十日之后。

從大別山、尋陽巴水，水陸均有商旅通行，廬江道路上的水賊已幾乎歸降，小股賊寇也不敢再作亂。

商賈、豪族們少去了交給水賊的歲貢，取而代之的是道路設下的關稅。

但是相比歲貢，關稅較少而且真的有保證，沿途河渠的水下阻礙亦在快速清掃，原本的水寨成為了駐廬江的曹軍。

許澤的聲名隨著商旅通達而傳遍大江的南北延安。

這把袁術氣得覺都睡不好。

壽春。

正在趕筑的壽春皇宮里，袁術身著華袍，喝了一口蜜水，起身下臺階而行，緩步到身材富態的長髯客閻象身前，雙手一攏到袖中，苦澀的嘆了口氣：“唉……”

“朕，不，我當初寫密信給鄭寶、張多，的確是許諾了輔國將軍這種高位，可是也只打算讓他們守住濡須口。”

“若是有機會，再動手殺許澤。”

袁術說著無奈一瞥，眼角耷拉下來：“那誰知道……他們這么沒用。”

“這個許澤也是，年輕人不講武德嘛。你和談就和談，談不攏再動刀兵，方是正理，談都不談直接設計是何道理？和那閹宦遺丑學壞了。”

“唉！”閻象站在袁術身側，看他絲毫無悔意，眉頭緊皺，嫌棄的白了一眼，笑道：“正因如此，濡須口一失，主公斷不可稱帝。”

“閻君，你就不要再說了，為我將九江三河十八縣的糧食運來，我好屯于壽春，只要頂過一年，定能有轉機。”

袁術遇到閻象這種格格不入的清流也是無奈。

整個壽春文武，就他不肯同意，始終在大殿之上唱反調。

但已經定下了來年建號立國，祭祀天地，現在走的就是三讓的過場，也只是走個過場罷了！怎么就看不明白朕的心呢？

禮我都收了！現在各方將領、賊首被動員得熱血沸騰，多方助力齊聚一堂，根本就停不下來，而且朕并不想停。

這代漢者，當涂高分明說的就是朕要取漢而代之，而且受命于天，既壽永昌的玉璽又在朕手中，一定會有天命的。

我壽春高筑城墻，堅壁清野，屯幾十萬斛糧食，況且還有這么多城池，完全沒到堅壁清野的地步；麾下猛將有呂布、孫策，大將紀靈、橋蕤、張勛；我家庶子在北方稱霸，見我稱帝肯定也會揭竿而起。

雖然他寫了信來罵我。

但，他也一定覺得受制于曹操，心中甚為不服。

這大漢本來就是名存實亡了，只不過我袁術要率先起勢而已。

“閻君，事已至此，”袁術苦口婆心，近乎懇求：“你就勸進吧。”

你從了吧！為我督運全境糧草！用你的聲望、人脈、家世，向著那些豪族的家資，猛攻！

閻象深吸一口氣久久不能言，最終苦笑道：“豈有，主公求臣子勸進之理？再說，在下并非是因顧念漢祿。”

“主公若是不建號稱帝，則死守壽春可支撐數年之久，而且現在已取回汝陰，攻入陳、梁，實際上是打了很多勝仗的，何必呢？”

“一旦稱帝，豈不是為人話柄？”

而且你說的這些猛將、外援，全都是子虛烏有的東西，一旦稱帝形勢必將巨變！

“話是這么說……”袁術的眉頭挑了挑，鬢角已白，胡須也摻了不少白須，“朕，已不能后退了。”

“唉，好吧……”

閻象知道已經勸不了了，道：“那主公聽在下一句勸，立刻用計將孫策召回，許以重利也好、威逼也好，要讓他撤出丹陽，將兵權交給我軍，不能斷了渡江的后路。”

“那也不成……”袁術聞言又偷看了閻象好幾眼，反復踱步，才偷偷的道：“我去年還他兵力時，曾暗中授意沿途放行，給了劍印讓他去取回吳郡、會稽，并且將孫氏舊將的家眷，都放行了。”

閻象：“……”

他一直以為，只是給了孫堅的舊部而已。

沒想到暗中還許了這么多條件，看來這位主公為了傳國玉璽，真的是恨不得傾盡一切。

閻象仰天長嘆，苦笑道：“在下不說了，這就去為主公籌措九江十八縣之糧！”

