入冬過后，老皇帝的身子骨一日不如一日，整個人瘦了許多，肉眼可見地暴躁了起來。

具體情況，體現在朝臣和太子這些時日每日戰戰兢兢，只要行事被抓到一點錯處，他們就跑不了一頓老皇帝的責罵。

老皇帝氣狠了，罵他們不知忠君愛國，又罵太子辦事不利。

滿朝文武幾乎被他一人罵了個遍。

皇帝明顯消瘦了一大截的身子擺在那，朝臣們一眼就看出當今這是病了，找理由跟他們撒氣呢。

這可是皇帝！

別說只是生病一時撒氣，就算真的對他們破口大罵，他們作為大臣的也只好忍了。

不忍又能如何呢？

難不成跟皇帝大吵一架，然后九族消消樂嗎？

更何況相對于他們，太子吸引了皇帝絕大部分的火力，余下分給臣子們的又是極少的一點，至少在朝臣們的忍受范圍。

滿朝文武都能看出這些日子當今對太子的不滿之意。

不過想想又不難理解，當今年老體弱，身子日漸差下去，反觀太子正值壯年，又怎么可能不忌憚呢？

距今百余年前，就有一朝太子取代父皇位的例子發生。

自那之后，皇帝們防備的人又多了自己的兒子。

太子正值壯年，雖然皇家一脈相承的身子差，可相較于皇帝，太子身體可以稱得上身強力壯。

怨不得皇帝忌憚呢。

皇帝是在一個冬日晨起時，下床時站不穩身子，腰扭了一下后，才猛然間意識到自己老去的事實。

再是帝王，面對生死之事也無力回天。

這時候，皇帝避不可免地想起了那些方士。

他記得那些方士當年給他煉制了一些丹藥，他服食之后，很快就覺得年輕時候的身體回來了，再后面身體也沒有什么異狀發生，一切如常。

若是再吃幾粒，說不準他的身子能回到從前。

可惜那時候太子勸阻了他。

皇帝想到此處，微微瞇起眼，滿懷惡意地想。

太子是否是在害怕？

他害怕他的身子好起來會影響他繼承大位？

換成平時，皇帝興許不會往這個方向去想。

可這時候皇帝已經被病痛折磨得快要發瘋，任何一點風吹草動都可能成為他揣測的緣由。

他太迫切地想要回到從前的身體。

這樣身體不受掌控的模樣實在令皇帝覺得難受，他懷里摟著新入宮，年輕鮮妍得像花一樣美麗的宮妃，陰惻惻地問：“你覺得那些方士如何？”

新入宮的宮妃年紀小，花一樣的年紀，才十六七歲，正是對一切感新鮮的年紀，笑著回道：“臣妾覺得厲害著呢。”

皇帝哈哈一笑，“怎么說？”

宮妃見他心情好，壯起膽下說自己幼時的事：“臣妾年幼時見過一位高人，當真是活死人肉白骨。只憑一顆丹藥就醫好了臣妾鄰家的母女，可惜那種有道清修哪里是臣妾等凡人能得見的，救治完那母女倆，那方士分文不收，直接就離開了。”

“不過——”

這樣離奇的事情自古以來就吸引人的注意力。

皇帝正聽得起勁呢，下意識地問：“不過什么？”

年輕的宮妃紅著臉笑著說道：“臣妾十歲那年又見到了那位方士，他望著臣妾的臉，看了許久，方才留下一句，說臣妾日后有幸得見真龍。”

“臣妾那時候聽得混混沌沌，如今有幸入宮侍奉天子，方才知道那名方士說的究竟是什么話。”

“真龍指的不就是陛下您嗎？”

宮妃嬌羞地倚在皇帝懷里，滿臉都是仰慕歡喜，“如今才得知，那位方士說的話果真應驗了。”

“您瞧瞧，可不就是厲害著嗎？”

“雖然那些人里面，興許也有幾個害群之馬，可臣妾相信還是有道之人更多，大周地大遼闊，又怎么可能只有如臣妾幼年遇到的高人呢？”

皇帝聽得不住點頭。

因為不想世家獨大，這些妃子皆從民間選舉。

宮妃就是前些時日選上來的一位美人，因為模樣水靈漂亮，在一眾新入宮的嬪妾中格外討皇帝喜歡，短短幾日里，就已經被召幸了幾次。

皇帝生病的時候，都是這位宮妃隨侍，就連貴妃都沒這個恩寵，可見皇帝對她的喜歡了。

眼下她的這些話，正切中了皇帝心中的想法。

皇帝如今病痛纏身數日，湯藥更令他厭惡，他急需恢復對自己身體的掌控，這時候，自然避無可避地想起了方士。

他的這些話與其說是在問宮妃，不如說是將自己的想法傳遞給了宮妃，而年輕的宮妃也絕妙地接收到了這層含義，給出了一個完美的答卷，讓得皇帝的這出戲方才順利地唱了下去。

皇帝對宮妃口中那位高人還是挺感興趣的，隨口問幾句：“可知道那位方士在哪個道觀潛修？”

宮妃搖頭說不知道，用一種憧憬的語氣說道：“那是一位真正的有道清修，從始至終不曾留下過自己的道號，分文不收，勸他喝杯水都不肯。”

“臣妾父親后來還托人去找過，可惜一直無緣得見。”

自古出家之人，多少有點追求。

要么圖名要么圖利，兩者總有一項他們想要的，一點都圖的，那一定是真正的有道清修了。

皇帝神情稍稍肅穆幾分，將方才的輕蔑了壓了下去，拍著手贊許地說了句：“那他一定是個真正的有道清修了。”

他原本還有些懷疑，此話一出頓時毫無疑問了。

宮妃極為認同他的話，笑著應下，只是語氣難免有幾分惋惜，“可惜那樣的高人一向神出鬼沒，也不知道什么時候能得見，恐怕非有緣之人不得見到。臣妾雖然如今得以侍奉陛下，但想來還是沒那個福氣能夠見到那位高人了。”

皇帝神情不變，眉頭一挑，“這有何難？”

年輕宮妃看了眼他，像是忽然想到什么，捂著嘴驚呼了聲：“臣妾險些忘了，您是真龍天子啊！臣妾雖然沒那個運氣，可陛下您是真龍天子，莫說是見到這位高人，即便是要他為您效力，他怕是也會覺得三生有幸！”