“哥，鐵衣門來莊里招弟子，你被選中啦！快，快起來，咱們趕緊去吧！對了，煙兒哥，忙完了就去梁婆婆家吃飯，梁婆婆說要給你慶祝一下呢。”

凌煙被蝦爬急促的敲門聲拽出夢境，睡眼惺忪地打開門，蝦爬瘦小的身影映入眼簾。蝦爬雙眸圓睜，滿是驚恐與興奮，當反應過來什么鐵衣門弟子時凌煙清醒幾分，可腦袋還是一片混沌。

他依稀記得夢里有血、有火，可那些畫面就像被狂風席卷的殘云，抓不住、摸不著。他下意識地摸了摸四肢，確認自己完好無損，才松了口氣，聲音還帶著幾分喑啞：“蝦爬，到底咋回事？我咋就被選中鐵衣門了？” 他心中滿是疑惑，不明白自己為何會與鐵衣門扯上關系。這個消息對他來說太過突然，讓他一時難以接受。他不明白自己一個吃百家飯長大的人，從未想過修仙問道，為何會被鐵衣門選中。

他心中有些恐懼，不知這突如其來的機遇背后是否隱藏著什么危險。他的目光不經意間掃向蝦爬懷里緊緊抱著的一團，那是一簇彼岸花，紅得像要滴出血來，卻又帶著一種怪異的艷麗。

花的香氣若有若無地飄過來，帶著一絲說不清道不明白的詭異氣息，直往人心里鉆。凌煙皺了皺眉，問：“這花哪兒來的？怎么看著邪乎得很。” 蝦爬順著他的目光看過去，這才發現自己懷里還抱著那花，趕忙把它往身后藏了藏，像藏著什么見不得人的寶物似的。

他撓撓頭，眼神躲躲閃閃的，又透著股憨氣：“梁婆婆讓我給你的，說這花能保你平安，可靈驗著呢。”

他沒再說下去，可那欲言又止的模樣，分明還有話藏在肚子里沒吐出來。凌煙也沒再多問，只覺得這花透著古怪，卻也知現在不是深究的時候，便把那花先擱在窗臺上，任由那奇異的香氣在屋里亂竄。

他跟著蝦爬一路小跑，沿著那條被無數腳步磨得發亮的泥巴路，朝著莊主萬長顧家趕去。莊里的路坑坑洼洼，像是一道道歲月刻下的傷疤。

路兩旁的屋子低矮破舊，墻皮都剝落得差不多了，露出里面灰撲撲的土墻，被風吹得嗚嗚作響，隨時都像是要倒下來似的。村民們三三兩兩地站在門口，臉上帶著幾分羨慕、幾分嫉妒，看著凌煙和蝦爬跑過去，嘴里還小聲嘀咕著什么。那眼神，就像是看著從自己身邊飛走的鳥兒，既想著它能飛出個好前程，又怕它飛得太遠，忘了自己是從哪兒起飛的。

凌煙心中明白，村民們對他的羨慕與嫉妒，但他并不在意。他的心中充滿了對未來的未知和恐懼，他不知道鐵衣門是個怎樣的地方，也不知道自己是否能夠適應那里的生活。他只是默默地跟著蝦爬，心中默默祈禱，希望這一切只是一個夢。進入萬長顧家的大門后，凌煙像是突然闖進了另一個世界。

院子里修葺得整整齊齊，花草樹木都像是被精心雕琢過，就連那石頭縫里，都透著股富氣。萬長顧正站在院子里，臉上堆滿了笑，那笑容，就像抹了蜜似的，黏糊糊的，看著就讓人惡心。

他身邊站著個鐵衣門的使者，那人氣宇軒昂，一身墨色長袍，繡著金線的云紋，華麗得刺眼，周身帶著股不容親近的威嚴。

萬長顧一見凌煙，立馬像根彈簧似的彈起來，幾步就跨到凌煙跟前，一只巴掌重重地拍在凌煙肩膀上，笑得眼睛都瞇成了一條縫：“看看，這就是咱云夢莊的俊小伙，鐵衣門看中的人，能差得了？” 他拉著凌煙走到使者面前，使者打量了凌煙幾眼，眼神里透著股疲憊，像是這種招人的事他干得多了，早沒了當初的新鮮勁。

他慢悠悠地從懷里掏出個小玩意兒，對著凌煙比劃了幾下，那玩意兒寒光閃閃，看著就是個測靈力的寶貝。凌煙剛把手放上去，那玩意兒就跟被潑了冷水的冰似的，一點兒反應都沒有。

使者嘴角抽了抽，眼神飄向萬長顧，那眼神里分明帶著幾分質疑，可嘴上卻還是客套著：“這位小哥，報上名來吧。”凌煙心里一頓，鐵衣門要招的是仙苗，自己壓根沒靈力，怎么就稀里糊涂被選上了？他心中滿是疑惑與不安，不明白這究竟是怎么回事。

