朔風裹挾細雪叩擊窗欞，千華閣頂層的鎏金暖爐吞吐炭香，卻驅不散空氣里劍拔弩張的寒意。

“所以說……”

千華尊者扶了扶金絲眼鏡的鏡框，唇角噙著不懷好意的笑。指尖纏繞的雪蠶絲在燭火下泛著珍珠般的光澤，她漫不經心地繞著絲縷，目光卻如刀刃般剮過乾龍尊者緊繃的仙靨。

“這場放在五洲都史無前例的邪潮，竟是因尊主而起咯？”

話音一落，游蘇驟然覺得左側生寒、耳垂凝霜。

不用想也知道，這是因為這位被點的尊主大人就坐在他的左邊。

“千華尊者此言差矣……尊主也是一心向民，才會遭歹人利用……”

納蘭城主雖感激千華尊者的庇護，但她與乾龍尊者認識百年，心知若沒有乾龍尊者，北敖洲定還是以前那個十部九空的凄涼地。所以對于千華尊者這將所有罪責都歸咎于乾龍一身的結論，她定是聽不下去的。

“納蘭城主不必為本尊開脫，此事的確是因本尊而起。是本尊獨斷專行，認定此法不會被世人接受，所以才想事以密成，這才給了他們可趁之機。”

乾龍尊者廣袖下的指節捏得發白，但她的話語還是坦蕩，沒有半點要推卸責任的意思。

千華尊者輕笑一聲，絲縷忽而繃直如弦，“只是我卻好奇，尊主可是與天術尊者平起平坐的人物。以您的實力，不該直接抬手鎮壓叛黨嗎？怎的倒像是被迫逃出了神山一般？”

‘逃’字一落，就連納蘭城主的臉色也有些難看。

實力，才是修士說話的資本。千華尊者這般問，不異于要將資本擺在臺面上來個坦誠相待。雖然冒昧，她卻也沒理由再為乾龍尊者解釋，因為這的確是一個關鍵問題。

“……沒錯，本尊的確是逃出來的！這場計劃從四十年前就開始謀劃，他們一直以來都在暗中做手腳，連我也沒能例外。”

乾龍尊者眉目藏怒，言下之意，自然是她也不知不覺中被歹人下了陰招，等到要全力作戰時才發覺自己已經失了不少功力。

千華尊者略微頷首，并無意外，她當然不可能知曉一體雙魂這么私密的秘密，長久的中毒導致功力流逝的確是合理的解釋。

她并未懷疑，而是緊接著問道：

“也就是說，尊主此來不僅不是救兵……反而還是來找我們這些深陷邪潮中的可憐人來搬救兵的？”

游蘇聞言都不由暗自蹙眉，瞥了一眼斜倚軟榻的旗袍美人，心想這女人真是得寸進尺的高手。

“老身愿隨尊主！替我北敖清除異己！”納蘭城主當即拍案而起，也看不下去千華尊者一個外鄉人如此諷刺自己北敖的尊主。

樸素長裙的尊貴女子向她遞去一個感激的眼神，隨后長吸一氣，一雙冷峻的眸子緊緊盯著千華尊者輕佻的眼角，卻好似一擊重拳揍到了棉花上。

“不是救兵，是盟友。”

乾龍尊者艱難地吐出這七字，暗嘆比虎落平陽被犬欺更屈辱無力的，是虎沒落平陽也被犬欺。

她修為不及巔峰，卻也是跟自己相比，又怎會懼一個富庶之地生養起來的高傲女仙。畢竟她身為北敖尊主，代表的幾乎是一洲之門面。但偏偏也是為了北敖，她才會容許一個小輩不斷當面挖苦自己，還要忍氣吞聲請對方相助。

“本尊誠邀千華尊者與我北敖結盟。”

“結盟？”

千華尊者淺笑，雙臂環住兩丸豐盈坐正了些，儼然是準備開始正經談判的架勢，“我為何要與北敖結盟？”

“唇亡齒寒。”乾龍尊者一字一頓。

千華尊者卻搖頭，直截了當：“你北敖洲本就地理最偏，如今遍地窟窿，其它洲可不是。就是真亡了，那也就是相當于沒了眉毛，與唇齒的存亡可沒多大關系。”

游蘇小心瞥見左側女仙驟然咬緊的下頜，只嘆這乾龍尊者碰上這女人算是遭了難，偏偏他也清楚乾龍尊者的無奈。

生死與共的大義根本不可能動搖千華尊者這樣的女人，她的眼里沒有蒼生，只有千華閣和她自己。每位洞虛尊者都有屬于自己的道，千華尊者的道卻不是裁衣剪布，而是商道。

她本質上是個商人，商人逐利乃是天性。她含蓄的貶低這位北敖最尊貴的女仙，也絕非是出于什么私人恩怨，而是她在提前壓榨對方的還價余地。倒不如說幸好是猶有余威的乾龍尊者，換作別的仙人落難時相助，怕是得被這蝎子樣的女人敲骨吸髓。

