御花園中央的蓮花池畔，瑾瑜剛拖著瑾妍上岸，侍女趕忙為二人披上厚實(shí)的披風(fēng)。

如今雖是三月下旬，暖春時(shí)節(jié)，但池水仍有涼意。

此時(shí)，一個(gè)狼狽的男子，自池中掙扎著游至岸邊，剛欲爬上來(lái)。

“啊——”他突然發(fā)出一聲慘叫，猛地捂住雙手，重新跌落池中。

只見(jiàn)瑾瑜冷哼一聲，憤然收回自己剛用力踩人的右腳。

“瑾瑜！”

“姐姐！”

容莜寧與祁景熠母子二人，焦急之下無(wú)視皇帝，一路快步跑過(guò)來(lái)。

待她見(jiàn)到渾身濕漉漉的瑾瑜，霎時(shí)面色大變，但轉(zhuǎn)瞬便強(qiáng)自鎮(zhèn)定。

“暫且不追究緣由，即刻帶兩位公主去更衣，傳太醫(yī)前來(lái)檢查，再熬兩碗姜湯祛寒！”容莜寧沉聲吩咐。

“母后放心，兒臣與瑾妍無(wú)事，稍后再來(lái)解釋此事。”

話(huà)落，瑾瑜與瑾妍速速回宮更衣。

二人剛離開(kāi)池畔之際，祁千胤率領(lǐng)眾人抵達(dá)此處。

“弟弟！”只聞淑妃驚呼一聲，指著池中掙扎的男子，“快救本宮弟弟啊！”

祁千胤見(jiàn)狀，掃視一眼在場(chǎng)的宮人與侍衛(wèi)，怒斥道：“都愣著做甚！還不速速救人！”

聞聽(tīng)圣旨，侍衛(wèi)當(dāng)即將苦苦掙扎的趙世子拎上來(lái)。

并非他們見(jiàn)死不救，只因適才乃端陽(yáng)公主親自將趙世子踹入池中，他們自然不敢妄動(dòng)。

“怎么回事？”淑妃滿(mǎn)臉擔(dān)憂(yōu)，急忙詢(xún)問(wèn)自己的胞弟。

趙世子趕忙跪地向帝后行禮，叩首回道：“稟圣上、皇后娘娘，微臣見(jiàn)端陽(yáng)公主落水，一心前去施救……”

“滿(mǎn)口胡言！”祁景熠背著小手，出言打斷，“姐姐水性極佳，何須你這不諳水性之人相救！”

“圣上……”淑妃聽(tīng)到這話(huà)，一臉委屈地看向祁千胤。

容莜寧睨其一眼，道：“究竟是害人還是救人，待兩位公主更衣回來(lái)，自有論斷。”

祁千胤伸手揉了揉眉心，見(jiàn)趙世子這狼狽模樣，無(wú)奈開(kāi)口：“趙世子且去更衣再說(shuō)！”

他既已決定扶持淑妃，自是要厚待趙國(guó)公府之人。

他深思熟慮之后，終于明白皇后如今為何這般放肆——

后宮無(wú)太后，皇后獨(dú)掌大權(quán)，且熠兒早早入主東宮，皇后過(guò)于順?biāo)欤灾峦鼌s為妻本分。

唯有讓皇后覺(jué)得地位受到威脅，甚至危及熠兒儲(chǔ)位，她才可真正領(lǐng)悟，何為君臣之道！

皇后與太子，皆是帝王之恩賜……

一炷香后，御花園中恢復(fù)平靜。

瑾瑜與瑾妍更衣歸來(lái)，剛至御花園便伸手指向趙世子——

“父皇、母后！此人欲害兒臣，卻致二妹妹落水！兒臣心急之下，遂跳入池中施救！”

端陽(yáng)公主此言一出，御花園中的眾人一片嘩然。

“微臣冤枉！圣上明察啊！”

趙世子驚惶失色，立刻上前，跪地連連叩首，高聲喊冤。

“圣上，嬪妾弟弟年僅十六，素日最是心善，且俠義心腸，斷然不會(huì)做出此等事情！”

淑妃偷覷一眼瑾瑜，接著道：“應(yīng)是公主落水受驚，未看清楚，才會(huì)誤解嬪妾弟弟……”

這小子膽大包天，她與母親雖想讓弟弟迎娶嫡公主，但需徐徐圖之，萬(wàn)不敢耍手段！

尤其是今日宮宴之上，稍有不慎便會(huì)行事敗露！

“莫非淑妃娘娘在場(chǎng)！”瑾瑜當(dāng)即出言嗆道，“本公主看得甚是清楚！”

“父皇……”瑾妍小聲開(kāi)口，“彼時(shí)兒臣與皇姐正在觀賞錦鯉，皇姐似踩到什么東西，忽地一個(gè)趔趄?，幸而皇姐敏捷地穩(wěn)住身形……”

“兒臣驚慌之余，腳下一滑，突然落入池中，皇姐未有片刻思考，便跳下來(lái)救兒臣。”

“兒臣看得真切，皇姐剛?cè)胨w世子便跳入池中，徑直游向皇姐，但被皇姐踹開(kāi)。”

