即將入宮，明思最重要的就是安置一雙弟妹，與他們解釋了許久才說清楚，但兩人都很不開心。

“阿姐，我不想離開你，歲歲要和阿姐在一起。”明歲安癟著小嘴，眼淚已經在眼角打轉。

明嘉平雖然沒哭，但也差不多，緊緊地黏著明思，“阿姐，是不是以后都見不到你了？”

兩個孩子出生后，第一個抱他們的就是明思，這幾年又帶在身邊，舍不得是情理之中。

明思心中也不好受，但事已成定局，只能抱著他們安撫，“我得空就回來看你們。”

雖然這句話她說得毫無底氣，宮門深似海，進去容易出來難，即便是皇后也很難歸寧省親。

兩個小家伙并不相信，一前一后掉起了淚珠子，舅舅舅母連忙來哄，又是玩具又是點心，但這一次無論什么，都沒沒辦法哄好了。

小小年紀就離開了母親，父親也許久未見，連阿姐都要走了，任是誰都會不安，會害怕。

最后哭久了，哭累了，靠在舅舅舅母懷中睡著了。

范文翰拿出一個紅漆木盒，“我換了許多散碎銀子在另外的箱子，進了宮處處都要花錢，打點下人莫小氣，家里別的沒有，銀子多的是，若是花完了，就遞個消息出來，我們想法子送進去。”

木盒里頭裝的是額度不大不小的銀票，用來賞人辦事最好，宮里頭雖說進出森嚴，但總還有路子互通里外，銀票也用得出去。

“玉團兒，你別為你父親操心，先保重自個，宮里頭看似奢華富貴實則處處危機，太子妃又是孫家人，只怕不會給你好臉色。”章巧就像是送女兒出閣萬般叮囑，或許更甚，女兒出閣還能常常探望，入了宮，她沒有誥命，很難再見到明思。

明思被弟妹纏鬧哭紅了眼，眸中一片水光，“我知道的，舅舅舅母放心，我有分寸，弟弟妹妹頑皮，勞煩二老多擔待。”

“你無需操心，我還能照顧不了兩個孩子嘛，”章巧拉著明思的手不肯松，“還是你更讓人放心不下。”

說一千遍，一萬遍不舍都不夠。

但這種話說得越多，越叫人難受。

明思不想動搖入宮的決心，強硬地讓自己從這種情緒里抽離出來。

但心緒能消，通紅的眼卻騙不了人。

裴長淵一眼就注意到了她泛著水色的紅眸，語氣有些沉，“后悔了？”

“臣女才不會后悔，”明思面上笑著，但眼里又存著淚花，“是和弟妹說了會話，舍不得分離，讓殿下見笑了。”

裴長淵抬手，略帶薄繭的指腹捻過她的眼角，帶走了溫熱的淚珠，“又不是見不著了，哭什么？”

明思扁著粉唇，語氣頗為可憐，“宮里頭規矩多，舅母又沒有誥命在身，臣女只是……只是怕會想弟妹。”

“想他們了可以和孤說，”裴長淵伸手把人攬到懷中，難得溫情地用掌心輕拍了拍，“不是多么了不得的事，別哭了。”

眼淚沾濕錦袍，浸透了暗色紋路，明思順勢環住了太子勁悍的身軀，半是嗚咽半是撒嬌道：“殿下可不許哄臣女。”

“孤幾時騙過你？”裴長淵抽出帕子擦了擦她的臉，笑道，“哭成小叫花子了。”

明思趕忙擦了眼淚，“殿下別笑，臣女要臉吶。”

“那就別哭了，又不是小孩子。”裴長淵屈起手指，刮了下她通紅的鼻尖。

擦了眼淚，明思揚起嘴角笑了笑，“有了殿下的允諾，臣女就不哭啦。”

雖然明思心中明白，太子應答的前提是她得寵，要不然她連太子的面都見不上，更別說提要求了。

所以哪怕為了常常見到弟妹，她也得努力往上爬。

裴長淵垂眸看了看明思手中的帕子，語氣戲謔，“你又弄臟了孤的帕子。”

