溪水縣，北城門前。

一輛輛大馬車自南城方向緩緩駛來，車身上摞放著十輛小車，高高聳起，幾乎要貼上城門頂。

這些小車看似尋常，不過是在木牛流馬的形制上添了個(gè)木箱。

箱蓋可抽拉活動(dòng)，箱子口布滿篦齒形狀的鐵刺，單從外觀瞧去，實(shí)在難以想象其有何驚人之處，遠(yuǎn)不足以吸引如此多百姓圍觀。

真正引得眾人翹首以盼、議論紛紛的，是這些物件剛運(yùn)抵時(shí)，江漢賑災(zāi)副使鄒文靖所言之事。

一名發(fā)絲銀白的老者既疑惑，又好奇的低聲自語：“就這么一個(gè)木車，能一天捕捉數(shù)萬只蝗蟲？”

他身旁的一個(gè)中年人眸光滿是好奇，左瞧瞧，右看看，繼而搖頭道：

“看著也沒什么稀奇的……”

“咋就能一天捉那么多蟲子了？”

老百姓們沒見過這個(gè)東西，而此物構(gòu)造又十分簡(jiǎn)單，難保不會(huì)心中起疑。

同樣心中七上八下的，還有鄒文靖和柳虛中。

柳虛中眉頭緊皺，看向鄒文靖：“文靖，這就是顧大人說的那個(gè)捕蝗利器？”

“他不會(huì)是被江湖騙子給耍了吧？”

鄒文靖一臉苦悶，望著那些捕蝗車，眉頭擰成了一個(gè)死結(jié)，嘆道：“以顧大人的性情，應(yīng)當(dāng)不會(huì)……”

“可這玩意，嘖……我也說不好。”

“或許是智者千慮必有一失吧……”

“顧大人？”

鄒文靖忽然瞥見顧秋身影，連忙從擁擠人群中推搡而出。

待他來到顧秋身邊，后者未等他打招呼，便直接問道：“文靖，此次運(yùn)來了多少輛？”

“共計(jì)八千輛，武陽四縣各兩千。”

顧秋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“抓緊派發(fā)下去，讓百姓今日就下田捉蟲。”

“還有，多找一些能工巧匠，命他們立刻仿制。”

說罷，他便擠進(jìn)人群之中，直奔縣衙而去。

鄒文靖原本想說的話，終究還是沒說出口。

只是微微嘆息一聲，繼而高聲說道：“鄉(xiāng)親們不要擠，不要擠！”

“凡是愿意領(lǐng)取捕蝗車，下田捉蟲的，往這邊來……”

……

一個(gè)多時(shí)辰后，臨近中午時(shí)分。

鄒文靖與柳虛中站在一處高坡之上，極目遠(yuǎn)眺，只見不遠(yuǎn)處那片曾經(jīng)生機(jī)勃勃的莊稼地，如今已破敗不堪，一片荒蕪。

田地里，莊稼早已沒了往昔的蔥郁蓬勃之態(tài)，葉片被啃噬得殘缺不全，千瘡百孔，無力地耷拉著

一片片本應(yīng)嫩綠的葉子上，密密麻麻地布滿了蝗蟲，好似一層蠕動(dòng)的黑色潮水，將莊稼層層包裹。

一輛輛捕蝗車從田邊緩緩?fù)苿?dòng)，車輪滾動(dòng)間，驚起大批蝗蟲振翅飛舞，發(fā)出刺耳喧雜的沙沙聲。

柳虛中看了一會(huì)，嘀咕道：“這不就是推車過田嗎？”

“哪有捕蟲之法？”

鄒文靖想了想：“會(huì)不會(huì)是車前那些篦齒能起效？”

柳虛中：“你剛剛也看見了，那些篦齒縫隙極大，蝗蟲能夠進(jìn)出自如，怎么可能有效？”

“我看吶，顧大人定是被人給騙了…….”

