等花瓣被他摘了下來(lái)，秦岱才意識(shí)到自己做了什么。

剛剛他一定是昏了頭了，而更令他后知后覺(jué)感到驚訝的是，兄長(zhǎng)方才竟未阻攔他。

心中想著事，兄嫂都走遠(yuǎn)一截了，他還愣在原地。

“阿岱，發(fā)什么呆呢？”明玥回頭喚道，聲音里帶著笑意，“再不走，游船可要開(kāi)走了。”

秦岱猛然回神，快步跟上，“來(lái)了來(lái)了！”他偷偷瞥了眼兄長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)對(duì)方神色如常，這才松了口氣。

明玥站在船頭，湖風(fēng)吹拂著她的裙擺。她回頭對(duì)兄弟倆招手，“你們快來(lái)看，那邊的梅花開(kāi)得真好！”

秦肇自然地?cái)堖^(guò)妻子的肩，指著遠(yuǎn)處，“確實(shí)漂亮。阿岱，你見(jiàn)識(shí)廣，看看那是什么品種？”

秦岱抬眼望去，“像是江梅，這品種清雅別致，開(kāi)花時(shí)間相對(duì)較早，現(xiàn)在正是盛放的時(shí)節(jié)。”

游船緩緩前行，三人在船上用了午膳。明玥將帶來(lái)的食盒一一打開(kāi)，“這是家里做的梅花糕，嘗嘗看。”

秦岱接過(guò)糕點(diǎn)，指尖不小心碰到嫂嫂的手，立刻像被燙到般縮回。明玥疑惑地看了他一眼，卻也沒(méi)多問(wèn)。

回程時(shí)，秦岱故意落在后面。他看著兄嫂并肩而行的背影，那畫(huà)面溫馨得讓人不忍打擾。

“阿岱，”秦肇突然回頭，“明日我們?nèi)ノ魇泄涔淙绾危磕闵┥┫胭I(mǎi)些綢緞。”

秦岱連忙應(yīng)道：“好，我知道幾家老字號(hào)。”

當(dāng)夜，秦岱夜不能寐，他起身來(lái)到院中，發(fā)現(xiàn)兄長(zhǎng)正在月下獨(dú)酌。

“睡不著？”秦肇遞給他一杯酒。

秦岱接過(guò)酒杯，猶豫片刻，“哥，今日在湖邊，我...”

“你長(zhǎng)大了。”秦肇打斷他，目光溫和，“有些心思，自己懂得克制就好。”

月光下，兄弟二人相對(duì)無(wú)言。秦岱仰頭飲盡杯中酒，忽然覺(jué)得，有些界限，永遠(yuǎn)不該逾越。而兄長(zhǎng)的寬容，更讓他心生愧疚。

“我去睡了，哥也早點(diǎn)休息。”秦岱放下酒杯，轉(zhuǎn)身離去。

秦肇望著他的背影，輕輕嘆了口氣。

這些年他只看到自己為這個(gè)家付出的一切，卻極少看到秦岱的努力，也是此次上京才意識(shí)到他的不易并不比他少。

他清楚秦岱仍未放下對(duì)他妻子的心思，即便是他換位思考，他也做不到在見(jiàn)過(guò)最皎潔的明月后，能輕易放下。

好在秦岱是個(gè)很有分寸的人，他作為兄長(zhǎng)應(yīng)該包容他，信任他，而不是處處警惕他，令他寒心。

會(huì)試是四月放榜。

在等待放榜前的兩個(gè)多月，明玥跟著秦肇秦岱兩兄弟去了不少地方游玩，將京城逛了個(gè)遍。

終于到了放榜日，貢院外擠滿了天南地北的人，有神色緊張的舉子們，也有翹首以盼的家眷們。

明玥和秦肇、秦岱沒(méi)往人群里擠，他們?cè)诟浇木茦钦伊藗€(gè)靠窗的位置坐下，耳邊盡是此起彼伏的議論聲。

“我賭今科會(huì)元是江南來(lái)的才子…”

