何懷遠身形高大魁梧，五官俊朗，穿一件京城當下時興的墨綠色直裰，越發顯得英偉不凡。他只在廊下站了一小會，就吸引了不少人的目光。

兩個衙役押著林鳳君出來，只聽見手銬腳鐐一陣亂響。何懷遠立即迎上前去，從懷里掏出些碎銀子：“兩位差大哥……”

衙役們熟練地將孝敬銀子收入囊中，拿鑰匙將手銬腳鐐解開了。何懷遠又向著后面的陳秉正一揖到地：“草民多謝陳大人。”

陳秉正上下打量了他兩眼，依然是面無表情：“我查問過了，一場誤會。”

林鳳君垂著頭嘟囔道：“冤枉，我真的沒有偷錢袋兒。”

“大人明察秋毫。”何懷遠點頭，“絕不會冤枉你的。”

林鳳君的手腳都麻了，她伸出雙手搓了搓，好不容易有了點血氣，跟著便是一陣刺骨的酸痛。不用別人提醒，她也知道自己的樣貌十分難堪，頭發散了一半，亂哄哄地披在腦后，衣服本來還算體面，此刻灰一片黑一片盡是泥土和污痕。她偏過臉去將散亂的頭發抿了抿。

陳秉正閑閑地說道：“拜帖我收到了。何公子，原不知道這位姓林的小娘子是你的舊友。”

“舊日相識。”何懷遠很謹慎地回答，“她剛來到京城，不曉得規矩，沖撞了大人。她跟那幫毛賊確實毫無關聯，還請您看在濟州同鄉的份上，原諒林姑娘。”

“這倒不要緊。只是小娘子行事出人意表，讓我糊涂了。”陳秉正擺手，笑得不咸不淡，“既然何公子愿意作保，那就最好不過。”

林鳳君一陣窘迫，偷眼看著何懷遠恭恭敬敬地拿出一張請帖，“家父壽宴……”

陳秉正伸出雙手接了，又客套了幾句，聽不出答應還是沒答應。她看著自己腳下的鞋，被污泥糊住了，腳底癢得鉆心。

她用腳互相蹭著除去鞋底的泥巴，何懷遠輕聲說道：“鳳君，咱們走吧。”

她哦了一聲，跟著他向外走，冷不防腳下發虛沒有帶住，一只鞋就落在原地。她慌亂地跳過去踩著鞋子穿上，幾個路過的衙役都跟著笑起來：“好大的腳。”

陳秉正本來已經離開，他站在廊下遠遠地回過頭來瞧了一眼，衙役們的笑聲隨即停了。

林鳳君的臉騰地一聲燒起來，從脖子到額頭瞬間紅了個遍。這兩年晝思夜想能和師兄再見一面，想象中極美好的場景竟如此尷尬，只覺得尊嚴喪盡，再說不出話。

兩個人悶聲不響地走到街上，匯入人群。離著半丈遠，她偷眼瞧著師兄的裝扮，跟原來全然不同了，灑脫飄逸得很，從頭到腳一派光鮮，襯得自己越發灰撲撲的。

何懷遠咳了一聲，“鳳君。”

“哦。”

“要不要……買雙鞋子。”

“不用了。”她胡亂搖手，“不能……真的不能用你的錢。”

何懷遠笑了笑，“伯父很擔心，我讓他在客棧稍事休息。他見到你這樣，一定嚇壞了，只怕衙門里對你動了大刑。就算為了他，你也該打扮得光鮮些。”

她只覺得這段說辭毫無破綻，令人無法拒絕。倆人進了裁縫鋪子，先選了一雙合腳的鞋子。他想要緞面繡花的，她只是搖頭：“這是坐轎子的貴人穿的，走路沒幾天就破了。”

何懷遠在心里微微嘆氣，他想起近日母親帶著他頻繁出入宣威將軍府的宴請席面，這番苦心他不是不懂。隔著亭臺水榭望過去，簾子后是嬌艷美麗的富家女，面容天真，看向他的眼神不無愛慕……他及時在腦中停下了。

她換了件新衣服出來，青色素綾襖兒，白色潞綢裙子，頭發簡單地盤了個揸髻，臉洗過了，紅撲撲得像是蒙著一層朦朧的玫瑰色，愈發清新可喜。

何懷遠打量著她，身量頎長，相貌清秀，臉雖然黑了些，端莊的時候也很像大家閨秀，不像母親說的那樣拿不出手。

走到飯莊，伙計自然地招呼他們上二樓雅座。她絮絮地說道：“何……大哥，我家的鳥兒養得愈發好了，尤其是鏢鴿，還是你教我的。對了，我聽說你功夫很厲害，往來的鏢師都夸獎你有本事，為人又好。”

