再回礦山時，那里已經沒了百姓。

光禿禿的山脈綿延幾十里，不見首尾。

登上食道，二人一前一后走進了院落。

思緒仿佛回到了許久之前的那個雨夜。

現在想起來，還真是回味無窮。

無數的開始，就是那場雨夜的相遇。

平靜的院落里，杵著兩株掉完了枝葉的樹，暗紅色的血揉在土壤里，毫不起眼。

大雨洗刷過無數人活著的證據，尸體已不在了。

“金陵衛可不會做收尸的營生，這里沒被破壞過。”

龍曦推開房門，一股酸腐的惡臭傳來，捂住口鼻：“我傳信交代了，沒人進過這間房子。”

尸體腐爛的味道不是一般人能扛住的，還沒找到尸體在哪兒，陳靖川就把龍曦為他泡的三杯茶吐了個干凈。

龍曦心里一陣惋惜，那可是上品的好茶葉……

但她嘴上還是客客氣氣：“給你真是浪費好東西。”

陳靖川沒理她，胃里翻涌不已，只得自己頂住鼻子，用嘴呼吸。

房間里的血已凝固，方越的尸體倒在地上，腦袋側面有一道漆黑的洞，這是他的杰作。

陳靖川摸索著方越的衣服，想要查一查，會不會還有東周金陵衛遺漏下來沒帶走的線索。

可即便他將這具尸體扒得精光，仍然查無所獲。

甚至連個紋身、刺青都沒有。

“白忙活。”

陳靖川向后一躺，最后牽著的一條線索也隨之斷了：“只剩最后一條路了，回到皇城司，找到主辦。”

龍曦不太了解皇城司里的監制：“你這么一頭扎進去，很可能找不到你想要找的人，他們能殺你第一次，就還會殺你第二次，八品的殺不掉，就來七品的。”

