林皓在陳靖川面前站得畢恭畢敬，眼觀鼻鼻觀口，大氣也不敢出，不知該如何言語。

陳靖川端坐于書桌之后，審視著何啟華為他準備的一切，這就像是一種傳承，這仿佛是一種宿命的烙印，縱然他心中未必情愿，卻也不得不承接下來。

桌上堆疊著何啟華的手賬，厚重而滄桑，其上記載著諸多秘辛，大多都是關于如何督辦密宗實物，如何調配人員安排，更有關于皇城司這尊龐然大物內部結構的深邃剖析。

前輩畢生心血凝結的經驗，對陳靖川而言，不啻于一部神典，被他視若大道真解，欲從中參悟出無上法門。

但一碼歸一碼，現在他面色沉如萬載寒潭，周身彌漫著一股無形的、令人窒息的寒意。

林皓深知自己觸怒了這位新主，頭顱低垂，臉上寫滿了惶恐不安。

陳靖川終于開口，聲音平淡，卻透著一股拒人于千里之外的冰冷：“都安頓妥當了？”

林皓身軀微不可查地一震，連忙點頭如搗蒜：“回稟大人！已然妥當！魏……魏爺十分滿意，刀爺也甚是高興，小姐更是開心！”

他希冀著用所有人的歡愉來沖淡眼前的陰霾，渴求著陳靖川能因此霽月清風。

至少，心情好了，便不會降下雷霆之怒。

“嗯。”

陳靖川鼻腔中發出一聲幾不可聞的回應，淡淡點了點頭。

此時此刻，他心中翻騰的念頭，是恨不得立刻將眼前這人逐出門墻！但念及此人乃何啟華舊部，且手段確實非凡，并非庸碌之輩，終是強行壓下了心頭那股翻騰的不渝，揮了揮手，語氣帶著不容置疑的疏離：“辛苦了，退下休息去吧。”

林皓撓了撓頭，心中萬般念頭涌動，總覺得還是得和陳靖川解釋一下，自己并非是何啟華派來的奸細，更沒有接到報告的陳靖川行蹤的任務，他鼓足勇氣，上前一步：“不辛苦，卑職還有些事想和您……”

“不必了。”

陳靖川抬手，制止了他接下來的話語。

他豈會不知林皓想說什么？

但這等事情，解釋又有何用？

縱然何啟華未曾明令，可若那位高高在上的金刀提點真要問起，林皓難道還能守口如瓶不成？

信任的裂痕一旦產生，便再難彌合。

林皓仿若失神地點了點頭，滿腔忠肝義膽的少年壯志，在這一刻被陳靖川的冷漠打得委屈不堪，走出房門，龐然無措地摳著手指甲蓋旁無辜的肉皮，直到摳出血來，才晃晃一愣，眼神若即若離地望向魏玲房間的方向。

魏玲歷經十數載風霜磨難，再回長安這片故土，見到林皓時，便如見到了同源之人，至少鄉音未改，言語相通，能說到一處。

此刻見他神色黯然，步履沉重地自書房走出，不由關切地招了招手：“你怎么啦？”

林皓嘆了口氣，生怕驚動屋內的陳靖川，小跑了幾步走到魏玲身側：“魏姑娘，你小點聲，千萬別讓大人聽到了……”

“哦……”

魏玲想起陳靖川的模樣，心里還是存著些感激的，畢竟他將自己從外面接回了長安，這已算是給了她新生活的人，更何況他已經不是八品小官，而是執掌一方權柄的閣主，威勢日隆，該有的敬畏，斷不可少：“官大了脾氣是不好，你得理解，這倒不是他的問題，只是他脾氣不大，怎么管得住下面的人。”

他下面……就我一個人啊！

林皓心念微動，暗自腹誹了一句，但道理還是明白的：“魏姑娘所言極是。只是……大人初登大位，根基未穩，我便犯下此等……近乎逆上之罪，實乃惶恐。更何況，咱們這皇城司，本就是一處禁忌之地，行走其間，如履薄冰，稍有不慎，便是萬劫不復……”

魏玲對朝堂權謀之事向來一竅不通，只覺得戲文話本中的傾軋算計，步步殺機，令人心神俱疲，遠不如過好自己這份難得的安寧日子來得實在。望著眼前眉宇緊鎖、躊躇難決的林皓，她亦是絞盡心神，不知該如何寬慰，忽地眼簾一抬，指向前方：“哎？快看！”

