“本就是在少夫人的慈悲下，才僥幸撿回一條性命，若非少夫人出面，你豈能茍延殘喘至今？”

楊嬤嬤的一擊之下，虞然的面紗應聲而落，露出那張已經腫脹不堪的臉龐。

臉上的痛楚遠不及她內心的委屈那般翻涌，她連忙拾起面紗，緊緊捂住臉頰，眼眶中已盈滿了淚水。

她始終懷揣著超越李嬌嬌的念頭，然而今日卻當著李嬌嬌的面被眾人指責，他們的話中無不透露出對她能力的不屑，甚至還要她收拾爛攤子，這怎能不讓她痛心疾首？

老爺子冷冷一瞥，目光如炬。

“今日召集你們前來，并非只為這一樁小事。從今往后，管家之權便交由嬌嬌，府中大小事務皆由她打理。我倒要看看，日后還有誰敢裝聾作啞！”

他言罷，目光轉向曲氏和老夫人。老夫人心中發虛，不敢與他對視，只得附和道：“嬌嬌一向穩重可靠，后宅交給她我自然放心。大嫂，你說是不是？”

曲氏氏一愣，隨即勉強擠出一絲笑容：“母親所言極是?！?/p>

老夫人親自從管家手中接過牌子和鑰匙，交給了李嬌嬌。

“祖母……”李嬌嬌剛欲開口，便被老夫人含笑打斷：“你莫要推辭。即便有人想渾水摸魚，但你并未給唐家丟臉，這足以證明你的能力。你放心去做吧，祖母會為你撐腰。若有人膽敢鬧事，你大可按照自己的意愿處置?！?/p>

兩位長輩表明了立場后，李嬌嬌低頭看了看手中的鑰匙，沉默片刻后才行禮：“是……”

虞然本以為事情已經告一段落，自己身上被潑的污水也將過去了。然而，令她意想不到的是，老爺子竟又將手指向了她。

“將這禍根捆綁起來，送往漠北處置。”

眼神如刀，雖平靜無波，卻透露出不容置疑的堅決。

“祖父！”唐玉容神色驟變，護在虞然身前，“盡管她行為有失，但初衷也是為了唐家的利益，請您寬恕她這一次吧?！?/p>

虞然早已嚇得魂飛魄散，老爺子的命令在她心中無異于帝王詔書，一想到可能被人販子帶走，她就感到不寒而栗。

“老爺子，我錯了，我真的知道錯了，以后我再也不敢擅自做主了，請您這次就饒了我吧?！?/p>

她已無暇多想，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，連連叩頭求饒。

老爺子只是冷漠地注視著她，語氣嚴厲道：“我的話你們都沒聽見嗎？還是覺得我老了，說話不管用了？”

此言一出，在場眾人皆嚇得跪伏在地。

眼見兩名仆婦步步逼近虞然，唐玉容心急如焚，一把將她拉入懷中，怒目而視。

“你們誰敢碰她一下試試！”

言罷，他跪行至老爺子腳邊，懇求道：“祖父，虞姑娘已經深刻反省了自己的錯誤，若將她發賣，她必無生路，而失去她，我也無法茍活?！?/p>

“混賬東西！”老爺子怒不可遏，揮手便是一記耳光。

曲氏見狀大驚失色，連忙上前扶起兒子。

“父親，玉容身子弱，受不得打也經不起刺激啊！她不過是個身份卑微之人，您可別為了她氣壞了身子，傷了您和玉容的和氣啊！日后我定會對她嚴加管教，您就饒了她這一次吧?！?/p>

看著兒子對這賤人如此珍視，曲氏心中暗自擔憂，生怕兒子因此氣出什么好歹來。

晏老夫人躊躇片刻，轉向老伴兒，“罷了，該懲罰的、該訓誡的都已處置妥當，大嫂也承諾會嚴加管教。小輩間的事，還是交由他們自行解決吧?！?/p>

老爺子冷哼一聲，目光深邃地審視著孫子臉頰上那片紅腫，良久，才緩緩轉向虞然。

“現今唐府的后宅誰主事？”

虞然心頭猛地一顫，“少……少夫人……”

“你，又是什么身份？”老爺子再度發問。

“府……府醫……”虞然囁嚅道。

“府醫？哼，你是下人！”老爺子聲音驟冷，目光如炬，仿佛要將虞然看穿，“當初是你懇求唐家收留，給你一線生機。如今你雖身在唐門，卻仍是下人，而非主子！念在你曾救我一命的份上，今日姑且饒你一命。若再敢有下次，膽敢逾越云淮，我必將你杖斃，棄于亂葬崗！”