她精明，卻也冷血。想要請她相助，游蘇估摸著乾龍尊者少不了要大出血了。

“千華尊者怎么能這么說呢……邪魔乃五洲共敵，今朝是北敖有難，您鼎力相助；來日中元遇險，我北敖自然也義不容辭。五洲之間的關系，自然是一榮俱榮、一損俱損，怎么可能是眉毛與唇齒的關系？覆巢之下，焉有完卵啊！”

納蘭城主還在感念這女人不惜重金以霓裳千絲陣庇護斐城的功勞，不敢相信她真心這般想。

但乾龍尊者顯然沒有她那般天真，玉臂一揚：

“納蘭城主不必多言了，北敖洲苦寒之地，不敢奢求如中元與南陽那般唇齒親密。待此事了結，千華閣作為外商，五十年不必繳稅。”

納蘭城主聞言瞪大眸子，她作為斐城城主可清楚千華閣的稅賦份量，就算是打了折扣的，對神山而言那也是相當驚人的一筆收入。

“我千華閣入駐之時便是十年免稅，五十年減稅。您現在將千華閣本就減了的稅免去，未免太沒誠意了些。”

乾龍尊者臉色更寒，頓挫道：“百年！”

千華尊者的笑容卻還是若有似無的，似乎不為所動：

“坦白與乾龍尊者說了吧，我千華閣在北敖洲也是近兩年才有營收，往年可一直得用別洲的盈利來填北敖的窟窿。再者說就這霓裳千絲陣，每日便都要燒去我千華閣五年稅賦的靈石，我們這兩年在北敖賺的那些錢也早就燒干凈了。

“我本可以護著我千華閣眾人退出北敖，卻還是愿意即使虧本也要留下來護著斐城，除了念及與納蘭城主的情意之外，自不可能是我大發善心，而是我不愿放棄這北敖洲的第一家千華閣，不愿放棄這——千華閣與北敖洲互利互贏的機會。”

納蘭城主聞言也覺心情復雜，這女人偏要加上一句顧及她的情意，倒是讓她也不好指摘。

乾龍尊者瞇起矜貴的眼眸，那點裝出來的和氣也蕩然無存：

“若這第一家千華閣跑了，你便再不可能踏上北敖。而你好不容易踏上這片疆土，又怎舍得虧損著離開。所以你不愿放棄，那是因為你所謀更大。”

“知我者，尊主也。”

千華尊者竟也坦蕩承認，只是說著是尊主知她，眼睛卻在那沉默的少年身上打轉。

乾龍尊者位居山巔幾百載，自然早就看懂千華尊者心思，一直忍讓也是為了抓住那一線可能的合作之機。

但現在這個女人的圖謀可能遠超她的底線，本就有些后悔讓千華閣進入北敖洲的她哪里還敢讓其繼續。

“我知千華尊者，卻也知我北敖百姓經不起更大的折騰了。我感激千華尊者護城有功，五十年免稅依舊，您要去要留皆可自便。至于神山討敵之事，便不麻煩尊者了。”

聞言，千華尊者的目光終于露出一絲錯愕，心中暗忖這尊主還真是名不虛傳。這般境地，卻也不肯將主動權徹底交在她的手中，竟還試圖與她討價還價。

只是她身為千華閣閣主，討價還價的事情早已見慣不慣，深諳對付這種客人最簡單的方法便是耗，而不是徹底斷了交易的可能。

畢竟她又不是非賣不可，若是嫌貴別買就是。再跑去別家，看這客人可還能尋到這般稱心如意的貨物否？尋不到，自然還會回來讓步。

而乾龍尊者心中想法自然也是大差不差，千華尊者若是不主動讓步，她也不可能將這個將來可以深度合作的機會交給對方。

千華尊者方才那段話更是直接讓她心灰意冷，只覺拯救北敖洲又不是非得要千華尊者不可，她北敖洲的人和地發展至今全憑自己。千華尊者誠然是個不小助力，但同樣也是巨大隱患，養虎為患的事她絕不會做。

這兩個身居高位的絕美女仙，顯然是進入了某種默契而無聲的拉鋸之中，卻在此時，游蘇突然站起身來，引來三人側目。

“千華閣的霓裳千絲陣，連邪祟的觸手都能絞碎。”他抬眸，右眼被氈帽陰影籠住，左眼卻亮得驚心，“可這陣法護的究竟是什么？”

