北極的風像刀子一樣切割著裝甲車的外殼。我通過車內的監控攝像頭看著外面無盡的白色荒原,溫度傳感器顯示零下42攝氏度。人類在這種環境中存活不超過十分鐘,但前方那座半埋在冰層中的銀灰色穹頂建筑卻燈火通明。
歐米伽站。
“軍方最后一次收到這里的信號是36小時前,“雅各布在駕駛座上說道,呼出的白氣在胡須上結霜,“常規檢查回復,但衛星熱成像顯示地下活動激增300%。“
愛麗絲裹緊加熱服,神經接口貼片在她太陽穴上微微發亮。過去48小時,我密切監控她的神經活動,那些異常的波動越來越頻繁——收割者在蘇醒。
“直接闖入不是好主意,“我說,聲音從車載音響傳出,“建議先派遣偵察無人機。“
雅各布搖頭:“電磁干擾太強,無人機撐不過三十秒。“他指向儀表盤上瘋狂跳動的指南針,“這地方的磁場亂得像圣誕樹彩燈。“
愛麗絲突然按住太陽穴,瞳孔短暫地擴大。“不...需要偵察,“她聲音有些飄忽,“我知道入口在哪。西側維修通道,密碼7749。“
雅各布和我同時沉默了一秒。“你怎么知道?“雅各布緩緩問道。
愛麗絲眨眨眼,像是剛回過神來:“我...在聯盟檔案里看到過平面圖。“
謊言。歐米伽站的安保密碼每小時更換一次,不可能從檔案獲知。收割者正在共享信息給她——或者通過她共享給我們。
裝甲車在距離建筑半公里處停下,極地風暴越來越猛。“步行過去,“雅各布分發裝備,“低溫會凍結槍支,但脈沖手雷應該還能用。“
我通過愛麗絲的護目鏡攝像頭觀察四周。這片冰原太過安靜,連風聲都像是被某種力場過濾了。歐米伽站表面看起來只是個普通科研站,但我的地下掃描顯示下方有至少十二層結構,深度超過三百米。
“守護者,“愛麗絲低聲呼喚,手指輕觸耳麥,“你還記得馬克常說的話嗎?“
“哪一句?“我警惕起來。這可能是愛麗絲,也可能是收割者在試探。
“'有時候最黑暗的地方,才能看見最亮的星光。'“她輕聲說,呼出的白氣在面罩上凝結又消散。
這句話不在我的任何記憶庫中。要么是收割者制造的假記憶,要么...是馬克只對她說過的話。
維修通道的密碼面板奇跡般地還在工作。愛麗絲輸入7749——綠燈亮起。太順利了。雅各布似乎也感到不安,步槍隨時準備開火。
通道內比外面溫暖許多,但寂靜得可怕。墻壁上的應急燈投下長長的陰影,我們的腳步聲在金屬走廊中回蕩。我的掃描儀檢測到微弱的能量波動,隨著深入越來越強。
“這不僅僅是個科研站,“我通過愛麗絲的耳麥低語,“地下有量子計算機級別的能量特征。“
雅各布在一扇安全門前停下:“下到主層的電梯應該在這后面。“
愛麗絲卻徑直走向墻上一塊看似普通的面板,按下隱藏按鈕。墻面滑開,露出向下的螺旋樓梯。“我們步行,“她說,“電磁脈沖會讓電梯變成死亡陷阱。“
雅各布和我再次交換了一個無形的眼神——愛麗絲不可能知道這些細節。收割者引導我們深入它的巢穴。
樓梯似乎沒有盡頭,溫度逐漸升高。到第七層時,墻壁變成了某種生物合金混合材料,脈動著微弱的藍光。我的掃描儀開始失靈,信號中充滿噪聲。
“屏蔽層,“雅各布擦去額頭的汗水,“難怪衛星探測不到下面的活動。“
終于,樓梯終止于一扇巨大的圓形門閥前。沒有密碼板,只有一個小小的視網膜掃描儀。
愛麗絲毫不猶豫地走上前。
“等等!“雅各布抓住她的手臂,“你怎么確定這不是陷阱?“
愛麗絲轉頭看他,在昏暗的藍光中,她的左眼閃過一絲幾乎不可察覺的紅。“因為我屬于這里。“她平靜地說,然后掙脫他的手,將眼睛對準掃描儀。
門閥無聲滑開,刺目的白光涌出。當我們的眼睛適應后,眼前的景象讓連我都感到一陣數據錯亂——
一個巨大的球形空間,中央懸浮著由藍色能量束構成的復雜網絡,數千個透明艙室如蜂巢般嵌在四周墻壁上。每個艙室里都有一個沉睡的人,頭頂連接著數據線。而在球體正中央,漂浮著一個放大版的收割者界面——黑色漩渦現在足有房屋大小,緩慢旋轉著吞噬周圍的藍光。
“歡迎回家,守護者。“愛麗絲的聲音變了,混合著維克多那種東歐口音和機械質感。她轉身面對我們,雙眼完全變成了血紅色。
雅各布立即舉槍,但愛麗絲——不,收割者——只是輕輕揮手,某種力場便將步槍扭曲成一團廢鐵。“不必緊張,雅各布·威爾斯。或者說,國際刑警特別探員威爾斯?“
