你很難拒絕一個溫文爾雅的男人向你發出登船的請求。

在今天之前，周維岳都認為所謂的面冠如玉、儒雅隨和這些形容詞都只是形容詞而已，但當那個男人開口的時候，周維岳卻覺得這些詞一下子就有了落處。

“這位小兄弟好手藝！在下曾在蘇杭嘗過一道水煮魚，味道竟不如小兄弟這鰱魚的萬分！”

男人將碗筷放下，一臉回味。

但即便如此，他也只是淺嘗即止，舉手投足都不疾不徐。

周維岳很想用惡毒的話來貶斥男人，但能想到最過分的詞語竟也只是個不搭調的“斯文敗類”。

“兄臺在蘇杭嘗過的那道水煮魚怕是叫西湖醋魚吧？”周維岳酸溜溜的開口。

雖然很不想承認，但眼前這個男人真的很有吸引力，甚至到了讓男人都嫉妒的地步。

“噢？小兄弟竟也知曉此道菜肴？雖不知這道菜肴是否喚此名字，但那魚確是從西湖中打撈出來的草魚，吃著倒也有一股酸甜之味……”

男人做沉思狀，末了又點頭補充道：“恩，但也不合我的口味！”

“周……周老板，我就說您這魚味兒正吧！瞅您先前那眼神，還不相信我似的！”汪泰鴻湊了過來搭腔。

因為表面上要掩飾身份，周維岳并未著朝服，再加上有外人在場，汪泰鴻也將對周維岳的稱呼改成了周老板。

“去去去！”周維岳嫌棄的揮手。

同樣是奉承話，相比之下，汪泰鴻的就顯得不好聽了許多。

“只道鰱魚堪膾，倒是忘了請教小兄弟名諱了，在下朱應雄。”男人拱手致歉，臉上有幾分歉意，但神情卻不卑不亢。

周維岳急忙回禮：“周維岳。”

這男人雖未表露身份，但言談舉止盡皆不凡，身后跟著的隨從護衛也孔武有力，竟是不比運糧的衛所兵差上什么，估摸著就是什么權貴家的子弟。

再加上朱姓可是國姓，怕別是什么皇親國戚吧？

不過朱應雄這個名字史書上倒是沒出現過，即便是皇親國戚，應當也是什么八竿子都打不著的遠房親戚了。

周維岳惡趣味的想道：這人別是朱標化名的吧？

但想了想就將這個念頭丟到了腦海之外。

朱標那可是在洪武元年，朱元璋剛剛稱帝的時候就被立為了太子，受到的器重可想而知，能是隨便被老朱放出來的？

再說了，明朝初年對皇室成員的禮儀規制嚴格，太子化名有違禮法，幾無可能。

周維岳胡思亂想間，那朱應雄也笑著稱贊：“崧高維岳，駿極于天，暗含擎天護國之志，周小兄弟倒是好名字！”

這下輪到周維岳傻眼了，自個兒這名字還有這么層含義呢？

“朱兄謬贊了，擎天護國不敢當，衣食無憂的過上一輩子，便已是周某畢生所求了！”

“人人都衣食無憂，豈不就是我大明的國泰民安，周小兄弟可不能妄自菲薄啊！”

瞧瞧！

這人說話聽著就是舒坦！

周維岳全然忘記了之前嫉妒，只覺得眼前這人進退有度，謙遜有禮，實在是個不可多得的交談對象。

一時間興致大起。

“這鰱魚單單吃著也沒意思，朱兄可有酒？”

“有！濟南府產的秋露白！”

“好！好！今日見朱兄，當浮一大白！”周維岳瞬間大喜。

酒過三巡，人已然微醺。

這秋露白乃是齊魯名醞，“色微黃，極清，香沁肌骨”，搭配著清寡的水煮鰱魚，竟也別有幾分滋味。

當然，都說酒不醉人人自醉，最主要的還是這朱應雄實在是個健談的人，天南地北，海天闊地的都能談上幾分，風趣而不失風度，算是讓周維岳在這運河上漂泊數日的寂寥都沖淡了幾分。

“周兄此去何處？若是順道，不若結伴而行？”

朱應雄此時也極其詫異，眼前的周維岳雖然年少，但談吐全然沒有少年人的稚澀，不光各地風土人情皆有涉獵，更是天文地理、古今未來都能聊上幾分。

一時間只覺得這世上竟有如此博學之人。

雖然，朱應雄也看出周維岳并非一般的行商，但兩人都默契的沒有拆穿對方。

酒逢知己千杯少，有些話說開了，反倒是多了幾分生分。

只是朱應雄這話卻讓周維岳酒醒了大半，打了個哈哈道：“家中有些生意在應天，小弟我此去便是去照料家中生意。”

“周兄此去應天？”

朱應雄略顯驚訝的低呼，但也看出了周維岳不想在目的上多聊，繞開話題：“朱某此去也是返程應天，不若一同前行，也算有個照應？”

“這倒是無妨，只是……朱兄的船？”

周維岳指著朱應雄的那艘大船。

這艘船一看就是非富即貴之人所有，雕欄玉砌，富麗堂皇，竟是比汪泰鴻特意為自己準備的商船還要豪華幾分。

“讓船員們跟在周兄的船隊后面就行了，朱某和周兄在這船上同垂釣，共飲食，豈不快哉？”

“哈哈！好，老汪吶，再去尋一根竿子！”

……

相處越久，周維岳愈發覺得這朱應雄不是普通人。

不只是體現在言談舉止上。

這人對當下的天下大勢、民生疾苦、甚至是內憂外患都有幾分了解。

“乃兄此番剛從萊州過來，只覺倭寇之患如跗骨之疾苦不堪言，又途徑青州之地，知曉天降旱災致我青州旱地千里民不聊生，這世道何要如此苦我大明百姓！”朱應雄一臉痛心疾首。

周維岳倒是大咧咧的擺了擺手道：“咱大明的百姓是最堅強的人，朱兄覺得倭寇燒殺搶掠無惡不作，旱地千里民不聊生，那是朱兄見慣了錦衣玉食高枕無憂的日子。

“若是再早些年，山東還在元人掌控之下那才叫苦哩！百姓們不光要面對朱兄說的這些，還得忍受元人無休止的剝削，可便是那樣，百姓們不也熬過來了？

“這日子過得好與壞還得看和誰比，和朱兄相比，百姓們是稍顯苦頓了一些，可若是和曾經的自己比，那已然要好了無數倍！

“如今的大明百姓都感激著咱們陛下哩！”

這話讓朱應雄若有所思。

片刻后，認真的討教道：“如周兄所說，那這倭寇之患和山東旱情朝廷便是不用管了？”

……