遇到這么個主公，也沒必要逃了，回鄉之后亦是無顏生存。

當初怎么就接受了他的征辟呢？這袁氏之名，真的是徒有其表！

待壽春城破，我便墜死城門外，好歹保全烈名！

袁家誤我，袁家誤世！

袁術幾句話，竟讓閻象愿意把命都肯交給他。

何嘗不是一種能力。

……

汝陰。

駐扎于此的呂布、陳宮、張邈、張超兄弟聚于一堂。

這么多年了未曾有過安穩覺，每日不是在防備許澤、曹操，就是在和袁術勾心斗角。

說是讓他們得以安置，但是自陳留兵敗至今兩年多，他們的待遇比起原本盤踞在豫州的黃巾賊寇，也只是多了些許口頭尊重而已。

“我收到了袁術的來信，這賊子欲稱帝。”

陳宮現在腸子都悔青了。

這兩年亦是變得瘦弱不堪，面容憔悴，眼角的紋路加深了太多，雙眼亦是多有渾濁，說完這話自己都笑了。

當初初見曹操，一番大論交談，本想追隨，但是立場不同。

曹操又棄用了兗州士族，無奈背叛！

本以為，是曹公欺詐、絕無扶漢之意。

跟著他不光需要日夜提防冷落，還會遺臭于青史之中。

卻不料。

他現在真的迎了漢帝回來，安置于許都，君臣和諧，漢室大有光復之兆，日后所擊皆是不臣，何等的權勢。

若是現在還跟在他身邊，至少九卿一職就能有我陳宮。

“諸位，怎么看？”

張邈胡須駁雜，垂頭喪氣，雖還是肥胖，可是卻很憔悴虛弱。

呂布更是日夜酗酒，髀肉橫生，早已不復當年的威武。

特別是在大復山外遭到劉備三兄弟和許澤四將合攻，將他身上打出了不少暗傷，左臂的經脈似乎有受損，一直沒能恢復。

他麾下健將大多已死心，只有高順每日照常嚴格訓兵，張遼不太嚴格，但也訓兵，其他郝萌、宋憲、成廉、曹性等，皆懶散。

魏續死于典韋之手，對他們的打擊很大。

沒人說話，陳宮心頭火起，沉聲道：“如何決策，你們倒是說句話啊，我也好為日后思索計策！事已至此若還是心灰意懶，大事休矣！”

他們幾人的名聲又還很差，已經被定性為賊寇了。

哪怕是散伙逃走，也走不出豫州去，只能躲藏于山林，過著風餐露宿的生活。

現在唯有聚在呂布身邊，才能感受到些許安全感。

“溫侯，你說句話啊！”

陳宮無奈的催促道。

呂布沉聲半晌，想到那一夜被人追著猛打的場景，心里越發覺得屈辱，但現在年歲又大，而許澤卻還年輕，甚至未到鼎盛壯年。

五原虎狼不想把命賭在這賊船上。

“將我麾下西涼戰馬交托給袁術，換取駐守合肥如何？”

呂布覺得，這是他這輩子想的最妙的脫身之計，每當他的生命遭到威脅時，總能提前感知到危險而握緊戟把。

為此，已折損了三員義父了。

陳宮沉思許久，緊盯著呂布，問道：“奉先，你難道想一輩子做賊嗎？”

“我當然不想，憑我的武勇，難道就該如此了結一生嗎！”

他久久不曾有斗志的雙眸再次宛若鷹視，緊盯著眼前三人。

特別是張邈、張超。

害我至此，便是你二人！

陳宮仿佛明白了什么，大笑了幾聲，仿佛做了某種決定，微微點頭道：“好，奉先，你有邊境武人之風貌，也許最適合你的就是邊境。”

“這中原亂世，唉……”

你當真玩不轉。

他目光一清，抓住呂布的手道：“我帶兵馬為你守汝陰，你以復仇許澤為名，去守合肥盯緊濡須口，袁術現在正需一名猛將，鎮守南面。”

呂布神色復雜，從陳宮的眼神里，他感覺到決絕。

而且他也感覺到，陳公臺好似看穿了他要跑的心思。