明思低頭一看，正是那日的翠竹映月，“這不是臣女繡的嘛？”

“送給孤了，那就是孤的，你得賠孤。”男人神色好整以暇，絲毫看不出是在玩笑的樣子。

明思努了努唇，杏眸輕嗔，“是是是，臣女給殿下繡一輩子的帕子，殿下可真劃算，白得一個繡娘。”

“這話孤可沒說，既然你這般誠懇，孤也不好拂了你的面子，”裴長淵鳳眸微挑，好似還有些勉強的樣子，“那孤往后的帕子就交給玉團了。”

“……”明思輕哼了哼，用帕子在眼角又擦了幾下，“殿下比舅舅還會做買賣，臣女算是被殿下給套牢了。”

裴長淵瞧她可憐巴巴的模樣，不動聲色地彎了彎唇角，逗弄了小姑娘幾番，竟連忙碌了一日政務的疲憊都消除些許，也是稀奇。

東宮妃嬪，有哪個能像她這般放肆？繡的帕子他能瞧一眼，就該感恩戴德了。

但那也著實無趣。

“你這樣很好，”裴長淵意味不明地抬手用指節摩挲了一下明思的側臉，“明日會有禮儀女官過府，早些睡，孤便不留了。”

“恭送殿下！”

這是頭一次太子來了卻并未留宿，明思站在原地，捧著帕子瞧了瞧，腦中不斷回想方才太子的那句話——你這樣很好。

定然不是指繡帕子，宮里頭可不缺女紅精湛的繡娘，那指的是什么呢？明思琢磨了一整晚。

直到次日宮中來人，先是為她“驗明正身”，而后禮儀女官教明思宮中規矩時，她才恍然大悟，不是帕子，是她“不懂規矩”。

宮中規矩嚴明，即便是太子妃也不能真把自己當成太子的妻子，更多是臣子，上尊下卑，規矩一分一毫都不能錯。

可此前沒有人教過明思，她是揣摩著父親母親的相處，柔順卻不死板，嬌媚卻不諂媚，或許正是這份未經雕琢的稚氣才入了太子的眼。

倘若人人都遵照規矩，那不懂規矩的人，便顯得格外耀眼。

但也不能真的游離于規矩之外，分寸這個度，需要明思自己去把握。

尚未入宮，明思已經感覺到了宮中的壓力。

入宮前夜，明思特意去了趟正院，尋求一個答案。

老夫人在正院仍舊錦衣玉食，只是再沒有從前的精神氣，頭發徹底白了，好似老了十幾歲。

“你來做什么？炫耀嗎？”老夫人疲軟地靠在軟榻上，“能讓太子給你撐腰，好本事。”

怪不得他們斗不過明思，他們怎么可能斗得過太子呢？

“祖母，我來解惑，”明思屈膝行了個禮，如從前一般，“我父親戰功卓著，令明家得享天家恩寵，您為何要如此偏心大伯父？”

都是兒子，甚至次子為她帶來更多的尊榮，可老夫人卻厚此薄彼到令人驚駭的地步，明思無法理解。

“為什么？”老夫人忽然笑了起來，好半晌，她眼角泛著淚，“我恨他！若不是他，我不會受幾十年的屈辱！”

當初，老夫人先是生下長子從婆母手中得到了執掌中饋的權力，隔年再次有喜，眾人都說她命好，要是再生下個兒子，就坐穩平南公夫人的位置了。

是啊，她是又生了一個兒子，可是因為胎兒過大難產，她生了一天一夜才把次子生下來，還因此被大夫斷定再也無法生育。

先平南公得知此事，便很少進她房中，越發頻繁的納妾，而她因為不能生育，連阻止丈夫納妾的理由都沒有。

幾十年獨守空閨，幾十年受盡妾室挑釁，幾十年被人議論不得丈夫歡心……

“我憎恨他！我厭惡他！”老夫人面若癲狂，“我讓他不要搶老大的風頭，可他偏不聽，非要去戰場上立功，搶了原本屬于老大的爵位！”

