陰雨天云層厚重，愈發顯得四周昏暗，路上行人急匆匆趕著回家，沒人注意到一輛馬車停在平南公府東角門。

肖管家讓人放下馬凳，“大小姐，到了，您請下馬車。”

銀燭剛要起身，被明思一把拉住，她挑開半邊車簾掃了眼，“為何不從正門進？”

肖管家賠著笑，“更深露重，正門已經落鑰，老夫人說東角門離大小姐住的東苑近些，也方便。”

“尚未宵禁正門就關了，不知道的還以為平南公府有什么見不得人的事，”明思放下車簾，語氣不輕不重地說：“我要從正門進。”

幾日前他們就是被人從東角門攆出來的，想請她回去可沒這么容易。

明思已經將自個舍了，若還只得了這么個委曲求全的結果，豈不是徒勞一場。

“這……”肖管家頭疼起來，從前覺得大小姐性情隨和，從不為難下人，今日才曉得大小姐也是個硬茬。

不硬也不能逼得二小姐跪了兩個時辰不是？

肖管家只好匆匆去回稟老夫人。

明思端坐在馬車上，誰都沒動，雙生子安靜地坐在白榆和周嬤嬤懷里。

周嬤嬤說：“大小姐早該硬氣起來，您才是國公爺的嫡長女，才是這個府里的主子。”

“從前我也不知他們有那般心思。”明思摸了摸小妹的腦袋。

父親戍守沙場，他們一家子長居西北，母親病逝后，幼弟突發心悸之癥，為了找太醫治病，她才帶著一雙弟妹回京，這三年恰逢母親孝期，她深居簡出，長房親熱備至，絲毫看不出有二心。

“大小姐在西北待久了，不知這京城人人都有十幾副面孔。”周嬤嬤輕嘆。

手搭在酸痛的膝蓋，明思說：“現下知道了。”

“大小姐，正門開了，咱們這就過去。”肖管家跑得氣喘吁吁，吩咐馬夫把馬車趕去正門。

正門關了又開，總算是把大小姐請進了府。

肖管家提著燈籠說：“大小姐，老夫人正等著您呢。”

明思扶著銀燭的手，好似沒聽見一般，只說：“回東苑。”

“大小姐……”肖管家看著明思幾人的背影，額頭滑下一滴汗來，心想府里平靜的日子怕是過到頭了！

平南公府分東西兩苑，長房居西苑，平南公居東苑，老夫人持中而居。

這些年平南公不在京城，東苑雖寬敞，卻不怎么奢華，三年孝期，明思也沒讓人修繕，打掃干凈便住下了。

回到熟悉的地方，雙生子顯然安心許多，已經打起了哈欠，明思讓白榆和周嬤嬤帶去睡了。

“姑娘先坐，奴婢已經讓人去打熱水。”銀燭掃了眼屋內，“我瞧瞧可有少東西。”

明思在軟榻坐下，“我才出孝，也沒來得及添置什么值錢的物件。”

“姑娘！”才說著呢，銀燭抽出梳妝臺的抽屜，“您好些貴重的首飾都不見了，那可是之前宮里頭賞下的。”

自明思回京，逢年過節宮里的賞賜必少不了她，并且念她在孝期，免了入宮謝恩，這般隆寵，怎能不叫人眼熱？

明思一點不急，“御賜的物件早已登記造冊，跑不了。”

“大小姐，老夫人來了。”門外的婢女跑進來稟報。

銀燭忙放下抽屜，要去扶明思，明思卻搖了搖頭。

邱嬤嬤扶著老夫人進來，銀燭屈膝行禮。

老夫人瞧見安然不動的明思，微不可察地皺了皺眉，“思丫頭。”

“祖母來了，”明思臉上露出笑來，“孫女昨日跪傷了膝蓋，祖母這般疼我，想必舍不得我起身行禮吧。”

兩人無聲對視了片刻，屋里頭靜得能聽見呼吸聲，最終還是老夫人惦記著圣上口諭敗下陣來。

她擺出一副慈愛的模樣，坐到明思身邊，“好孩子，怎么傷了膝蓋，祖母讓人去請大夫來。”

明思面上訝然道：“祖母不知我昨日在門外跪了兩個時辰嗎？”

“我這幾日病得糊涂，”老夫人想去拉明思的手，“還真不曉得。”

明思不動聲色地收回手搭在膝上，“我就知道，若是祖母知曉，定然舍不得我跪這么久。”

老夫人的手撲了個空，面上怔了須臾才心疼地說：“祖母最疼你了，定狠狠罰那些不懂規矩的下人。”

“祖母這般疼愛，孫女銘記于心，將來好生報答，”明思虛與委蛇幾句，不想再應付，直截了當問：“我記得母親的嫁妝單子在祖母那，我年紀也不小了，該學著管家，府中的事有大伯母操持我便不插手了，我就打理打理我母親的陪嫁吧。”

老夫人神色一僵，“你不是傷了膝蓋，還是養傷為重，這事不急。”

