當(dāng)秦明手中的石子只剩下最后一塊的時(shí)候，身后傳來了馬蹄的聲響。

“呵呵，一個(gè)堂堂大男人，居然也玩這小兒的游戲……”

一個(gè)熟悉的笑聲傳來過來。

秦明到這個(gè)時(shí)候才轉(zhuǎn)過了頭。

只見一個(gè)勁裝女子騎著一匹棕馬，臉部被黑布遮住。

“咱們都是認(rèn)識(shí)的，何必把臉遮上？”

秦明眉頭一挑說道。

“你是怎么知道我就在這附近的？”

那女子取下了臉上的黑布，一張嫵媚的臉龐露了出來，正是余家寨的大當(dāng)家楊玉蓮。

“這地方后靠山，前有水，當(dāng)真是個(gè)能進(jìn)能退的好地方，況且經(jīng)營了這么多年，你們怎么舍得這樣一塊寶地？”

“是啊，雖然這不是我的家鄉(xiāng)，但總歸這里有我最好的回憶，讓我能安身立命，讓我能活得像個(gè)人……”

說到這里的時(shí)候，楊玉蓮語氣帶著幾分感慨。

“這是我之前借你的東西，現(xiàn)在還你……”

秦明說著，從懷中取出一個(gè)金手鐲，另外還有一包銀子，扔給了楊玉蓮。

“你今天過來就是為了還錢？”

楊玉蓮接過手鐲和銀子，只是掃了一眼，隨即問道。

“我還有一件事情想問你？”

“什么事情？”

“昨晚的時(shí)候，你們的人是不是搶了穆家寨？”

說到這里的時(shí)候，秦明的目光變得凌厲起來。

“搶了又如何？”

楊玉蓮嘴角勾起，淡淡的說道：“我們本就是干的刀頭舔血的買賣，殺幾個(gè)人又算什么？”

“你們連小孩都?xì)ⅲ?dāng)真是下得去手??？”

“你當(dāng)你是官府啊，這些事情輪得到你來管么？”

楊玉蓮一臉的不屑。

“那也就是說，穆家寨的事情你承認(rèn)了！？”

“穆家寨出了事情，你憑什么咬定是我們干的？”

楊玉蓮哼了一聲，說道：“那個(gè)村子窮得叮當(dāng)響，幾十戶人家才一頭耕牛，你也太小看我們余家寨了，我們每月過手的銀子沒有一萬，也有幾千兩，沒什么油水的事情，誰會(huì)去惹一身騷？”

“額……”

聽到這里，秦明面色頓時(shí)松了下來。

之前和余家寨打交道，秦明確實(shí)發(fā)現(xiàn)這個(gè)山寨非常的有錢。

一個(gè)普通的馬崽，一年都有幾百兩銀子的收入，而幾個(gè)頭目，更是多達(dá)幾千兩。

這樣說來，他們確實(shí)沒必要為了幾袋子糧食，去殺好幾個(gè)村民。

“我夫君在的時(shí)候，那時(shí)的山寨才剛剛搭伙，確實(shí)殺了不少的村民，但是現(xiàn)如今，往來的商隊(duì)，才是我們來錢的大頭，這年頭的鏢局都懂規(guī)矩，買路錢奉上，我們就保他們一路平安，難得碰上不懂事的，那就只能留下他們的項(xiàng)上人頭了……”

“既然如此，當(dāng)初你們?yōu)楹芜€會(huì)去搶我們秦家村？”

秦明皺著眉頭問道。

“有些事情我不能和你說，要怪就只能怪你們的里長，他做事不利，就有人要收拾他，給他些警告，讓他早些把錢收上來，我們只是做做樣子，不成想你卻冒了出來……”

“你說的那個(gè)人，是咱們知縣婁大人吧？”

“你怎么知道？”

楊玉蓮臉上閃過一抹訝色。

“我前些日子剛剛被婁大人任命為秦家村的里長，頂替了秦會(huì)?！?/p>

“原來如此……”

