孟蹊決定親自去一趟趙家。

門房替他傳了話，出來的是一位梳著單髽髻，年齡稍長的婢女，見到他時好像有些意外，只告訴他夫人此時并不得空：“公子有何事，說與我聽也是一樣的，我必當一五一十地轉告夫人。”

那婢女說完便看著他。

孟蹊平生第一次有些不自在。

為什么不自在，也說不清。或許是因為這是她母親的婢女。

他表示了感謝，那日實在狼狽，來往去廟里上香的人眾多，卻只有這位小姐幫了他：“那天走得匆忙，我父親的病耽擱不得，便也沒有向府上道謝……”他不能很確定是不是她幫他請了徐醫(yī)正，卻直覺是她，她好像不希望有人知道，隨即又道：“我馬上要離京，想必往后很難再有機會，便想今日過來……歸還小姐那日落下的果珠。”

他伸出手，修長勻稱的手里托著一串秀氣的薏苡珠串。

婢女冷眼瞧著，也只能暗贊一聲真是一副好模樣。通身的氣質，冰冷如玉，也難怪小姐……

這是一種植物的果實，采摘下來后能串成珠鏈，去往大音寺的那條路邊有很多，有些愛玩兒的小姑娘會拉著同伴去摘了來做成手串。

他手里這串珠子很勻稱，果實還是綠色的，一點都不老。

婢女知曉那日府上的小姐確是去廟里上香……摘些玩兒也是有可能的，便收了下來，不過終究有顧慮：“公子，您也知曉，這到底是外頭的東西，您交給我，我恐怕也是要給夫人過目的……您不知道，那日小姐從大音寺回來，惹了些閑話，府上老太太命人罰了小姐……”

終究沒細說。

孟蹊確是心中震了震。

“不知姑娘現(xiàn)在怎么樣。”原本垂在身側的手握了握。

“小姐病了些日子，這兩日才活潑些。”婢女嘆了口氣。

她頷了頷首，說完正準備離開，卻見不遠處走出來兩個小廝，正彎腰套馬車。門內走來一個穿褐色長衫，書生模樣的人，下頜蓄了須，站在石階上逡巡了片刻，看向了他們這里，又很快走了。

小廝套完了馬，正要回府 看見她后咧嘴一笑，嘴里喊著張姑姑。

婢女多問了句：“這是誰要出門？”

小廝道：“嗐，是馮先生，馮先生要去趟天津，大爺有事兒要他辦。”

張姑姑眼皮子跳了跳，立馬閉了嘴，沒再多問。

孟蹊看到那人，只覺得那位喚做馮先生的人看向他時很有幾分意味。

那是一種審視的味道。

這樣的目光他見得多了，并不為然，心下微哂，很快便離開了。他本不該來，聽說她是趙家的小姐……趙家的人。

馮先生也是很快到了天津。

大爺傳信過來要他去一趟，送信的侍從也沒說清楚就走了，他只得匆匆出發(fā)。

馬車進了天津城，一路往西北隅駛去，他先去了大爺的私宅，府上的侍從卻說他在官署：“今兒個周爺提了個犯人回來，這會兒才下了大獄呢，大爺興許忙著……不過既是喚您來，興許有什么要緊事，您不然往署衙走一趟，也好過誤了事兒不是？”

馮僚想了想，也不多耽擱，桌上的茶也沒喝就起身離開了。

到了官署，有衙役引他進去。

牢房陰暗濕冷，進去便覺著后背發(fā)涼，他許久不曾來過大獄。不自覺地打了一個冷顫。

有衙役認得他，調笑了一聲：“馮爺，您當年也是刀刃上行走過的，什么沒見過，怎么在京里待了幾年，進這牢獄都不習慣了呢。”

馮僚笑著搖搖頭：“可不是，骨頭都松了不少。”

中途不停傳來開關鎖鏈的聲音，牢房一層壓著一層，直到往最深處走去，馮僚這才發(fā)現(xiàn)去的是水牢。不時傳來慘叫呼號的聲音，現(xiàn)在他也適應了，不僅如此，他還有些興奮的顫栗。

順著水牢深處看過去。

首先入目的是一個困在鐵籠里的男人，渾身濕漉漉的，目光似乎有些麻木，看見他走進來，只微微撩了撩眼皮。

離鐵籠不遠處放著一把太師椅。一旁是擰著長鞭靜立的周述真。

椅上坐了一人。

牢房昏暗無光，馮僚卻能辨別出那是誰。走上前去恭敬行禮：“大人。”

