晚上七點，「繁星」咖啡店今日的營業也順利結束。

店里的常客，web輕作家北條先生，一面慢悠悠地收拾筆記本電腦，一面跟咖啡師真澄閑聊。

“恭喜啊，宮澤先生，你的《轉生成為魔王軍雜兵的我，被迫隱姓埋名潛伏進勇者小隊當臥底，沒想到隊友竟是同樣潛伏臥底的魔王軍四天王！？》最近在網站上人氣很高。”

“謝謝，北條先生，不過有必要把全名都讀出來嗎？”

“不好意思，習慣了。”北條先生訕笑，“畢竟文庫本作者需要控制篇幅，我們寫web輕的作者卻要靠更新量來討好讀者，因此說話習慣也受影響了。”

“原來如此。”真澄淡淡地應了一句。

盂蘭盆節假期過后，北條先生結束了Amagi海濱主題公園的打工，又開始每天照常來到咖啡店里創作。

這樣的日子大概會持續到他的存款花光后，再找一份新的打工，然后繼續循環。

這樣算是財富自由嗎？

獲取財富，得到自由（失去財富中），再次獲取財富，如此反復。

“唉，要是能被編輯看中文庫化就好了。”

北條先生長吁短嘆，然后以艷羨的眼神看向真澄：“宮澤先生的話，估計不遠了吧。”

“還差得遠呢。”

“不，很有希望。”他表情認真。

“因為互聯網的沖擊，現在很多文庫都引進了不少web輕，網站排名第二那部作品的作者，前兩天就收到不死川Fantastic文庫的邀請了。”

“要是這樣的話，就借您吉言了。”真澄漫不經心道。

和表現出來的一樣，他心里其實一點不在意是否能文庫化。

寫是他臨時起意，用來抒發表達欲而培養的一個愛好，因此真澄并不執著取得商業成績。

畢竟自己當初那么想走上主流樂隊出道，最終不也失敗了。

人類總是會對無用的心血抱有期待。

“……”

海月用頭頂開簾幕，端著一盤點心從后廚走出來，不經意地瞥了一眼北條先生的屏幕。

“屏幕……好干凈……什么都沒有……”

“……”

仿佛被水母少女的無心之語暴擊，北條先生喪氣地垂下頭，沉默不語的樣子，簡直跟地藏沒什么兩樣。

“北條先生，原來你一個字也沒寫啊。”

“咳咳，姑且還是寫了一點，只是不太滿意，就刪掉重寫了。”

“重寫的部分呢？”

“還沒開始寫……不過只要我想寫的話，一個小時就能寫兩千字！”他立刻為自己找補道。

“北條先生，你今天是什么時候來店里的？”

“早上十點。”

“那你什么時候想開始寫？”

“……”

“那個，既然店里打烊了，我就先告辭了。”

北條先生觸電般從椅子上彈起身，緊接著頭也不回地逃離。

“筆記本電腦……”

“拜托先替我保管！我明天還會準時來的！”

后面這句話淹沒在風鈴聲里。

真澄望著他離開的背影，輕輕嘆了一口氣。

“話說得這么直白，小心就此失去一名熟客。”

仿佛夜色般的美麗黑發掠過真澄耳邊，真澄微微偏過頭，看見凜音那張精致的冷臉。

就在這么近的距離，也看不見她臉上任何的毛孔與瑕疵。

“北條先生應該沒那么脆弱，再說他把電腦都留在店里了……”

“你聽不出我在開玩笑嗎？”

凜音不高興地打斷他，秀氣的眉毛微微蹙起，這樣不高興的表情也好適合她，真澄心想。

“抱歉，因為神代你一直都很認真，所以沒往這邊想。”

“不需要連道歉也這么鄭重。”她輕輕地搖頭：“再說，我也沒有要你道歉。”

“抱歉。”

在他說出這句話后，凜音抬起頭，嬌唇不悅地抿起成“ヘ”字，美麗的紫眸中滲入日光燈的光輝。

“呃……所以我該說什么？”

“什么都不用說，張嘴。”

張嘴？

原來如此，是要剪掉我不會說話的舌頭嗎？唉，既然是店長的意思，只能這樣了。

“你伸舌頭干嘛。”黑長直美少女冷漠地瞇起眼，眸底溢出嫌惡的情緒，“好惡心。”

在真澄收回舌頭后，凜音纖細的手指夾起一枚餅干，送入他的口中。

“嚼嚼~這個味道，原來如此，是抹茶餅干啊。”

