“這地牢比起詔獄來(lái)，實(shí)在差得遠(yuǎn)，要什么沒(méi)什么，”沈招蹲下身，舔了舔唇邊的血沫。

他扯下原本捆他手腕的麻繩，套在土匪頭子脖子上，然后起身拽住麻繩另一端，拖著翻白眼的土匪頭子不緊不慢往地牢深處走去。

“但審你這么個(gè)廢物，綽綽有余。”

地牢深處時(shí)不時(shí)傳來(lái)凄厲的慘叫聲，一聲高過(guò)一聲，最后又漸漸消失不見(jiàn)。

“許必成販賣(mài)茶鹽的贓款，在哪里？”

“我不知道……啊啊啊啊！”

“……”

“我說(shuō)……嗚嗚……我說(shuō)！你給我個(gè)痛快！給我個(gè)痛快……”

沈招甩掉刀尖挑起的人皮，氣定神閑等人開(kāi)口。

奄奄一息的土匪頭子猛然松了口氣，只好將贓款的藏身之處吐露，等死之際，又忍不住多問(wèn)了句：

“你這人瞧著年紀(jì)不大，卻比山里頭的狼崽子還要狠，獨(dú)自一人就敢跑進(jìn)賊窩里打探消息，著實(shí)有些本事。

這么厲害的本事，你背后的主子為了討好陛下，竟也舍得讓你來(lái)冒險(xiǎn)？就不怕你回不去了？”

沈招握刀的手一頓。

雨霧寒涼，從天窗的欄桿縫隙里飄來(lái)，又沒(méi)入他深不見(jiàn)底的黑眸里。

“你又怎知，他不會(huì)等我回去。”

手起刀落，土匪頭子被一刀貫穿胸口，霎時(shí)斷了氣息。

沈招丟開(kāi)手里的刀，自過(guò)道盡頭走出，踩過(guò)滿(mǎn)地血泊，踹開(kāi)地牢大門(mén)。

他本想撕開(kāi)衣袍擦去臉上的臟血，瞥見(jiàn)外頭勢(shì)頭不小的雨，干脆走進(jìn)了雨霧里。

雨淋在身上，自是什么都沖干凈了。

……

鹿鳴河畔，四五艘龍舟自河面上劃過(guò)。

雨聲也壓不住兩岸百姓熱火朝天的叫喊聲。

觀雨閣二樓，天子臨窗而坐，文武百官皆陪坐兩側(cè)。

成州知府堆滿(mǎn)笑容，朝陛下舉杯，“陛下，臣敬您一杯。”

蕭拂玉仍舊望著窗外，似乎未曾聽(tīng)見(jiàn)他的話(huà)。

來(lái)福候立在旁，瞧出他心不在焉，琢磨片刻，附耳小聲道：“陛下，明日便要回京，沈大人那邊……要等么？”

蕭拂玉垂落眼皮，指尖把玩酒杯杯沿，余光掃過(guò)窗外某處疾馳而來(lái)的身影，愉悅勾唇。

“他鮮少會(huì)讓朕等。”

蕭拂玉收回目光，斜睨那成州知府一眼，端起酒杯。

成州知府忙笑了笑，也舉起酒杯。

蕭拂玉冷笑，手中酒杯被他驀然擲在地上。

早已候命多時(shí)的驍翎衛(wèi)聞見(jiàn)酒杯擲地聲，霎時(shí)將整個(gè)觀雨閣圍住，陸長(zhǎng)荊自席位上起身，一腳踹趴許必成，將其押到蕭拂玉面前。

“陛下？！”許必成愕然喚道。

陸長(zhǎng)荊一拳砸在許必成頭上，笑嘻嘻道：“還有臉喚陛下呢？看你干的好事！”

驍翎司搜羅整齊的一疊證據(jù)被陸長(zhǎng)荊甩在他臉上。

“一艘龍舟便是百兩，一顆琉璃彩燈三千兩，許大人，你不愧在員外府里頭做過(guò)賬房的，這龍舟賽上下的雨，怕不是老天爺在替你洗錢(qián)呢？”

席位上的官員未曾料到還有這么一出，紛紛唏噓出聲。

“這許必成不是趙家的女婿么？這件事不會(huì)牽連到趙家吧？”

趙家家主坐在席位前頭，臉都綠了。

“陛下，臣冤枉啊！臣的夫人只是撞見(jiàn)臣豢養(yǎng)外室，才一氣之下寫(xiě)下供詞！臣真的是清白的！臣哪里懂什么茶鹽倒賣(mài)？分明便是有心之人陷害！還有這些龍舟與彩球，那都是臣讓手底下的人采辦的，臣統(tǒng)統(tǒng)不知情啊！”許必成急促地喘了口氣，忽而道，“臣若真行此倒賣(mài)之事貪污，那贓款呢？陛下若不信，大可去臣府中搜查！”

