飛云話音方落，幾名護衛立即躬身領命。他們手持黃銅風燈，青銅燈罩上鏤刻著滄浪紋飾，在昏暗的甬道中投下斑駁的光影。

石飛火正欲開口提醒天魔窟的詭異之處，眾人已轉過一處狹窄的彎道。眼前豁然開朗，一個恢宏的圓形洞窟突兀地出現在眾人面前，令人不禁屏息。

洞窟頂部竟有一道天然形成的裂隙，一束天光如利劍般直刺而下，恰好落在中央的圓形石臺上。那光束中浮塵飛舞，在幽暗中形成一道朦朧的光柱，恍若實質。

四周石壁呈完美的環形展開，上面密密麻麻刻滿了凌厲的字跡，每一筆都似刀劈斧鑿，入石三分，透著一股說不出的武道真意。

很明顯，這才是真正的天魔窟。

洞窟內出奇地干燥清爽，空氣中飄散著淡淡的茶香。更令人稱奇的是，洞內竟有幾個簡易攤位，販賣著茶飲、果脯、干糧等物。

一個須發皆白的老者正在煮茶，銅壺中的水汽氤氳上升。旁邊是個賣蜜餞果脯的婦人，將各色果脯整齊地碼放在青瓷盤中。還有個精瘦漢子支著個小爐子，烤著香氣撲鼻的肉餅。

石飛火看得瞠目結舌，他萬萬沒想到，在這等隱秘之地，竟有人把生意做到了如此地步。

幾個江湖客正圍坐在石桌旁飲茶談笑，儼然把這里當成了市井茶樓。

好家伙，把生意都做到天魔窟里來了，你們也忒有商業頭腦了吧？真當這里是旅游景點？

不過轉念一想，武者也是要吃飯的，有需求自然就有生意。那幾個攤主看到飛云身旁的護衛，立刻認出了來人的身份，連忙點頭哈腰地迎上來獻殷勤，又是搬凳子，又是奉上最好的茶點。

飛云很享受這般殷勤，優雅地在一張擦拭干凈的檀木凳上落座，慢條斯理地品嘗著剛沏好的香茗。

至于陸起等人，自然是恭敬地站在一旁候著，身形筆直如松，連呼吸都刻意放輕了幾分。

石飛火站也不是，坐也不是，局促地搓了搓手，上前一步道：“夫人，在下千里迢迢來到天魔窟，正想好好領略一番此地的博大精深...”

“博大精深？”飛云唇角勾起一抹譏誚的弧度。

這天魔窟她二十年前就來過，其中的武學精要早被六大門派研究透了。若不是因為枯水期十年一開，這里根本毫無價值。不過對尋常江湖客來說，倒也算是個不錯的去處。

“你自便吧。”飛云慵懶地擺了擺手，“我在此處歇歇腳。這茶...”她蹙眉抿了一口，“實在難以下咽。”

話音剛落，一名護衛立即從行囊中取出一方錦盒，里面是上好的香茗，快步走向茶攤重新沏泡。

石飛火得了準許，便獨自在洞窟內轉悠起來。他指尖輕撫石壁上的刻痕，細細揣摩其中蘊含的武學至理。

這些文字雖多是氣海期的感悟，但勝在樸實無華，反倒讓他茅塞頓開。比起之前那個詭異洞窟里玄之又玄的自問自答，這里的記載顯然務實得多。

“敢問夫人，”石飛火轉了一圈回來，忍不住問道，“天魔窟就只此一處嗎？”

“哦？”飛云挑眉，“你覺得還該有幾處？”她輕撫茶盞，淡淡道：“當年發現此地時，六大門派把方圓十里翻了個底朝天。”

見石飛火若有所思，她嗤笑道：“怎么，對傳說中的天魔窟很失望？”

石飛火搖了搖頭：“并非是失望。”

若這里是真正的天魔窟，那他先前誤入的詭異洞窟又是什么地方？

也是天魔窟嗎？

也許，世間的事情，就像是絕影劍，眼見未必是真！

他繼續研讀石壁，漸漸被一組拳法刻痕吸引。那分明是《九殛霸拳》的雛形，卻又在某些關鍵處做了微妙改動，讓他看得入神。

另一邊，飛云反復摩挲著那封書信，時而蹙眉，時而展顏。直到不知道多久，陸起小心翼翼地提醒：“夫人，時辰不早了，您看...”

“要你多嘴！”飛云冷眼一掃，嚇得陸起連忙低頭。不過她也知道確實該回去了，起身拂了拂衣袖：“回府。”

陸起如蒙大赦，連忙招呼眾人。見石飛火仍對著石壁出神，不得不輕咳提醒。

“滄浪城的枯水期持續數月，”飛云見石飛火戀戀不舍的樣子，難得寬慰道，“你若感興趣，改日再來便是。”

整個滄浪城城主府都知道飛云夫人喜怒無常，她能難得對石飛火寬慰，便是看在了絕影劍的份上。

一行人沿著來路返回，石飛火忍不住回頭望向那個被天光照亮的洞窟。恍惚間，他似乎又看到幽深的洞窟深處，幾點飄忽的火光在黑暗中明滅不定。

那個自稱張囂的偉岸身影，正斜倚在石壁旁，嘴角噙著一抹似有若無的笑意，目光如電般穿透黑暗直刺向他。

出了天魔窟，稍微拐了幾個彎，就來到守門人的地方。這與石飛火先前獨自前來時走過的漫長甬道截然不同。

真正的天魔窟只在山間一隅，遠比他想象的要小得多。

當他們踏出象牙山地界時，殘陽如血，將整片山巒染成赤紅色。石飛火躊躇片刻，終于開口問道：“敢問夫人，可曾聽說過張囂此人？”

“哪個張瀟？”飛云反問道。

叫張瀟的人可不少。

“囂張的張，張囂的囂。”石飛火答道。

飛云聞言驟然轉身，眉梢高高挑起：“你居然知道天魔的本名，想必是石壁上看到的吧？”

石飛火喉結微動，只得應道：“是。”

張囂是天魔的本名，也就是書寫《九殛書》的人，也就是很久很久以前江湖上的傳說，百年前江湖上最令人聞風喪膽的天魔。

自己看到他，到底是人還是鬼？

亦或者是他心中的幻象？

天魔窟到底有什么秘密？

他不知道。

他只能隨著飛云一行人穿過滄浪城高大的城門。城內萬家燈火漸次亮起，將青石板鋪就的街道映照得如同星河。

進城之后不用轉彎，前面越來越亮。一座巍峨的府邸在黑暗中拔地而起，宛如一頭蟄伏的巨獸。

朱漆大門上銅釘森然，兩側石獅怒目圓睜，在搖曳的燈籠下投出猙獰的影子。

這邊滄浪城的城主府。