“我給他物色好了人家，他卻娶了一個卑賤的商戶女，讓我抬不起頭！”

“因為他，我受了多少苦，他還處處和我對著干！我憑什么喜歡他？”

一個孝順聽話給她帶來權力的長子，一個滿身反骨給她帶來屈辱的次子，怎么會不偏心呢？

“可我父親并沒有做錯什么。”明思心尖酸澀不已，忍不住為父親辯白，“假若不是我父親襲爵屢立戰功，您覺得以大伯父的平庸能讓您這十幾年在京城備受尊崇嗎？”

“怎么不能？無論誰襲爵我都是一品誥命夫人，”老夫人情緒激動，不斷地說：“就是他害了我……是他害了我！”

心魔已成，明思微微嘆氣，轉身離開正院。

這個答案沉重地令明思喘不過氣來，她仰頭看著沒有一點星光的夜空，心里頭像是覆蓋了一張厚重的網。

梅尚書說父親一副強健的體魄天生就是為了征戰沙場，可正是因為體魄健壯，才會讓老夫人胎大難產。

因與果，緊緊纏繞，理不清，道不明。

大梁出了位悍將，用母親的恨意凝聚而成。

*

立冬那日，天還沒亮，明思便起身梳妝，宮里頭早已將太子承徽的服制送來，哪怕小小承徽，這衣裳料子亦是難得的珍品，怪不得那么多人想入宮。

明思不想瞧見弟妹哭花了妝容，便沒告訴他們，哪怕是舅舅舅母，也是笑盈盈地送她出門，想必是不愿讓她憂心。

誰知邁過門檻，卻看見門前跪著的明靜芙。

她面頰上的傷還沒好，發髻散亂，狼狽異常，哭著求道：“大姐姐，我母親病了，求您發發慈悲，給我一點銀子吧。”

明思居高臨下地望著她，一瞬間，好似回到了那日為幼弟求藥時，只不過地位顛倒，不再是明思低聲下氣地求人。

“我知道錯了，我再也不敢和你作對了！”明靜芙一個勁地磕頭，很快就將額頭磕紅，“求求大姐姐！”

明靜芙與明思是同日生辰，明靜芙在京城出生，府里都說大小姐平安降生，結果沒幾日傳來消息，明思在揚州比明靜芙早了半日出生，明靜芙只能變成二小姐。

明思搶了她“大小姐”的位置，喬氏從小就這樣告訴她。

嫉恨的種子自幼生根發芽，“大小姐”成了她心頭的執念，分家之后，她可以做“大小姐”了，她才知道“大小姐”“二小姐”并不重要，重要的是生于平南公府。

現下父親不管母親，她也去過外祖家，卻連門也沒進去，才知道什么是喪家之犬，悔不當初，只能來求明思。

明思看著明靜芙，心里并沒有想象中的痛快，骨肉相殘，是世間一大悲哀。

但她并沒有大發慈悲，連話也沒說，由銀燭扶著上了馬車。

“大姐姐你當真這般狠心嗎？”明靜芙哭聲不止，“我們好歹也是姐妹啊……”

明靜芙瞧著可憐，周遭人眼中流露些許不忍，可明思卻吩咐道：“走吧。”

馬車啟程，明靜芙的哭聲漸行漸遠，明思攤開手，望著掌心的幾點月牙白痕。

若是連刻骨的恨意都能忘記，那她就不必入爾虞我詐的后宮了。

車轱轆不停轉動，馬車從側門進入巍峨皇城。

一陣風吹過，掀起了車簾的一角，比秋風更為凌厲的北風刮了進來，明思瞧見了被高高宮墻圍困的天空，紅墻黃瓦，飛檐斗拱，是無上的尊榮，亦是絢麗的牢籠。

父親有父親的戰場，她也有她的戰場。

她的戰爭開始了。