虞然渾身一顫，嚇得噤若寒蟬。此刻她終于明白，老爺子如此對她，既是對她的警告，也是在為李嬌嬌樹立威信。

她心中委屈與怨恨交織，卻不敢有絲毫表露。

一番訓誡后，老爺子令眾人退下，唯獨留下了唐玉容。

望著已比自己高出許多的孫子，老爺子語重心長地道：“今日之事，你可已全然明了？”

唐玉容點頭，“祖父，我明白了。是我考慮不周，只想著宴會簡單，未曾料到其中暗藏玄機?！?/p>

見孫子確實在反思而非遷怒于虞然，老爺子頗為滿意，“今日之事，你確應好好感謝你的發妻。若非她，那物件所招來的禍端，將如懸于唐家頭頂的利刃。你可明白？”

言及此處，他輕輕嘆息，“我知道你與她情誼深厚，難以割舍。但如今嬌嬌當家，你必須權衡利弊，明白妻乃妻，無人能越其位?！?/p>

昔日，唐玉容滿心怒火，誤以為李嬌嬌蓄意刁難虞然，而今聆聽祖父一番剖析，不禁心生寒意，背后隱隱泛起冷汗。

若非原配及時出手，他們全家恐將陷入萬劫不復之境。

暫且不論衣物風波，單論那些死魚堂而皇之登上宴席，不僅令唐家顏面掃地，一旦食客食用不適，其后果更是不堪設想。那些權貴之家，稍有閃失，他們根本無力賠償。

更令他痛心疾首的是，五千兩白銀付諸東流，若是當初聽從李嬌嬌之言，又何至于此？如今，真真是如肉包子打狗，一去不返。

思及此，他對之前對李嬌嬌的呵斥感到深深愧疚。

“祖父，孫兒已知錯，日后定當謹慎行事，虞姑娘那五千兩的魚錢，孫兒也定當設法償還。”

見他悔意誠懇，老爺子心中稍感寬慰。

“罷了，只要她能安守本分，不再生事，此事便作罷。你俸祿微薄，家用尚且緊張，銀兩之事我自會設法解決，你與嬌嬌和睦相處便是?！?/p>

言罷，老爺子轉身離去，留下虞然在門外，她怯生生地望著唐玉容，眼神中滿是不安。

“玉容哥哥，我們還是回去吧……”她輕聲說道。

唐玉容凝視著她，緩緩開口：“你先回吧，我還需往意景閣一行?！?/p>

言罷，他轉身離去，未曾回眸一顧。

虞然的淚水終是抑制不住，肆意流淌，化作聲聲哭泣。

柳氏母女并未遠離，柳氏素來愛湊熱鬧，目睹此景，嘴角勾起一抹冷笑。

“哼，真是個不祥之人，若非老爺念及二公子，她早已吃盡苦頭?！?/p>

唐落雁卻好奇地問道：“娘，祖父方才所說裝聾作啞之人，究竟是誰？”

二姑娘唐芳華接過話茬：“怕是祖母與大嬸嬸吧，她們明知虞姑娘橫刀奪愛，卻視而不見，祖父這是在警告她們呢?！?/p>

柳氏輕撫發髻上的玉簪，沉吟道：“早該如此警告了，對大房她們太過縱容，對咱們卻嚴苛異常。只盼嬌嬌掌家后，能為你哥哥找得一位賢妻，也好讓我早日抱上金孫?！?/p>

明明大房最是不成器，生下早產的唐玉容，便成了全家的寶。而我的兒，身為家中長子，才華橫溢，卻始終得不到祖父的青睞。自原配夫人去世后，即便我如何懇求老夫人她們，也不愿為豐兒另尋良緣，每每念及此事，便氣憤難平。

“去庫房挑選一份厚禮，明日我親自送往嬌嬌……”

結束了一天的忙碌，李嬌嬌步入屋內，隨即倚靠在柔軟的榻上，打算稍作休憩。然而，剛剛躺下不久，唐玉容便走進來，這迫使她不得不匆忙起身，迅速整理好衣衫。

“夫君，你怎么此刻來了？”她輕聲詢問。

唐玉容輕輕挑眉，目光中帶著幾分戲謔：“怎么？我難道不能來嗎？”

李嬌嬌一時語塞，心中其實并不太愿意在此刻見到他。

唐玉容牽起李嬌嬌的手，臉上掛著和煦的笑容：“今日你著實辛苦了。”

