“行啊，”沈招不甚在意道，“祝你得償所愿?！?/p>

說完，他頭也不回離開了。

陸長荊站在原地，沒來由松了口氣。

他差點以為自己要被揍了。

幸好沈招不是斷袖。

……

主營帳內。

蕭拂玉閉眸倚在貴妃榻上，來福跪在他身后，小心替他按摩頭皮。

“陛下，季統領來了?！?/p>

蕭拂玉沒睜眼，“讓他進來。”

“微臣參見陛下，”季纓抬頭看他，只見天子細長眼尾染著薄紅，醉意未褪。

“過來些，朕有事交代你?！?/p>

“是?！?/p>

季纓默默膝行上前，那人抬手便能摸到他的頭。

蕭拂玉睜開眼，慢慢坐起身，繡著金龍的外袍衣襟與烏發同時從一側肩頭滑落。

分明里頭還有明黃的內襯衣襟嚴嚴實實裹住了天子的身軀，一分顏色不曾漏，季纓仍舊被燙得垂下目光。

“怎么，朕是能吃人？”蕭拂玉本要低頭交代要事，誰知他一湊近，這季纓便偏頭躲。

“臣身上有酒氣，怕熏到陛下，”季纓艱澀開口。

蕭拂玉再低頭時，季纓終于乖乖不動了，只是白皙的耳尖泛著紅。

“雖然平王叛黨已然被鎮壓，朕仍舊心有不安?！?/p>

季纓攥緊了拳：“臣定護陛下左右，赴湯蹈火在所不辭。”

蕭拂玉拍了拍他的肩，輕笑道：“朕知道你的本事，只是你太耿直，怕是玩不過某些心機深重的混賬?！?/p>

“所以朕要你暗地里替朕去查一件事——

朕要知道，沈招的私兵養在哪里，規模幾何，只是這需你下值后才能去查，朕不希望被他察覺，你能做到么？”

天子語氣輕柔，溫熱的鼻息噴灑耳側，季纓險些忘了呼吸。

“臣定不負陛下所托?！彼偠ǖ馈?/p>

“好，”蕭拂玉重新躺回貴妃榻上，“明日狩獵，朕期待你們禁衛軍的本事?！?/p>

“這個，賞你了，”蕭拂玉拿起腿上把玩的玉獅子，丟進季纓懷里。

季纓緊緊攥著殘余溫度的玉獅子，退出了營帳。

“明日參賽的花名冊已送過來，陛下可要過目？”來福問。

蕭拂玉挑眉：“拿來看看。”

一目十行掃過三支隊伍，他忽而笑了，“驍翎衛領隊的是陸長荊？”

“是呢，”來福偷瞄他的神色，“聽說是沈大人對明日的彩頭不感興趣，便讓副使上了?！?/p>

蕭拂玉唇邊笑意微妙：“最好如此?！?/p>

“對了，奴才方才去煮醒酒湯時，瞧見謝小將軍一直在營帳外來回走，卻又猶豫不敢進來，不知是不是有事想見陛下?！?/p>

蕭拂玉淡淡道：“既然他不進來，朕便只當什么都不知道，你也是。”

來福垂眸：“是?！?/p>

營帳外的桂花樹下。

謝無居捏著手里的那條腰封，眉目略帶煩躁，來回走動，時不時看一眼尚且點著燭火的主營帳。

這些日子他忙著去玄機營調兵，一直沒有機會替寧徊之送出這條腰封。

可此刻這么晚了，因為一條腰封去打攪陛下未免失禮……

心里不知糾結了幾百個來回，再一抬頭，主營帳的燭火熄了。

謝無居心頭沒來由一松，自我安慰地想：

陛下都就寢了，腰封還是過幾日再送吧。

……

次日清晨，秋霜漸消，天際隱隱飛出一片朝霞。

蕭拂玉坐在木蘭圍場最高的觀賞臺上。

從這里往下，能夠俯瞰到整個木蘭圍場的山林地貌。

玄機營、驍翎衛及禁衛軍早已分別挑出三支精英隊伍，寅時便起來在圍場里射了一個時辰的箭，只等今日在陛下面前大展身手奪得彩頭。

蕭拂玉憑欄掃視一圈，忽而道：“怎么不見陸長荊？”

“……咳，”來福低聲道，“奴才正要說呢，昨夜陸副使還好好的，結果今早起來沒瞧見人，后來被人從馬廄里拖出來的，此刻還沒醒呢。

奴才差人去瞧了，沈大人說……是陸大人昨夜巡邏時頭不小心撞在樹上，又不小心暈倒在馬廄被馬踩了一腳。

傷勢說重不重，但今日的狩獵只能讓沈大人替他上了?！?/p>

“是么？”蕭拂玉意味不明笑了笑，“那真是太可惜了。”

辰時一到，蕭拂玉在眾人仰視的目光下拿出了今日比賽的彩頭。

一件鮮紅的半肩披風。

他立在欄桿前，笑吟吟解釋：

“這件披風是朕十八歲生辰時先帝賞朕的，這兩年來朕只穿過一次。

后來肩扣損壞，朕重新鑲了寶石珠子與穗子上去，便算作今日的彩頭。

祝諸位勇士所向披靡，安我大梁社稷?！?/p>

觀賞臺下，士氣高漲，本就血氣方剛的年輕漢子更是盯著天子手里的披風盯紅了眼。

其實再好的披風在上云京都不稀奇，再名貴的寶石珠子也不稀奇，偏偏這寶石珠子是天子親自鑲嵌上去的，這披風是天子親自穿過的。

與天子同袍的榮幸，不可求。

一聲悠長高亢的號角聲起，三支隊伍策馬而去。

蕭拂玉坐回椅子上，雖興致盎然，卻并不在意誰會勝出。

身旁的兩位禮部官員捧著竹簡，給三支隊伍送回來的獵物計數。

用午膳時，蕭拂玉特意去瞧了一眼，卻發覺三方咬的很緊，怕是不到天黑都較量不出誰輸誰贏。

“陛下，陸副使醒了。”來福忽而道。

蕭拂玉順著他的目光望過去，觀賞臺下，陸長荊坐在官員觀賞席里，氣急敗壞捶了捶面前的桌案。

“讓他過來?！?/p>

“是?！?/p>

一盞茶后，陸長荊頂著頭頂鼓起的包，局促地來見禮。

“陛下，”語氣甚至帶著幽怨。

“好端端的，怎么會撞到樹上？”蕭拂玉明知故問，“今日錯過狩獵比賽，未免可惜?！?/p>

陸長荊似乎很想口出惡言，但臟話到喉邊，又硬生生吞了回去，“讓陛下見笑了?！?/p>

“行了，看在你這樣可憐的份上，就坐在這陪朕觀賽?！?/p>

“是，”陸長荊眉眼間陰霾散了些。

與此同時，圍場的山林內圍里。

機敏些的獵物都察覺到來者不善，躲在窩里不敢出來，眼看天漸漸黑了，圍場中的狩獵者們不由焦躁起來。

季纓騎在馬上，彎弓搭箭瞄準天上飛過的一只大雁。

箭離弦而去，眼看就要射下獵物，卻被另一支箭攔腰截斷。

同時對方的第二支箭射中了大雁。

季纓眼眸冷冽，轉頭看去。

沈招朝他挑了挑眉。