“嗯，是用從宇治買回來的抹茶粉做的，味道怎么樣？”

“很好吃。”真澄點點頭。

“這是從今天開始售賣的限定商品吧，盤子里這些是賣剩下的？”

關于限定商品，還是出自他的主意——定期推出限定商品，讓顧客的選擇更多樣，同時將反饋好和點單量高的單品加入正式菜單。

凜音搖頭：“不，白天做的餅干已經全都賣光了，這是我剛才專門做的。”

“……這樣啊。”真澄眨眨眼，自己又伸手拿了一塊餅干吃，漫不經心地問：“是為了犒勞咖啡店的店員？”

“不是，是專門給你做的。”她以若無其事的口吻說道。

“你現在，感覺幸福嗎？”

“咳咳咳咳咳！”

真澄被她的驚人之語嗆到，劇烈地咳出氣管里的餅干屑。

“怎么突然問這種奇怪的問題？”他一臉古怪。

“很奇怪嗎？”

凜音在吧臺前的椅子坐下來，用手撐著臉，不當一回事道：“在宇治的時候，你不是也問了我這個問題？”

“那個是氣氛使然。”

“這種問題也要讀空氣？”

“需要的吧。”真澄這么回答之后，那雙紫水晶般的雙眸依舊直勾勾地盯緊他。

“那你問我的時候，感覺到的是什么樣的氣氛？”

凜音拋來疑問。

“什么樣的……氣氛……”

思緒觸碰回憶，那場花火大會雖然已經過去半個月，當時的心情依舊清晰。

“這個嘛……”真澄想了想，形容道：“……感覺就像是戰國時代奉公的武士，明明宛如落椿一樣壯烈戰死，是一件十分光榮的事，但是卻仍然避免不了一種近乎于忐忑的不安和憂傷。”

一口氣說完，連他自己都差點被這段長難句回答繞暈。

她困惑地微側螓首，旋即唇瓣流瀉嘆息：“那種像網頁自動翻譯一樣的回答是怎樣？”

“……”

少女旋即陷入沉默，是在咀嚼自己話中的真正意思嗎？

“話說回來，神代你那個時候笑了對吧？而且不是強顏歡笑。”

“嗯。”

凜音輕輕點頭，“那個時候，我心里感覺到前所未有的幸福，自然而然地就表現在臉上了。”

回憶起過去的浮光掠影，她雙眼微瞇，店外不知是油蟬還是寒蟬的鳴蟲叫了起來。

“我以前，一直被過去困囿，認為自己必須不依賴任何人堅強起來，可每次在我暴露軟弱的時候，你都會陪在我身邊，讓我意識到，我恰恰是因為個性軟弱，喜歡逃避，才不敢接受別人的善意。”

“想通了這一點后，我現在每天都過得很幸福，我想，這一切都是多虧了你。”

說到這里，凜音稍微停頓，深深吸進一口氣后，開口說道：

“所以，我也想讓你得到幸福。”

“……”

“那個，我去叫黑川和瀨野下來吃飯——”

真澄裝模做樣假咳嗽一聲，生硬地扯開話題，經過吧臺時，衣角卻被凜音輕輕扯住了。

“等一下。”她輕聲說：“剛才的回答，我不是很滿意，所以我想再問一個問題。”

“呃，你問。”

“假如……我是說假如。”凜音松開扯著衣角的指尖，雙手在胸前握緊。

“我再遇到那樣的情況，你還愿意來幫我，陪在我身邊嗎？”

“……”

真澄把黑發少女戰戰兢兢的樣子看在眼里，他應該是第一次，聽見神代主動說出這么軟弱的話吧。

這其中蘊含的，絕不僅僅只有軟弱而已。

他能敏銳地察覺到，那道小心翼翼的話語背后，有一股近似祈禱這份感情被發現的期待，從少女解除冰封的內心深處，膽怯地窺探著他。

該如何回應這份心情？

如果在這里否定，會不會神代好不容易敞開的心扉將變本加厲地封閉？可也許他做的事，從頭到尾都只是多管閑事，畢竟神代的世界在不斷向前，而自己的世界早已陷入停滯。

要負擔起另一個人的人生，是一件相當沉重的事，不光需要責任心與勇氣，更要有相匹配的關系。

所以——

“我……”

“不好意思，打擾了……”

風鈴聲響起。

一個虛弱無力的聲線從夜色中飄曳進來。

“抱歉，本店已經打烊了。”