“正是因為傷著膝蓋無事可做，不如學著看賬簿，”明思扁了扁嘴，狀似傷心地說：“祖母不會不肯給我吧？”

“怎么會，”老夫人臉上的和藹難以維持，“你母親的陪嫁理當給你，只是祖母忘記擱哪了，明日我讓人找找。”

明思笑彎了眼，“祖母最好了。”

老夫人走出東苑時臉色比來時更黑了，一把年紀還要受個小丫頭的氣，她哪忍得了。

邱嬤嬤扶著老夫人，低聲說：“老夫人，二夫人的陪嫁府里用了不少，要是大小姐細查起來……”

二夫人范氏乃揚州富商之女，當初嫁進門的時候，那是真正的十里紅妝，嫁妝多得府里都堆不下，他們去西北后，大部分嫁妝留在了府里，這些年，東一點西一點，哪還有全乎的。

“真是和她爹的脾氣一樣硬，令人生厭，”老夫人不耐煩地問：“老大呢？”

邱嬤嬤：“二小姐跪了這么久，想必大爺大夫人都在二小姐院里。”

兩人來到西苑，在院子里就聽見了明靜芙大吵大鬧的哭聲，伴隨著噼里啪啦砸東西的聲音，屋外候著的丫鬟婆子都低著頭，屏氣吞聲不敢言語。

“母親，我不活了！”明靜芙哭得險些背過氣去，“女兒還有什么臉面活在這世上！”

大夫人瞧見她膝蓋上的跪痕，摟著女兒掉眼淚，“老爺啊，咱們就這么一個女兒，芙兒受辱就是老爺受辱，明思分明就是羞辱老爺。”

“快別哭了，”明大爺被這兩人哭得頭疼，心里也不忍，“芙兒莫哭，為父定會為你報仇。”

“吱呀——”邱嬤嬤推開門，屋子里碎了一地的瓷片，下腳的地方都沒有。

明靜芙看見老夫人更委屈了，楚楚可憐道：“祖母，芙兒好痛，祖母為我做主啊。”

比起在東苑的虛情假意，老夫人對從小在跟前長大的明靜芙便是真的心疼，擦了擦明靜芙的淚，“好芙兒，快別哭，仔細哭壞了眼睛。”

明大爺端了張圓凳來給老夫人，“母親這么晚怎么還出來了。”

老夫人坐下，語氣不善，“去了趟東苑。”

邱嬤嬤跟著說：“大小姐不僅沒有起身給老夫人行禮，還問老夫人要她母親的嫁妝單子。”

“嫁妝單子？”大夫人陡然回過頭來，“她要做什么？”

府里一直是大夫人當家，挪用了多少范氏的嫁妝她是最清楚的。

老夫人冷哼一聲：“只怕翅膀硬了，要和咱們打擂臺，和當初老二一個德行。”

“母親，這可怎么辦？”大夫人擦干了眼淚，“這單子萬萬不能給她。”

“急什么，她成不了氣候，”老夫人拍了拍明靜芙的手背，“女大當嫁，她不是與信陽侯府有婚約，外嫁女自然管不著府里的事，那兩個小的也翻不起浪。”

明大爺點點頭，又搖頭，“可是如今這情況，信陽侯府哪里還肯要明思呢？”

大夫人思忖著，靈機一動，“正妻他們肯定不要，那妾室呢？我瞧著孫三公子很是喜歡她。”

“不錯，”老夫人贊賞道，“老二犯了罪，被圣上貶斥，一個罪臣之女，能讓她過府為妾也算是她的造化。”

明靜芙倚在大夫人懷里，想著明思要去做妾，心里頭解恨不少，“信陽侯府還要她做妾就不錯了，她憑什么肖想正妻的位置。”

“正是這個理，你也別哭了，來日方長，你今日受的委屈，祖母會為你討回來。”老夫人寬慰明靜芙。

明靜芙連連點頭，撒嬌賣乖，“謝祖母，祖母最疼我了。”

“好，兒子這就去聯系信陽侯府，越快越好！”明大爺當機立斷。

那可是一大筆銀子，到嘴的鴨子誰舍得讓它飛了？

*

明思沐浴后想著雙生子，又去了趟東廂房，見兩人呼呼大睡，她才放心。

“姑娘當心些，”銀燭扶著明思下臺階，想起了方才的事，“姑娘要夫人的嫁妝單子做什么？”

涂抹了散淤的藥膏，膝蓋倒沒有那么疼了，明思仰頭望了眼黑沉沉的天，“大伯父官職不高，長房卻過得風生水起，想必吞了不少我母親的陪嫁。”

從前不管是因為母親說都是一家人，也不缺這點銀子，可既然做不成一家人，就得來算算賬了。

銀燭撇嘴道：“肯定是的，姑娘可別便宜了他們。”

沿著青石板路越過中庭，明思上了臺階，“想必他們不會把嫁妝單子給我，我得給舅舅寫封信，讓你備下的信箋備了嗎？”

“備著呢，奴婢給您研墨。”銀燭推開房門。

明思一只腳邁過門檻，忽然嗅到了一絲異樣，她面色不改，轉頭吩咐銀燭，“你先下去歇息，讓守夜的也都退下，不許打攪。”