鄒文靖眉頭一挑：“那就糟了！”

“陛下給顧大人的旨意是，九十日內(nèi)，災(zāi)民活過十萬！”

“可我們的糧食壓根就不夠！”

“如今又被那些畜生燒毀一批，糧食就更加緊張了。”

“若顧大人完不成朝廷的旨意，回京之日則必死無疑！”

“他死了，你我失去依靠，還有好下場(chǎng)嗎？”

聞言，柳虛中瞬間驚出一身冷汗，喃喃道：“我倒是把這茬忘了…….”

“那現(xiàn)在怎么辦？”

鄒文靖搖了搖頭，輕嘆一聲：“唉，我也不…….”

“大人！大人！你們快過來看！”

忽然，田地里一名中年男子高聲呼喊，朝著二人奮力揮手。

不僅僅是他，凡是推著捕蝗車的百姓均停了下來，七嘴八舌的喊道：“大人！是蝗蟲！”

“好多蝗蟲！”

兩人對(duì)視一眼，隨即撒腿就往田地里跑。

事關(guān)身家性命，他們也顧不得田里太臟，蟲子太多，飛快的來到一輛捕蝗車前。

鄒文靖仔細(xì)端瞧，只見才這么一會(huì)的功夫，那木箱之中已是裝滿了蝗蟲。

它們?cè)谙渥永锼南聛y飛，雖偶有幾只順著篦齒縫隙鉆出，但絕大部分不論怎么飛，就是找不到出口。

“奇了！奇了！奇了！”

鄒文靖眼睛瞪得滾圓，連呼三聲‘奇了’，詫異道：“這些蝗蟲怎么進(jìn)了木箱，就像迷了魂似的？”

其實(shí)，并非蝗蟲迷了魂。

這就和蒼蠅被扔進(jìn)礦泉水瓶的道理一樣，明明出口近在咫尺，可蒼蠅卻往往好半天都飛不出去，皆是因視覺與空間感知的錯(cuò)覺所致。

更何況，木箱內(nèi)部還設(shè)了幾塊交錯(cuò)木板。

有了這幾塊木板的阻礙，蝗蟲進(jìn)來容易，出去可就難了……

“利器…….”

柳虛中比他還要詫異，比他還要興奮：“捕蝗利器！”

“有了它，何愁糧食不夠？”

“何愁這大災(zāi)之年挺不過去？”

鄒文靖粗略估算一下，此刻一輛捕蝗車之中，最少也有七百多蝗蟲。

即便炒熟，曬干，磨成粉，那也有將近三兩！

一輛捕蝗車三兩，八千輛就是兩千四百斤！

一天下來就是八萬多斤？

不對(duì)……

蝗蟲密度分布差異，捕蝗車磨損修繕，以及蝗蟲遷徙，天氣等等因素，都會(huì)影響捕蝗數(shù)量。

可即便如此，一天下來的數(shù)量也是極其可觀的！

想到這，鄒文靖竟有一種血液沸騰，狂喜興奮的感覺。

“哈哈哈哈哈…….”

“得此利器，四州百姓們有救了！”

“制作此物之人，比起古之名匠也不遑多讓！”

柳虛中點(diǎn)了點(diǎn)頭，興奮道：“等下定要問問大人，此物究竟出自哪位高人之手？”

……

此刻，溪水縣衙，后堂。

睡了多日的蘇小小終于醒了……

她一邊穿衣服，一邊皺眉問道：“你碰見慈航靜齋的人了？”

“嗯。”

“我也是無意中發(fā)現(xiàn)閱香樓的梨花姑娘有些古怪，便悄悄跟了過去。”

“她在城外竹林與人密會(huì)，從二人談話中得知她們皆為慈航靜齋弟子。”

蘇小小：“人呢？”

“被我殺了。”

“可曾問出什么？”

顧秋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“鎮(zhèn)西大將軍任忠，早已投靠了慈航靜齋。”

蘇小小沉吟了一下，問道：“尸體呢？”

“城外竹林。”

…….

