方尚沒有立即回。

戚鈺能感覺到他的余光在打量自己，許是在這里衡量著自己與齊文錦的關系，此刻該如何應答。

也沒有太久，她便聽到了回復：“夫人說的并不完全，尚書大人確實讓我離開京城，但也給了在下黃金百兩作為報酬。”

這姑且算是在為齊文錦開脫了。

“在下同意了離開，是怕夫人與大人會因此起了嫌隙。至于黃金，在下取了一兩，因為那是我的預期。”

他在投誠，也沒有掩飾自己一開始的目的。直白到讓戚鈺微微一怔，隨即頭往另一邊側了一些，掩住了淡笑。

“方公子，我已經與大人說過了。你無需離開京城。開春云秀坊會招繡娘，就讓珍珍過來吧。有坊里的繡娘來帶她，也不至于埋沒了她的手藝。”

“至于方公子，若是不嫌棄，我也為你尋了個差事。這是我對公子的答謝，不知有沒有到你心中的預期。”

其實從她開始說第一句開始時，方尚的眼睛就已經亮了。

他快步走下去臺階，站于戚鈺對面沖她拱手施禮。

“方尚多謝夫人美意。”

他有自己的原則，不會要那么多銀兩，也不想背井離鄉。如今他是賭，賭戚鈺與齊文錦之間，誰是占了上風的那個人。

***

御書房里。

齊文錦已經坐了有一會兒了。

今年的冬天格外冷，西月閣的火墻都已經派上了用場，蒸得閣內溫暖如春，御書房卻只在中間燃了一盆炭火，窗還留了小縫，不時就能感到陣陣涼意。

但這反而能讓人的頭腦保持著清醒，齊文錦腦中也在思索著，這令人清醒的冷意大概就是皇帝想要的效果。

對比那些在西月閣里不緊不慢的大臣們，大楚的這位皇帝，確實勤政到讓人慚愧。

啪得一聲輕響，是李瓚把他呈上的東西已經看完放回了桌上。

齊文錦應聲將背挺得更筆直了幾分。

“這份密奏，就暫時不寫進案宗里了。”李瓚的聲音終于傳來。

他說得不多，但齊文錦也能明白他的顧慮，密奏里都是蘇家在這次賑災中的罪證，只是帝后少年夫妻，如今皇后身體不好，蘇紹又剛打了勝仗，不日就要班師回朝。

皇上自是不會在這個時候將蘇家牽扯進來。

“臣遵旨。”他看了一眼面色深沉，看不出情緒的皇帝，“皇上，蘇相素來德高望重，該是不知情的。”

李瓚將奏折扣上，又從旁邊拿了另一份出來：“他老了，老了就會糊涂，已經管不住那群小狼崽子了。”

齊文錦低頭，沒有再接這個話。

皇帝與蘇家的交情，并非是他能插嘴的。在嘉文帝登基之前，蘇家就是皇上的支持者了，只是彼時的蘇家也沒如今的滔天權勢，說是助力，不如更像是追隨者，或是盟友。

齊文錦清楚自己的定位，他是皇上的刀，就只需要衷心于皇上。

像是想起來什么似的，李瓚抬起頭：“這事你有功，朕也不能光明正大賞你，有什么想要的，朕可以單獨賜你。”

齊文錦立刻起身來：“此是臣份內之事，不敢居功。”

“沒什么敢不敢的，你提就是。”

李瓚的語氣甚至有幾分隨和，但沒人會把真的把天威當做隨和，齊文錦沉吟了片刻：“聽說宮里有一藥，名為玉顏膏，有除疤之奇效，臣斗膽向皇上討要一盒。”

“嗯？”李瓚看了一眼王林，“有這東西？”

“啟稟皇上，”王林彎著腰回道，“那是去年西域那邊進貢的，統共就三盒，您賜了一盒給皇后宮里了，另兩盒還在內務府放著。”

去年……

那時候齊文錦就已經去戶部了，只是負責的只是登記庫房的入庫、出庫，難怪他記得清楚。

“是有這么回事。”李瓚嘴角勾出一絲笑容，只是笑意不達眼底，“你不會是早惦記上了吧？”

“臣不敢。”

“朕說了給，還不至于這么小氣。”他便輕輕動了動手指：“賞。”

齊文錦隨即跪倒在地：“臣，謝皇上隆恩。”

小太監把玉顏膏拿來時，王林先是遞到了李瓚手中。

李瓚上次賜給皇后只是傳旨給了內務府，并沒有親自看過。這會兒他修長的手指將那一盒小小的藥膏置于手中把玩片刻。

“齊愛卿。”

“臣在。”

“情愛雖好，”男人頓了頓，“卻不宜耽溺。”

他的語氣是漫不經心的松弛，卻又教人耐人尋味。齊文錦低頭，在想到某個身影時，原本寂靜如深潭的眼眸有片刻的翻涌，卻還是應聲：“臣謹遵皇上教導。”