真澄轉過身，對來人說道。

來人恍若未聞，拖著搖搖晃晃的身子走進店內，在最近的一張椅子上癱坐下來，旋即嘴巴張闔，吐出些許輕微的呢喃。

真澄皺了皺眉，湊近去聽她話里的內容。

“好餓……拜托……給我飯吃……”

◇

“這個人是多久沒吃飯了。”

黑川澪顰著眉毛，和真澄，凜音三個人坐在吧臺，目光看向打烊后造訪的那名不速之客。

“誰知道，感覺是個棘手的角色。”

真澄瞇著眼打量眼前這名怪人的打扮：眼睛藏在墨鏡背后，為了進食，把口罩拉到下巴處堆疊起來，總之看起來相當可疑。

不僅如此，在最開始吃掉一份凜音親手做的咖喱飯后，這名怪人一口氣點了菜單上十種甜品，而且每吃一口，就從口袋里拿出小本子作筆記。

“說起來，瀨野剛才叫你去房間做什么？”真澄問。

“麻美小姐漫畫的女主角，設定是從小學習古典鋼琴，所以找我幫忙參考手勢。”黑川解釋完，傷腦筋地吐出一口氣。

“真是的，一直在房間里耽擱了這么久，真澄沒和凜音發生什么吧？”

她的眼光犀利地在兩人之間打轉，露骨地顯露戒心。

“這里可是用餐區。”

“……說的也是。”

似乎很滿意這個回答，黑川澪以手輕撫并不波濤洶涌的胸口，提著的心稍微松懈。

“相比之下，看住麻美小姐似乎更有意義。”

“瀨野？”

“嗯，她最近都在做一些很危險的舉動。”

“危險的舉動是指？”

“當然是麻美小姐對你做的那些游走在尺度邊緣的肢體接觸。”

黑川澪咬牙切齒道：“跟那種下流的身體貼來貼去，我不信真澄沒有任何感覺。”

“澪還不是也總貼著真澄？”

原本默不作聲的凜音聞言，以帶刺的語氣開口反詰道：“最近浴室都快成你的私人房間了吧，雖然還在夏天，但洗澡也別洗太勤。”

“我有隔了一層浴巾，沒有直接貼著他，所以不算數。”黑川澪理所當然地說道：“再說，我有做好覺悟。”

真澄感覺頭皮發麻：“什么覺悟？”

“所有，包括哪一秒接吻，哪一秒更進一步，什么時候該要孩子，我都有未雨綢繆，絕不像麻美小姐一樣，不經思考，就擅自出腳挑逗。”

先等一下，是出手挑逗才對吧？

“像她那種無所謂的樣子，萬一真的擦出火星，肯定會發展成「糟糕，忘記準備那個……哎，算啦，應該沒關系吧」，然后什么也不戴，就和真澄做。”

聽起來有夠糟糕。

“不對，這還不夠糟糕！”

“最糟糕的情況是麻美小姐不小心懷孕，然后逼真澄負起責任，兩個人直接奉子成婚，到了那個時候，我不就——不行不行！真澄和別人結婚這種事！不要啊！”

說到一半，她就自己揮手驅散腦海里的遐想，揉亂金發，發出抓狂的聲音。

凜音無可奈何地嘆了一口氣，下一刻，黑川澪燃燒著漆黑火焰的眼眸就轉了過來，以低沉的語氣呢喃道：

“等一下，凜音你剛才叫真澄「真澄」對吧？”

“那不然叫什么？”

“宮澤。”

“井健先生也會姓宮澤，這樣會搞混。”

“那就像未來一樣稱呼「真澄先生」。”

“你會和稱呼XX先生的人一起泡溫泉，去海水浴場玩嗎？”

就在兩女的氣氛逐漸劍拔弩張起來時，還是剛才那名怪人，開口打斷了關鍵節點。

“多謝款待。”

“那個，我還可以再要一份生八橋嗎？我看甜品柜里還有最后一份。”

“請慢用。”真澄從甜品柜里端出最后一份生八橋，放到桌上。

“生八橋是600円，加上您剛才消費的甜品和咖啡，一共是9070円。”

“咕呃！”

打烊后造訪的可疑人物，一聽到真澄說出來的價格，立刻被生八橋噎到喉嚨。

她慌忙地拿起手邊未喝完的冰拿鐵咖啡，“咕嘟咕嘟”喝了一大口，調整呼吸至平順后，臉上掛起一副難為情的表情，重新開口說道：

“那個……不好意思，我現在身上一分錢也沒有了。”