看著車夫那張熟悉的臉，再結合司清寧方才的問話，秦國公瞳仁驟然緊縮。

他猛地回頭，望向司菀，心里升起一絲不祥的預感。

“好端端的，來這兒作甚？”

秦國公雖強作鎮定，但顫抖的嗓音還是暴露出他的驚慌。

司菀眨了眨眼，輕聲答道：“這里有場好戲，精彩至極，須得闔府上下一同欣賞，不過序哥兒年紀小，女兒便沒有叫上他。”

“好戲……”

秦國公眼底爬滿密密麻麻的血絲，幾乎從齒縫里逼出這兩個字。

他已經猜到了司菀的想法——

這個不孝女打算揭穿清嘉的身世，將當年發生的一切公之于眾！

他早就說過，司菀是禍害，如今果然應驗了。

發生這么大的事情，她既沒有告知父母，還自作主張，將大房二房的主子都帶至此地，眼里可還有他這個父親？可還有公府的體面？

真是瘋了！

這樣桀驁不馴、滿身反骨的女兒，就算是嫡出，也沒有任何用處。

她根本不可能聽從自己的吩咐。

還不如安安分分待在湘竹苑，省得再生事端。

“父親，您怎么了？為何臉色如此難看？”司菀秀眉微蹙，明知故問。

為了膈應秦國公，還特地攙扶著他的胳膊，仿佛真是個孝順乖巧的孩子。

唯有秦國公知道，她的心腸，堪比蛇蝎。

秦國公一把甩開司菀的手，面皮扭曲，怒意掩都掩不住。

司菀故意露出受傷的神情，黯然搖頭，心里卻頗為痛快。

畢竟柳尋煙的死已成定局，困擾她多年的夢魘，也將被狠狠撕開一條口子，司菀想想都覺得激動。

趙氏冷眼看著秦國公，握住司菀的手，低聲安撫。

秦國公雖心生抵觸，一直坐在原位，但老夫人卻不想等了，她脊背照比往日佝僂些許，腳步卻格外穩當，直接下了馬車。

“母親，那處是別家的庭院，咱們若貿然進入，豈不成了私闖民宅？”

到了此時，秦國公仍在垂死掙扎，試圖阻止司菀揭破真相。

如此，既能阻止兩個女兒各歸各位，說不準也能保全尋煙的性命。

他到底舍不得。

老夫人目光清明，定定注視著他，“長鈞，你確定此處是民宅？”

秦國公有些心虛的別開頭，張了張口，不知該如何作答。

老夫人暗嘆一聲，不得不承認，自己當年確實走了眼，挑了這么個目光短淺、毫無擔當的蠢貨，繼承爵位。

若再放任下去，只怕偌大的秦國公府都會被折騰得烏煙瘴氣。

“也罷，你不去，我去。”

老夫人失望至極，撂下這句話，拄著桐木拐杖往前走，趙氏忙不迭地沖上前，攙扶婆母，連一記眼神都懶得施舍給秦國公。

司菀低聲提醒：“祖母，咱們不能弄出太大動靜，免得打草驚蛇。”

老夫人頷首，收起拐杖，腳步也放輕了些許。

臥房內。

司清嘉看著滿身潰爛，早已不成人形的柳尋煙，撲簌簌垂淚。

“姨娘，不是女兒心狠，而是我們被司菀逼到了絕境，再無其他路可走。”

柳尋煙呼哧呼哧喘著粗氣，嗓音凄厲：“所以呢？你就要逼我去死嗎？司清嘉，你但凡有點良心，也該記得我究竟付出了多少！

在你出生前，我便準備好了珍貴無比的逆命蠱，不然的話，你豈能長出那枚用以證明身份的紅痣？豈能占據司菀的嫡女身份，享盡富貴？豈能從她身上掠取氣運？

后來要激發逆命蠱的效力，我更是不惜墮胎，以紫河車入藥，那是你血脈相連的親弟妹，就這么為了你，喪了命！

而我呢？你再看看我，要不是你肆意妄為，謀害趙德妃和她肚子里龍嗣，犯下死罪，我又何須服下龜息丸，假死替你頂罪？

你害我至此，居然還想要了我的命？

司清嘉，你莫要忘了，我才是你的親娘，我才是十月懷胎生下你的那個人！”

柳尋煙嘶吼不休。

她仰倒在床榻上，渾身上下早已被鉛毒侵蝕，就連眼珠子都開始腐爛，眼瞼下方似有蛆蟲來回蠕動，顫顫巍巍，幾欲脫眶而出。

因此，當柳尋煙哭泣時，流淌的不是透明澄澈的眼淚，而是粘稠腥臭的膿水。

既瘆人又惡心。

司清嘉別開眼，不敢多看，肩膀略微顫抖，彰顯出她的抵觸與驚惶。

她很想說，姨娘你這副模樣，明顯已經活不長了，為何不能再幫她最后一回？

只要她熬過這個難關，就能扶搖直上，成為大齊最尊貴的女人。

對皇后之位堪稱熱烈的渴求，早已滲透司清嘉的靈魂深處，也是支撐她一路走來的動力，她自然不愿倒在半途之中。

這么想著，司清嘉從袖中取出一把匕首，彎下腰，放在枕邊。

“姨娘，您真的忍心看著我去死嗎？”

她哀求著發問，看似將姿態放得極低，實際上，卻沒給柳尋煙選擇的余地。

柳尋煙心弦狠狠一顫，猙獰扭曲的表情也瞬間凝固。

是啊，她活了整整三十余年，大半的人生都在為清嘉籌謀算計，女兒就是她的全部，是她野心的延續，是她堪稱瘋狂的渴望蔓延滋長出的強大根系。

柳尋煙哪里舍得拉司清嘉陪葬？

意識到這一點，柳尋煙猶豫再三，終于顫巍巍伸出手，作勢要拿起那把匕首。

此時此刻，公府眾人站在院外。

隔著薄薄一層門板，他們將柳尋煙字字泣血的控訴，一字不落的收入耳中。

趙氏踉蹌了下，簡直不敢相信自己聽見了什么。

她疼愛了整整十七年的女兒，竟然不是她的骨肉，反倒成了柳尋煙所出。

而與她血脈相連的菀菀，卻被柳尋煙豢養在身邊，肆意打壓折磨。

趙氏死死摳住掌心，她分明有那么多機會，護住那個稚嫩的、可憐的孩童，偏生礙于柳尋煙是菀菀的“生母”，沒有插手，放任柳尋煙的所作所為，成了柳尋煙的幫兇。

意識到這一點，趙氏幾乎透不過氣。

她恨面慈心惡的柳尋煙，更恨冷淡漠然的自己。