那人揮了揮手。

馮僚只好退立到身后。

幽暗潮濕的牢獄里只有頂上一方天窗是亮的，刺目的光穿過鐵欄透進來，馮僚往這位年輕的大人這邊看去，只見他半邊臉落在陰影中，眉骨優(yōu)越，而另一邊映在陽光下，在這陰暗的牢房里，平添幾分幽微的味道。

“你可以一直不說……”

趙樞沒有看馮僚，目光只落在鐵籠里的人身上。那人顯然已經快撐不住了，趴在欄邊大喘著氣，兩眼發(fā)青。

“大人想知道，何不去拷問寺卿大人身邊的人，卻來拷問我。到底是懼怕你父親的威嚴，還是不敢冒犯遼王……”

“我已經告訴你了，遼王安插的探子就在你父親身邊，能不能找到，端看兵備大人魄力如何了。”

大理寺卿正是趙家大老爺。

他的父親。

趙樞面上沒有什么情緒：“既然如此，那趙某便先招待招待你罷……”說罷拍了拍手，一行人端著酒食忽然出現(xiàn)在牢獄中。

都是上好的酒肉，肥豬肥羊。

那人早已餓得兩眼發(fā)昏，也不怵什么，大口大口吃起來。

馮僚看了一會兒，心知此人活不過今晚。

趙樞坐了一會兒，那人吃飽喝足，終于緩了過來，他卻笑了笑，淡淡地道：“既吃飽了，那便有力氣了……”

馮僚聞言，心神一凜，不到一會兒就聽見鋪天蓋地的狗吠聲，水牢的另一邊，有衙役弄了什么東西進來，都用籠子關著，眼冒綠光，不時發(fā)出低吼。

竟然是狼!

趙樞已然起身，不再關心后事如何。一切都留給周述真收場。

馮僚看了那男人一眼，發(fā)現(xiàn)他竟嚇得癱軟下來。很快收回目光，跟上前方的身影。

出了大獄，眼前這才明亮起來。

趙樞走在前面，馮僚跟在他身后。

不緊不慢地走了一會兒，身前忽然傳來一道淡漠的聲音。

“這些時日京中如何？”

馮僚手里管著產業(yè)，還有京中往來天津的信件，此話一出，便知這位爺是要了解京中的動向，于是一五一十地稟報起來：“……吏科給事中陳百年密封上奏皇上，彈劾吏部侍郎萬大人貪墨受賄，皇上命都察院嚴查。”

不知不覺走到了官署正堂。偶有官員往來辦公，看見他們前來，都很有默契地退了下去，趙樞坐到了正堂中間的交椅上，頭微微后仰，按了按眉心。

馮僚沒有停頓，細細地說著，一時又提起隱在趙家的探子。

“……若是那人在老爺這邊，倒有些不好辦，一來找不到人，咱們總不能都抓了，二來老爺脾氣不好，您拷問他身邊的人，難免交惡。”

他話音剛落，只聽見身后傳來有力的腳步聲，馮僚轉頭，只見是周述真。他腰間纏了鞭子，鞭梢還有血跡。

“大人，他招了。”周述真拱手。

上首之人揮揮手，只說知道了。

馮僚立時噤了聲。

“說完了嗎？”上首道。

顯然是在問自己，馮僚想了想，覺著已然事無巨細，可是他是僚臣，當然懂得給自己留幾分余地，便道：“或許還有遺漏，還望大人示下……”

趙樞坐直了身，默了片刻，淡淡地道：“這些時日小姐如何。”

馮僚聽了這話后背頓時冒起了冷汗，他主管京中一切大小事務，心力幾乎都放在處理產業(yè)和消息往來上，卻很少關注內宅。

他知曉大爺問的是哪位小姐。只是他知道得不多，于是只能硬著頭皮，拼拼湊湊地說下去：“聽說前些日子小姐病了一場……”昨日趙明宜來問他要拜貼的事也說了，還有今早出門的時候遇到的那個年輕士子：“像是來送什么東西的，那日是小姐幫的他。”

馮僚只覺這一趟來得并不輕松，還比往常累些。明明只是簡單回稟京中近況，可是他瞧著，大人的心情并不怎么好，甚至似乎更差。

小姐送到天津的信件好像也沒有了。

他很快回了京。

而另一邊，趙明宜在跟林氏去往壽安堂后，也過得不輕松。

明湘果然沒有放過她，把她給孟老爺請大夫的事情捅到了老太太這邊。

她看著一個漂亮的杯盞從眼前飛過去，落在地上，碎成了一片一片的。上首是祖母冷冷的目光。