這幫子匪人可真是挑了個好地方啊！

有山有水，鳥語花香。

可獨獨的就是沒有人。

周維岳一時間也有些一籌莫展。

那幫匪人極其謹慎，綁走了周維岳后，即便眼下烏漆墨黑，也弄了一只黑布袋罩住了周維岳的腦袋，生怕周維岳記得他們的來時路。

不止如此，甚至中途還“轉乘”了幾趟交通工具，又是牛車又是木船，最后更是徒步爬了近一個時辰的山路，全程花了整整一宿，這才在天亮前來到眼下這個“世外桃源”。

世外桃源的形容是沒錯的。

這地方三面環山，面朝一汪百丈方圓的湖泊，這幫匪人就著湖岸扎營，竟有幾分依山傍水的意思。

可周維岳就犯難了。

這地方易守難攻且不說，就算自己要逃也只有兩條路選：要么翻過背后的大山，要么徒手游過眼前的湖泊。

這兩種方案的難度對周維岳來說都不亞于登天。

更何況這營地中匪人足有五十余人，輪番站崗也能把周維岳看得死死的。

真正的上天無路入地無門。

這會兒的匪人們正忙著扎營，倒是沒把周維岳徹底關押起來，只留了兩個持刀匪人看守周維岳。

周維岳看了看那兩個匪人滿身的腱子肉和血跡未干的刀刃，又看了看自己十五歲的稚嫩身體，思索再三，還是覺得跑去奪刀殺人應該是個找死的行為。

于是，便試探性的往湖水的方向走了兩步，那兩個匪人立馬將目光看了過來。

“看什么看！老子被綁了一夜，腳都勒麻了！去湖邊泡泡腳不行啊？”

周維岳咒罵了一聲，那兩個匪人也不惱，只是寸步不離的跟在周維岳身后。

“可真警惕！”

周維岳暗嘆了一聲，準備折返回去。

泡腳當然只是個謊言，用來試探一下這兩個匪人的警惕性。

如今雖然開春，但正月底的天氣依然凍人，這時節拿冰冷的湖水泡腳，可不是正常人能干出來的。

可周維岳剛轉過身，那兩個匪人便齊刷刷站在了周維岳身前，一臉戲謔：“官老爺不是要泡腳么？怎么現在又不泡了？”

這些匪人不敢殺了周維岳，這也是周維岳敢公然咒罵這倆人的原因。

但不殺周維岳，并不意味著不能讓周維岳吃點苦頭。

而眼下的苦頭，顯然就是周維岳自找的了。

看著倆人那副自己不泡腳就不打算善了的表情，周維岳咒罵了一聲：“媽的！泡就泡！”

挨個凍總比被這倆人揍一頓的好，權當是試探他們警惕性的代價了。

周維岳解開靴子就朝著湖邊走去。

“嘶……”

刺骨的冷意從腳底板一下子竄到了腦門上，讓周維岳那徹夜未眠的腦子都變得清醒了許多。

也是與此同時，周維岳看到了湖邊那一層層晶狀的巖石，這明顯是某種鹽類的沉積礦物——這地方竟還是個鹽湖。

“倒是個天然的鹽礦場……可惜了。”周維岳暗嘆了一聲。

山東靠海，境內鹽礦大多都是海鹽，這湖泊不過百來丈方圓，并且看這鹽礦石分層分布的情況，怕是其中雜質還不低，即便全開采出來也沒多大意義。

另外……

這地方是不是鹽礦的跟自己沒多大關系，眼下自身都難保，哪還有心思去操心什么鹽礦？

腳下刺骨的寒意讓周維岳又打了個哆嗦。

真他娘的冷啊！

若是自己這次能脫困，非得讓這倆匪人脫光了去泡冷水澡！

轉過頭，周維岳看著那兩個匪人：“老爺我泡好腳了！讓開！”

那兩匪人也沒再為難周維岳，嗤笑了一聲，便讓開了路。

顯然在他們眼里，讓這位官老爺泡個冷水腳已經足夠發泄他們的不快了。

……

濟南府，蕭府。

一片肅殺之氣。

蕭家的馬車被攔截，這無疑是在平靜的湖面丟下了一顆炸彈。

巡檢司、府衙、歷城（濟南府治所）縣衙，甚至包括濟南衛，大大小小的官員站了一院子，沒有一個人敢說話。

蕭老爺子只是平靜的坐在中央，一語未發，但卻讓眾人有種山雨欲來的緊迫感。

作為整個山東的一把手，蕭忠雖然年歲已高，但虎威猶在。

良久，蕭忠平靜開口：“偷入濟南府的賊人抓著了嗎？”

“抓住了一個！但……但還未審訊，那人便畏罪自殺了……”有人惶恐的匯報。

“也就是說，足足二十余賊人闖入了濟南府，甚至包括在外接應的賊人，除了昨晚上留下盯梢的那個，你們一個都沒抓住？”蕭忠的語氣依舊平靜。

這話沒人敢接。

“自今日起，巡檢司上下官吏戴罪巡查，直至找到周知縣為止，各衙門嚴查宵禁，任何可疑人等嚴查審訊，衛所駐軍巡查整個濟南郊外，掘地三尺也要給我將周知縣找出來！”

一道道命令從蕭忠口中發出。

可這還不夠！

和周維岳一樣，在聽到賊人只是劫走周維岳后，蕭忠就知道了這事兒肯定和董彥杲脫不了干系。

既然是他做的，那這些明面上的反制手段也必然在他的考慮之中。

蕭忠轉身，喚過了蕭府管家：“即日起，將小姐徹底禁足！若是小姐再出了蕭府，爾等的腦袋也別要了！”

這道命令只是為了防止蕭令儀去找董彥杲罷了。

管家顯然也知曉蕭忠的意思，小心翼翼詢問：“老爺，何不將此事匯報于陛下？”

“如何匯報？且不說此去京師路途遙遠，往返便是差不多一個月時間過去，便是匯報了，御史也來了，董彥杲那頭立馬把周維岳放回來，陛下怎么想？來使的御史見到活蹦亂跳的周維岳又如何想？

“怕不是覺得這只是我等修繕濟南府學辦事不力，找出來的借口罷了！”

“那……老爺，這可如何是好？”

“你說……那伙賊人有多少人？”蕭忠閉眼思考，可還沒等管家回答，便自問自答道：“劫人的便有二三十人，接應的必然也少不了，怕是總人數得有四五十人……

“這么多人藏在濟南府內定然不行，必然已經出城，找了個荒郊野嶺的藏了起來。

“既然董彥杲的目的只是拖延濟南府學的工期，那等到秋闈開始，肯定還得把周維岳再放回來，一個活著的周維岳，才能過不去陛下那關。

“所以，這些人起碼要在荒郊野嶺里待上半年。

“四五十人，半年……衣食用度可不少！”

蕭忠眼中有精光浮現。

……