他想知道自己為何會被選中，是不是有什么陰謀，可又不敢問出口。萬長顧眼神閃爍，趕忙打圓場：“這孩子叫凌煙，身強體壯，人品端正，準沒錯。”使者沒再多說什么，從懷里掏出塊令牌，令牌烏黑油亮，上面刻著鐵衣門的標志，那是一把劍，劍身帶著幾道血槽，看著就冷颼颼的。

使者把令牌遞給凌煙：“明兒一早，隨我們上山。”萬長顧殷勤地請使者去用膳，凌煙站在原地，看著使者那高高在上、愛搭不理的背影，心里直犯嘀咕。

他剛想動身，萬長顧突然轉過頭，看見一旁還在發愣的蝦爬，惡狠狠的說 “還傻愣著干嘛？還不快滾！” 蝦爬嚇得一激靈連滾帶爬跑出萬長顧家，又轉向凌煙沒好氣地喊：“愣著干啥呢？去后廚那，拿個饅頭當賞賜，也算不虧待你。”

凌煙攥著令牌，像是攥著一塊燒紅的炭，心里五味雜陳。他磨磨蹭蹭地挪到后廚，那廚房里正忙得熱火朝天，鍋碗瓢盆叮當響，案板上的菜被切得飛起。凌煙從案板上抓了個饅頭，剛想偷偷塞進懷里，墻上的臘肉就勾了他的饞蟲。臘肉油亮油亮的，掛著幾滴油珠，隨著風輕輕擺動，香味一陣陣往他鼻子里鉆。

他瞅了瞅四周，家丁們一個個忙得暈頭轉向，根本沒空搭理他。凌煙手腳麻利地從墻上扯下一塊臘肉，揣進懷里，正打算開溜，就聽見萬長顧和羅阿狗的對話。他原本只想偷偷溜走，可那對話就像扎進他耳朵里的刺，一下子把他勾住了。

萬長顧嗓門壓得低低的，可那陰惻惻的狠勁全寫在臉上了：“羅阿狗，鐵衣門挑中你兒子的事兒，你也知道。你兒子要是進去了，怕是這輩子都別想傳宗接代咯。不過，咱莊里的女人多得是，我瞧上你媳婦，正好拿她換你兒子，這買賣劃不劃算？”羅阿狗急得像熱鍋上的螞蟻，臉漲得通紅：“顧老爺，求您老行行好，我媳婦要是沒了，我這下半輩子可咋過啊？”“少廢話！” 萬長顧眼一瞪，那氣勢，就像要把羅阿狗生吞活剝了，“你兒子進了鐵衣門，說不定哪天就飛天。你就當這是為了你羅家。你要是不同意，我有的是法子讓你好看。”

凌煙攥著臘肉的手都在發抖，指甲都快陷進肉里去了。他心里跟煮開了鍋似的，氣得不行，可又覺得渾身施展不出力氣來，只能死死盯著那墻角，像是要把那墻角盯出個窟窿來。從萬長顧家出來，凌煙滿肚子的火，可又不知道往哪兒撒。他抱著臘肉，一路走一路尋思，心里盤算著咋辦。

他準備去找梁婆婆，可還沒走幾步，就見林九兒像只受驚的小兔子似的，一蹦一跳地朝他跑過來。林九兒瘦瘦小小的，就像是一陣風就能把她刮走。她的眼睛大大的，透著股子機靈勁兒，可原本該有的靈動都快被饑餓給磨沒了。

她跑到凌煙跟前，小手緊緊抓著凌煙的衣角，奶聲奶氣地喊：“凌煙哥哥，我好餓。”她的聲音小小的，透著幾分怯懦，又帶著幾分離不了的依賴。凌煙看著她，心里一軟，從懷里掏出臘肉，卻沒急著給她，而是輕聲說道：“九兒，我帶你去梁婆婆家，把這臘肉燒了做菜，大家一起吃。” 林九兒的肚子不爭氣地 “咕咕” 叫了兩聲，可她還是乖巧地點點頭，小手緊緊攥著凌煙的衣角，仿佛怕一松手就會被風吹走。

凌煙又想起了蝦爬，想著他肯定也餓壞了便帶著九兒先來到蝦爬家朝著蝦爬家里喊：“蝦爬，過來，哥這兒有臘肉，咱一起去梁婆婆家，把臘肉做成菜，大家一起吃。”蝦爬怯生生地從角落里鉆出來，眼睛一直往周圍瞄，生怕被誰瞧見了。他磨蹭到凌煙跟前，小聲說：“哥，這要是被莊主知道了，咱都得挨揍，我……我還要照顧我娘，你和九兒去吧。”他的聲音小小的，帶著幾分恐懼，又透著幾分對臘肉的不舍。凌煙沒說話，只是沖他擺擺手，招呼著他一起走。

他們一路走一路聊，凌煙小心翼翼地抱著臘肉，生怕弄臟了。林九兒跟在旁邊，小嘴吧唧吧唧，口水都快流出來了，可她還是忍著沒伸手。蝦爬跟在后面，眼神一直往后看，生怕碰上莊主的人。

他們朝著梁婆婆家挪去，腳下的路像是被血和淚浸透了，每一步都走得艱難，可他們還是朝著那個溫暖的方向挪去，仿佛只要到了那兒，就能找到點盼頭。