“拜謝陛下。”

李平安雙腿緩緩直起，雙手交迭于腹前，腦袋和上半身仍然保持跪姿，謹記任何時候都不能直面陛下。

君前失禮，可以罰俸，也可以流放。

永寧帝夸贊道：“朕果然沒看錯人，方才上任御馬監不久，就查出了如此貪腐大案，為朝廷追回銀兩。”

俗話說看人要看心，聽話要聽音，陛下說話時李平安不止聽內容，還會分辨語氣輕重。

前邊“貪腐大案”四個字平平淡淡，后邊“銀兩”二字明顯語氣重了些。

或許永寧帝自己都沒注意到，畢竟為人君者須喜怒不形于色，但是本心意圖會在不經意間影響語氣。

李平安心里有了底，再次跪下叩首回話。

“奴婢夙夜憂勞，唯恐負圣恩。聽聞陛下節衣縮食，以恤民艱，奴婢感沐圣恩，僥幸查出幾個蠹蟲，為朝廷追回銀兩。”

查探首功必須是陛下，做奴婢的只是在陛下英明領導下，立了一點微不足道的功勞。

永寧帝微微頷首：“具體是個什么數目？”

“啟稟陛下，這是查抄明細。”

李平安從袖口取出賬冊，雙手高舉過頭頂：“共計紋銀五十萬兩，其中現銀三十萬兩，余下田畝宅院正在變賣。”

永寧帝命海公公將賬冊取過來，隨手翻看幾頁，上面一條條標注何時何地貪墨數目。

最早可追溯到武德二十九年，最晚一筆在去年秋天。

永寧帝合上賬冊，問道：“為何今年沒有貪墨？”

李平安心底松了口氣，花費半月功夫精心編纂的賬冊沒出紕漏，恭敬回答道。

“承蒙陛下仁德，今年御馬不曾得病，且去年采購的草料馬鞍尚未用盡，青駟商號沒有貪墨機會。”

永寧帝看李平安愈發順眼，既為朕解決燃眉之急，又懂得將貪墨歸咎于歷史遺留問題，當真是個好奴婢。

“小安子辦事，朕放心，好生當差，將來提拔為總提督！”

海公公眼底閃過異色，瞥了眼跪地上的李平安，生出幾分敵意。

總提督的位置只有一個，凡是入了陛下眼界的太監，全都是海公公勁敵，必須謹慎提防。

“奴婢得陛下提拔，定當鞠躬盡瘁。”

李平安聽到總提督三字，明知是陛下在畫餅，不自禁心跳加快幾分，生出幾分貪婪念想，從袖口取出一份奏折。

“陛下，這是貪墨案供詞，其中涉及幾位官員，奴婢不敢擅專，還請陛下圣裁！”

“呈上來。”

永寧帝打開奏折，上面簡略寫了何勇發家史，期間哪些公公、官員收過賄賂，詳細標明每人占商號多少份子。

主謀是陶、柳、賀三位公公，同伙有季公公，以及京衙任職的謝府丞。

李平安借貪墨案送走季公公，錢府尹也用來打擊同僚。

永寧帝看完奏折，詫異道：“小安子怎么在商號占著份子？”

李平安苦著臉回答道：“啟稟陛下，奴婢升任御馬監提督后，份子自動就歸入名下，那幾個蠹蟲說是慣例。”

“好一個慣例！”

永寧帝冷哼道：“朕在潛邸時就聽過，諸如冰敬、炭敬、秋羨、燈節費之類許多慣例，與貪墨何異？”

李平安連忙磕頭：“奴婢知罪，請陛下責罰。”

“小安子有什么罪，不過是替前人受過。”

永寧帝看了眼賬冊銀兩數目，心情大好，笑著說道：“日后小安子有事，可隨時來御書房見朕。”

“奴婢拜謝陛下恩典。”

李平安咚咚咚叩首，真氣運轉到額頭，顯露出大片殷紅，似是太過用力磕破了皮肉。

隨時見駕，可謂簡在帝心，這等賞賜遠勝過升官。

“退下吧。”

永寧帝揮揮手，不再理會躬身離開的李平安，開始盤算如何將五十萬兩銀子用好。

“小海子，你說該歸入國庫還是內帑？”

依照國朝律法，查抄貪官污吏的贓銀歸入國庫，由戶部掌管分配，用于發放官員俸祿、兵卒軍餉等等。

“當然是內帑。”

海公公知曉陛下心思：“陛下明鑒，這銀子本就是御馬監的額外耗費，追回來理應物歸原主。”

內侍司十二監花費，向來由內帑支出，海公公所說頗有道理。

“再者，陛下將贓銀收歸內帑，也不是拿來鋪張靡費，而是用于發放軍餉，百官說不出什么差錯。”

“小海子深明朕心。”

永寧帝近些日為軍餉之事愁眉不展，經過內閣商議，命戶部將五十萬兩送去鎮北、平西兩軍，要求軍餉暫以半數發放。

靜海衛、定南衛暫且拖一拖，待夏稅收上來再發放半數。

唯有京營、禁軍拖不得了，前者已經人心浮動，后者關乎宮禁安危，絕不能欠餉。

李平安送來的五十萬兩，正好解了燃眉之急！

至于永寧帝為何將銀子收歸內帑，而不是交由戶部發放，那就是關于“名”的重要性了。

海公公眼珠一轉，建議道：“陛下用內帑發放軍餉，不如越過戶部、兵部，由內侍司直接發放。”

永寧帝問道：“此話怎講？”

海公公躬身道：“有些話奴婢不知當講不當講，還請陛下恕罪。”

永寧帝頷首道：“朕赦你無罪。”

“當下戶部、兵部都沒銀子，鎮北王總不能拿自家錢財發放軍餉，哪怕他有也不敢！”

海公公咬牙說道：“趁此機會，正是陛下將京營、禁軍徹底拿在手里的機會。”

“大膽奴才！”

永寧帝斥責道：“王叔向來忠君體國，朕視張太妃如親母，你這廝竟敢信口雌黃，污蔑國朝柱石。”

海公公噗通跪下：“奴婢該死。”

永寧帝話音一轉，幽幽問道：“小海子你說，內侍司誰適合擔此重任？”

海公公頓時松了口氣，陛下果然忌憚鎮北王，日后以此為綱領辦差，早晚能簡在帝心。

“陛下，奴婢推薦御馬監安公公。一則銀子本就是御馬監收回，戶部挑不出錯。二是安公公是太后心腹，絕不會與鎮北王有牽涉。”

海公公的目的就是司禮監提督，絕不會許銀子交由冷公公調配，同時推李平安去和戶部、兵部斗爭，無論輸贏都落不得好。

短短功夫琢磨出一石二鳥之計，海公公絕非外界傳聞，僥幸撿漏從龍之功。

永寧帝沉思片刻，宮中其他人或許偷摸與張家勾連，唯獨慈寧宮、小安子不會，兩邊可是血海深仇。

“命司禮監擬旨，小安子查貪有功，加封京營副都統，分管餉銀事宜……”