李嬌嬌輕輕抽回手，轉而拿起已經煮好的茶水，為他斟了一杯，語氣平淡：“不過是分內之事罷了?！?/p>

感受到手中的溫暖驟然消失，唐玉容心中不禁泛起一絲失落。這已經不是第一次了，每次他試圖拉近與她的距離，她都會如此冷淡地抽回手，顯然對他心存芥蒂。

“上次的事情，是我對不住你。如果當初聽從了你的建議，或許就不會引發那么多的麻煩。”唐玉容突然開口道歉。

李嬌嬌聞言一愣，顯然沒想到他會主動提及此事并道歉。

就連在一旁的何嬤嬤和秋怡也露出了驚訝的神情。在這個男尊女卑的世界里，丈夫向妻子道歉簡直是聞所未聞。在李家這么多年，她們聽得最多的是云老爺對夫人的訓斥，卻從未聽過他的一句歉意之言。

然而，唐玉容的話鋒一轉：“但嬌嬌，雖然那件事我有錯在先，可你的過錯也不小。你明明知道那匹布料的來歷，卻為何不直接告訴我？眼睜睜看著我犯錯受罰，你這又是何其殘忍。她跟你不同，你是這個家的主母，有名分、有地位、有祖父作為后盾，甚至整個京都都對你青睞有加。而她，不過是個無依無靠的孤女。你又何必如此為難她？我希望你能把她當作親妹妹看待，等她康復后，我讓她來你身邊伺候?，F在你掌家了，就多教教她吧……”

手中的茶杯被她反復握緊，卻始終未能鼓起勇氣遞給唐玉容。

這本應傳遞的茶杯，此刻卻讓她感到前所未有的寒意侵襲全身。

“夫君，那匹珍貴的布料，本是皇后念及我祖母之恩情，不顧禮制私下賜予的。然而，家中上下皆認為其過于奢華，祖母離世之時，我們始終未敢將其用于葬禮。我曾多次提醒，這樣的衣物不宜穿戴，也對你提及過此事，可又有誰真正放在心上？如今皇后已仙逝，若此事泄露，李家私藏鳳翎緞的秘密一旦曝光，我們又將如何自立于世？”

言罷，李嬌嬌緩緩抬頭，目光直視唐玉容，語氣中帶著前所未有的堅定：“話說至此，夫君還認為我是在刻意隱瞞嗎？”

“再者，夫君讓我教導她管家之道，究竟是何用意？是希望她日后能獨當一面，還是別有他圖？莫非夫君真的打算讓她取代我的位置？若真是如此，還望夫君賜我一紙休書，也好過日后傳出笑話，讓唐家、李家以及我本人顏面掃地?！?/p>

李嬌嬌罕見地展現出咄咄逼人的氣勢，讓唐玉容一時語塞。他望著她那雙平日里溫柔如水的杏眼，如今卻閃爍著如刀般凌厲的光芒，只覺無地自容。

他內心深處確實藏有私念，夢想有朝一日能讓虞然執掌家業。畢竟，她出身卑微，若李嬌嬌未曾歸來，或許還能憑借下人們的幾分敬意安然度日。然而，李嬌嬌的回歸徹底改變了她的處境。作為名正言順的主母，李嬌嬌始終備受尊崇，這讓虞然的未來充滿了挑戰。若她能早日掌控唐家大權，或許就能避免日后的輕視與委屈，確保自己在不在她身邊時，她也不會受氣。

但這些隱秘的心思，他一直深埋心底，未曾透露分毫，直到今日被李嬌嬌無情地揭開，讓他連抬頭面對她的勇氣都蕩然無存。

“你別亂說，我怎么可能休了你？你是我的正妻，無人能取代你的位置?！彼曇粑⑷?，邊說邊小心翼翼地觀察著李嬌嬌的臉色。

李嬌嬌垂下眼簾，端起茶杯淺酌一口，并未將茶杯遞給他。

“夫君還有其他事嗎？”李嬌嬌的話語中帶著一絲逐客之意，唐玉容豈能聽不出來？然而，他此行目的并非僅為虞然而來。

“還是嬌嬌聰明絕頂，我今日前來，其實還有一事想聽聽你的高見?！彼媛峨y色，繼續說道，“宴會雖已籌備妥當，但再過三四日便是慕太師所說的期限。父親欠他的十萬兩白銀，利息都已高達三四千兩。我們東拼西湊，也只夠還利息，那十萬兩本金卻仍無著落。你說，這該如何是好？”