銀燭張了張嘴本想追問，忽地想到什么，立馬應聲退下。

明思進屋關門，屋內燃著幾盞燭火，一眼就瞧見了梳妝臺前立著的高挑身影，原本寬敞的閨房，因為多了個不速之客，顯得有些逼仄，實在是這個男人的存在感太強了。

她走了過去，福身要見禮，“殿下……”

“腿沒好便免了禮數。”一只厚實有力的大掌托住了她的胳膊。

“謝殿下。”明思站近了些，見他在看梳妝臺上的抽屜，方才銀燭忘記放回去了。

“怎么就這么點首飾？”裴長淵骨節分明的手指在她那些飾品中隨意撥弄了兩下。

明思也沒隱瞞，直言道：“被偷了。”

不問自取，視為偷。

“國公府里還有賊子敢惦記？”裴長淵意味不明地笑了下，“看來禁軍巡防還是太松了。”

他從中挑了支牡丹銀簪，長臂一展，將明思攬至身前，抬手把銀簪插入她的發中。

明思被夾在太子與梳妝臺之間，為了不與太子靠得過近，只能勉強往后仰，貼在梳妝臺上，氣息有些不穩地回：“千防萬防，家賊難防。”

裴長淵好似沒察覺她的難為情，越發靠近了兩步，手下細軟的腰肢彎成了一把滿弦的弓，一手可握，觸感極佳。

“攘外必先安內。”裴長淵食指微屈抬起她的下頜，許是才沐浴不久，藏在長睫之下的盈盈星眸似含了雪水，雙頰透著些許瑩潤的粉。

視線往下，他盯著那張不點而朱的唇，說：“懂嗎？”

男人貼得太近，龍涎香的氣息包裹著明思，退無可退，腰肢酸軟得好似下一瞬就會折斷，她索性抬起雙臂，勾住了太子寬闊的肩借力，紅唇莞爾，“謝殿下教誨。”

兩人之間的距離再次縮短，裴長淵嗅到了極淡的鳶尾花香，是從明思發間傳來的，他滾了滾喉，“孤可不白教。”

明思目光上移，望著太子英挺的鼻梁，柳眉似蹙非蹙，狀似苦惱道：“臣女如今孑然一身，只怕交不起束脩。”

銀簪上垂掛的流蘇隨著明思抬頭微微晃動，在燭火下閃爍著光芒，亮得有些礙眼，裴長淵拔下那根銀簪，隨手扔在地上，“那就拿別的來抵。”

銀簪觸地，發出“咚”的一聲響，明思美眸流轉，嗔道：“臣女就這么幾件首飾，殿下還給扔了，明日怕是要光著腦袋出門了。”

“孤給你更好的，”裴長淵勁臂微抬，托著明思的腰讓她坐到了梳妝臺上，“這些粗劣之物，留著也無用。”

一坐一站，明思的視野拔高了許多，腰部也終于得到解救，松軟了下來，見太子沒有不喜，她便放肆了幾分，用手勾著太子的脖頸，言笑晏晏，“殿下金口玉言，臣女可就等著了。”

“膝蓋還疼嗎？”不等她回話裴長淵便伸手將裙擺推了上去，露出青紫可怖的傷處，昨夜不小心壓著了，疼得她眼淚汪汪，可愛又可憐。

兩人貼得近，明思怕碰著膝蓋，只能張開\腿坐在梳妝臺上，小腿正好搭在太子身側，裙擺一掀，白嫩肌膚蹭在太子外衫上，涼意促使她蜷了蜷腳趾。

明思跟著低頭看，“殿下賞的藥膏有奇效，已經好了許多。”

裴長淵只看了一眼就把裙擺放了下去，“仔細養著，別落了病根。”

“謹遵殿下之令。”明思歪了下腦袋，熠熠燭光下，眉眼間掩映著少女的靈動與俏皮。

滿頭青絲跟著傾斜，掃過裴長淵摟著她腰肢的手背，酥癢發麻，他順勢向上揉了一把明思細軟的發，掌心撫著她纖細的玉頸。

“這點疤痕倒淡了。”裴長淵佩戴著玉扳指的拇指貼在明思頸項一側，緩緩摩挲。

“傷口本就小，愈合得快，”玉扳指微涼，凍得明思一個激靈，下意識想縮頸，極力忍住了，柔聲求道：“殿下輕些，臣女的脖頸不禁折。”

“孤可舍不得折斷。”話雖如此，裴長淵卻一點沒手軟，掌著明思的脖頸拉近，他微微低頭，兩人幾乎面頰貼著面頰。

命脈在別人手中，明思大氣不敢喘，心跳怦怦，勾著太子脖頸的手指微微發顫。

溫熱的氣息噴灑在明思耳際，裴長淵低沉的嗓音鉆入耳中，“明大小姐殺人連眼都不眨，總不至于輕縱了家賊。”

明思呼吸一窒，瞪圓了杏眸。

那日雨夜，是明思第一次殺人。