湯恩伯才不想進攻鄂豫陜蘇區。

他的兩個師，前不久，拿下了中央紅軍核心地區的瑞金。

部隊從江西拉到宜昌整補。

忽然接到命令，把部隊拉去鄖縣整補，順便幫追剿紅25軍的幾個支隊填補空檔。

彈藥，整補的兵員跟中央軍44師前后腳到。

本來圍剿紅25軍的總指揮就是張學良，至今他們軍也沒有編入張學良編排的五個追剿隊。

現在還聽說東北軍在商洛吃了大虧。

沖鋒在最前面的129師被伏擊，師長周福成只帶著不到一千的潰兵，回到洛南。

東北軍107師一個團護送輜重，在商洛被伏擊，全軍覆沒。

115師和110師更好，還沒有到進攻目標山陽，就被虎口拔牙，打掉了近兩個團，還被炮擊夜襲，怕丹鳳后路被斷，搞的灰頭土臉的回去。

“湯軍長，軍政部轉來情報，說紅25軍在吸收東北軍俘虜時候，內部出了亂子，讓我們酌情出擊...”

看著蕭之楚手上的電報，湯恩伯嗤之以鼻。

這些天，這樣的電報都收了十幾封了，就沒有一封敢令他立刻出兵的。

校長本來去貴州，盯著一石二鳥的計劃，卻被共軍鉆了一個空子，雷霆震怒，大為光火。

哪里顧得上紅25軍。

其他人，也沒有誰敢給自己下令，更何況，聽了其他人的命令，校長該怎么想。

軍政部轉來的情報還說紅25軍平均年齡只有16歲，大半都是12.13歲的娃娃。

可就是這支部隊，獨樹鎮，跟西北軍40軍硬碰硬，硬是突破了許南公路的防線，讓龐炳勛連續損兵折將。

派出小股部隊，跟隨陳沛，最后把中央軍60師，打的狼狽逃竄。

回到潼關到西安鐵路沿線集結，大半個師都沒了。

國民政府還在報紙上給陳沛涂脂抹粉，說什么擊傷匪首程，徐二人。

現在這兩個匪首，就在鄖西，活蹦亂跳。

“蕭師長是張少帥任命的第二路追剿軍司令，打鄖西，職責所系，13軍定然全力支持...只是我軍還沒有完成整補任務，但是在鄖縣給44師壓陣，守住退路，是完全沒有問題的。”

聽見湯恩伯這么說，蕭之楚在心里破口大罵起來。

張學良調不動湯恩伯，一封封電報，讓老子帶著湯恩伯出兵。

我又不是湯恩伯的兵團司令。

別說自己是師長，人家是軍長，就是反過來，自己是軍長，湯恩伯是師長，他也調不動湯恩伯。

你東北軍三個師進攻山陽都敗了，軍械，彈藥，都沒打出去，就全丟給了共軍，如今紅25軍主力在鄖西，44師一個師前去，就是送死。

老子才不干呢。

蕭之楚今天來，也只想從湯恩伯口中得到一個理由，一個回絕張總指揮的理由。

顯然，湯恩伯那個滑頭，連理由都不給自己一個。

于是硬著頭皮引導。

“我聽人說湯軍長論鄖西剿匪形勢，稱鄖縣向西進攻鄖西，是佯攻，途徑山口隘口不計其數，地形險要，一夫當關，反之，共匪進攻鄖縣，甚為容易，守住鄖縣，就是大功？”

蕭之楚這么說，湯恩伯后槽牙都笑出來了。

這話，確實是他搪塞軍政部的。

湯恩伯判斷的實情是13軍和44師聯袂進攻鄖西，被伏擊的可能性極大，當然，他們也盯著鄖西，要是紅25軍敢進攻鄖縣，也將同樣會被伏擊，立功的機會就來了。

這家伙也不想出兵，也想用自己的話，搪塞張少帥。

“蕭師長，別指望我救你，你得自己想辦法...”

湯恩伯可以不聽張學良的，卻沒有義務幫蕭之楚。

兩人分屬于不同的派系。

一旦出手，張少帥勃然大怒，引起了校長的注意，自己就是在引火燒身...

蕭之楚還在猶豫有什么良策的時候。

門外忽然跑進來13軍的兵。

“報告軍座，房縣出現共軍，共軍已經攻下了房縣，審判了縣長，稅務官，還把當地的財主，地主，民團司令都抓了，在街上批斗....”

房縣，怎么會是房縣...

盡管腦子里也有附近的地圖。

湯恩伯還是第一時間跟蕭之楚，來到了作戰室，看起了墻上掛著的地圖。

“前幾天，不是說龐炳勛的40軍在房縣？”

湯恩伯畢竟不是追剿軍的編制。

很多部隊調動，他得不到相應的通報。

蕭之楚對此倒是一清二楚。

“十九路軍駐防安康，漢中，夾在川陜，鄂豫陜兩股共匪之間，天天都在求援，龐炳勛調去了安康。”

“糟了，定然是共匪得知了西北軍已經路過，才冒險南下的，竹山可能已經丟了。”

看著保康，南漳兩個縣的方向，黑著一張臉的湯恩伯，朝著報訊的士兵吼去。

“去，馬上去幫我問清楚報訊的人，共匪一共到房縣多少人，問他有沒有得到竹山，保康，南漳的消息。”

房縣位于這條三國古道的中間，忽然得到失守的消息，讓湯恩伯有很不好的預感。

若是竹山，房縣，保康，南漳一線，整個失守。

軍政部就要亂，張學良的追剿軍指揮部也要亂。

怕，就怕共匪紅25軍，打回鄂豫皖。

本來只是臨時調過來看個門，防止共匪東竄。

順便構筑好鄖縣的防守工事，看看能不能守株待兔。

這下子慘了。

被套了。

只要紅軍出現在宜城，他就有失守之責。

短工居然賣身打成了丫鬟。

上哪里說理？

然而接下來的消息，徹底讓湯恩伯原本一絲希望破滅了。

竹山失守共匪正在鬧紅，保康失守共匪正在鬧紅，南漳失守，共匪正在鬧紅。

更他么扯的是，宜城竟然失守了。

這件事，不知道誰，竟然捅到了校長那里。

侍從室發來兩個字的電報，無能...

“湯軍長，這下子，該怎么辦？”

蕭之楚麻爪了，他也收到張學良的電報，指責44師進攻懈怠，封堵無能。

并且隨后還補發了一封電報，稱共匪要是返回鄂豫皖，他要負全部責任。

“慌什么慌...我剛問了我們從鄖西回來的人，截止昨天他回來之前，共軍主力仍然在鄖西...”

“湯軍長，你是說，共匪程吳所部，分兵了？”

“來人啊，偵查連，馬上派人，去宜城，南漳，保康，竹山，房縣，最快的速度給我搞清楚，共匪多少人占領的縣城，把敵情給我查清楚。”

大意了。

初到鄖縣的時候，東北面別廷芳勢力并不擔心，唯一的破綻在南線。

他也想過，派幾支小股部隊，盯著竹山一線。又怕小股部隊不頂用，派多了，還分散拉扯兵力，被共匪抓住機會，分而擊之。

于是讓國府嚴令幾個縣密切提防，發現共匪，立刻匯報。

本以為自己已經夠謹慎，何曾想，這些民團這么不頂用，四個縣一起丟。