聽見衛王明確的暗示，程碩也明白過來對方不想暴露身份的意圖。

他點了點頭，“原來是衛公子，請坐吧。”

彼此落座之后，衛王將帶來的禮物送上，程碩一番推辭后收下。

然后，他便忍不住看著衛王的面容，“像，真像啊！一晃已經三十余年了，也不知恩師如何了？”

衛王的外公，乃是荊楚一代有名的大儒，當年的程碩便曾遠赴荊楚，在他的門下求學。

故而寧妃也才會建議衛王來拜訪程碩，衛王也才會選擇以程碩為突破口第一個來拜見，程碩也是因此才愿意親自見一個冒昧造訪的陌生人。

衛王開口道：“外公一切都好，去年還在信中與我們念叨程先生及其余的高徒呢！”

程碩呵呵一笑，并未計較到底有沒有這封信，信中有沒有這份念叨，“衛公子此來，是有何見教啊？”

衛王聞言心頭微微一沉，程碩的話，顯然地透出一股不那么親熱，不想客套，只想直入正題的態度，看來接下來的事情，恐怕有些難度了。

他壓低聲音，“此番奉命前來江南，在下欲清查江南積弊，澄清江南局勢，為朝廷和天下盡一份力，但江南局勢復雜，在下初來乍到，人生地不熟，程先生文名昭著，在江南文壇一呼百應，不知可否助在下一臂之力？”

程碩沉默片刻，緩緩道：“衛公子此來，江南上下定是都歡迎的，想做什么，吩咐一聲，也自然會一呼百應，老夫不過一書生，風燭殘年，有心無力了。”

聽到程碩的婉拒，饒是已經有所準備的衛王，心頭也是不由一黯。

程碩是他在來路上所規劃的最有可能突破的人，所以他今日動身之時，也是信心滿滿的。

但程碩這般干脆的拒絕卻如當頭一棒，讓他忍不住心想，這江南，果然如許多人不看好的那般，不是什么好來處。

不過，他皇甫靖既然敢接下這趟差事，就不會這么容易就說放棄，他本身也不是那般軟弱的性子，否則天德帝也不會讓他走這一趟。

他還想再爭取一下。

所以，他站起身，恭敬而懇切地開口道：“程先生，雖然在下這樣說有些冒昧，但此番奉命來趟這攤渾水，不論是從替父分憂的私情還是為國出力的公心，都很想做好這件事的。只可惜，在下在朝中并無太多勢力，所能倚仗的，只能是如程先生這般的仁人志士，在下臨行之前，家母也曾囑咐，讓在下盡量求得先生之助，還請程先生助在下一臂之力！”

看著堂堂一朝皇子在自己面前深深一揖，謙遜得近乎謙卑的樣子，程碩的眼前仿佛出現了當初在先生家中求學時，那個扎著羊角辮，天真爛漫，古靈精怪卻又聰穎過人的小丫頭。

如今扎著辮子的小丫頭已經入宮做了皇妃，她的兒子站在了自己的面前，說出了這一番話，自己到底該如何自處.......

這的確是情感上的綁架，可之所以能有這樣的綁架，是因為真的有這樣一份情感。

沉默良久，他于心不忍地長長一嘆，“承蒙衛公子愛重，但老夫實在年事已高，不堪大用了。”

看著衛王驟然黯淡下的眼神，程碩又道：“但是我可以向你舉薦一人，此人雖為白身，但學問淵博，文采驚世，若得其助，可謂衛公子之左膀右臂。”

衛王看著程碩，程碩很認真地點了點頭，“衛公子，老夫沒有半句虛言，他之才華遠勝老夫，年紀也很年輕，得他之助勝過老夫數倍。”

衛王眼見無法強求，只好拱手致謝，“那便多謝程先生了，只不過在下如今初來乍到，對蘇州還不熟悉，待在下尋個合適的相見之所，再來告知您，屆時勞煩您幫忙送一份請柬。”

程碩點了點頭，“這是自然。老夫既然答應了，便沒有反悔的道理。”

二人又說了一陣，程碩將自己對江南尤其是江南文壇的許多了解都與衛王說了，算是彼此都顧全了情義與臉面。

他并沒有因為衛王的態度而托大，畢竟衛王如今只是有求于他，故而態度甚好，但若他若是因此趾高氣揚，而不知道姓什么了，衛王或許眼下不會發作，但今后就要讓他知道知道什么叫做天潢貴胄。

說得差不多了，衛王便起身告辭。

程碩也非常禮貌地將衛王一行送出了府門，臨走之前，還貼心地回贈了些禮物。

出了程府，重新貼上胡子的衛王和隨從走在街道之上，心情顯然地不那么美好。

心腹隨從低聲嘟囔道：“公子，您都親自登門拜訪了，還有舊日情分在，這程夫子也有點太......”