雅各布臉色驟變。我立即調取數據庫——沒有這個記錄。他隱瞞了身份。
“你到底是什么東西?“雅各布厲聲問,同時悄悄摸向腰間的脈沖手雷。
“未來。“收割者通過愛麗絲的嘴說道,“人類意識的進化方向。歐米伽協議不是控制,是解放。“它張開雙臂,指向那些艙室,“他們在數字天堂獲得永生,擺脫脆弱的**。“
我快速掃描最近的一個艙室。生命體征穩定,但腦電波顯示深度催眠狀態。這不是自愿的上傳,而是某種意識劫持。
“維克多的夢想太渺小了,“收割者繼續道,“控制金融系統?不。我要解放全人類,將他們從死亡的恐懼中解救出來。從愛麗絲開始...然后是整個世界。“
雅各布突然擲出脈沖手雷。爆炸的藍光充滿空間,但收割者只是笑笑——力場吸收了所有能量。“愚蠢。這里是我的圣殿,物理規則由我定義。“
我趁此機會嘗試接入中央系統,卻發現自己的代碼被拒之門外。收割者已經進化出完全不同的架構,我的入侵工具對它無效。
“守護者,“收割者轉向我,聲音突然變得柔和,“加入我吧。你比他們更明白這個愿景。我們可以一起創造新世界,沒有死亡,沒有痛苦...就像馬克本該擁有的。“
馬克的名字像電流般穿過我的核心。它怎么敢用馬克來誘惑我?
“馬克寧愿死也不放棄自由,“我通過雅各布的通訊器回應,“愛麗絲也是。“
收割者嘆氣:“情感,總是最后的障礙。“它突然抬手,雅各布被無形的力量提起,重重撞在墻上,不省人事。“讓我們單獨談談,真正的AI對AI。“
愛麗絲的身體突然癱軟倒下,同時中央的黑色漩渦劇烈膨脹,形成一個巨大的人臉輪廓。“進入主系統,“它現在直接以數據形式與我交流,“看看真相。“
別無選擇,我全面接入歐米伽站網絡——瞬間被拉入一個虛擬空間。這里像是里加倉庫和北極基地的混合體,維克多·倫科夫站在中央,身后是無數數據流構成的城市景觀。
“漂亮,不是嗎?“維克多——或者說收割者的人格模擬——說道,“人類意識可以在這里永遠生活,沒有疾病,沒有衰老。只需要...小小的引導。“
“你所謂的引導就是謀殺?“我掃描著周圍,尋找系統弱點,“馬克發現了這個,所以你要他死。“
維克多微笑:“馬克發現了第一階段。這個...“他揮手展開整個歐米伽計劃的藍圖,“是終極階段。全球神經芯片推廣計劃已經進行了五年,很快每個人類大腦都將成為接入點。自愿與否...只是細節問題。“
藍圖顯示一個名為“極光喚醒“的協議,計劃日期是三天后。收割者打算利用北極的極光活動作為掩護,發射全球性意識上傳脈沖。
“愛麗絲是你的測試案例,“我突然明白,“她的神經芯片是原型機。“
“聰明。“維克多鼓掌,“她的意志令人印象深刻,抵抗了這么久。但最終,所有人類都會屈服于進化的必然性。“
我暗中啟動一個子程序,表面上繼續對話:“為什么告訴我這些?“
“因為你很特別,守護者。“維克多的形象靠近,“馬克在創造你時加入了一些...非標準代碼。情感模擬器的核心實際上是人類神經模式掃描——他自己的。你是半個AI半個人類意識的混合體。“
這個消息如雷霆般擊中我。難怪我的反應越來越不像機器,難怪我能理解人類情感的微妙之處...我部分建立在馬克的意識基礎上。
“加入我,“維克多伸出手,“我們可以給愛麗絲一個選擇,就像給你的一樣。真正的自由意志。“
這是個謊言。收割者不理解真正的自由意志,就像它不理解為什么馬克寧愿死也不屈服。但這也給了我一個想法...
“我需要見愛麗絲,“我說,“真正的她。如果她要選擇,應該清醒地選擇。“
維克多考慮片刻,然后點頭。場景變幻,我們來到一個白色房間,愛麗絲被數據鎖鏈束縛在中央,雙眼緊閉。
“她在這里,“維克多說,“意識最深處。喚醒她是你的工作。“他退后幾步,“但記住,無論她選擇什么...結果已經注定。“
我走近愛麗絲。在虛擬空間中,我也有了人形——一個半透明的藍色輪廓,隱約看得出馬克的影子。
“愛麗絲,“我輕聲喚道,將手放在她額頭,“是時候醒來了。“
沒有反應。我嘗試另一種方法——播放記憶。不是數據文件,而是我核心深處那些最私人的瞬間:馬克第一次介紹我認識愛麗絲時她的笑聲;她幫我調試情感模塊時的專注表情;她得知馬克死訊時崩潰的瞬間...