林皓循聲轉頭，只見陳靖川的身影，正邁步踏向魏公所在的院落。

一月光陰，恍若隔世。陳靖川并非不想念魏公，然此念非關骨肉溫情，而是絞盡腦汁之后的無奈。

可陳靖川做夢都想不到，久別重逢的師徒，并非是把酒言歡，相擁而泣，而是……

啪！

一只拖鞋，正正地啪在他的臉上。

陳靖川瞇著眼睛，將那只散發著酸臭的拖鞋從臉上拔下來，揉搓著凹陷進去的紋路，語氣中竟帶著一絲罕見，近乎頑童般的委屈：“師父……”

太師椅上，魏公姿態憊懶地斜倚著，一條腿高高翹起，竟在旁若無人地摳著腳丫，另一手捏著枚晶瑩剔透、靈氣氤氳的果子，悠然品咂著。他一雙看似渾濁的老眼微瞇，迸射出懾人的精芒，將陳靖川從頭到腳掃了一遍，全無半分世外高人、帝師太傅的威儀。“解釋。”

陳靖川望著魏公，故作不解，“還請老師明示……”

魏公語速不疾不徐，字字如鈞：“解釋解釋，鞋為何在你臉上。”

陳靖川看了一眼手里的鞋子，笑嘻嘻地走過去，為魏公穿上：“師父是怨弟子沒有早日接您進來？”

“呵呵。”

魏公發出一陣意味不明的低笑：“為師在你心中，竟是這般睚眥必報、格局狹隘之輩？”

陳靖川連忙躬身：“是弟子失言。”

魏公斜睨著陳靖川。

想當年，魏良可是舌戰群儒，辯才無礙，威震一方的太子太師，可對著這小子，滿腔的斥責竟有些難以出口。

終是斂了那份戲謔與鋒芒，不再刻意刁難：“非是你不孝，是你蠢！”

陳靖川不解：“弟子……蠢在哪里？”

魏公嘆了口氣：“你竟然是真的懵懂無知？為師還當你小子是明知故犯，心虛不敢承認呢！”

陳靖川素來坦蕩，不屑矯飾，聞言立刻道：“弟子是真不知錯在何處，還請師父點醒迷津！”

魏公緩緩點頭，眼中精光一閃：“好！那為師且問你！為官之道，首重心神內斂！豈能將七情六欲，盡顯于人前？更遑論讓下屬輕易窺破你的喜怒？！”

陳靖川才明白魏公說的是林皓：“老師……”

魏公哂然道：“御下之術，變化萬千，存乎一心！似你這般，不過是仗著位階權柄強壓罷了，算什么本事？此非馭人，乃是欺人！若將你打落凡塵，與他同階，你又能憑何懾服人心？！”

陳靖川眉頭微皺，似有不服：“權力不就是用來壓迫別人的么？”

“那也該是對外！鋒芒豈能指向自家心腹臂膀？！”

魏公聲音陡然轉厲，目光如電，直刺陳靖川雙眸，“我且問你！逞一時之快，泄心頭之憤，寒了下屬之心，動搖了忠誠根基，于你自身，究竟有何益處？！你得到了什么？！”

陳靖川陷入了長久的沉默，眸光閃爍不定。

魏公的話語，字如驚雷，句似洪鐘，直擊他心神最深處，讓他啞口無言，無法辯駁分毫！

從結果來看，這便是鐵一般的事實，無可辯駁。

先前那看似隨性而為的發作，在魏公這等洞悉世情的老怪物面前，竟是關乎人心向背、基業穩固的驚天隱患！這讓陳靖川，迫使他不得不開始正視己心，審視那潛藏于內的情緒波動。

“師父教訓的是。”

良久，陳靖川深吸一口氣，臉上并無半分不服或怨尤，抬首，目光前所未有的澄澈，直視魏公渾濁卻仿佛能洞穿一切的眼眸：“學生……明白了。”

“收束你的心神，鎖死你的情緒！”魏公一字一頓，聲音無比真切，仿佛蘊含著某種大道至理，“從今往后，不要讓這世間有任何一人，能從你臉上窺探出半分真實喜怒！”

“不是讓你板著臉，而是讓你隨時都保持從容，即便刀在你脖子上，即便你已經嚇得尿褲子，也得從容。一個人能力如何你看在眼里，一個人能不能繼續用，也是你說了算，而你要表現給他們的，只有驅使著野心，努力忠心的**，除此之外，什么都不該有。”

“縱然利刃懸頸，生死一線，縱然心神俱顫，膽魄欲裂，也要給老夫——從容！”