***

齊文錦走了后，李瓚重新低下頭。

然而此刻他手中的奏折卻并不是哪位大臣上奏的國事，而是齊文錦這一家子最近的熱鬧。

李瓚把奏折已經看完了，輕笑了一聲：“這夫妻倆，可有幾分意思。齊尚書倒是栽得徹底。”

“可不是，”王林在一邊附和，“齊夫人失蹤的時候，看把齊尚書急得，都來求皇上您來了，奴才還沒見過他這么失態過。可真是一刻也等不得。”

王林說著搖搖頭：“希望齊尚書能明白皇上的一番苦心才是。”

李瓚靠在檀香木椅上：“苦心？什么苦心？朕只是隨口說說而已。”

他的目光再次往奏折的前面流連，最后停在戚鈺的名字上。戚鈺的名字在奏折里只出現了這么一次，是介紹她的身份，后邊便以戚氏代指了。

“戚鈺，原青州商人戚望秋之女。貌姣好，性冷。”

只這么一句，也并不是什么稀奇的話，所以李瓚覺得自己聯想到那個人，有些不合時宜了。

可不合時宜也想到了，身體習慣性地開始隨著那個名字在腦海中的響起而發熱。

“王林。”

“奴才在。”

“把窗戶開大一些。”

王林一愣，為難地看了看，老臉都皺到了一起：“哎呦皇上，這屋里已經夠冷了，再開窗，怕是真的要把您的身體凍壞了。”

李瓚不說話了。

他把那奏折扔回了案上，不知怎的，腦中突然想起御醫曾說過的話。

“這或許是……攝心術，也可以叫攝魂**，據說是可以控制人的心理、精神。”

李瓚覺得可笑：“所以你的意思是朕被人控制了精神嗎？”

御醫嚇得馬上跪地求饒。

思緒收回，李瓚起身，在王林擔心的目光中一把推開了窗，身體的燥熱、焦灼，果真是慢慢在冷風中平息了下來。

他得承認。

至少這個身體，確實是被她控制了。

***

齊文錦沒來戚鈺這里。

他又幾日不來了。

戚鈺樂得自在，她把已經把方尚兄妹二人送回去了。方珍要等過完年才去云秀坊，至于方尚，正好快過年了莊里忙，她便直接安排去幫忙了。

清凈了沒幾日，就又聽下人來報，說是陸姨娘來了。

戚鈺這幾日身體不舒服，正在喝藥，太苦了，她皺著眉，因為這聲“陸姨娘來給您請安”，拿蜜餞的動作都遲了兩下。

秋容往她跟前又送了兩分，對外面的陸白薇不耐煩得很：“要不就打發走了吧？”

戚鈺拈來一個放進嘴里，嗯了一聲。

她現在確實沒心情見那個女人。

秋容親自去打發的，回來的時候臉色更不好了：“奴婢見著陸姨娘心情很好的樣子呢。”

難怪她不高興，戚鈺嘴里也苦了。

仇人當然要每天都活在痛苦中才行，哪怕是一時的快樂，也應該是為了更大的痛苦。

“這么多年了，還是個沉不住氣的。去查查看，她有什么喜事？”

“欸。”

事實上也不用戚鈺去查了，當天云秀坊的掌柜的就來跟她回了話：“大人著人來傳令將逐華給陸姨娘，小的雖然心里也不愿意，但哪能違背大人的命令。夫人您看……”

他沒有立即去執令，而是先來稟報戚鈺，也是對她心存敬意的。

戚鈺臉色變了變，倒不是逐華的問題：“你再說一遍，大人傳令傳的是什么？”

掌柜的聽說了其中的怒意，咽了咽口水，小心重復：“說是要把逐華給……”

“給？”戚鈺再次聽到了這個字，眼眸已經徹底冷了下來，“他不付錢？”

掌柜的腦子都要迷糊了，現在是錢的事情嗎？那云秀坊的錢不也是大人的嗎？大人的錢不也是夫人的嗎？不就是左口袋進右口袋的事情。

現在最重要的是，云秀坊的鎮店之寶，可不能穿在一個姨娘身上。

“這……”掌柜的還是回憶了一下，“這么一說，小的也記不太清了。”

戚鈺松了口氣，臉上又已經淡定下來了：“沒什么難辦的，你就是個生意人，既然是大人要買，錢給夠了，你賣就是了。”

見掌柜的還在遲疑，她只得又提醒了一句：“不過你記住了，你賣的是尚書大人。至于他寵愛誰，買了后送給誰，跟你就沒有關系了。”

聽到這里，掌柜的眼睛才驟然亮起。

對啊！

這衣裳若是賣給了東家，就不算太丟份，至于東家愿意給一個小妾穿，那風流韻事也是東家的事情。

他總算是安了心。

“小的明白了，小的這就去做。”

他說著又小心看了一眼戚鈺，這樣做別的倒是沒問題，但到時候大人寵愛小妾的事情傳了出去，夫人恐怕就要受到非議了。

倒是上邊的女子，卻像是從沒有往這方面想似的。

掌柜的從戚鈺院里出來，剛要出大門，就又被請了回去。

這次見他的人是齊文錦。