“你這是看不起我北方才子？”

“行了，別吵了！放榜官出來(lái)了！”

人群突然騷動(dòng)起來(lái)。幾名身著官服的禮部官員手持杏榜走出貢院，在眾人灼熱的目光中緩緩展開(kāi)，張貼于墻。

榜上最顯目的永遠(yuǎn)是第一名。

很快，便有人高聲呼喊著：“今科會(huì)元是定安府的秦岱！是我們北方才子！”

與此同時(shí)，酒樓中已經(jīng)有人認(rèn)出了他來(lái)，“快看！那位就是秦會(huì)元！”

轉(zhuǎn)眼間，人群蜂擁而至。道賀聲、恭維聲此起彼伏，秦岱被圍在中間，寸步難行。秦肇連忙上前，替他擋開(kāi)過(guò)于熱情的人們。

“諸位見(jiàn)諒，舍弟還需準(zhǔn)備殿試...”秦肇一邊拱手致謝，一邊護(hù)著他與明玥往外走。

回到宅院，報(bào)喜的差役早已候在門(mén)前。秦肇大方地給了賞錢(qián)，又吩咐青帆準(zhǔn)備酒席招待陸續(xù)登門(mén)的賀客。

忙忙碌碌到深夜，宅子的門(mén)檻都要被踏破了，才終于消停。

翌日，秦岱便去拜見(jiàn)了恩師。

剛踏入孟府大門(mén)，老管家便迎上來(lái)低聲道：“秦公子來(lái)得正好，攝政王殿下正在書(shū)房與老爺敘話。”

秦岱腳步一頓，正猶豫是否改日再來(lái)，卻聽(tīng)他又道，“老爺說(shuō)了，若是您過(guò)來(lái)，便讓您直接過(guò)去。”

及至?xí)浚崎T(mén)而入，只見(jiàn)恩師端坐主位，而一旁檀木椅上坐著位身著月白錦袍的男子。那人約莫三十不到，眉目如畫(huà)，通身氣度清貴不凡，正是當(dāng)朝攝政王沈如璋。

“學(xué)生拜見(jiàn)恩師，拜見(jiàn)王爺。”秦岱恭敬行禮。

沈如璋微微頷首，唇角含笑，“這便是師弟？果然一表人才。”他聲音清潤(rùn)，如珠玉相擊，“聽(tīng)聞今科會(huì)元文章錦繡，殿試若能再奪狀元，便是本朝第二位六元及第的狀元郎了。”

秦岱心頭一震，忙道：“王爺過(guò)譽(yù)，學(xué)生愧不敢當(dāng)。”

孟公捋須笑道：“如璋啊，你這般夸他，當(dāng)心這小子驕傲。”

“老師教導(dǎo)出來(lái)的弟子，豈是那等輕浮之輩？”沈如璋目光在秦岱身上停留片刻，忽而問(wèn)道：“師弟，如今在京城可有住處？”

秦岱恭敬答道：“承蒙恩師厚愛(ài)，學(xué)生如今暫住在城南的一處宅院。”

沈如璋眉梢微挑，“哦？可是青竹巷那處宅子？”

孟公笑著接話，“正是你前些日子贈(zèng)予為師的那處。想著空著也是空著，便讓這小子先住下了。”

“如此甚好。”沈如璋輕撫袖口，溫聲道：“不若這樣，這宅院就作我們師兄弟初見(jiàn)的見(jiàn)面禮。改日我再送老師一處郊外別院，如何？”

秦岱聞言連忙擺手，“這如何使得？太貴重了，學(xué)生受之有愧。”

“誒，王爺一片心意，你就收下吧。”孟公說(shuō)完，轉(zhuǎn)頭吩咐管家，“去把房契取來(lái)。”

不多時(shí)，管家捧著一個(gè)紫檀木匣進(jìn)來(lái)。沈如璋親手接過(guò)，遞給秦岱，“師弟莫要推辭。”

說(shuō)完，他起身告辭。臨行前又對(duì)他道：“改日得空，師兄再入府一敘。”