聽了齊政的話，元捕頭揮手示意手下上前押解。

齊政抖了抖袖子，攤開空空如也的手，“我既然出來了，就不會跑，差爺不至于害怕我一個手無縛雞之力的少年吧？”

元捕頭瞇眼看了看，點了點頭，便讓兩個捕快一左一右“保護”著齊政，走出了周宅，去往府衙。

一路來到府衙，當瞧見自己沒有被帶到堂上問話審訊，而是直接帶進了刑訊室之后，齊政的心登時猛地一沉。

果然，壓根就不是懷疑自己是嫌犯，而只是借著那個由頭而已。

而在這一瞬間，他便大致想明白了對方的計劃和目的。

刑訊室里，琳瑯滿目的刑具，是施暴者惡意的具現；

濃郁得化不開的血腥氣息，會躥入鼻腔，為心智蒙上一層猩紅的陰影；

刑具之上，干涸的血色，如同一個個張牙舞爪的怪物，又像是那些不甘的怨靈，試圖與后來者傾訴自己的冤屈。

很少有人，能夠以罪犯的身份走進這間房間而不兩股戰戰。

齊政并不能免俗地表露出緊張，但他不知道的是，他的表現，落在元捕頭和坐在桌前等待的蘇州府推官宋巖眼里，卻是頗有幾分贊賞。

僅僅十五歲的年紀，竟還能保持著基本的鎮定，怪不得能得到陸侍郎的青眼。

元捕頭恭敬道：“宋大人，嫌犯齊政已帶到。”

推官宋巖點了點頭，“去吧。”

元捕頭抱拳離開，宋巖朝著一旁的木架子揚了揚下巴。

一個老獄卒當即上前，將齊政綁在了木架子上。

面對豺狼，雙手雙腳被綁住，中門大開，那種心理上的恐懼和壓迫是誰都無法避免的。

齊政也不例外，他咽了咽口水，竭力維持著自己的平靜。

他知道自己沒殺人，冤枉自己的人更知道。

那對方如此必然是有所求的。

他要等著對方亮出他的底牌。

他并沒有沒等多久。

就在他被綁好之后，宋巖便示意其余獄卒都出去，只留下方才那個老獄卒守在一旁，便來到齊政身旁，笑著道：“好一個清秀俊逸的少年，當初在牙行，定是遭了什么罪，這才讓你如此記恨那個人牙子吧？”

齊政沒心思去搭理宋巖那些谷道熱腸的栽贓和調侃，平靜道：“大人明鑒，小人自從離開牙行，再未見過那名人牙子。”

他努力維持著平靜，但多少帶著點點顫抖的聲音還是出賣了他的內心。

“你怕了。”宋巖的臉上露出滿意的笑容。

但他不知道的是，隨著方才那句話出口，齊政就像是釋放掉了心頭的壓力，反倒鎮靜了不少，“刑獄如地獄，誰能不怕？”

“那你想不想不受刑，或者說，想不想出去？”

宋巖的低語，如魔鬼的引誘，在齊政耳畔響起。

來了！

齊政暗自凝神，表面上卻裝出一副激動而渴求的樣子，“請大人明示。”

“告訴陸大人，不要插手周家的事情。只要他答應，我就放你走。”

果然！

齊政心頭冷笑，嘴上卻忙不迭地答應，“好！那你們快把陸大人請來，我親自跟他說。”

陸十安一來，這兒就輪不到這些人說話了。

但只可惜，他的計劃，并沒有瞞過早有盤算的宋巖，他示意一旁的老獄卒從旁邊拿出筆墨紙硯，“就在這兒，寫信，本官親自給你送去。”

齊政看著桌上的筆墨紙硯，暗道一聲可惜，這信，寫不得。

哪怕是以拖延時間為目的，那也寫不得。

只要落筆，這封信會衍生出些什么東西，那就全然不是他能把握的事了。

甚至對方手段高明點的話，還可能借此將陸十安徹底拉下水。

于是，他搖頭道：“那算了。”

聽見齊政的話，原本還信心滿滿笑意盈盈的宋巖面色一變，一把揪著齊政的衣襟，厲聲道：“你他娘的敢耍我？”

齊政已經徹底平靜下來，看著宋巖，“我約了陸大人明日一早談事。”

“你以為你的威脅管用嗎？”

“至少，陸大人見不得我滿身的傷吧？”

看著齊政的表情，宋巖獰笑道：“你以為，不能在你身上弄出傷，我們就沒辦法收拾你了？我看你扛得住多久！”

......

