圣隕谷深處，地火煉心臺。

狂暴的地火能量在巨大的“九星連珠引火陣”引導下，化作九道金紅色的熾熱洪流，在平臺上空奔流咆哮，發出震耳欲聾的轟鳴。

“姜稚月”，靜靜立于平臺邊緣一處相對穩定的陣腳節點。赤紅的內務長老袍服在熱浪中微微拂動，她臉上帶著一絲“疲憊”，目光卻穿透了沸騰的地火與閃爍的符文，落在地火煉心臺最核心的那個“火眼”深處。

旁人只看到狂暴的地火能量被大陣梳理，匯入圣火祭壇的方向。唯有她左眼深處那點焚世黑焰無聲跳躍，清晰地映照出火眼之下，常人神識無法窺探的景象——

一個不斷向內旋轉的暗金旋渦，如同扎根在巖漿與怨念海洋中的詭異心臟，正貪婪地搏動著。狂暴的地火洪流被它撕扯、吞噬，深埋地脈中、積壓了赤霄門無數代犧牲者精魂的滔天怨念與不甘，如同找到了最終的歸宿，瘋狂地涌入旋渦核心。

“蒼炎！姜稚月！”一個嘶啞、威嚴的聲音，裹挾著焚滅神魂的灼熱與不容置疑的焦躁，轟然在煉心臺上空炸響！

“五…日！只給你們最后五日！”那聲音如同滾雷，震得整個煉心臺嗡嗡作響，平臺上奔流的地火洪流都為之紊亂了一瞬，“主祭者與‘九幽鎖魂引’，必須完成！祭壇核心火源不穩，‘荒蕪’剝離之力加劇，再拖延下去，前功盡棄！爾等……是想被煉為靈柴嗎？！”

恐怖的威壓如同無形的熔巖巨手，狠狠攥向平臺上的眾人。焚骨道人厲炎等幾位主持陣法的金丹長老臉色一白，氣息微滯。連蒼炎真人都身軀一震，眼中劫印幽光一閃而逝，強行穩住心神。

“姜稚月”適時地向前一步，臉上露出“凝重”與“憂慮”，對著虛空恭敬行禮，聲音清晰而沉穩地穿透地火的轟鳴：“老祖息怒！弟子與蒼炎師兄日夜督責，不敢有絲毫懈怠?！庞逆i魂引’所需禁制繁復無比，為確保萬全，需九名金丹主祭者神魂本源與圣火完美契合，此乃水磨工夫，急恐生亂?！?/p>

她話語微頓，抬起頭，目光仿佛能穿透虛空，直視祭壇核心那團翻騰的虛焰，語氣帶上了一絲“進諫”的意味：“然，老祖明鑒，弟子觀谷內，尚有數位長老，如‘赤離’、‘焱陽’二位師叔，早年沖擊境界受損，道基早已不穩，壽元亦將枯竭。其一身精純火元，若任其隨‘荒蕪’流逝，實乃宗門憾事?！?/p>

她聲音壓低，卻字字清晰，帶著一種冷酷的算計：“與其耗費心力抓捕外道金丹，不若……請二位師叔深明大義，為宗門延續，為老祖圣火，自愿獻祭？一則，其本源與圣火同出一脈，契合度遠勝外道；二則，可省卻抓捕風險與禁制磨合時間；三則……亦全其忠義之名，為宗門后輩楷模?！?/p>

此言一出，煉心臺上溫度仿佛驟降了幾分。焚骨道人厲炎等人眼角猛地一跳，看向“姜稚月”的目光瞬間變得極其復雜，有驚愕，有寒意，更有一絲兔死狐悲的悚然！赤離、焱陽二人，確實是赤霄門內資歷極老、卻因早年重傷而道途斷絕茍延殘喘的金丹長老。

那翻騰的虛焰猛地一滯，隨即爆發出更加灼熱的光芒，焚天老祖的聲音帶著一絲毫不掩飾的貪婪與冷酷：“善！稚月……此言大善！赤離、焱陽……宗門養其千載，今當報效！蒼炎！”

“弟子在！”蒼炎真人立刻躬身應道，眼底劫印幽光流轉，掩蓋了所有情緒。

“持本座法旨！‘請’他二人……入祭壇！告訴他們，若自愿獻祭，其留在谷內的血脈親傳，本座保其百年無憂，享核心弟子供奉！若有不從……”虛焰中傳出的意念帶著凍結靈魂的酷寒，“便與其血脈徒裔……一同投入圣火，化為靈柴！”