陳靖川當然明白她話里的意思，躲得過初一躲不過十五。

這紫云山保他一個月無事，難道他一個就能練成個天下無敵出來？

他怕不怕死不重要，現在龍曦怕他死。

暗搓搓的躺在紫云山里，不用活得提心吊膽，也不用奔波勞累，起碼命是保下了。

但這一次，陳靖川沒有說話。

……

掃正天大殿不是個正經差事，陳靖川倒也樂得清閑。

從偷密信到殺方越，從金陵衛虎口脫險到蔡家大旗倒戈，他面前堆積了一大攤子破事，要一件件碼放歸置，需要時間。

他是個拖延的人，事情不到必須解決的檔口，想一下都覺得是焦慮，為了從不內耗，陳靖川盡可能不想。

船到橋頭自然直這句話，無數次救了他的愧疚。

陳靖川目前只想把自己送入七品大關。

修道修武有三個大關，第一個便是七品。

七品象征著登堂入室，正式邁入了江湖廟堂，和過了鄉試的舉人一般，算是有了在這個世間行走的身份和底蘊。

可惜，這個七品遙遙無期。

炁海就像是一波汪洋，漲得最高的一次潮，便是雨夜里和龍曦溝通炁海的模樣，自那以后，陳靖川再也沒有察覺到即將突破的契機。

他每天的事情就是拿著塊麻布，繞著祖師像來回轉圈兒，只要沒有灰塵就算交差，這也使得他成為了紫云山正天大殿里唯一一個駐場。

紫云山弟子繁多，設施龐雜，除了主峰紫云山之外，后山設有四院，棲良院，天霞院，九華院，東盛院，以仙道六品院座為主，招收內門弟子。

后山多為內門弟子，前山便多為外門弟子，中間正天大殿殿外那道貫通前后山的正天華光眾妙之門，便是身份的象征。

入后山，必經此門，過了此門，便是內門弟子。

紫云山是四座國教之中內門弟子人數最多的國教，足足有二十七人，其中已有九人過了七品仙道。

人數最多的便是服務各院的雜院弟子，他們還未入門，走不得正天華光眾妙之門，只能走偏道入山，四條偏道連接四個山頭，沒有弟子令牌，去不得旁的地方。

無論是內外院弟子還是雜院弟子，他們唯一不得私自進入的地方，只有正天大殿。

這里是紫云山的象征，是輝煌了百年屹立不倒的大景國教至高無上的象征，是整個大景權力和實力巔峰所在。

而現在，這個象征的具象化，實力的巔峰，就是紫云山第九代師祖，國師龐瑩。

兩把黃花梨木的靈芝紋鳳雕椅，頭對頭擺在祖師像后方，龐瑩四仰八叉躺在中間，吃著手里的冰糖葫蘆，將籽吐在地上。

她吐一口，陳靖川掃一口。

她又吐一口，陳靖川又掃一口。

她吐第三口的時候，陳靖川把掃帚扔了過去。

無辜的掃帚被她周身的靈氣化成了碎末。

龐瑩直起腰，想直接一拳頭打過去，可凝視了陳靖川半晌，臉上又重新浮現起了笑意：“小子，你知不知道為何本座要將你留在這里？”

陳靖川對于這位祖師爺是很尊重的，可是看她朝天晃動的兩條小粗腿，心里無論如何都和尊重掛不上鉤。

他勉強咳嗽了一聲：“師祖，你想說什么就說唄。”

小丫頭打啞謎的樣子，像是在極力把愚蠢和呆萌隱藏在單薄的智慧里。

她晃著稚嫩的腦袋，笑吟吟道：“你想不想拜入紫云山？”

“不想。”

陳靖川搖了搖頭，心下也明白，龍曦見自己勸說無用，這又找來了新的說客。

“既然你想，那……”

龐瑩突然坐起來，閃爍的大眼睛瞪得溜圓：“你說什么？你腦子有病啊？”

陳靖川席地而坐，雙臂搭在膝蓋上，十分松弛地笑著：“我這個人沒什么志向，就想當個厲害的官。”

“你看看我。”

龐瑩指著自己軟糯的鼻子：“姑奶奶我一百七十三歲了，你不想長生？不想獨步江湖，威震天下？做了我的弟子，在哪里不是橫著走，朝堂那些破官兒有什么好當的？你可別告訴我，你要為生民立命，為萬世開太平。”

陳靖川靠在祖師像上，點點頭表示同意：“長生確實好，但……被欺負慣了，不想被欺負了。”

紫云山實力強橫，即便三個國家的修士都無法奈何其分毫，祖師爺化個雕像就能鎮守內閣不丟一草一木，這等實力確實堪比真仙。

可弟子就是悶頭發大財，躲在深山老林里奮斗一輩子，其實就是圖個安逸，內院弟子不必擔心外面的人欺負。

可內院的人欺負你，你該怎么辦呢？

紫云山可不是一個純潔之地，只要是有人的地方，就有江湖。

朝堂內外，黨派林立，世家根深蒂固，局勢盤根錯節，這里面早已成為了各方勢力培植下一代的最高場所。

他一個毛頭小子真的能扎進這里面翻出浪花來嗎？

雜院弟子連著外院弟子，外院弟子連著內院弟子，內院弟子連著長老，長老連著院座，院座連著朝堂，朝堂連著權勢，無數的利益都在其中。

而自己一頭進了紫云山，所能帶給朝堂的利益是什么？帶給紫云山的利益是什么？

沒有利益產出的人，在權力的漩渦里，就是犧牲品。

上一輩子就是如此，階層早在開始的時候就定下來了，牛馬的后代只能是牛馬，權貴的后代只能是權貴，不會因為任何人的努力改變。

朝代的繁榮會讓牛馬披上一層權貴的外衣，但他們也只能窺視，靠自己的力量，最多變成生活很好的牛馬，絕不可能成為權貴。

唯一能改變階層的，只有權力。

唯一能破局的，也只有權力。

權力的具象化，在大景之中，就是官。

大景里，體制的屈辱，規則的限定，律法的不公，天下的悲涼，都在欺負每一個平庸無為的人。

不做官，命都在別人的手中。

天下這盤大棋太大了，陳靖川想要求存，想要活出個名堂，只有仕途，才能成就。

“在紫云山，不會有人欺負你的。”龐瑩說得信誓旦旦。

陳靖川還是笑著，笑得人畜無害：“總不能讓師祖護我一輩子不是？您總有不在的時候，我也不能總在您身邊，靠旁人的力量，最多是一時的得失，只有自己抓在手里的，才是立足的根本。”

