西暖閣里，安靜得落針可聞。

周清河和顧亭雪就這么靜靜地看著對方。

此刻的周清河似乎是卸下了所有的偽裝，難得地流露出幾分真實的情緒來，他看著顧亭雪的神情，有些忐忑，又有些不安，似乎他在渴望顧亭雪能說出他想要的答案。

其實有的話，本也不必問的那么明白。

以顧亭雪對母親和兄長的感情，輕易是不會想要背叛皇帝的。

若不是他知道了自己被凈身的真相，又怎么可能與他離心呢？

但周清河還是問了。

顧亭雪看著周清河。

兄長實在是太會演戲了，有的時候，顧亭雪都會覺得，兄長入戲太深，許多時候，已經分不清什么是真，什么是假。

當面具已經長在肉里，誰又還分得清到底什么才是他真實的樣子？

最后，還是顧亭雪先收回了目光。

顧亭雪看向棋盤，伸出手，輕輕地落下一子。

“恨過，但現在不恨了。”顧亭雪說。

顧亭雪的聲音極清，卻像是砸在了周清河心上，他的眼眶有些泛紅。

周清河似乎不信，長嘆一聲道：“今日，你說什么，兄長都不會生氣，在西暖閣，我們是兄弟，不是君臣。你就是恨我、怪我，都不要緊！兄長，只想聽你說一句真話。”

“微臣說的都是真話。”

聽到顧亭雪自稱微臣，周清河便覺得他還是在說氣話。

“你連一聲兄長都不叫我，可見你是記恨我的。”

“兄長……”顧亭雪抬起頭，看向周清河，語氣還是一如既往的平靜，“亭雪在兄長身邊這么多年，兄長的苦衷和痛苦，亭雪都知道。所以亭雪不記恨兄長。這些年，能陪伴在娘親身邊，能為兄長辦事，亭雪已經很知足了。兄長給亭雪的一切，亭雪都很感激。”

顧亭雪的話挑不出任何錯處來，可周清河眼里，卻是深深的惆悵。

周清河終于是收回目光，重新看向棋盤，可他的神情，卻很是疲憊，半晌，都沒有再說一句話。

“皇上，該您了。”顧亭雪提醒皇帝。

皇帝的神情已經恢復了平時嚴肅內斂的樣子，他輕嘆一聲，輕輕地扔掉了棋子。

“不下了，朕累了。亭雪也早些回去歇息吧，大將軍王的軍隊，離京城近在咫尺，決戰在即，亭雪要保重自身，朕與大齊，都需要你。”

亭雪這才起身，恭恭敬敬地告退，走出了西暖閣。

皇帝在西暖閣里獨坐許久，直到黃昏將至，萬里春才小心翼翼地進來，低聲問皇帝要不要傳膳。

“不用，擺駕去昭臨宮。”

皇帝到昭臨宮的時候，香君正在逗兩個孩子玩兒，皇帝沒有讓人通傳，就這么站在門口，靜靜地看了好一會兒，臉上是淡淡的笑意。

直到香君發現皇帝站在門口，他才笑著進來，難得的抱了兩個孩子一會兒。

皇帝在昭臨宮待到夜里，卻還是回了太極殿。

香君覺得今日皇帝有些不對勁，等到夜里顧亭雪來才知道今天發生了什么。

“你覺得，皇上想聽到什么答案？”

顧亭雪沉默了一會兒說：“他大概覺得我騙了他，他不信我不恨他。”

香君搖搖頭。

“不是的，他信你不恨他了，所以他才那么失望。”

有那么一會兒，香君甚至覺得周清河這皇帝當得實在是沒什么意思，也難怪他愛吃藥，不吃藥，那一顆空洞的心要如何填補？

一個什么都可以拿犧牲的人，注定到最后什么都不能擁有。

……

接下來整個京城都是風聲鶴唳、草木皆兵，袁好女已經到通州了。

大將軍王也勢如破竹地擊破直逼京城，一路上，甚至有不少守軍主動投靠了大將軍王，可見大將軍王在軍中的威望之高。

民間還有了說法，說是最開始，先帝就是想傳位給大將軍王的，若不是當初大將軍王為了保衛大齊不被北蒙侵犯，一直在邊疆作戰，又怎么會便宜了現在的皇帝。

甚至還有說法，說是如今的延慶帝為了皇位，毒殺了先帝，并且控制住了先帝已死的消息，秘不發喪，等到大將軍王知道的時候，延慶帝就已經順利即位了。

緊接著，各處藩王的余孽，也開始控訴皇帝的不仁不義，只怕今年這死了幾十萬人的地震，就是老天爺懲罰皇帝，把先帝的兒子幾乎全都殺光了的罪孽。

大將軍王若是不反，只怕連這位守衛疆土的大英雄，也要含恨而終。

隨著大將軍王和袁好女逼近京城，全國各處，都在鬧兵變，有的是真的活不下去了，也要學袁好女的“劫富濟貧”。

有的是當地的勢力，想要趁這個機會，給自己謀求一些好處，無論京城這一仗誰贏了，將來都能多些要好處的資本。

一夜之間，似乎前幾年還是繁榮盛世的大齊，轉眼就由盛轉衰，似乎要有亡國的架勢了。

誰能相信，安穩了一百多年的日子，忽然就要變樣了？

但香君卻很是佩服皇帝，都火燒眉毛了，皇帝卻還是異常的平靜，這些日子，總愛往昭臨宮來，絲毫沒有一點外面要變天的恐懼。

皇帝坐在昭臨宮中，底下的樂伎們彈著琵琶。

“朕記得，皇后的琵琶是一絕，還得了母后的親傳。”

香君失笑道：“那都是許多年前的事情了，這些年，臣妾疏于練習，手都生了。”

“無妨，朕想聽。”

香君沒有多說，讓人取來了琵琶。

“皇上，您想聽什么？”

“霸王卸甲。”

香君一愣，猶記得十年前，也是這首《霸王卸甲》，讓她給自己掙得了一條出路。

一聲裂帛之音破空而起，仿佛垓下戰馬踏碎山河

金甲鏗鏘聲里，忽而曲調陡轉。

而衛知也就是在這個時候在求見皇帝的，皇帝沒有回太極殿，而是讓人把衛知也直接帶到了昭臨宮。

一曲畢，香君打算退下，皇帝卻招招手讓香君到自己身旁坐下。

“無妨，一起聽便是，之前，朕批閱奏折，也沒有避著你。”

衛知也風塵仆仆，這一趟，他不僅去了江南，還去了四川，幾乎把能查到的袁好女的事情，都查了個明明白白。

“說吧，也讓皇后聽聽。”