永寧元年。

秋。

永寧帝下旨免除數(shù)種邊餉、剿餉，百日徭役著減為四十日。

邸報(bào)傳抄四方，百姓叩謝天恩。

……

天劍門。

衢州境內(nèi)頗有名氣的劍道門派，由天劍俠蕭英創(chuàng)建，門下正式弟子百余人，記名弟子上千，遍布法泉縣各處村鎮(zhèn)。

門派駐地在縣城南面的昆山，傳承二十余年后，當(dāng)?shù)匕傩樟?xí)慣稱之為天劍山。

這日。

蕭英召集七個(gè)親傳弟子，在劍堂商議要事。

“我與黎莊主相識(shí)，前些日得知他兒子入了京營(yíng)，正在四處抓賊剿匪立功。”

大弟子蕭元秋是蕭英兒子，詫異道：“父親，我聽(tīng)過(guò)黎莊主名號(hào)，嶺南有數(shù)的大俠，怎么成了朝廷鷹犬？”

“咳咳，門中議事要稱職務(wù)！”

蕭英訓(xùn)斥道：“什么叫鷹犬，大俠自當(dāng)為國(guó)效力，今日喚你們來(lái)，就是有京營(yíng)當(dāng)差的門路。”

蕭元秋疑惑道：“以我等實(shí)力，去哪里都能入伍，何必跋山涉水去京營(yíng)？”

蕭英無(wú)奈兒子愚笨，幸好武道天賦上乘：“入伍做大頭兵么？門中不缺你那點(diǎn)兒糧餉！”

二弟子出身商賈，父親在法泉縣經(jīng)營(yíng)布匹生意，耳熏目染腦子靈光活絡(luò)，恍然明悟道。

“師父，京營(yíng)能升官兒？”

蕭英頷首道：“不錯(cuò)，據(jù)說(shuō)一萬(wàn)兩升校尉，兩萬(wàn)升都司，五萬(wàn)升參將，價(jià)格大體如此，只是不能直接買，還會(huì)有額外門路花費(fèi)。”

蕭元秋駭然道：“這不是賣官鬻爵……”

“不會(huì)說(shuō)話就閉嘴！”

蕭英打斷兒子說(shuō)話，他早已盤點(diǎn)天劍門多年積累，約莫能換個(gè)參將，缺的只是去哪剿匪立功。

“今日喚你們來(lái)，就是盡快收拾行囊去京城，按照黎莊主所說(shuō)，先去衡昌商號(hào)買一千兩草料……”

草料自然是沒(méi)有一根，不過(guò)衡昌商號(hào)的管事會(huì)領(lǐng)著你去見(jiàn)御馬監(jiān)公公，之后就是水到渠成。

蕭英叮囑道：“京城不比法泉縣，高手無(wú)數(shù)，去了切莫惹是生非。”

七個(gè)弟子躬身領(lǐng)命：“謹(jǐn)遵師父教誨。”

蕭英說(shuō)道：“元秋留下，你們回家說(shuō)一聲，此去京城，不知幾年才能回來(lái)。”

待弟子告退離去，蕭英從懷里摸出迭銀票。

“去了御馬監(jiān)，與公公說(shuō)話時(shí)要恭敬，甭管大太監(jiān)小太監(jiān)，得空就塞銀子。”

蕭元秋頗有些不情愿，他自幼受江湖傳聞?dòng)绊懀瑢?duì)朝廷尤其是太監(jiān)極為排斥。

不少大俠名俠，就是靠著殺閹人救清官，得以名揚(yáng)天下。

蕭英臉色微沉：“莫要不知好歹，若非我與黎莊主關(guān)系莫逆，做夢(mèng)都摸不到這當(dāng)官的門路！”

蕭元秋反駁道：“爹，投靠賄賂閹人當(dāng)官，不是大俠……”

啪！

蕭英一巴掌抽在兒子臉上，真氣凝聚手掌，直接打得鼻青臉腫。

“你娘去世的早，看來(lái)我將你慣壞了，這回去京城拿不到官職，你就不用回來(lái)，我沒(méi)你這兒子。”

蕭元秋生性純孝，跪在地上不敢反駁。

“爹，您為什么一心要我當(dāng)官？”