龐瑩凝視著陳靖川，似乎從那雙真摯的眼睛里看到了什么，思忖良久：“你入紫云山，我保你不死，可你若下了山，再回皇城司，那里可是誰都伸不進去手的地方。”

陳靖川這才明白，龐瑩一定得到了什么關于自己的消息，于是猜測起來：“蔡家的人看來已經知道了。”

“呂鳳英愛慕龍曦，自然沒說她參與此事，但在呈報陛下密文時，已將你的名字一同呈了上去。”

龐瑩不再隱藏：“蔡謹倒了，但蔡家樹大根深，他即便是天大的罪責，也不可能把這個家族連根拔起，最多就是收點銀子靈石，沖一下國庫，傷不了根本。”

她的眸子里脆弱的睿智幾乎要消耗殆盡了，說話開始結巴：“但是蔡家要報復你，我……哎？那個……”

龐瑩撓了撓頭：“怎么說得來著？”

陳靖川早已想到了是怎么回事，卻仍笑吟吟地望著她，沒有撞破一派祖師的尷尬糊涂相。

可龐瑩自己卻先撐不住了，指著陳靖川的鼻子：“你們這些聰明人說話就是累，有些話不自己說，有些話不直著說。”

生無可戀地躺在椅子上，龐瑩打了退堂鼓，拍著小肚皮：“唉……我干不了，你自己說吧！”

龍曦輕盈地踏入，臉上倔強地撇了一眼陳靖川，頗為失望地對龐瑩埋怨道：“師爺說的真對，你這九竅就修煉這一竅是通的，其他全堵死了。”

龐瑩哼了一聲，對著小徒弟舍不得打，也罵不過，只能自己生悶氣，把糖葫蘆撇下來要捏碎，眼神卻還是憐惜手里的山楂，思來想去，還是舔了舔手。

跟啥過不去也不能和糖葫蘆過不去。

龍曦不理她，望向陳靖川：“你要是回去，沒人能幫你，蔡家對你的報復，才剛剛開始。”

陳靖川看著這一老一少，想起自己孑然一身，心里莫名有些感觸，用勉強擠出的笑容掩蓋著：“我知道，可逃避終究不是辦法，紫云山上也有蔡家的修士，下山買菜也有蔡家的商戶，我躲一輩子可以，咱們的孩子怎么躲？”

龐瑩噎住，四腳朝天張牙舞爪，強忍著把喉嚨里的整個山楂果吞下去，瞠目結舌看著龍曦：“孩子？什么孩子？你倆哪里來的孩子？天老爺啊！這都干了些什……”

龍曦將糖葫蘆連木簽子一股腦塞到了龐瑩的嘴里。

她知道陳靖川是個混不吝，可他這種混不吝，是處處為人，處處為己。

從不吃虧，也從不害人。

他只為自己。

龍曦既怕他吃虧，又怕他害人，冷冽的眸子打過來，聲音大了一些：“陳靖川，你愛爬山我不管，可我告訴你，有些山注定不是給你這種人爬的，呂不禪帶著三萬人能打到北梁國都城墻下面，這種人都爬不上你要爬的那座山，你憑什么認為你比他強？”

陳靖川并不生氣，他聽得出這個外冷內熱，眼神像刀子的少女，是在關心他：“我不比他強，但我比他會爬山。”

龍曦目不轉睛，心里卻已經有些壓抑不住的喜悅，可臉上還是依舊冷漠：“一定要去？”

她不知道陳靖川會這么選，但她知道，陳靖川無論怎么選，她都會高興。

龍曦不得不承認，她更想讓他離開。

比起龜縮在自己身后諾大保護傘，將所有希望都寄托在一鳴驚人的運氣小子，她更喜歡能自己打出一片天來的男人。

不然，她也不會在牢里和他說那些話。

陳靖川點頭：“一定要去。”

“好！”

龍曦負在身后的拇指摳著細嫩的指節，下定了決心轉身離開，沒有再回頭。

露出笑意的同時，也露出了淚花。

陳靖川沒再說什么，擺弄了一下手里的抹布，撣去了祖師爺石像屁股上的灰。

自那日之后，龍曦再也沒有出現過。

這次的約定，才算是約定。