“放肆！”

黑甲禁衛眉頭一皺，怒斥道：“六殿下召你入宮，已是莫大的殊榮，你竟敢讓殿下紆尊降貴來此？！”

“你以為自己是誰？！”

顧長青神色依舊從容，淡漠道：“你大可在此咆哮，但若鬧得難堪，你覺得…六殿下會先降罪于誰？”

話音未落，黑甲禁衛面色驟然一滯。

他猛然記起臨行前上司的叮囑，“務必禮數周全，不可造次！”

想到這里，黑甲禁衛臉上怒意驟散，眼底閃過一絲遲疑。

“行，我這就去稟報！”

他咬牙盯住顧長青，聲音冷硬，“我倒要看看，殿下是否容得下你這般狂妄？！”

言罷，黑甲禁衛怒哼一聲，立即轉身離去。

“老板，您這是何意？”

見對方離開，方白羽忍不住問道。

“沒什么?！?/p>

顧長青語氣淡然，“若真是六皇子派來的人，正好借此試下他的態度?！?/p>

“哦？”

方白羽眼神不解的盯著顧長青。

“我與六皇子之間，不過是合作關系，而并非君臣?！?/p>

顧長青神色平靜，意味深長地道：“他若有誠意，便會親自登門?！?/p>

“若無那個意思，大家也都心知肚明了。”

聽到此處，方白羽眸光一沉，若有所思地點了點頭。

“還是老板深謀遠慮?！?/p>

趙蓉這時緩步走來，凝重道：“無論是什么結果，我們都必須做好兩手準備。”

“要不…現在就通知潛伏在皇宮的那些……”

“不必。”

顧長青出聲打斷，緩緩道：“楚臨淵雖有心機，但不至于犯這種低級錯誤。”

說完，他也沒再多言，轉身走至樓梯，登至樓閣頂層的大廳。

……

同一時刻，皇宮的乾清殿內。

楚臨淵靜立床畔，凝視著面黃肌瘦的老皇帝，眸中盡是復雜之色。

“朕宣的是太子……怎么是你來此？”

龍榻上，老皇帝半闔著眼，氣若游絲地質問。

“父皇，太子不會來了。”

楚臨淵語氣平靜，卻透著一絲難以察覺的寒意。

“你…你此話何意？”

老皇臉色驟變，渾濁的眼中閃過一絲驚疑。

“手足相殘，不正是父皇想看到的么？”

楚臨淵低笑一聲，聲音里帶著諷刺。

“混賬！”

老皇帝突然怒喝，仿佛回光返照般，竟掙扎著撐起身子：“給朕跪下！”

楚臨淵沉默片刻后，緩緩屈膝跪地。

“說！你對朕的太子做了什么？！”

老皇帝目眥欲裂，怒視著跪在床前的楚臨淵，心中已升起不祥的預感。

“自太子被立為儲君那日起……”

楚臨淵垂首，聲音漸沉：“父皇便拿我們這些皇子給他當磨刀石，二哥慘死獄中，四哥貶為庶民，如今輪到兒臣……”

說到這，他猛地抬頭，眼中燃燒著壓抑多年的怒火：“但是！”

“父皇可曾想過，我們雖是他的磨刀石，卻也是您的親生骨肉?。?！”

聽到此處，老皇帝嘴唇哆嗦著，竟說不出一個字來。

“可惜……”

楚臨淵突然笑了起來，“父皇千算萬算，卻忘了磨刀石若太硬，也能將刀刃折斷?！?/p>

說著，他從儲物戒中取出一件血跡斑斑的黑色蟒袍，低沉道：“父皇可知這是誰的？”

當看到蟒袍的瞬間，老皇帝瞳孔震顫，驟然劇烈咳嗽起來：“逆子！你…你竟敢……”

“沒錯！”

楚臨淵依然跪得筆直，目光平靜得可怕：“太子已死！”

“昨夜，朝中不安分的勢力也已被我一并掃除。”

老皇帝顫抖的手指死死抓住那件蟒袍，眼中滿是悲痛。

“為什么……”

他喃喃自語，聲音沙啞無力。

原想著為太子掃清所有障礙，甚至不惜將其他皇子都當作磨刀石來錘煉儲君的帝王心術。

豈料籌謀多年，竟在終局之時被最意想不到的棋子徹底顛覆！

“父皇教導過，帝王之道重在當斷則斷?！?/p>

楚臨淵豁然起身，冷聲道：“如今這大雍皇朝，該由兒臣來執掌了！”

“好...好得很！”

老皇帝枯槁的面容漲得通紅，他想要撐起身子，卻在暴怒之下猛地噴出一口鮮血。

下一刻，整個人徹底失去生機，重重倒回龍榻。

那件象征著儲君之位的蟒袍，也從他松開的枯手中緩緩滑落。

楚臨淵靜靜地站著，望著已然死不瞑目的老皇帝。

他以為自己不會有任何反應，但在此刻，兩行熱淚卻不受控制地奪眶而出。

“父皇……”

楚臨淵低沉的聲音中，像是壓抑著某種無法宣泄的情緒，“兒臣…終究還是走到了這一步?！?/p>

他緩緩屈膝，再次跪在床前，手掌輕顫著撫過尸體的臉龐，將其雙眼合閉。

“節哀?！?/p>

古戒內的殘魂石老，輕輕嘆息過后，便沒再出聲。

寂靜的大殿內，燭火搖曳。

當楚臨淵再度起身時，臉上神情已多了幾分冷峻。

“來人！”

他抬手擦去眼角殘留的淚痕，冷聲道。

殿門開啟，早已等候的禁軍統領踏入，單膝跪地：“殿下，請問有何事吩咐？”

“陛下駕崩?！?/p>

楚臨淵聲音冷靜，仿佛剛才那一瞬的脆弱從未存在，“傳令下去，按帝王之禮發喪?！?/p>

“遵命！”

禁軍統領低頭領命，目光卻忍不住微微抬起，瞥了一眼床榻上的老皇帝，急忙起身離去。

“嗖——！”

這時，一張符篆從楚臨淵的儲物戒中飛出。

“啟稟殿下，醉云樓的老板不肯入宮覲見，要您…親自登門?！?/p>

傳音符燃起的剎那，一個戰戰兢兢的聲音驟然響起。

聞言，楚臨淵臉色微沉，眸中寒意轉瞬即逝。

“這顧長青倒是挺有心機，竟打算借此試探我的態度?！?/p>

他雙眼微瞇，冷然道：“既如此，朕便如他所愿！”

話音未落，楚臨淵已邁步走出大殿。

每一步沉穩有力，已然頗具帝王威嚴。

“不錯，能沉住氣，才是帝王之道?！?/p>

石老贊許的聲音從戒指內傳出，暗自欣慰楚臨淵經此一事后的成長。

他深知顧長青能夠除掉太子，定然有著不容小覷的手段。

就算不能結交，也絕不能得罪！