杯子是瓷的，做工精巧，成套的茶具一下子缺了一個(gè)，這套就再也不能用了。

老太太坐在羅漢床上，眼睛微微闔著，一旁侍奉的丫頭早已嚇破了膽兒，連忙跪了下來(lái)。

林氏不知還有這樁事，頓時(shí)愣了一下，還是上前將女兒護(hù)在身后。

只有明湘陪坐在一側(cè)，不時(shí)為老太太順氣：“您別氣壞了身子……妹妹不懂事，也有我這個(gè)做姐姐的責(zé)任。”說(shuō)罷眼眶紅了一圈兒：“您還是罰我吧。若是妹妹曉得心疼我這個(gè)姐姐，自然就記住了教訓(xùn)，定不會(huì)再犯。”

趙明宜抬頭看了眼這位姐姐。

她穿了身粉霞錦綬藕絲緞裙，面若銀盤(pán)，眼中含淚，看起來(lái)著實(shí)是一位好姐姐的樣子。她這般代妹妹受過(guò)，傳出去也是一樁美名，同時(shí)往后若是她再有過(guò)錯(cuò)，便是不懂得心疼這位姐姐了。

另一旁還坐著三夫人李氏。明湘是三房的姑娘，李氏見(jiàn)她這般，也落了兩滴眼淚：“好孩子，這跟你有什么關(guān)系，若要說(shuō)責(zé)任，怎么都還輪不到你來(lái)?yè)?dān)。”轉(zhuǎn)頭瞧了瞧林氏，說(shuō)道：“我的女兒教得好好的，平白讓旁人帶累了名聲……”

她在說(shuō)林氏沒(méi)有教好女兒。

趙明宜聽(tīng)出來(lái)了。她低垂著眸，靜靜地道：“嬸娘這是什么話(huà)……咱們也算是有名姓的人家，不過(guò)是幫人家請(qǐng)大夫罷了，還能關(guān)系到姑娘家什么？”頓了頓，又接著道：“老太太常年禮佛，自然是慈悲為懷，不吝于伸手相助的。若真有人敢嚼這個(gè)舌根，那就該整治旁人的嘴舌……”

“六丫頭，你怎么能這么對(duì)你嬸娘說(shuō)話(huà)，眼里還有沒(méi)有長(zhǎng)幼尊卑！”老太太聽(tīng)著，面色卻不好看了：“你不知悔改，我看你也沒(méi)有把我的話(huà)放在眼里。往后若出了閣，怕旁人說(shuō)我老太太沒(méi)有管教好……縱得你恣意妄為。”

林氏心猛地跳了跳，忙拉了女兒的手，將她掩到了身后：“老太太勿要?jiǎng)託猓栎柽@些日子病著，方好便說(shuō)要來(lái)給您請(qǐng)安，可見(jiàn)是孝順您的。”

趙明宜看著母親的動(dòng)作，知曉自己是沖動(dòng)了。

祖父還在，趙家的后宅便是老太太說(shuō)了算。她老人家動(dòng)怒，便是母親也護(hù)不住她，父親會(huì)親自來(lái)訓(xùn)斥她……除了不重嫡庶，趙家實(shí)在是一個(gè)很傳統(tǒng)的家庭，規(guī)矩重禮儀也重。壓下來(lái)沒(méi)有人的氣是順的！

她噤下聲來(lái)。

明湘在一旁瞧她，也低了低頭，撫著老太太的背順氣，唇角卻是微揚(yáng)的。

老太太這才緩過(guò)氣來(lái)，指了指她，說(shuō)道：“你年紀(jì)還小，也不定性，我老太太還得教導(dǎo)你兩年。那日王夫人給你的如意鐲，你讓丫頭給你五姐姐送去，這東西你收著不合適。”

林氏恍然大悟抬頭，這才明白這些日子到底在鬧什么。原來(lái)只是因?yàn)槟菍?duì)鐲子。

趙明宜沒(méi)有吭聲。

她并不在意那對(duì)鐲子，她只是很討厭眼下這種境況。老太太為了明湘跟王家的親事，與她折騰了這么久，繞了這么大的彎子。

“祖母。”她緩緩抬頭，看著老太太，微微揚(yáng)起聲音，用堂內(nèi)的人都能聽(tīng)到的聲音說(shuō)道：“您不知道，我請(qǐng)徐醫(yī)正幫那位老爺看診，并不是因?yàn)槭裁此角椤菫榱粟w家的顏面。”