瑾妍向來(lái)溫順膽小，此刻一字一句向皇帝解釋得甚是明白。

“圣上！”陳貴妃當(dāng)即跪地，語(yǔ)帶哽咽地哀求，“求圣上為瑾妍與端陽(yáng)公主做主啊！”

“天氣暖和，孩子們衣裙較薄，若眾目睽睽之下被趙世子濕身救起，會(huì)有何種后果！”

“即便趙世子救人心切，也應(yīng)去救不懂水性的瑾妍，緣何直接游向水性極佳的端陽(yáng)公主？”

多年來(lái)與世無(wú)爭(zhēng)的陳貴妃，此時(shí)眼中含淚，字字句句直戳趙國(guó)公府要害。

容莜寧面色冷峻，沉聲質(zhì)問(wèn)：“不知本宮與圣上，是聽(tīng)信兩位公主，還是趙世子？在場(chǎng)宮人……”

“皇后……”祁千胤無(wú)奈打斷，“方才朕問(wèn)過(guò)暗衛(wèi)，瑾瑜與瑾妍落水之地在假山后面，在場(chǎng)之人唯有兩個(gè)孩子與貼身侍女，此事朕定會(huì)嚴(yán)查……”

“圣上，嬪妾恰好路過(guò)，親眼目睹整件事情之經(jīng)過(guò)。”

祁千胤話(huà)未說(shuō)完，只見(jiàn)許賢妃緩步而來(lái)，恭敬地向帝后施禮。

“稟圣上，適才嬪妾回宮更衣，歸來(lái)之時(shí)，因不喜喧鬧，故而自僻靜的假山后行走。”

“恰見(jiàn)兩位公主在賞錦鯉，而趙世子藏于假山后，悄然灑落數(shù)個(gè)珠子，滾落于池畔。”

“端陽(yáng)公主不慎踩到未曾摔倒，而二公主卻落入池中，待端陽(yáng)公主下去施救之際，趙世子扯亂衣衫，入水游向端陽(yáng)公主。”

許賢妃之言，竟與瑾妍如出一轍。

話(huà)音剛落，她令貼身侍女將數(shù)顆沾染泥土的黑色珠子，敬呈帝后。

此時(shí)，趙世子渾身顫抖不止，敏嘉郡主亦在絞盡腦汁思索對(duì)策。

“圣上，賢妃與嬪妾曾有爭(zhēng)執(zhí)，定是在污蔑弟弟！”淑妃驚惶不已，頓時(shí)脫口而出。

然而，許賢妃面不改色，舉起右手鄭重開(kāi)口：“圣上，嬪妾以許家滿(mǎn)門(mén)性命立誓，若方才所言有絲毫偏頗，愿入地府謝罪。”

聞此重誓，眾人再無(wú)疑慮。

世家女子皆以母族為重，絕無(wú)可能以滿(mǎn)門(mén)性命誣陷區(qū)區(qū)世子。

況且，許賢妃與皇后娘娘自東宮時(shí)便有不合，豈會(huì)偏向端陽(yáng)公主？

“好大的膽子！”容莜寧喝道，“在本宮的賞花宴上，趙世子竟使出此等不堪手段，欲毀公主名節(jié)！趙國(guó)公府眼中可還有王法！”

“圣上恕罪、皇后娘娘恕罪！”敏嘉郡主重重叩首，不敢再辯解。

“圣上……”淑妃泣不成聲，“嬪妾弟弟年僅十六，懇請(qǐng)圣上從輕發(fā)落，饒他一命吧……”

此時(shí)此刻，祁千胤面色陰沉，欲弄死趙國(guó)公府之心已幾難掩藏。

瑾瑜無(wú)事，他本不欲追究，偏偏趙世子這蠢貨，手段竟如此低劣！

“父皇！”祁景熠起身，稚氣未脫的小臉緊繃，“太傅教導(dǎo)兒臣，皇權(quán)絕不容任何人侵犯！”

“皇姐與二姐乃是金枝玉葉，趙世子此番行徑，無(wú)異于挑釁君威，對(duì)皇家毫無(wú)敬畏！”

言及此處，祁景熠忽而掀起玄色蟒袍的下擺，屈膝跪地，拱手請(qǐng)旨：“望父皇為兩位姐姐做主，以示東祁律法之公正嚴(yán)明！”

“圣上饒命啊！嬪妾……”

祁千胤抬手打斷淑妃的哭訴，命人扶起太子，蹙眉沉默片刻。

須臾，他長(zhǎng)嘆一聲，道：“太子所言極是，此事朕便交由太子處理。”

聞言，祁景熠認(rèn)真頷首，抬手整理一下蟒袍，小臉變得愈發(fā)嚴(yán)肅。

他轉(zhuǎn)身看向眾人，聲音雖稚嫩卻不失威嚴(yán)：“趙世子謀害端陽(yáng)公主，致二公主落水，其罪當(dāng)誅，孤賜其水刑，即刻當(dāng)眾行刑！”

這一刻，祁千胤似有失神，仿佛在自己這年幼的嫡子身上——

隱約見(jiàn)到幾分父皇的影子……