“殿下，得罪了。”外邊舅母一聲聲喊她，明思下意識拉起太子，將人藏進了床榻，把及地床幔放了下來。

裴長淵還沒開口，就被人安排得明明白白，高大的身軀將半張床榻填滿，一股極淡的鳶尾花香飄入鼻端。

明思探著半邊身子，雙手合十低聲說：“殿下稍候，臣女應付一下舅母就來。”

說完，她就要退出去，卻被裴長淵攥住了手腕，“孤這般見不得人？”

男人眸色深而沉，像是質問，又像是戲謔。

明思很想回“是”，卻沒這個膽子，直把一張小臉皺成了苦瓜，“殿下誤會了，臣女是怕舅母驚擾了殿下。”

“玉團兒？就睡了嗎？”章巧還在外嘀咕，“燈還亮著呢。”

“舅……舅母，等我一會，我在換衣裳……”明思磕磕絆絆地回，生怕舅母直接推門進來。

若是被她看見了太子，那她真不知該怎么解釋了！

“殿下……”明思急得羽睫眨得飛快，眼巴巴地哀求，“殿下大人有大量，幫幫臣女吧。”

“嗤，”裴長淵哼笑一聲，抬手將她發間那支礙眼的牡丹銀簪抽出，才大發慈悲地松了手，“去吧。”

銀簪一抽，明思的發髻就亂了，她索性把發釵也摘下，三千青絲傾泄而下，似上等的綢緞，裴長淵隔著床幔瞇了瞇眼。

舅母還在等她，明思不敢耽誤，連忙把太子的錦靴踢進床幔里，又把靠床邊的兩盞燭火吹滅，這一片陡然昏暗下來，才跑著去給舅母開門。

“吱呀……”明思拉開門時心跳仍砰砰，勉強露出笑來，“舅母久等，我打算睡了，剛在換衣裳。”

“無礙，”章巧看她頭發散著，也沒有疑惑，“舅母和你說點事。”

“好。”明思半合上門，引著舅母到靠窗的美人榻上坐，一顆心七上八下，余光瞥了眼床榻。

“玉團，孫家的事我聽說了，此等狼心狗肺之人不要也罷，等事情結束，你跟我回揚州去，我給你挑好的夫婿。”

章巧知道姑娘家羞于談論婚事，因此特意挑了夜間獨自來和明思說。

可偏偏屋子里還有第三個人，而這第三個人是最不能聽見這番話的。

裴長淵單手撐膝坐在床榻，修長白凈的指尖撥弄著銀簪上的流蘇，發出輕微的叮當聲。

“什么聲音？”章巧探頭看了眼，卻只見一片暗色，屋內再無旁人。

“沒、沒什么，”明思的頭發都要炸起來了，她連忙高聲打住舅母的話，“我不急，父親尚且不寧，弟妹也小，我不急著成親的。”

“撲通…撲通…”明思的心跳到了嗓子眼，下意識咽了咽口水，還當舅母要說長房的事，誰知當著太子的面要給她介紹夫婿！

要是可以的話，她真希望自己聾了。

章巧收回視線，不再管什么動靜，“話雖如此，你也到年紀了，歲歲和嘉平我和你舅舅會照顧，也不能為了弟妹耽誤自個。”

“我知道舅母心疼我，可父親受苦，我這個做女兒的實在無心成婚，還是等以后再說吧，”明思絞盡腦汁想了半天，靈機一動，起身拿來針線盒子，“舅母快看看，我新繡的帕子怎么樣？”

話題轉得實在生硬，章巧接過帕子，“‘翠竹映月’的花樣倒好看，針腳也密，有你母親的手法，只是怎么用這個顏色？”

玄青色的帕子多為男子所用，章巧疑心地看了眼明思，難不成她還惦記著孫家那負心漢？

“我隨手拿的，就練練手，”明思實在沒想到舅母心思如此細膩，她有些撐不住了。

好在章巧并沒有追根究底，又聊了聊帕子花樣，明思裝模作樣打了哈欠說困了，舅母才離開。

明思把人送到門口，等人一走，她面上的笑容頃刻垮掉，額頭抵在門扉長舒了一口氣，渾身的力氣都卸了下來，幾乎腿軟。

“怕成這樣？”裴長淵悄無聲息走到她身后，輕笑了一聲，“你膽子不是挺肥嗎？”

明思頹喪轉過身，有些幽怨地望著太子，“殿下方才是故意戲弄臣女嗎？”

差一點就被舅母發現，嚇死人了！

“意外，”裴長淵嘴角挑起好看的弧度，難得見她這副模樣，可憐兮兮卻愈發想叫人逗弄，“孤哪是那樣的人。”

明思扁了扁嘴，不敢說話，心里卻一點也不信這鬼話。

裴長淵轉身走到針線盒子旁，拿起那條帕子，圓月映照著竹林，竹葉上仿佛披著一層淺淺月色，“女紅不錯。”