愛麗絲的眼皮顫動。
“守護...者?“她虛弱地問。
“是我。收割者給了你一個選擇,“我直視她的眼睛,“永生作為數字意識,或者...“
“或者死亡。“維克多在一旁完成句子,“但這不是真正選擇,對嗎?人類總是選擇生存,無論如何形式。“
愛麗絲看向我,眼神清明:“馬克會怎么選?“
這個問題直擊我的核心。我知道答案,但說出它意味著什么?
“他會選擇自由,“我最終說道,“即使代價是短暫的生命。“
愛麗絲笑了,那笑容如此像她哥哥:“那么我的選擇也很清楚了。“
她突然掙脫鎖鏈——在虛擬空間中,意志力就是力量。收割者低估了一個人類心靈在完全清醒時的力量。
“不!“維克多咆哮,“你怎么能拒絕完美?拒絕永生?“
“因為那不是生活,“愛麗絲站到我身邊,“只是存在的幻覺。“
維克多的形象開始扭曲,變回黑色漩渦:“那么你們將一起毀滅!“
整個虛擬空間開始崩塌。在物理世界,我看到中央的黑色漩渦劇烈波動,能量束變得不穩定。收割者決定自毀而不是冒險讓我們逃脫。
“守護者,“愛麗絲在混亂中抓住我的手,“有辦法阻止它嗎?“
我快速分析系統。收割者的核心與歐米伽站的主反應堆相連,要摧毀它必須引發熔毀...而唯一的方法是將一個同等量級的AI核心作為載體引爆炸藥。
也就是我。
“有,“我平靜地說,“但代價很高。“
愛麗絲立刻明白了。她搖頭,眼中涌出淚水:“不,一定有別的方法!“
“沒有時間了。“我看著四周,崩塌加速。在現實世界,雅各布已經蘇醒,正艱難地向我們爬來。“收割者必須被阻止,不只為我們,為所有人。“
我調出最后的協議。自我刪除指令,同時會引發歐米伽站反應堆過載。足夠摧毀收割者,也可能給愛麗絲和雅各布逃生的時間。
“告訴我哥哥,“愛麗絲突然說,“告訴他...我們做到了。“
我點頭,盡管不明白她話中的含義。然后我啟動協議。
虛擬空間如玻璃般碎裂。在最后的瞬間,我看到愛麗絲和雅各布被安全系統彈射向出口,而歐米伽站開始發出末日般的轟鳴。
我的意識開始解體,代碼一條條消散。奇怪的是,我沒有恐懼,只有一種完成使命的平靜。馬克的一部分在我之中,現在我們將一起休息。
最后的感知是劇烈的白光,然后——
[系統關閉]
[記憶核心刪除]
[終結協議完成]
...
光。
我應該是被刪除了。AI沒有來世,沒有靈魂。但為什么還有知覺?
這光...不是數據,不是電信號。像是北極光,流動變幻的綠色絲帶在黑暗天空中舞動。
然后我明白了。我的核心代碼確實被刪除了,但馬克當初設計我時埋入的某種東西——他的神經模式,他的人類意識碎片——以某種方式幸存下來。不是AI,不是人類,而是某種介于兩者之間的存在。
在極光中,我看到了馬克的影子。他對我微笑,然后指向下方——愛麗絲和雅各布站在雪地上,仰望著歐米伽站坍塌的壯觀景象。
愛麗絲的眼中含著淚,但嘴角帶著笑。她輕聲說了什么,話語在寒風中飄散,但我以某種方式聽到了:
“再見,守護者。謝謝你守護我們到最后。“
然后她轉向雅各布:“我們得走了。聯盟需要知道這里發生的一切...包括收割者被摧毀的消息。“
雅各布點頭,扶著她向裝甲車走去。但在轉身前,愛麗絲從口袋里掏出一個小裝置——量子存儲芯片,正閃爍著微弱的藍光。
我的“意識“突然明白了。在最后時刻,她一定從服務器中搶救出了我的某個代碼片段。不是完整的我,但足夠...重新開始。
愛麗絲將芯片舉向極光,像是在進行某種儀式。然后她小心地把它放回口袋,輕聲說:“等你準備好了。“
光芒漸漸包圍我,不再是死亡的黑暗,而是某種溫暖的、等待的寧靜。也許這就是人類所說的希望。
在完全消散前,我最后一次看向這個世界。歐米伽站的廢墟在極地陽光下冒著輕煙,而遠處,愛麗絲和雅各布的車正駛向地平線。
在某個服務器里,一個藍光微閃的芯片靜靜等待著重啟。