楊玉蓮恍然，說道：“難道是婁知縣和你說的這些事情？”

“沒有，我只是猜的?！?/p>

“猜的？”

“是的?！鼻孛鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我看那城中的通緝令，根本就不是山寨的人，城墻上掛著的人頭，都是些風(fēng)燭殘年的老頭，以婁知縣的精明，他該不會(huì)認(rèn)為憑這幾個(gè)老家伙，就能在云中縣馳騁多年吧？”

“呵呵，你說得對?！?/p>

“還有就是，以后你們飛鴿傳書的時(shí)候，最好多準(zhǔn)備幾只。”

“……”

“剛才的事情我只是猜測而已?！?/p>

眼見楊玉蓮的面色微變，秦明立刻補(bǔ)充了一句：“況且我現(xiàn)在也是給婁知縣辦事，他想要山里的珍貴獸皮，偏巧我就是縣城最好的獵戶……”

“這事兒要是換做別人，怕是要人頭搬家......”

楊玉蓮輕嘆了一口氣，松開刀柄，“你要記住，這件事情將來不要和其他人提起?！?/p>

"這個(gè)我明白。”秦明點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即正色道，“你說的穆家寨的事情確實(shí)和你們無關(guān)？”

“我楊玉蓮雖然不是什么好人，但還不至于對婦孺下手。“

她冷冷地說，“方圓幾十里，除了我們余家寨，早就沒有其他成氣候的土匪了。那些小打小鬧的，不是被我們吞并，就是被官府剿滅了?！?/p>

秦明若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

看來知縣婁長風(fēng)與這伙土匪的關(guān)系，比他想象的還要密切。

他們更像是知縣在暗處的一把刀，專門用來處理一些見不得光的事情。

通過這伙匪徒，婁長風(fēng)可以從過路的這些商隊(duì)收取大量的錢財(cái)。

而且還可以通過他們敲打當(dāng)?shù)氐囊恍┼l(xiāng)紳富戶，從而盡快地完成稅賦的收取，達(dá)到基層控制的目的。

畢竟在這個(gè)皇權(quán)不下縣的年代，一個(gè)縣令想要有效率地?cái)控?cái)，是必須有些手段才行的。

殺幾個(gè)村民就為搶幾袋子糧食，根本沒有任何意義。

其實(shí)秦明也和這楊玉蓮一樣，都只是婁知縣的工具而已。

但在這個(gè)亂世，能成為權(quán)貴的棋子，也不是容易的事情……

“最近流民眾多，有些是來自千里之外的北境?！?/p>

楊玉蓮?fù)蝗徽f道，打斷了秦明的思緒，“那里的民風(fēng)彪悍，為了活命，這伙人保不齊也能干出些殺人放火的營生。你身為里長，有守護(hù)之責(zé)，要多多小心了?！?/p>

“多謝提醒。”

秦明拱手致謝。

秦明其實(shí)早就想到穆家寨的事情很可能是流民干的。

只是當(dāng)時(shí)看到那些村民都是一刀斃命，說明武功不錯(cuò)，這才想到了楊玉蓮一伙。

現(xiàn)在看來，應(yīng)該是另有其人。

畢竟這幫逃荒的有些是北境的軍戶，他們可都是朝廷的精銳。

“對了，上次你離開的時(shí)候，曾答應(yīng)過我，愿意幫我做些事情。”

楊玉蓮?fù)蝗徽f道。

“你想做什么？”

秦明聞言頓時(shí)眉頭微皺。

“呵呵，你不用緊張，我現(xiàn)在還沒有想好，待我想好的時(shí)候，自然會(huì)來找你?！?/p>

楊玉蓮說完，翻身上馬，迅速離開了。

看到楊玉蓮從視線中消失后，秦明搖了搖頭，也緩緩地走向了自己的馬匹……