金陵城郡下有個叫“永嘉鎮”的縣城，地方雖然不大卻繁華異常，素有“小金陵”之稱……

同時也是金陵城與各州郡的樞紐，道路發達，每日來往人流量龐大。

此時。

白日的車水馬龍，襯托著夜晚的寂寥無人。

已是亥時，街上空蕩蕩的沒有行人，只有打更人在報著時間點，偶爾還能聽到幾聲犬吠。

幾道黑影在屋頂瓦礫間閃爍，快速朝著永嘉鎮外的一處水庫掠去。

“各州郡蟻巢已經出動，開始為大武松土，我等今晚的任務，就是尋找永嘉鎮的水源之地，然后將神使送來的寶貝丟下去。”

“是！”

“大人，水源找到了！”

忽然，有人驚呼出聲。

黑影中的領頭男子身形頓住，眼眸微瞇："帶路！"

"是！"

幾人迅速掠回，來到一處水源前。

只見這里的湖面上波光粼粼，湖中心處冒出一汪巨大的泉眼。

源源不斷的水流從這個巨大的泉眼中溢出，匯聚成縱橫交錯的溪流。

幾名手下立刻分散，在周圍探查起來。

黑衣首領則站在岸邊望著那汪泉眼，目露精光。

"大人，調查清楚了，周邊幾個郡縣的百姓吃水都是從這里獲取……”

就在這時，有人匆忙趕來。

黑衣首領看向那人，滿意的點頭，沉聲道："行動吧。”

話落，幾個黑影抬著一個麻袋，里面裝著什么沉甸甸的東西，朝著水庫泉眼奔去。

“撲通！”

東西瞬間沉入泉眼中，幾人對視一眼，轉瞬便消失在了夜色當中......

次日。

永嘉縣各處醫館里便聚集了十多個的病患。

病癥都是出奇的一致。

發熱，渾身長膿包，而且致死率驚人！

短短的半天功夫，十人里面就死了三個！

永嘉縣官員意識到此事非同凡響，便連夜上報朝廷。

起初。

朝廷得到消息后以為尋常的傳染病，只是派來幾個有名望的太醫查探一番，最后敷衍了事，便沒怎么關注這個事情。

但幾日后，那幾個前往永嘉縣的太醫竟然也中了招，而且其中還死了一個倒霉蛋。

這事一捅出來，徹底炸鍋了。

什么玩意兒？

連宮里的太醫都治不好？還跟著死了一個？！

這還得了？！

立即引來朝野震蕩。

太醫院也不敢再掉以輕心，立即下令徹查，并派來了許多御醫前來永嘉縣。

但經過幾日的發酵。

此時的永嘉縣病患已經多的數不勝數，路邊，街巷，醫館……到處橫七豎八的躺著人……

甚至還有一排排用卷席裹著的還沒有來得及下葬的尸體！

人群中不斷有呻吟和慘叫的聲音傳來，遠遠望去，宛如人間煉獄，陣陣刺鼻的惡臭充斥著整個城區。

御醫一到此處看著這一幕，當場就嚇的臉色發青。

"嘔~"

一位御醫忍耐不住，蹲在墻角吐了起來，旁邊的人紛紛捂著口鼻。

“瘟疫！是瘟疫啊！”

"快快撤離，否則我等都要遭殃......"

御醫來了沒一會兒，就全部撤走了。

事情越鬧越大，捂不住。

最終傳到了老皇帝耳朵里，臉色大變！

“混賬！天子腳下，竟發生此等惡疾，簡直就是豈有此理！"

老皇帝勃然大怒。

此事牽涉到瘟疫。

而且瘟疫還是在永嘉鎮附近蔓延，距離金陵不過咫尺之遙，要是將瘟疫傳入金陵這可就鬧大發了。

"來人，即日起封鎖永嘉鎮！”

“城中百姓只許進不許出，另外所有出入金陵各地的關卡全部封死！"

老皇帝很清楚瘟疫的可怕性，秉持著“死一家不損一國”“寧可錯殺不放過”的原則，直接派出禁軍全線封鎖了金陵和永嘉縣周邊相通的所有道路。

但瘟疫的傳播性還是出乎所有人的預料。

簡直防不勝防！

不僅僅是永嘉鎮，周邊幾個郡縣，就連金陵城內也有許多人被感染上了瘟疫。

不知何時，瘟疫便開始悄然肆虐整個京畿之地。

到處哀鴻遍野，事態開始逐漸白熱化。

朝堂中的氣氛也緊張到了極點。

今日早朝會。

文官武將行列少了好幾個人，都是染上了瘟疫。

老皇帝坐于龍椅上，戴著遮面帽（古代的口罩，怕被傳染），露出一雙怒火滔天的雙眼，冷聲問：

“朕的文武百官，難道對這次瘟疫一點辦法都沒有？”

宰相蘇長風第一個站出來。

不站出來也沒辦法。

誰讓他是百官之首？

"回稟皇上，臣認為這次瘟疫來的突兀，而且蔓延的速度之快令人措手不及，恐怕不是簡單的天災，而是**......"

“老臣根據太醫院的御醫描述感染瘟疫的病患癥狀，又查閱史發現這次瘟疫和西域早些年的'天花病'頗為相似。"

老皇帝聞言，眼中厲芒一閃：

"哦？愛卿是說，瘟疫是人為所導致？"

"不錯！"

蘇長風頷首，隨即繼續說道：“臣認為，這件事情不簡單，必須嚴肅處理才行。”

“現在首要任務是阻止瘟疫進一步蔓延，除了封鎖城池外，最好家家閉戶不出，出門也要佩戴好遮面帽……”

“另外，太醫院應該抓緊時間找到瘟疫之源，組織人力全面控制病患......"

蘇長風一番話語，條理清晰，顯然這件事情已經思索許久。

聽到此處，老皇帝心情終于好了不少：

"愛卿所言極是。”

他頓了頓，繼續道："朕會親自下一道詔書，勒令城中百姓閉戶，加強對瘟疫的防范！"

“另外，凡瘟疫者，無論男女老幼，統統不得外出，集中安置在永嘉縣，必要時……”

下面的話，沒說。

但老皇帝那兇戾的眼神里所要表達的意思，還是讓下面的百官眼皮子狠狠跳了跳。

論狠人，還得是老皇帝啊！

“此事，事關重大，馬虎不得，還需要愛卿親自過問了。”

“臣遵旨。”

蘇長風拱手應道。

這個山芋很燙手，他不想接。

但為人臣子，身在其位，沒得選啊！

老皇帝滿意的點點頭："嗯，眾愛卿還有事要奏嗎？"

這時一直沉默不語的大皇子上前一步，眼眸閃爍了幾下，沉聲道：

“回稟父皇，宣德侯已經失蹤數天了，至今杳無音信，兒臣猜測他很可能……遇害了。”

嘩！

此話一出，朝堂中又是嘩然一片！

一個侯爺在天子腳下遇害，無異于比瘟疫爆發還要讓人感覺不可思議！

宣德侯的身份在大齊國可謂舉足輕重，甚至超過了朝中的諸多輔政大臣。

畢竟是跟著老皇帝打天下的左膀右臂。

如今竟然遇害了？

老皇帝眼眸驟縮，面容鐵青：

"失蹤不代表遇害，豈可如此妄斷？"