聞言，三夫人李氏眼皮子不自覺(jué)地跳了跳，直覺(jué)有什么要發(fā)生。

不過(guò)一會(huì)兒，她果然聽(tīng)見(jiàn)那樁她小心隱瞞辦下的事，讓這丫頭當(dāng)眾抖落出來(lái)。

“半年前，孟老爺?shù)耐茸屓舜驍啵侨龐鹉锸樟嗽浦莺兰澚核睦蠣攦汕摄y子，借著趙家的手?jǐn)[平的此事。”趙明宜捏著手里的帕子，掌心也在冒冷汗：“孟老爺當(dāng)年是從三品的光祿寺卿，雖說(shuō)犯錯(cuò)革職，卻也是京官兒，天子門(mén)生，被如此羞辱，將來(lái)若是有心人拿來(lái)做筏，難保不會(huì)遺患趙家。”

她一字一句仔細(xì)斟酌過(guò)才敢說(shuō)出口。

在河間府，乃至奉京，趙姓實(shí)在是一個(gè)很榮光的姓氏。或許在自家沒(méi)什么感覺(jué)，可是只要出了門(mén)，提及趙王兩家，誰(shuí)人不給三分薄面。她祖父的威望，已經(jīng)延續(xù)兩朝。

家族優(yōu)秀子弟眾多，從仕的也不少。要說(shuō)老太太在乎什么，那必是自己趙家老封君的名頭，后宅女眷只能捧著順著，不敢有所忤逆。

可是這件事，涉及了朝廷官員，那便不是單單女眷的問(wèn)題了。老太爺跟諸位老爺也有可能受此牽連。

老太太一時(shí)面色極為難看，轉(zhuǎn)頭看向三夫人李氏，問(wèn)她：“是這樣嗎？”

李氏早已捏緊了手中的帕子，衣袖掩住的手微微發(fā)顫，勉強(qiáng)說(shuō)道：“我……我也不知道這回事，不過(guò)當(dāng)初確有一梁姓的鄉(xiāng)紳，說(shuō)是得罪了什么人，過(guò)來(lái)求我給他給他行個(gè)方便，我……老太太，老太太您要明查啊，六丫頭空口無(wú)憑。”說(shuō)著落下來(lái)淚來(lái)，伏在老太太膝前哭了起來(lái)。

明湘甚至還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，她不明白明明是趙明宜的事，怎么扯到了她母親身上。

“六妹妹，你說(shuō)話(huà)可要小心，不能平白污蔑別人啊。”她眉梢飛揚(yáng)，唇瓣有些失了血色，卻還是警告她要小心說(shuō)話(huà)。細(xì)白的手指直直地指著她的眼睛。

林氏也心驚，她也不知曉這回事，不過(guò)自己是了解這位妯娌的，若不是她此刻就要派人喊了幾位老爺來(lái)，非要鬧個(gè)底朝天不可。

這樣看來(lái)，似乎是真的，女兒興許知道些什么。她不能跟老太太硬著來(lái)，卻不會(huì)怕一個(gè)小小年紀(jì)的晚輩，當(dāng)下便拂開(kāi)了趙明湘的手：“湘姐兒，指著自己的妹妹說(shuō)話(huà)，也不是有教養(yǎng)的大家小姐應(yīng)該做的事。”

很快，老太太把所有人都屏退出去，只留兩位夫人在里間。

出來(lái)的時(shí)候，明宜看到明湘冰冷的笑。

“六妹妹，我竟不知你合適有了這樣的能耐，竟能打探到這么多的事。”

明湘顯然不覺(jué)得母親會(huì)因此有什么事情，她父親是祖母親生的兒子，老太太想來(lái)是偏袒她母親的，因此并沒(méi)有著急。

只是這個(gè)妹妹顯然讓她謀劃的事出了意外，她冷笑道：“你也不要得意，我是你姐姐，自然最好的都該先是我的，只有我不要的，才能輪到你。”

是指王家的親事嗎？

“我午間的時(shí)候，會(huì)讓云珠把那對(duì)如意鐲送到姐姐的院子，也無(wú)需姐姐記掛了……”