蕭拂玉看了他一眼。

沈招便是去許府搜刮過(guò)，才覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)。

許府女眷吃穿用度皆清貧，就連見(jiàn)客的衣裙都是幾年前的款式，可偏偏這樣清貧廉潔，連府庫(kù)都空空如也的許府，屋中家具最次等的都是紫檀木，不過(guò)是用舊布遮蓋，尋常人難以發(fā)覺(jué)罷了。

“趙氏，你說(shuō)，”蕭拂玉道。

趙夫人自席位上起身，跪下，瞥了眼丈夫，咬咬牙，道：“許必成這些年，的確一直在倒賣(mài)私鹽與茶葉。為了藏住這筆錢(qián)，他與城外山匪勾結(jié)，每一次山匪來(lái)城中洗劫，便將府中銀兩運(yùn)走！陛下若不信，便可去往許必成城外的莊子里，那里藏著他的外室，也就是妾身的遠(yuǎn)房表妹，她一直在替許必成與山匪周旋。”

“賤人！”許必成怒目圓睜，欲沖上去掌摑發(fā)妻，被陸長(zhǎng)荊押住動(dòng)彈不得，“你在胡說(shuō)什么？！你要?dú)Я嗽S家？你連咱們的兒子都不顧了？！”

“咱們的兒子？”趙氏冷笑，“那莊子里握著你所有銀兩去路的，才是你的兒子！而我的兒子，只不過(guò)是一塊用來(lái)頂罪的踏腳石！”

一日前，她被驍翎衛(wèi)接走帶去莊上。

但她早已失去理智過(guò)一次，便險(xiǎn)些犯下大錯(cuò)，如今再來(lái)一次，她早已將兒子保護(hù)得密不透風(fēng)，自是不屑這等挑撥手段。

一個(gè)外室，不值得讓她與許必成翻臉。

可是她卻親眼瞧見(jiàn)，她遠(yuǎn)房表妹的兒子對(duì)著她的丈夫叫爹！

難怪表兄弟會(huì)長(zhǎng)得這么像。

她還聽(tīng)見(jiàn)，許必成早已將名下財(cái)產(chǎn)盡數(shù)給了這對(duì)母子。如今已有人察覺(jué)到許府財(cái)路不正，他們便籌謀著來(lái)日東窗事發(fā)，便要將她與她的孩子拉去頂罪。

既然如此，那就大家一塊死好了。

蕭拂玉側(cè)目再往窗外瞧時(shí)，卻又沒(méi)瞧見(jiàn)那抹身影了。

“陸長(zhǎng)荊……”正欲吩咐人下去查探情況，一隊(duì)渾身淋濕的驍翎衛(wèi)不知從哪兒冒出來(lái)，將一箱箱白銀擺上來(lái)，霎時(shí)堆滿(mǎn)了二樓所有的空地。

蕭拂玉一一掃過(guò)，甚為滿(mǎn)意。

正好國(guó)庫(kù)空虛，前線吃緊，而他又不想讓皇陵停工。

這些銀兩，夠讓北境的將士頓頓吃肉喝湯了。

“許必成，你還有何話(huà)要說(shuō)？”

許必成目光呆滯，癱倒在地。

這怎么可能……

他分明藏得那般隱秘，就連趙氏母子和他的如夫人都不知具體何處，到底是誰(shuí)找出來(lái)的！

“把人拖下去，聽(tīng)候發(fā)落，”蕭拂玉起身，“查封許府，連一塊可賣(mài)錢(qián)的磚都不許留下。”

陸長(zhǎng)荊：“臣遵旨。”

“謝卿。”

謝無(wú)居未曾想到還有自個(gè)兒的事，愣了一下，“臣在。”

“這些贓款，由你送去北境。”

謝無(wú)居心中觸動(dòng)，難掩欣喜：“臣替北境叩謝陛下隆恩！”

蕭拂玉抬步走下閣樓。

雨還在下，許府的事，也還沒(méi)真正結(jié)束。

“陛下，雨愈發(fā)大了，臣護(hù)送您回馬車(chē)吧？”陸長(zhǎng)荊奪過(guò)下屬手里的傘撐開(kāi)。

“不必了。”蕭拂玉望向雨中撐傘朝他大步走來(lái)的男人，輕笑，“朕不缺人護(hù)送了。”