“陛下認錯人了。民婦乃是已故秦肇之妻，與陛下素未謀面。”

蕭廷猷瞳孔微縮，一把攥住她的手腕，“明玥，你以為換個身份，朕就認不出你了？”

明玥后退一步，掙脫他的桎梏，“民婦不知陛下在說什么。若陛下執意糾纏，民婦只能以死明志。”

她說著，突然拔下發間的銀簪抵在頸間。

沈如璋眸光一沉，但他還未出手阻攔，蕭廷猷已經慌了神，“住手！”他急聲道，“朕...朕不逼你。”

明玥的手紋絲不動，“請陛下放民婦離開。”

空氣一時凝滯。蕭廷猷定定凝著她，最終頹然退開一步，“好...你走。”

明玥保持著戒備的姿態，看向一旁的沈如璋道，“王爺可要攔我？”

沈如璋眸光微動，沉聲道：“我派人送你出宮。”

“民婦可不敢，誰知會不會又被人下藥，送到什么人床上。”

她這句話如穿心箭，直刺蕭廷猷心口。

今日，正是他親手將心愛之人送到沈如璋的床上。他原是想看沈如璋好戲，結果卻是搬起石頭砸了自己的腳。

明玥不再看他們二人，轉身欲走，卻又頓住腳步，轉身看向蕭廷猷，“還請陛下告知秦岱去處。”

蕭廷猷閉了閉眼，壓下翻涌的情緒，嗓音微啞，“朕已命人送他出宮了。”

明玥聞言，微微福身，“謝陛下。”

說罷，她再不回頭，徑直走向宮門。

蕭廷猷望著她遠去的身影，胸口如壓巨石，幾乎窒息。他攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，卻仍抵不過心底翻涌的悔恨與痛意。

沈如璋站在一旁，眸色幽深，緩緩開口，“陛下今日設局，可曾想過此等局面？”

蕭廷猷冷笑一聲，眼底猩紅，“攝政王何必裝模作樣？朕倒要問問，你當日將她趕離京城，如今又厚顏無恥對她糾纏不休，是何居心？”

沈如璋神色不變，“臣不知陛下在說什么。秦夫人只是秦肇遺孀，與陛下口中之人毫無干系，還請陛下莫要再提。”

“呵，好一個毫無干系！”蕭廷猷怒極反笑，“沈如璋，你以為朕會信你對她的身份一無所知？”

沈如璋淡淡抬眸，“陛下若執意糾纏，只會逼死她。”

蕭廷猷渾身一震，腦海中閃過方才她以死相逼的畫面，心口絞痛。他死死盯著沈如璋，最終咬牙道：“朕不會放手。倒是攝政王——”

“你曾經對她的所作所為，不會以為她會對你產生情意吧？我與秦夫人至少還有美好過往，而她對你，恐怕只余厭惡與恐懼。”

沈如璋被他的話戳中痛處，呼吸微滯。他深吸一口氣，咬緊腮幫，才勉強壓下那股翻涌的怒意，沒有以下犯上。

他抬眸，反擊道：“那我還要感謝陛下才對，讓秦夫人與我有了肌膚之親。”

“且夫人今日絕口不認往事，陛下以為你在她心中與我又有何分別？”

蕭廷猷臉色驟變，指節捏得發白，幾乎要暴怒而起。

沈如璋卻已不再給他開口的機會，躬身道，“時候不早了，臣先告退。”

他轉身欲走，卻又在邁步前頓住，背對著蕭廷猷，語氣輕慢而篤定，“對了，陛下莫要忘了。您已成婚，且天下皆知，而我仍未娶妻。”

他低笑一聲，“秦夫人，即便再嫁，可不會為人妾。”

話音落下，他再不理會蕭廷猷鐵青的臉色，徑直離去。

蕭廷猷站在原地，盯著他的背影，眼中怒火幾乎要燒穿一切。

待他身影消失在宮墻后，他猛地一拳砸向身旁的廊柱，指節瞬間滲出血絲，卻渾然不覺疼痛。

“沈如璋，無恥之尤！”

-

明玥一路行至宮門處，才終于停下腳步。她扶著宮墻，指尖發顫，胸口劇烈起伏。

夜雨不知何時又落了下來，冰冷的雨水打濕了她的衣衫，她卻渾然不覺。

“嫂嫂！”一道熟悉的聲音傳來。

明玥抬頭，見秦岱正焦急地朝她奔來，身后還跟著幾名的宮人。

“嫂嫂，”秦岱一把扶住她，眼中滿是擔憂，“你沒事吧？”

明玥勉強扯出一抹笑，“我沒事，我們回家。”

秦岱點頭，攙著她上了馬車。

車簾落下的一瞬，明玥終于支撐不住，身子一軟，靠在了車廂上。

方才在皇帝與攝政王面前她已是破罐破摔，抱著大不了一死的心態應對，如今回到安全的地方，一股后怕就涌了上來。

秦岱看著她蒼白的臉色，喉結滾動了幾下，終究沒能說出安慰的話。

他與嫂嫂在宮中被人迷暈，有能耐做這種事的無外乎兩人，一是攝政王，二是皇帝。

而他醒后，原想去找嫂嫂，最終卻被皇帝身邊的大太監孫德全派人攔下。

顯而易見，此局乃皇帝設下。

再聯想嫂嫂的身世，他唯一能想到的理由便是皇帝已知嫂嫂是誰。

而嫂嫂于他昏迷期間在宮中遭遇了什么，他不敢想也不敢問。

在他心中，嫂嫂能活著回來便是萬幸，其余的他都不在意。

馬車在青石板路上顛簸前行，回到府中，明玥沐浴更衣后推開廂房門，發現秦岱并未回自己的寢屋，而是立在她院子里，渾身上下被雨水淋濕。

“阿岱？”明玥攏了攏衣襟，“你怎么在這淋雨，還不去休息？著涼了怎么辦？”

秦岱抬起頭，他的聲音在雨中悶悶響起，“嫂嫂，是我沒用...今日于宮中未護好你。”

明玥搖搖頭，“此事與你無關，去歇著吧。”

秦岱卻并未離開，二人對視沉默良久。

看著嫂嫂澄澈如水的雙眸，今日的害怕、擔憂、失而復得，種種情緒涌上秦岱心頭。

他知道他不該，兄長尸骨未寒，可若是不說，嫂嫂怕是一輩子只會以叔嫂待他，在嫂嫂眼中他永遠只是兄長的弟弟，而非一個男人。

突然“咚”的一聲悶響。

秦岱竟直挺挺跪在了地上，淚水混著雨水在眼眶里打轉，聲音發顫，“我...我心悅嫂嫂已久。若嫂嫂不嫌，我愿…”