嘩啦！

頭被人猛地從水缸中扯起，齊政張大嘴竭力地呼吸著，氣流穿過喉嚨，發出如破風箱般的聲音。

“嗬~嗬~嗬~嗬~”

他以前竟從來沒覺得空氣有這般甘甜，這般好聞。

但還沒來得及喘勻，便被一雙鐵手再度按回了水缸。

水缸里，冒起一串串的水泡。

齊政本能的掙扎，在那雙有力的鐵手面前，沒有絲毫的作用。

不知過了多久，在胸腔的氣早已吐盡即將昏迷之際，他再度被拉扯了起來。

時間剛剛好，剛好能將他的痛苦最大化。

“怎么樣？愿意寫了嗎？”

齊政不說話，只是大口地喘著氣。

正弓著身子的他，猛地被人從身后摟住肩膀架起，一只戴著厚厚棉布手套的拳頭便轟向了他的肚子。

砰！

一聲悶響，鈍力帶來驚人而持久的疼痛，讓他身子瞬間如煮熟的蝦子一般蜷縮在地上。

面容更是在痛苦下，比身子還要扭曲。

但他依舊沒有開口，只是默默將這個仇記在心里。

他在賭，賭對方忌憚陸十安，不敢真的殺他。

也在賭，周家會竭盡全力地救他，盡快地救他。

人生哪有那么多算無遺策，只有在平日里但行好事，才能在關鍵時刻寄希望于各種因素疊加之下的成功的概率。

周家會救他嗎？

又或者，周家能救他嗎？

......

周宅之中，在齊政被帶走之后，立刻便陷入了慌亂之中。

周陸氏跺著腳，看著周堅，對這個平日視若掌中寶的兒子第一次用上了埋怨地語氣，“方才娘在外面折騰出那么大的動靜，你怎么不帶著齊政趕緊跑啊！”

周堅抿著嘴，低著頭，似乎不敢直面母親的訓斥。

周元禮卻搖了搖頭，“跑不了，我也想過這個問題，一旦跑了，齊政可就毀了。”

“那現在怎么辦？齊政幫了我們那么多......”

顧忌到周堅在一旁，周陸氏沒敢多說，但眼神中的祈求卻是藏不住的。

周元禮連忙道：“為夫不是那樣的人，方才齊政臨走前跟我說了，讓我去找陸大人幫忙。”

“對！”周陸氏到底是婦人家，這時候才反應過來，要對付官面上的人那就只有同樣是官面人物才行。

周元禮朝著她點了點頭，又看向周堅，“照顧好你娘親。”

說完，他便朝著府門走去。

但走到家門，他便傻眼了。

家門口，站著兩個持刀的捕快，冷冷道：“案情查清之前，周府許進不許出！”

單純仁厚如他，還不能立刻想明白這兩個捕快的出現意味著什么。

他只是連忙掏出銀子，恭敬遞上，“二位差爺，在下又沒犯事，而且家業都在此間，知府大人也是識得我的，我就出去買個東西，很快就回。”

平日里伸手比伸筷子還熟練的兩位捕快竟然也沒收銀子，而是依舊冷漠道：“不許！”

周元禮頹然轉身，忽然趁兩個捕快不注意，猛地朝外沖去。

可他畢竟養尊處優，哪里跑得過捕快，對方大步流星，一個飛撲，便將他砸倒在地，然后一記膝撞壓在后背，疼得他氣都喘不上來。

將周元禮扔回門內，捕快惡狠狠地道：“再有下次，就沒這么好說話了！”

說完，他拔出一截腰刀，刀身在燈光下泛著寒光，讓闔府俱靜。

而管家也悄悄過來，告訴周元禮后門也有捕快值守。

周元禮站在院子里，想到齊政為了他們周家的前后奔走，想到他一次次替周家解決難題，不管是周堅讀書，還是問古堂送信，又或者是夢安客棧求見，他從沒辜負過他們的期望。

可現在，周家卻面對他的困局無能為力。

他看著頭頂的天空，痛恨起了自己的無能，又茫然地不知道路在何方。

深重的夜色之中，周府后院的一處圍墻邊上，一個身影鬼鬼祟祟地走來，沿著墻根的雜草，走到了幾塊石頭旁。

他緩緩將石頭搬開，墻邊赫然露出了一個狗洞。

那是他兒時的記憶，可現在的他，也不再是兒時的身形。

兒時可以輕松爬進爬出的狗洞如今卻無法容納他的身體。

可周堅不愿意放棄，因為這是他唯一能救自己兄弟的法子。

他不敢用鐵器或者石頭砸，怕驚動了外面可能的守衛，只能一點點地用手去掏大這個洞。

指甲經不起這樣的折磨，墻上板結的泥土在漸漸松動，他的指甲也在劇痛中松動起來。

十指連心，疼也鉆心。

但周堅卻沒有也不敢因為疼痛而有絲毫耽擱。

政哥兒在牢獄之中，多待一會兒，就會多受一會兒的罪！

他沒有政哥兒的腦子，他能做的就只有這些，又怎敢不竭盡所能！

他要去救他的兄弟！

政哥兒！你放心，我一定會救你出來！