這一剎那，容玖玥的腦海中，關于女子身份的各種猜測紛至沓來。

青梅竹馬？救命恩人？還是那傳說中的白月光？

難道宗玄聿對她一見鐘情，是因為她與某人有幾分相似？

年少時的心上人遠走他鄉，宗玄聿苦尋無果，黯然神傷，故而才將她視作一位替身。

短短幾息間，容玖玥已為老狐貍編排好了一出苦情大戲……

紅葉忽而打了個冷顫，只覺一股莫名的寒意襲來，她抬頭望向天空，明明陽光明媚。

她隨即看向自家小姐，見其笑容滿面的模樣，咽了咽口水，心中不禁默默為護國公祈禱。

突然，假山后傳來動靜，容玖玥立刻屏息凝神，側耳傾聽。

“你是誰？為何阻攔我的去路？”宗玄聿猛然抽出佩劍。

宮闈中允許攜帶佩劍，這也是圣德帝對這位妻舅的特殊恩寵。

“啊！”女子失聲驚呼，同時踉蹌著后退兩步，不慎撞到假山上，疼得倒抽一口涼氣。

“護……護國公……我是喬云湘！”女子稍作停頓，又急忙補充，“我姑姑是麗貴妃！”

“主子，麗貴妃是圣上寵妃，乃七公主與十一公主的生母?！比~琛壓低聲音提醒道。

整個后宮之中，主子恐怕只知曉皇后娘娘一人……

聞言，宗玄聿淡定地收回佩劍，隨手扔給葉琛，正欲繞道離開。

豈料，喬云湘稍作猶豫，竟又提起曳地裙擺追上去，“護國公……”

“姑娘！”葉琛側身阻攔，“我家主子不認識你，請莫要叨擾，以免引起不必要的誤會?！?/p>

主子現在可是有主之人，若被文安郡主知曉，小命危矣……

“認識的??！”喬云湘跺了跺腳，急忙提醒，“五年前八月，江南水城，護國公與圣上出巡時，曾經救過我！”

“我貪玩跑到靈云寺后山，險些被毒蛇咬傷，幸得護國公相救！”她詳細地解釋。

此時，宗玄聿早已停住腳步，但并非因女子之言，而是瞥見了假山后的一抹裙擺。

那是他親手送予某人的衣裳，自是再熟悉不過。

他無聲笑了笑，這姑娘興許正在那暗自盤算，如何把他大卸八塊呢！

喬云湘見宗玄聿駐足不前，心中頓生歡喜，忙問道：“護國公，您是不是想起來了？”

“哦……原來是你??！”葉琛猛地一拍額頭，脫口而出，“你就是當年那礙事之人啊！”

“喬姑娘，當年我們只是在那取蛇膽入藥，您險些驚擾毒蛇，主子才隨手擲去匕首，并非是救您！”

葉琛嘴角扯出一抹尷尬的笑容，毫不留情地揭開真相。

五年前八月初，主子恰好一路游歷至水城，誰知竟遇到圣上南巡。

圣上得知主子在此處，連下數道圣旨召主子前去……對弈，而后又一同去靈云寺。

后來圣上在寺中進香，主子與他行至后山，巧遇入藥的毒蛇。他們正欲尋機取出蛇膽，卻被兩位嘰嘰喳喳的姑娘家驚擾。

幸得主子眼疾手快，否則那條毒蛇便要傷人逃跑了……

喬姑娘乃麗貴妃侄女，圣上出巡又居于江南喬家，喬姑娘識得主子，倒也不足為奇。

只可惜，主子從來不會將陌生人放在心上……

“怎么可能？”喬云湘難以置信地搖搖頭，“即便無意而為，護國公也是我的救命恩人！”

“葉琛，那你去尋條毒蛇，再咬這人一口便是！”

丟下這句話，宗玄聿遂邁步離去。

“……”葉琛嘴角微微抽搐，這果然是主子能想到的主意。

他偷瞄一眼震驚的女子，繼而收好主子佩劍，默默緊隨主后。

這是上輩子做了多大的孽，今生才會遇到主子……

與此同時，容玖玥面帶笑意，正欲離開假山后。

“嚯！”她剛轉身，便被驟然出現的白狐貍驚得一顫。

“小心，莫要撞到！”宗玄聿伸手攬住她的腰身，“這兒四處都是石頭……”