“哦。”何懷遠心里有點亂，只一味讓她吃點心，“嘗嘗這大八件，棗泥餡兒的，福祿壽喜全齊。”

林鳳君肚子早已經餓得咕咕亂響，她控制著吃相，盡量溫文爾雅，“味道很好，我在濟州也常吃的。”

何懷遠輕輕笑了一下。大八件是宮里御膳房最新的點心制式，糕餅表皮上寫著福祿壽喜的字樣，只有這家飯莊的白案師傅會做。

她大概是不想露怯，他也不拆穿。可憐見的，沒見過什么世面，還連累何家在衙門里丟了大人——然而她看著他的眼神，他全然明白，在她眼里他無所不能，想到這一點，他心里妥帖了很多。小家碧玉也自有好處，以后慢慢教就是。

她小心地發問，“那個陳大人，你認識啊。”

“他是濟州陳家的公子，出了名的才子。兩年前中了二甲前幾名的進士，打馬游街轟動一時，你不知道？”

“原來是他啊。”她回想了一下，那是個晴朗的春日，她和鄰居家的女兒嬌鸞兩個人擠在一家點心鋪子的門口，有衙役鳴鑼開道，抬著“進士及第”的牌匾，馬背上的人一身紅袍，帽子上簪著一朵碗口大的紅色芍藥花，人山人海都擠著看他，她擠出一條道讓嬌鸞站在前頭，自己都沒看幾眼。

“陳家……那可是出了名的大富戶，他又當著官，怪不得這樣兇，地煞星，沒一點人味兒。你以后也少跟他來往。”

何懷遠看她一副心有余悸的樣子，嘆道：“這人可是才子，有些清高，乖僻得很。因為同鄉的關系，我爹有心跟他結交，他總是推脫。我們幫里按規矩，是要給巡城御史逢年過節的孝敬銀子，他次次不拿，惹得底下人也有些閑話。”

“人家家里有錢么。”林鳳君小口小口地吃著，又將剩下的半匣子點心擺放整齊，“我想帶給我爹。”

“再叫一盒給伯父，有什么要緊。”何懷遠笑微微地看著她，從懷里掏出幾條絲帕：“鳳君，你拿著。”

她展開一看，帕子上繡著一副鳳穿牡丹，色彩鮮明，栩栩如生，鳳凰的眼睛都閃著金光。她愕然道：“這是……”

“壽宴上你只說是自己繡的，我母親平日鐘愛這個紋樣，吉祥富貴。”何懷遠微笑著說：“母親喜歡貞靜手巧的姑娘。”

一絲淡淡的喜悅從心底浮上來，像是水里加了糖，一點點蔓延到全身。她捏著帕子，又有些惶恐：“我手笨，我……試著學了，繡的像個胖鴨子。”

“不要緊的。”何懷遠安慰她，“以后有的是工夫學。”

他送她到了客棧，林東華早已急得七竅生煙，見她平安回來了，險些要落淚，又拉著何懷遠吃飯。

他婉轉推辭，只說家中有安排，又道：“明天我倒是閑著，又是十五，我陪伯父和鳳君出門轉轉，賞一賞京城秋景。”

林東華笑道：“我年紀大了，只想歇一歇。你帶鳳君去吧，她沒來過京城。”

何懷遠剛走，林東華追著問：“衙門里有沒有為難你？”她一疊聲地說沒有，飛奔到窗前，開了一道縫。

京城繁華勝過濟州十倍，街道上人流如織。她一眼就認出了他，像是在暗淡的背景里一束流動的光。

等到人在街角轉彎再看不見了，她才回過身，逗弄著那對錦雞，嘴里不自覺地哼著曲兒。林東華見女兒嘴角帶著笑，心就放了一大半，長長吐了口氣。他本想再耳提面命一番，提醒她婚事未必順利，可話到嘴邊又咽下去了，何必打擾女兒如此質樸簡單的快樂。

她將食盒拿出來：“爹，這是懷遠孝敬您的。”

“好，很好。”林東華拿起一塊喜字餅，定睛瞧了瞧，“才覺出餓。”

嘈雜的叫賣聲，馬車駛過石板街道的轱轆聲，輕微的交談和笑聲，混成街市的喧囂一起撲面而來。她像忽然想起什么似的，從行李包袱里掏出幾張帕子，上頭也是她用心繡過的。

“野鴨戲水？”父親調侃道。

“差不多吧。”她笑微微地展開，對著出了會神，又拿出一個油紙包，里頭是幾朵紅艷艷的鳳仙花。她在自己的指甲上比劃著：“嬌鸞教過我，搗碎了和著白礬，一夜就染好了。