老太監們仔細思索，小喻子所說或有些離經叛道，卻是為閹人入族譜、埋祖墳指明了路子。

小喻子與宗族分家后，他哥哥、弟弟所生的侄兒，全都仰仗這個太監叔伯吃飯。

開著不會賠錢的商號，來往的都是有權有勢的官吏。

在啃糙面饃饃與榮華富貴之間選擇，但凡不是迂腐蠢貨，讓閹人入族譜那根本不叫事兒！

費公公面露艷羨，遺憾道：“可惜啊，咱家這一支早沒了兄弟后人。”

幾個老太監感同身受的搖頭嘆息，他們入宮時親兄弟已經死了，與族中侄兒關系有些遠。

原本歡聲笑語的宴席，一時間有些沉悶。

咱家權勢鼎盛又如何，百年之后，連個上香燒紙的后輩都沒有。

李平安寬慰道：“也不是沒有法子。”

費公公連忙請教道：“還請干爹指點孩兒，咱家族譜里您排第一個。”

眾干兒紛紛起哄，要將安公公寫為族譜老祖。

“小費子在京城弄套宅子，買些方才出生的嬰兒，再買十幾房小妾。”

李平安說道：“平日里養在外邊，得空出宮瞧幾眼，享受天倫之樂！”

費公公眼睛一亮，只覺得這法子玄妙。

鵬公公頗為心動，又有些擔憂：“畢竟不是自家種兒，歲數大了難說孝順。”

“所以多養幾個，誰孝順就把銀子傳給誰！”

夏公公話音一轉，冷聲道：“何況自家種兒就穩妥么？

咱家當年幫著邢公公下葬，威逼利誘進了祖墳，給了邢家一大筆銀子，保證日后香火旺盛。結果第二年咱家去燒紙，墳早讓他族人刨了，曝尸荒野，骨頭都沒尋到幾根！”

眾太監頓時沉默不語，怕的就是族人生前恭敬，死后刨墳掘墓。

費公公問道：“夏公公，你如何處置的邢家人？”

夏公公回道：“咱家那時候還在司禮監，與京衙說了聲，抄了刑家商號全都滾回去種田！”

眾太監紛紛叫好，幾個年歲不久的老太監互相約定照看墳冢。

費公公、鵬公公等人商量著，該買多少孩兒，如何將他們教養的孝順。

你一言我一語議論許久，發現用宮里教太監的法子，定能教出“忠心耿耿”的兒子。

“有趣、有趣。”

李平安看著麾下太監們雙目放光，眉飛色舞的模樣比撈銀子還要興奮，琢磨著自己是不是也考慮傳宗接代。

大哥家有兩個侄兒，或許可以過繼一個。

“咱家不需要孝順兒子，不過有了后人、牽掛，更能讓陛下用著放心！”

……

翌日。

興慶宮。

李平安又參加一場夜宴，不似昨天坐在主位，而是躬身侍候在陛下左側。

大雍以右為尊，站對面的海公公面露得色。

任憑你武道厲害、功勛卓著，不過是另一個冷公公而已，陛下仍然寵信咱家！

李平安懶得理會這廝，望著左右列座的文武百官。

“不過兩年功夫，干爺爺夜宴圖上的百官，已經換了半數面孔，連兵部也是如此！”

偷摸瞥了眼面容溫和的永寧帝，對比殺伐果斷的先皇，竟有種不相上下之感。

百官將陛下捧成仁德圣君，連養老、貶謫的官員都深表認同。

永寧帝笑著舉杯道：“多虧母舅督促，今年江南糧稅大豐，辛苦受累了。”

“全憑陛下仁德，微臣不敢居功自傲。”

崔閣老連忙叩首：“陛下圣名響徹江南，士紳名流無不贊頌，個個都搶著交糧稅。”

其他文官忙不迭夸贊，各種馬屁聽的李平安面色微紅，不禁暗嘆。

“咱家這馬屁功夫，當真比不過這些進士，吹捧陛下的詞兒引經據典不帶重樣。”

書，必須得讀，多讀書才會拍馬屁！

看那些大老粗武將，憋得滿臉通紅，只會來來回回的喊“陛下圣明、陛下萬歲”。

子時一到。

景陽鐘聲響徹宮廷，永寧三年已至。

皇族勛貴、文武百官三叩九拜，山呼萬歲。

“眾愛卿平身。”

永寧帝舉杯道：“朕以涼德，獲保宗廟，常恐負先帝遺命，夙夜孜孜，每覽奏章至漏盡。

幸賴諸卿股肱戮力同心，使倉廩充盈，四夷賓服。值此之際，特賜諸卿金玉如意，共沐新春之慶！”

百官聞言再拜，齊齊高呼。

“謝陛下恩賜，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

除夕夜宴結束后，百官勛貴離去。

李平安本該回慈寧宮，卻不見陛下屏退，只得亦步亦趨跟著來到御書房。

陛下登基后，習慣在御書房閱覽奏折，勤政殿成了純粹上朝的宮殿。

永寧帝落座后揉了揉額頭緩解醉意，揮手道。

“小安子累了一整天賜座。”

“拜謝陛下。”

李平安磕頭謝恩，小半邊屁股蹭著錦墩，看似坐著實則懸空。

永寧帝翻了翻奏折，從中取出一冊。

“朕命沈愛卿遠赴江南，查探齊王案，這是他送回來的密折，小安子瞧瞧有什么疏漏。”

李平安連忙起身接過，他當然知道齊王死因，然而陛下說話時“疏漏”二字音調略重，顯然案情另有變故。

奏疏只二三百字數，開篇兩句話問候陛下安康，比先皇時簡要得多。

沈欽差深入調查后，發現齊王之死于江南鹽商有關。

推測是鹽稅太監勾結地方官員大肆貪墨，齊王察覺二者罪行，不久后暴斃花船。

“……”

李平安哪還不明白，陛下要清查江南鹽商，齊王之死只是個由頭。

至于證據么，需要就會有。

“陛下，據奴婢所知，各大鹽商背后是江南大族，其中盧、鄭等世家占份子最多。”

李平安沒敢提及崔氏，試探著問道：“沈大人繼續查下去，恐怕會有大麻煩。”

永寧帝聲音平靜無波：“世家大族就能殘害朕的兄弟？”

“奴婢知罪。”

李平安連忙叩首：“陛下，地方鹽鐵太監屬司禮監、戶部管轄，奴婢縱使遣人去查恐怕不會有進展。”

海公公原本老神在在看戲，聞言臉色驟變，忙不迭磕頭辯解：“陛下，奴婢方才接手司禮監不久，尚未梳理清楚各地鹽鐵太監，并不清楚具體情形。”

李平安嘴角微翹，陛下只需要太監辦差，不會聽什么解釋。

一回兩回還好，次數多了必生厭惡。

永寧帝心中早有預案，吩咐道：“朕將太后視做‘生母’，齊王便是朕之胞兄，小安子既是慈寧宮總管，理應為皇娘查出真兇。”

“奴婢遵命。”

李平安聽到“生母”二字，眼底閃過駭然，這案子不止要接，還必須辦好。