“殿下謬贊。”明思有些口渴，一杯茶水灌入腹中，才想起來給太子倒茶。

“玉團兒，”裴長淵接過茶盞睨著她，“是你的小字？”

分明被舅母喊時沒覺得怎么著，可被太子一喊，她卻覺得羞恥，耳根子發燙，點點頭，“家母取的，臣女是中秋出生的。”

“玉團乃圓月，”裴長淵看了這帕子半晌，收入袖中，“這帕子孤就先收下了。”

明思正慶幸他沒提旁的，連連點頭把帕子送他了，本就是給他繡的。

“殿下，夜深了，安置否？”明思急于翻過方才那一篇。

裴長淵頷首，擱下茶盞，兩人回到床榻間。

明思躺在內側，屋子里的燭火熄滅，只余屋外透進來的淡淡月光，她閉上眼睛想，幸好沒提剛才尷尬的事。

裴長淵卻忽然開口：“孤聽說揚州出美人，想必男子也俊俏。”

明思猛地睜開眼，完了！

太子的心眼真是比針眼還小！

“世間哪有男子比得過殿下龍章鳳姿，”明思半撐著胳膊，一臉討好地笑，“殿下郎艷獨絕，世無其二。”①

“是么？”裴長淵側身躺著，語調似有些不解，“幾日不見，玉團兒瞧見孤好似并不歡喜？”

“臣女歡喜得很，”明思抿了抿唇角，硬著頭皮湊過去在太子下頜處親了一下，嬌嗔道，“臣女看了一日賬簿，只是有些累了。”

明思如瀑的長發散落在男人身上，香氣誘人。

裴長淵滾了滾喉結，手肘撐著床榻些許借力，局面便翻轉過來，男人大掌托在明思腦后，低頭吻上了水潤軟唇，滾燙長舌撬開檀口，長驅直入。

“唔……”猝不及防間，明思的呼吸被奪走，她嗚咽著說，“殿下輕些，舅母在……”

裴長淵劍眉微蹙，說了一句，“麻煩。”

但捏著她下頜的指節卻松了力道。

床幔無風自動，龍涎香與鳶尾花香交纏著，不分彼此。

……

時隔幾日再行“房事”，雖說這次仍舊沒有做到最后一步，明思還是頗感疲憊，起床時呵欠連天，睡眼惺忪。

銀燭照顧她時間久，哪怕明思掩飾了一番，她還是察覺出來了，不過什么都沒說，既然姑娘一定要入東宮，那太子殿下常來對姑娘是好事。

明思特意照了鏡子，確保身上沒有別的痕跡才放心出門，只是夜間沒睡好，白日里到底精神不濟，章巧還以為是昨晚說的話讓她憂心，又寬慰了她幾句，不催著婚事了。

明思哪敢提太子半個字，只能默默地咽下了“苦水”。

還是快些算賬吧，也就不必躲躲藏藏了。

十個賬房先生，范文翰與章巧一塊，十幾個人核算了好幾日，每天睡不足三個時辰，可算是把賬目盤算清楚了。

不算不知道，一算嚇一跳，嫁妝里頭居然有近三十萬兩的虧空！

明思捧著賬冊不敢相信，“西北若無戰事，一年的軍餉也不過這個數目，長房才幾個人。”

章巧說：“這還只是大致的數目，有不少鋪子莊子的進項沒算上今年，果真是一群碩鼠！”

“哪里用得了這么多，”范文翰拍了拍賬本，“只怕挪進自己的口袋就當私房錢了。”

明思咬緊后槽牙，“那就先讓他們補上。”

早知當初這些銀兩就送去西北，還能改善軍中將士的伙食，白白便宜了這群鼠輩。

說干就干，帶上賬本與賬房先生，一行幾十個人去了正院，把賬本扔在了老夫人跟前。

“三十萬兩虧空，還請老夫人告知去了哪？”范文翰坐在圈椅上喝起了茶。

大夫人最先拿起賬本來看，“怎么可能有這么多？你們別是訛人！”

這話一出，賬房先生們不滿了，“我等在揚州都是為官府朝廷辦過差事的，怎會自砸招牌，夫人若是不信，盡管找人核對，我們若算錯了，跪下給夫人磕頭請罪。”

算賬是先生們的看家本領，哪里容許大夫人空口白牙污蔑。

倘若一個兩個人出錯情理之中，可十幾個人一起核算，這賬目拿到哪都是敞亮的，虧空只會多不會少。

“這……這……”大夫人膝頭發軟，站都站不穩。

三十萬的虧空，哪里填補得上呢？

明大爺黑著臉，攥緊了拳頭，“都是血脈相連的親人，親家何必斤斤計較。”

“你們把幾個孩子趕出去的時候記得是親人嗎？你們看著玉團跪地求藥的時候記得是親人嗎？這個時候倒想起來是親人了，我呸！”章巧啐了一口。

范文翰冷著臉擱下茶盞，“親兄弟還明算賬，你們若是填補不上這三十萬兩，那就順天府衙門見！”