“謹遵老祖法旨！弟子定當……‘勸說’二位師叔，深明大義！”蒼炎真人聲音洪亮，斬釘截鐵。

地火煉心臺下方，一處被陣法隔絕、深入山腹的臨時石殿。

空氣灼熱而壓抑，混合著地火硫磺與一絲腐朽衰敗的氣息。兩名形容枯槁的老者盤坐在簡陋的石蒲團上。一人須發皆赤，卻黯淡無光，如同燒盡的余灰，臉上布滿深壑皺紋，正是赤離真人。另一人面皮焦黃干癟，身形佝僂，周身火靈氣息微弱且散亂，是焱陽真人。兩人身上都纏繞著濃郁的死氣，那是道基崩解、壽元將盡的征兆。

厚重的石門無聲滑開，蒼炎真人魁梧的身影踏入，帶來一股灼熱的風。他臉上帶著一種混合著沉痛、惋惜與不容置疑的威嚴。

“赤離師叔，焱陽師叔。”蒼炎聲音低沉，目光掃過兩位氣息奄奄的老者，“老祖法旨已下。”

赤離真人渾濁的眼珠動了動，看向蒼炎，聲音嘶啞干澀：“蒼炎師侄……老祖……有何吩咐？”他心中已隱隱有不祥預感。

蒼炎嘆了口氣，臉上沉痛之色更濃：“老祖圣火祭壇，關乎我赤霄門道統存續，乃抵御‘荒蕪’、延續宗門之唯一希望！然祭壇核心，尚缺九位金丹主祭，以神魂本源為引，點燃圣火，穩固天地之橋！”

他上前一步，聲音陡然拔高，帶著一種悲壯的煽動力：“此乃存亡續絕之舉！非大毅力、大犧牲者不可為！老祖念及二位師叔，昔年為宗門浴血奮戰，立下赫赫功勛，雖道途有憾，然一身精純火元本源，尤勝尋常金丹百倍！若任其隨天地枯竭而消散，實乃宗門之殤，老祖之痛！”

赤離和焱陽的臉色瞬間變得慘白如紙，身體不受控制地顫抖起來。自愿獻祭？以神魂為柴薪，點燃那所謂的圣火？這比被煉成“靈柴”還要徹底！形神俱滅，永世不得超生！

“不……蒼炎師侄！老夫……”焱陽真人掙扎著想站起，卻因氣血衰敗而踉蹌。

“師叔！”蒼炎聲音轉冷，帶著一股無形的壓力，同時，他眉心那道暗金魔紋極其隱晦地一閃，一股源自靈魂本源令人絕望臣服的冰冷意志，如同無形的枷鎖，瞬間纏繞上赤離和焱陽的神魂，“老祖法旨言明，若二位師叔深明大義，自愿為宗門獻身，則其在谷內的血脈親傳，皆可承襲核心弟子供奉，得老祖百年庇護！資源傾斜，道途無憂！”

他頓了頓，俯視著兩位面無人色的老者，語氣變得如同萬載寒冰：“若……師叔心有疑慮，不愿為宗門盡此最后一分力……老祖亦不強求。只是，圣火祭壇所需‘薪柴’不可缺。屆時，恐需二位師叔留在谷內的所有血脈親緣、乃至門下弟子……一同‘補足’了?！?/p>

“補足”二字，如同兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在赤離和焱陽的心上。他們渾濁的老眼瞬間瞪大，充滿了極致的恐懼和絕望。他們不怕死，活了近千年，早就看透了。但他們還有血脈留在谷內，有視如己出的親傳弟子！

赤離真人枯槁的身體劇烈地顫抖著，喉嚨里發出“嗬嗬”的破風箱般的聲音，最終，一滴渾濁的老淚從眼角滑落，瞬間被石殿的灼熱蒸干。他頹然閉上雙眼，嘶啞的聲音如同嘆息，又如同詛咒：

“為……老祖圣火添柴……是我等……榮幸……”

焱陽真人則如同被抽掉了最后一絲骨頭，癱軟在蒲團上，眼神徹底渙散，只剩下空洞的灰敗，嘴唇無聲地翕動了幾下，最終歸于沉寂，只余下認命般的死寂。

蒼炎真人看著眼前兩具雖生猶死的“祭品”，臉上沒有任何表情，唯有眉心魔紋幽光流轉。他轉身，對著門外守候的心腹弟子漠然道：“送二位師叔……入‘引魂殿’，準備烙印‘九幽鎖魂引’?！?/p>