片刻之后，竹林深處，靜謐幽深，微風(fēng)拂過竹葉，發(fā)出沙沙的聲響。

蘇小小緩步走到尸體之前，抬頭向上眺望，當(dāng)看到柳霜笛的幾處傷口后，眸光微微閃動(dòng)了一下。

手段夠狠的啊……

她轉(zhuǎn)過身子，微閉雙眸，神情專注，似乎在感應(yīng)什么。

足足過去好一會(huì)，蘇小小才睜開雙眸，笑道：“干得不錯(cuò)。”

“玉妍既已收你為徒，我就不越俎代庖了。”

“等下送你一截玉髓枝，算是你立下此功的嘉獎(jiǎng)。”

“玉髓枝是什么？”

蘇小小：“乃是早已絕種的一種靈草，可助人改善體質(zhì)，穩(wěn)固根基，調(diào)和陰陽五行，提升十載壽元。”

雖說陰癸派也是在利用自己，但和她們相處，可比與慈航靜齋相處痛快多了。

至少…….

人家是真給你實(shí)惠和好處！

哪像慈航靜齋，就是給你空畫大餅，連半點(diǎn)好處都不舍得給……

“蘇姑娘，還有一事。”

“講。”

“若被慈航靜齋得知我殺了她們……”

不等顧秋說完，蘇小小便擺了擺手，輕笑道：“你即為我陰癸派效力，此事自然不會(huì)讓你承擔(dān)。”

“再說，你也承擔(dān)不起。”

“放心吧，我會(huì)對(duì)外宣稱，是陰癸派殺了這兩個(gè)慈航靜齋弟子。”

“慈航靜齋要報(bào)復(fù)，也報(bào)復(fù)不到你身上。”

忽然！

蘇小小眉頭一皺，臉色潮紅起來。

她悶哼一聲，看向顧秋，目光中竟有幾分炙熱？

給人一種欲要圖謀不軌之感……

“你先回去！”

蘇小小沉聲說了一句，繼而身形一晃，消失在顧秋的視線之中。

顧秋一臉茫然，這女人是怎么了？

此前受的內(nèi)傷發(fā)作了？

搖了搖頭，他轉(zhuǎn)身離開竹林，返回溪水縣衙。

…….

如今捕蝗車已到，按照此前與鄒文靖商議的章程，他也該前往江陵了……

可出了放火燒糧這檔子事，顧秋暫時(shí)又走不了。

至少，也要把骷髏洞的人給逮出來，或是等到磔攘臺(tái)的人來，才能放心離開溪水。

“什么人？”

“竟敢硬闖縣衙？”

正思量著，門外忽然傳來周延暉的沉喝聲音。

顧秋抬頭看去，目光透過敞開的大門，見到兩名身材高大的男子闖進(jìn)縣衙大門。

這發(fā)絲已有些許銀白，眼角也呈現(xiàn)魚尾紋，看著至少也有四十幾歲。

但顧秋知道，他倆的年紀(jì)絕對(duì)不超過三十五。

原因無他，只因這二人武者氣場(chǎng)獨(dú)特，可以清晰判斷為將墨刀訣修煉至第九重的磔攘臺(tái)高手。

凡修煉墨刀訣者，年紀(jì)輕輕便已顯現(xiàn)暮氣，磔攘臺(tái)尤甚！

“延暉。”

顧秋走出大堂，揮了揮手：“讓他們進(jìn)來。”

聞言，周延暉側(cè)身放行。

那兩人便提著一個(gè)被點(diǎn)中穴道，五花大綁的女子走進(jìn)大堂。

“在下賀方。”

“在下季霸。”

“見過顧賑災(zāi)使。”

兩人將那女子放下，向著顧秋拱手一拜，繼而亮出磔攘臺(tái)身份玉牌。

賀方？

顧秋曾聽他那便宜老爹說過此人。

他是磔攘臺(tái)之中，僅有的三品巔峰，也是磔攘臺(tái)的臺(tái)主。

“原來是賀臺(tái)主。”