“你……好巧啊……”容玖玥裝作若無其事地打招呼，“這個時候，你不是應在御花園嗎？”

畢竟偷聽別人說話有些不道德……

“聽聞皇后召你，我不放心，遂準備去接你……”宗玄聿趕忙解釋，“我不認識那人，也從未救過任何女子！”

即便方才葉琛已說明，但他還是想親口解釋一下。

他不想讓自己的姑娘，因其他女人而生出絲毫誤會……

“哦……”容玖玥用右手食指輕輕點了點他的胸口，一本正經道，“謹守男德方為君子，做得很好，繼續保持，戒驕戒躁?！?/p>

“走吧，賞花宴即將開始啦！”待她轉身之際，嘴角難以克制地上揚，笑靨更勝百花。

怎么辦？老狐貍有點可愛……

宗玄聿則慢她一步，亦是眉眼帶笑地緩步離開。

御花園中繁花似錦，然心中之人的如花笑靨，更令人心醉……

良辰已至，御花園中，一片萬紫千紅之盛景。

皇后與幾位高位嬪妃，太子妃及諸位親王妃，公主與宗室女，官眷攜家中女兒，皆著盛裝出席。

坐于輪椅之上的太子，諸位皇子與宗室子弟，適齡世家公子，亦神采飛揚地現身。

畢竟這賞花宴，亦是一種相親宴。

尤其選秀將至，皇帝下旨不必因此耽擱親事，言下之意，只要選秀前定下人家，則無需選秀。

皇帝無意充實后宮，因而日后會賜下之人，無非皆在今日宴上。

互有眼緣，自是好過盲婚啞嫁……

“今日天氣宜人，諸位且當來宮中賞花品茗、暢談詩詞歌賦，交流琴棋書畫即可，無需拘束。”皇后笑道。

“多謝皇后娘娘。”眾人齊聲應道。

此時此刻，祁千堯的目光，始終落在容玖玥身上。

他代兄出巡鄴州，昨日方歸，已是半月有余未見佳人。

可惜，佳人垂眸靜坐，甚至連一個眼神也不愿給予……

而容玖玥則心情愉悅，不時飲幾口清香的花茶，不時用些甜點，順道欣賞美人美景。

如今她是郡主，又得皇帝兩次以嫡公主規制厚賞，地位自然非比尋常。

莫說官家子女，即便真正的郡主乃至公主，亦不會無端為難她。

“文安郡主……”恰在此時，一位藍衣女子忽而福身行禮，儀態端莊，令人賞心悅目。

“聽聞去年太子生辰之日，您以四季四種花為題，當眾賦詩四首，堪稱世間佳作！不知今日，可否請您再讓我等開開眼界？”

說話之人乃威遠侯嫡次女，二九年華的女子，眼中無絲毫不敬之意，實為真心求教。

“韓姑娘所言甚是！”向來寡言少語的八皇子寧王，竟開口附議。

緊接著，附和之聲不絕于耳。

“承蒙寧王與韓姑娘謬贊，實乃吾之過譽……”容玖玥輕笑道，“若能與諸位交流，自是榮幸之至?！?/p>

聞言，年過而立、風姿綽約的麗貴妃驀地提議：“皇后娘娘，御花園中牡丹正盛，何不以此為題？”

“甚好！”皇后笑著頷首，隨即看向容玖玥，“那今日便以牡丹為題，文安郡主先請?！?/p>

“是……”容玖玥輕聲應道。

原本她最鐘愛的一首牡丹詩，乃劉禹錫的《賞牡丹》……

然而，她適才偶然瞥見，麗貴妃鬢間的芍藥金釵，還有一旁淑妃身上的蓮花繡紋。

她暗自感到慶幸，未有吟誦出：

庭前芍藥妖無格，

池上芙蕖凈少情。

唯有牡丹真國色，

花開時節動京城。