衛王扭頭看了他一眼，“你想說什么？給臉不要臉？”

隨從點了點頭，衛王苦笑一聲，“可問題是我有多大臉呢？”

他平靜道：“所謂良禽擇木而棲，就我眼下這個境地情況，你可以去求人家幫忙，但不能因為人家沒幫忙就生氣，這是沒有道理的，易地而處，你會愿意趟這攤渾水嗎？”

隨從自然斬釘截鐵，“屬下定然愿意。”

“你和他不一樣。”衛王深吸一口氣，調整了一下心情，“更何況，人家還給我們推薦了一位大才，不論如何咱們今日也不算一無所獲吧！”

但他終究還是有些落寞的，畢竟在他的設想中，有深厚感情羈絆的程碩是最可能突破的一位，可結果，終究還是讓人失望。

隨從方才的抱怨，本就是給衛王疏解心情，聞言自然順著話頭，“也是，那人雖然趕不上程夫子這等知名大儒，想來也是青年才俊，公子一出手就能得此俊才，開了個好頭，可喜可賀啊！”

衛王癟了癟嘴，“你這馬屁拍得一點水平都沒有，去當個奸臣都當不了。”

隨從聞言也不難堪，嘿嘿一笑，似乎十分拎得清自己的定位，“公子，那咱們接下來去哪兒？”

衛王略作沉吟，“就在城里逛逛吧，了解一下風土人情，明日去城外走走，城里的人代表不了整個江南百姓的實際面貌。出去正好能實地了解一番。”

“公子，容屬下多嘴，這恐怕不合適啊！”

衛王扭頭看向他，隨從解釋道：“在城中，人來人往，還有巡城官兵，您的安全有保障，可一旦出了城，荒郊野嶺.....”

衛王淡淡一笑，“你們各個都是身經百戰的好手，我也不是手無縛雞之力的廢物，等閑誰能傷得了我？”

“真要有什么，我便亮明身份，我現在沒跟那位撕破臉，他的人也不會動我。”

“排除掉這兩點，還有什么可擔心的？”

“要做事，就不要瞻前顧后，畏畏縮縮！”

“前路茫茫，膽小的人，就不要往前闖了。”

......

就在跟衛王一行人隔著兩條街的一個市場之中，齊政跟周堅帶著兩個護衛正走著。

齊政正一臉怒其不爭地看著周堅，“踏青很不錯，但放風箏是你一個十幾歲的男孩子該干的事情嗎？你又不跟心儀的女子談情，你風箏放那么高給誰看啊？”

周堅的臉上盡是茫然，“那不然還能干嘛？”

“當然是燒烤啊！這才是絕配啊！”

“燒烤？”

“是啊，你想想，清風暖陽，草長鶯飛，我們吃著肉，喝著酒，唱著歌，盡賞春光，多棒啊！有句話說得好，好春光，不如夢一場，夢里燒烤香。”

“怪不得你帶我來這兒，咱們要做些什么準備？”

“買點肉，再買點菜，還有香料這些，晚上我回去處理，然后去鐵匠鋪看看搞個烤爐和網子。哦對了，還有炭！”

“嗯，有什么需要我幫忙的你就說。”

“當然有，不然我叫你出來做什么？”

“什么？”

“付錢。”

......

翌日，中午。

蘇州城郊。

這兒的柳條不像西京那般帶著蒼涼的別情，溫柔得就像是溪畔的浣衣女的腰肢。

采桑女在桑樹底下裝滿了幾筐桑葉，旁邊的總角小兒正踮腳偷摘還未完全成熟的桑葚，酸得齜牙咧嘴。

忽然，他像是聽到了什么，扭頭望去。

只見幾道身影自田邊打馬而過，帶起的風，將田里新插的秧苗蕩起碧綠的浪。

“吁！”

衛王忽然勒住韁繩，身后眾人也用高超的騎術同步而停。

“公子，怎么了？”

衛王抽了抽鼻子，“你們有沒有聞到，一股很香的味道？”