千華尊者纏著雪蠶絲的指尖微頓，金絲鏡片后的眸光倏然銳利，“公子該聽明白了，千華閣護的自然是買賣。”

“既是買賣，就該算筆明白賬。”游蘇還是渴得沒忍住，在三人錯愕的目光中將乾龍尊者面前那杯沒動的茶水一飲而盡，“北敖洲九成修士穿的是粗麻短褐，可千華閣一件薄衫便能抵他們十年收入。所以千華尊者折騰的從來不是雪地里刨食的窮骨頭，而是那些將靈石熔了嵌在靴底顯闊的富人。”

乾龍尊者廣袖下的手指驀地收緊，冰霧在袖口凝成細小的霜花。她看著少年慢條斯理的講述，忽覺他此刻的神情竟與神山議事堂中運籌帷幄的老狐貍們重疊——只是這狐貍的尾巴，分明裹著團灼人的火。

“不必免稅，反而加稅三成。照我們上一次所說，加征錦繡坊。”

上一次？

乾龍尊者聽出些異味，再看千華尊者那**裸的眼神，也明白這高貴女仙哪里會對一個初次見面的男子如此發騷，兩人之間明顯有些瓜葛。

“讓那些把鮫綃當擦臉巾的公子哥多吐些金粉，總比刮凍僵的苦哈哈骨髓仁慈。”游蘇又道。

千華尊者忽然傾身向前，黑金旗袍領口垂落一線誘人深溝。

她呵氣如蘭，吐出的卻是淬毒的蜜糖：“那公子可知，商人最恨兩種人？一是劫道的，二是征稅的。“

“所以第三種人才金貴。“游蘇的視線不偏不倚，卻讓乾龍尊者這個老頑固看得黛眉微蹙，“能教商人邊繳稅邊數錢的——比如按奧數尊者所說在北敖洲大建基礎，廣收本地勞力，甚至用起北敖洲自己的布料，省下的成本足夠填稅倉。”

暖閣忽然寂靜，炭火爆開的火星墜入青玉香爐。

乾龍尊者望著少年側臉，她竟不知少年竟和她想的如出一轍，也不知是他將自己那‘劫富濟貧’的招數學去了，還是與自己心有靈犀……

雖然少年的主動讓她沒了拉扯的空間，但單單這份為了北敖而敢于跟洞虛尊者討價的勇氣，已然讓她深感觸動。

“啪、啪、啪。”

千華尊者慢條斯理地撫掌，腕間金鐲撞出蠱惑的顫音。

她起身時裙擺漾開黑金浪濤，身上暗香有意無意向游蘇聚攏飄來：

“這般妙人，埋在北敖著實可惜了。上次便叫你跟了我，我中元洲正缺個會打算盤的俊俏公子呢。可惜奧數尊者不允，現在才知，你原來是北敖尊主的愛徒，難怪他死活不肯啊……”

乾龍尊者神色數次變幻，竟從女人口中聽出些意猶未盡的纏綿。不過好在她似乎真當游蘇是自己弟子，而并未認出游蘇真身。

“乾龍尊者，你這愛徒頗有經商頭腦，與我一見如故。價錢這東西嘛，從來都是可以商議的東西。不如您先去忙您該忙的事情，留令徒與我商談即可。”千華尊者言笑晏晏，乾龍尊者的臉色卻難看至極。

所謂她該忙的事情，自然是如何向這滿城百姓解釋這場災禍。

而所謂可以商議的空間，自然是要看她這位‘愛徒’的賣力程度了。

只是她怎么可能讓游蘇羊入虎口，當即拍案而起，準備呵斥這不知羞恥的女人，卻被不知何時湊到身側的納蘭城主拉住衣袖，這位中年婦人沖她輕輕搖頭，好聲道：

“尊主怕是不知，千華尊者頗為欣賞令徒，一個月前便與令徒相談甚歡，還特意請他做了兩日貴客，這可是老身都沒享受過的待遇。尊主不妨讓他二位舊識敘舊，尊主隨老身去安撫下北敖的百姓吧……”

這段話基本講清了游蘇與千華尊者相識的由來，乾龍尊者聽完則更感驚愕，腦海里只剩下做了兩日貴客去掉貴客剩下的那四字。

“你去忙吧，交給我來。”少年轉過頭，沖著她淡淡地說著。

只是這淡漠的語氣，聽在她耳中頗有一種舍生取義的悲壯。

恍恍惚惚，她反倒覺得是自己成了礙人好事的那一個，猶猶豫豫，竟已被納蘭城主拉出了暖閣之外。

朱漆門扉開合的剎那，一聲幾不可聞的嘆息在她口中留下。