明湘梗了一下，上下掃了她一眼，很快便離開(kāi)了。

看著這位姐姐離開(kāi)，明宜心中也有各種滋味。

趙家的姑娘之間的競(jìng)爭(zhēng)，其實(shí)只在同齡人之間，就像長(zhǎng)姐明汐與二姐明禾，三姐明絮與她姐姐晗音，這么多年過(guò)去，幾位姐姐都已經(jīng)出嫁，現(xiàn)在便輪到她跟明湘了。

趙明宜忽然意識(shí)到，她并沒(méi)有辦法從這樣的競(jìng)爭(zhēng)中置身事外。

母親只有兩個(gè)女兒，晗音嫁去了永州，那她便必須留在河間府……作為母親的依靠。她不會(huì)讓母親早逝，當(dāng)然就得去爭(zhēng)。王家這門(mén)婚事，她或許得重新考量了。

前世母親去后，哥哥把她接去了天津。那兩年她只有哥哥，他們關(guān)系很近，所以她余生都得到了他的庇護(hù)。

可是今生什么都還沒(méi)有發(fā)生。她也只是比旁的姊妹與他更親近些罷了，算不得有什么特別。

想到這里，她心里并不好受。好像一個(gè)很重要的人，忽然從血肉中剝離開(kāi)來(lái)，要跟她漸漸陌生。

梨月似乎察覺(jué)到了她突如其來(lái)的低落，只以為她在擔(dān)憂(yōu)夫人，便安慰道：“沒(méi)事的小姐，這么多年老太太為難夫人不是一回兩回了，夫人都能妥善處理，我們無(wú)需太過(guò)擔(dān)心。”

趙明宜望著身后的榮安堂，沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

回到桐花閣的時(shí)候，明宜忽然發(fā)現(xiàn)母親身邊的張媽媽已經(jīng)等了她一會(huì)兒了。她把那個(gè)年輕人給的薏苡珠鏈拿了出來(lái)：“是那位公子給的，還說(shuō)他馬上要離開(kāi)京城，多謝小姐那天在大音寺幫他。”

珠子圓潤(rùn)勻稱(chēng)，泛著綠意。

摘這果珠不難，難的是挑出這樣個(gè)頭勻稱(chēng)，干凈漂亮的。

張媽媽打量著小姐的神色，見(jiàn)她目光淡淡的，也只是多看了兩眼，沒(méi)有多問(wèn)別的，便知自己賭對(duì)了。小兒女的事，便該由他們自己去解決，長(zhǎng)輩插手太多不見(jiàn)得好，所以她便沒(méi)把這東西交給林氏，只盼著小姐自己有分寸。

趙明宜謝了張媽媽?zhuān)阉眠M(jìn)了房里，隨手?jǐn)R置在窗邊的小幾上。

梨月進(jìn)來(lái)送茶，看見(jiàn)了這串珠子，驚訝地道：“怎么咱們這兒還有這東西？”她放下了茶，仔細(xì)打量了一下，說(shuō)道：“這是長(zhǎng)在鄉(xiāng)野里的，前兒我跟您說(shuō)起這個(gè)，您總好奇，說(shuō)要去摘。”

“那天咱們?nèi)ゴ笠羲拢鷮?zhuān)程停下來(lái)要去找，結(jié)果只找到一顆，路上還遇見(jiàn)了事，半道上丟了。”梨月道。

是這樣嗎？

她有些記不清了。

可是前世，她并沒(méi)有收到這串珠子。

她正思索著，卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外打簾子的聲音，云珠匆匆忙忙地走進(jìn)來(lái)，面色凝重，到她跟前后張了張嘴，卻又仿佛不知道該不該說(shuō)似的，欲言又止。

明宜看著她。

梨月比她年長(zhǎng)穩(wěn)重些，也被她吊得一口氣上不來(lái)，便斥道：“你要說(shuō)什么？快說(shuō)呀，別吞吞吐吐的。”

“老太太賜了個(gè)丫頭給夫人，說(shuō)……說(shuō)是要抬了給老爺做姨娘！”

趙明宜仿佛聽(tīng)見(jiàn)自己腦子里轟的一聲，好像炸開(kāi)了一般。