夜，繁星。

“慶功宴”結束后，已經是晚上九點，晚春時節，這個時間天色已經完全黯淡下來。

朝比奈千愛向眾人告別，真澄提出送她到車站。

神戶不像隔壁大阪那樣喧囂，這條幾乎沒有行人的街道被寂靜包裹著。

白天還熱鬧非凡的瀨戶內海，夜里仿佛有什么在籠罩著夜色的水中蠢動，總覺得有點讓人毛骨悚然。

潮聲和海風里送來的水汽拂過耳邊，就像是某只巨獸溫熱的吐息。

“到這里就可以了。”

拐過一個路口，千愛對真澄說道。

“還有一段路，聽說最近流氓多，這個點女生獨自一人，很危險。”

“沒關系。”千愛把手背到身后，像小孩子玩的那種跳房子游戲一樣，往前蹦了幾步，旋即毫無預兆地回頭，真澄也學她停下腳步。

“我會一邊大聲唱歌，一邊走路回家。”

“我從小就五音不全，真有流氓也會害怕，不會過來威脅的。”

“好好好，為了避免流氓被你嚇壞，我要在你旁邊看著。”

“……真澄哥。”

“怎樣？”

“要是你以前也這么體貼就好了。”

他的話似乎讓少女看起來心情很好。那雙翡翠色的眼眸瞇著，像一抹月牙似的笑。真澄的視線悄悄轉向一旁。

在女生一個人走夜路這件事情上，真澄跟千愛的意見從過去開始就不能統一，以前是這樣，現在則反過來了。

“我還記得以前，你都要我直接送你到家門口的。”

以回憶的口吻開頭，千愛也跟著他的話露出緬懷的神情。

“是啊，雖然不情愿，但真澄哥每次還是會送我到家呢。”

“可你五年前離開神戶去東京后，不就只剩我一個人了嗎，對吧？”

千愛無意義地反復眨眼，露出一個明快的笑容。

雖說春天快結束了，夜里還是有點冷。靜謐的氣息在周圍飄蕩，就像海上浪尖的夜光蟲。

真澄送她到了車站。

電車在微白的月色里駛入月臺，從車窗內映射出來的光線很溫暖。

登上車廂前，千愛的聲音在只有兩個人的站內緩緩落下。

“真澄哥……”

“什么？”

“你要加油，可不能輸給凜音她哦。”

這句話單純是為了打趣。真澄漫不經心地應了一聲“嗯”，然后朝她擺手說：“拜拜，路上小心。”

“拜拜！”

千愛語氣輕松地揮揮手，和她告別后，真澄離開車站。

往繁星的方向回去。

◇

回到店里，咖啡機吧臺的燈光還亮著，只有凜音一個人在一樓。

“在泡咖啡？”

真澄看著她的動作問道。

“嗯，我會在明天營業之前清洗干凈機器的。”

“啊，這個倒是沒關系。”他拐進吧臺內，“需要我幫忙嗎？”

感覺好像表現得太殷勤了，真澄于是補充道：“咖啡方面有什么不懂的地方，盡管問我。”，似乎又有點得意過頭了。

凜音原本低著頭，整齊的黑發掩住她的側臉，身上穿著家居服，發間露著線條優美的雪白脖頸，肩口隱約閃出細細的吊帶。

聽到這話后，忍不住抬起頭瞧了他一眼。

然后又若無其事地低下頭。

“嗯。”

這是需要幫助的意思？

只見她用手搖磨豆機碾著咖啡豆，繁星的電動磨豆機一般是用在濃縮咖啡的場合，平時真澄也是用手搖磨豆機。

碾罷豆粒，讓咖啡粉末足足吸飽熱水后，溫暖的香氣在店內蕩漾。

外面有鳴蟲的叫聲，在潺潺的春夜里有些吵嚷。

她將沖泡好的咖啡推到真澄面前。

“可以的話，請給些意見。”

真澄點點頭，端起咖啡輕啜一口，輕闔上眼，細細品味著手里這杯咖啡的風味。

“濕香氣很豐富，赤井先生的咖啡豆品質果然是一流的。不過余韻給人的感覺有點厭膩，咖啡液水感太強，不夠醇厚。”

他給出的點評毫不留情，少女靜靜聽著真澄辛辣的話語，表情并未見一點波瀾。

自己好像有點太不留情了，真澄解釋道：“抱歉，我這個人對咖啡的風味要求很嚴苛。”

“沒關系，你愿意指出我的缺點，我很感激，謝謝你。”

凜音坦率而直接地說道。

少女真誠的樣子讓真澄有點不好意思，“也不用妄自菲薄，其實你的咖啡水平已經很不錯了，很多商業咖啡店的咖啡師水平不一定有你強。”

“只是如果想做精品咖啡，還差的遠，不過繁星的客人應該很少有那種老饕。”

就像他之前說的，大多數人只是為了享受咖啡廳安靜而放松的氛圍。

“你不用安慰我。”凜音搖搖頭，“我不是那么脆弱的人，做的不好就是不好。”

真澄笑了笑，“我好歹也是咖啡師，至少對咖啡不會說謊。”雖然在笑著，但他的語氣卻無比認真。

神代凜音感受到了這份認真，她的瞳孔筆直地看著真澄，雪白的喉嚨滾動，似乎想要說些什么——

驀地。

來電鈴聲響起，先一步將沉默打破了。

是神代凜音的手機。

兩人的眼神在空氣中短暫交匯了一下。

她從吧臺拿起手機，將垂下來的長發別到耳后，露出雪白且形狀姣好的耳朵，按下接聽鍵，接著將電話湊近到耳邊。

“喂，我是神代——”

電話接通后，從那邊傳來亂糟糟的聲音，透過店內安靜的空氣，真澄聽得依舊不是很真切，依稀聽到“婆婆”“昏倒”的字眼。

仔細聽，聲線好像也很稚嫩，似乎是小孩子的聲音，而且不止一個，混在一起，讓人感覺有種莫名的焦躁。

——啪嗒！

手機從她的掌心滑落，摔在吧臺上，發出讓人不安的響聲。

“怎么了？”

真澄提起了心，立刻問道。

“是福利院的院長……出事了。”

凜音言簡意賅，盡管表情還保持著平時一貫的冷靜，但顫抖的聲音出賣了她，失去了平時的冷淡和理性。

這是真澄第一次看到凜音露出稍微脆弱的一面。

下一刻，她拿起手機，拳頭握得死緊，就要沖出門。

“冷靜！神代。”

還來不及思考，真澄下意識地握住了她纖細的手腕。

“讓開！我要趕緊開車去福利院才行！”

凜音努力壓抑著情緒，讓自己保持冷靜，但從她手腕脈搏傳來的慌亂心跳，已經向真澄展示了她內心的不安。

“冷靜一下，神代。”

“你現在這個狀態真的能開車嗎？”

“我出門去叫出租車，你先回房間換身衣服。”

他說的很對，凜音失去了拒絕的理由，心浮氣躁地看了他一眼后，緊緊打著死結的眉頭稍微松開，旋即點了點頭。

她不擅長依賴別人，比起依賴，更想被依賴。

但此時被噩耗沖擊得手足無措，暴露了凜音內心深處的軟弱，就像即將溺死之人試圖抓住浮木般，下意識地想要依靠些什么。

真澄這才松了口氣，接著順其自然地松開她的手腕。