“我在江湖上頗有名號(hào)，堂堂一方劍俠，見(jiàn)個(gè)縣令都要排隊(duì)求見(jiàn)。為何？只因?yàn)樵凼前咨恚思沂枪偕恚　?/p>

蕭英經(jīng)歷過(guò)許多憋屈，尤其早些年門派初建，連個(gè)衙役都敢來(lái)天劍門收稅。說(shuō)什么昆山是朝廷所有，圈地私占涉嫌謀逆，來(lái)回花了不少銀子才打通關(guān)系。

蕭英能一劍殺了衙役，也能沖入縣衙殺了縣令，然后就只能帶著全家老小亡命天涯了。

“元秋你要記住，考公，才是絕世武功，官道，才是天下正道！”

蕭英唯恐兒子耍性子，耽誤了大好時(shí)機(jī)，循循教導(dǎo)。

“遠(yuǎn)的不說(shuō)，菩提寺是衢州正道魁首，寺中幾位高僧全都擔(dān)著不同品級(jí)僧官，主持圓通更是正四品都綱，統(tǒng)領(lǐng)衢州大小寺院。”

圓通禪師在衢州名聲赫赫，蕭元秋很是崇敬。

“父親，孩兒明白了，定好生立功，早日升任武官。”

“待你升任參將，再使銀子轉(zhuǎn)入衢州地方，哪怕平級(jí)調(diào)動(dòng)都是千總、守備，到時(shí)候縣令見(jiàn)你得行禮。”

蕭英能從無(wú)到有建立天劍門，眼界自然不同尋常。

“你將門中弟子編入軍中，吃著朝廷的糧餉，養(yǎng)著咱自個(gè)兒家的兵。如此一來(lái)，天劍門就能走出法泉縣，成為衢州名門大派！”

……

永寧元年。

除夕。

李平安伺候周太后入睡，罕見(jiàn)的沒(méi)在床邊守夜，悄無(wú)聲息的離開慈寧宮，來(lái)到御馬監(jiān)衙署。

如今御馬監(jiān)不似先前冷清凄涼，由于掌握著京營(yíng)錢糧大權(quán)，一躍成為僅次于司禮監(jiān)、印綬監(jiān)的熱鬧地界。

今晚燈火通明，處處張燈結(jié)彩。

李平安踏入衙署大門，早就等候的小喻子尖聲唱喏。

“干爹駕到——”

院內(nèi)十余名老少太監(jiān)齊刷刷跪倒，額頭抵地高呼。

“孩兒恭賀干爹新歲，祝干爹鶴壽松齡，福體安康！”

御馬監(jiān)其他大大小小的太監(jiān)，在左右兩邊恭恭敬敬跪著，待干兒子們拜完年，方才有資格磕頭賀喜。

“恭賀提督大人新歲，祝提督大人恩蔭長(zhǎng)沐，圣眷永隆！”

“好好好。”

李平安滿意頷首，目光掃過(guò)院中太監(jiān)，回想起當(dāng)年自個(gè)兒磕頭賀喜，最期盼的就是得大人賞賜。

“今兒咱家高興，每人賞銀百兩，五十兩拿去吃酒耍錢，五十兩寄回家里贍養(yǎng)爹娘！”

“拜謝大人恩賜。”

有官職或年歲大的太監(jiān)還好，百兩銀子不多不少，對(duì)于方才入宮幾年的小太監(jiān)來(lái)說(shuō)，稱得上大數(shù)目。

尤其他們?nèi)雽m尚短，尚且懷念家人，聽(tīng)到李平安關(guān)心爹娘的話，很難不感激涕零。

李平安吩咐道：“這銀子咱家出一半，另一半讓衡昌商號(hào)直接送去家里，切記莫要少了一分一毫。”

“干爹您放心，孩兒定辦得妥當(dāng)。”

小喻子知曉干爹在拉攏人心，今年御馬監(jiān)上下賺的盆滿缽滿，誰(shuí)敢伸手拿這贍養(yǎng)銀子，定然落不得好。

進(jìn)入值房。

當(dāng)中多了張兩三丈長(zhǎng)的條桌，上面擺著百余種御膳，還有數(shù)壇御酒。

李平安早就吃慣了山珍海味，御膳御酒都入不得眼，唯獨(dú)見(jiàn)到酒席中放著幾個(gè)白面饃饃，頓時(shí)露出滿意笑容。

“小喻子，有心了！”