顧秋回了一禮，問道：“賀臺(tái)主應(yīng)當(dāng)早就知道顧某抵達(dá)江漢，何以直到今日才來相見？”

賀方看了一眼地上女子，解釋道：“自從得知大人抵達(dá)江漢后，賀某便想與大人匯合。”

“可途中意外得知骷髏洞的人潛入江漢，欲要對(duì)大人不利。”

“于是，賀某便叫所有磔攘臺(tái)的兄弟明察暗訪，終在數(shù)日前將骷髏洞一網(wǎng)打盡。”

“此人便是骷髏洞洞主，朱榮。”

朱榮是個(gè)女人？

這點(diǎn)顧秋倒是有些意外……

但不管她是男是女，磔攘臺(tái)可算幫自己解決了一樁大麻煩！

顧秋心下大喜，道了句二位辛苦，隨后便將那三個(gè)磔攘臺(tái)叛徒一事，與他們講述了一遍。

殺了他們的人，總要把事情的來龍去脈講述清楚。

“唉…….”

聞聽過后，賀方輕輕嘆息一聲，但并未就這三人的死表態(tài)。

他沉默了一下，問道：“顧大人，賀某有件事想要請(qǐng)教。”

“但講無妨。”

“大人可知那晚韓千從陰九娘口中問出了什么？”

顧秋雙眸一瞇，搖頭道：“不清楚。”

“當(dāng)時(shí)顧某已然昏迷，醒來后才得知韓千這個(gè)叛徒對(duì)陰姑娘動(dòng)了酷刑。”

賀方臉上的失望神情一閃而逝，隨后問道：“顧大人，陛下密令我等全力協(xié)助于您。”

“眼下可需要賀某做些什么？”

顧秋當(dāng)即讓他把磔攘臺(tái)的人分派四州之地，把守糧倉，并抽出十人隨自己前往江陵。

吩咐下去過后，這兩人當(dāng)即離開縣衙，傳達(dá)指令去了。

至于那個(gè)骷髏洞洞主，自然是交給顧秋處理。

沒什么好說的，一個(gè)攜帶九斤多業(yè)力之人，顧秋怎會(huì)放過？

殺！

在處理了朱榮后，蘇小小衣衫不整的折返回來，扔給顧秋一階通體青白，溫潤(rùn)如玉的木枝。

“你每次打坐吐納是，只需將其捧在手心。”

“那玉髓枝便會(huì)自行激發(fā)獨(dú)特靈氣，順著經(jīng)脈滋潤(rùn)周身。”

說完，她就鉆進(jìn)內(nèi)堂之中，打坐調(diào)息去了。

她前腳剛進(jìn)內(nèi)堂，鄒文靖和柳虛中便風(fēng)風(fēng)火火的跑了進(jìn)來。

“大人！”

“您派人打造的那個(gè)捕蝗車，實(shí)在是捕蝗利器！”

鄒文靖額頭滿是汗水，但卻渾然不覺，興奮說道：“僅僅不到一個(gè)時(shí)辰，一輛捕蝗車便抓了四千多只！”

顧秋笑了笑：“不是早就與你們說過，此物是捕捉蝗蟲的絕佳利器了嗎？”

二人訕笑一聲：“那物件看著稀疏平常，下官還以為大人被某個(gè)江湖騙子耍了……”

“敢問大人，此物出自哪位名匠之手？”

“是我。”

兩人一愣：“大人？”

鄒文靖：“這，這倒是令人出乎意料……”

柳虛中連忙拍了個(gè)馬屁：“大人真是天縱英才啊。”

“屬下對(duì)大人之敬仰之心，更勝昨日百倍！”

鄒文靖怔了怔，隨即給柳虛中投去敬佩目光……

“好了。”

顧秋擺了擺手：“如今這四州之地大局穩(wěn)定，剩下的便交給你們二人處理。”

“文靖，你準(zhǔn)備幾輛馬車，我明日便出發(fā)去往江陵。”

“是，下官這就去安排。”