明和帝突發重疾，需安心靜養，年僅五歲的太子，奉旨監國。

容莜寧身為皇后，情況特殊，本可隨之一同上朝，然圣上金口玉言，命其貼身侍疾。

對此，她難免會有一絲憂心……

然而，首次上朝監國，太子未見絲毫怯意，其言辭清晰，思維敏捷，行事更是果決。

況且，太子嫡親舅舅容之翰，乃不可多得的人才，如今亦身居高位，在側悉心輔政。

文武百官忽生大逆不道之念——

其實圣上就此禪位于太子，安心靜養身體，也未嘗不可……

接下來的三個多月里，祁千胤之病情反復，太子似已習慣上朝。

唯獨有一事，太子竟準端陽公主入朝議政，初時百官皆難以接受。

后來，開口質疑之人，仿佛皆被這位嫡公主打服了……

時至八月十四日，容玖玥與宗玄聿終于歸來洛京。

然而，他們二人甚至未能回府，便被祁千胤召至宮中。

二十一歲的容玖玥，容顏比三年前更顯絕美，尤其是那明亮雙眸，好似承載萬千星辰。

她渾身散發著一種令人艷羨的幸福與朝氣，仿佛整個世界都因她的存在而愈發美好。

年逾而立的宗玄聿，歲月未曾在他臉上留下絲毫痕跡，反而如返老還童。

他依舊是豐神俊朗，貌若謫仙，氣度高雅，舉手投足間仿若弱冠之年的翩翩少年郎。

祁千胤見到這夫婦二人，竟有一種恍如隔世之感。

原來，在時光的長河中，唯有自己經受著歲月的無情摧殘……

“明日乃睿王大婚，你們未免也太會把握時間了吧？”祁千胤無奈開口。

“連日暴雨，阻礙行程。”宗玄聿一如既往地惜字如金。

實則，他就是純粹不想回來！這三年間，他與容玖玥周游列國，方知何為瀟灑愜意。

見祁千胤已伸出右手，容玖玥只得上前一步，為其診脈。

她的指尖剛探上皇帝脈搏，心中霎時大驚，然她面上神色未變，依然掛著淡淡笑容。

簡直是自尋死路！原本尚可支撐十年的身體，怎會虛弱至此啊！

而今莫說皇帝活至四十歲，以太醫院的醫術，勉強可讓其維持一年半載。

即便她竭盡全力救治，最多也只能延長至三四年罷了。

只可惜，她可沒有這閑功夫，終日困于宮中，為皇帝施針熬藥。

良久，容玖玥收回手，道：“周太醫盡心照顧，圣上只需靜養數月，切不可再近女色。”

聞言，祁千胤急忙追問：“難道以你的醫術，也無法讓朕早日痊愈？”

“……”容玖玥認真頷首，“其實不瞞圣上，臣女已三年未碰銀針，甚至未曾開具藥方。”

“常言道，熟能生巧，精進醫術更是如此……臣女懶惰，而今醫術恐怕不比從前。”她隨即嘆息。

“此言非虛……”宗玄聿附和道，“我們素日游山玩水，臣不愿夫人整日只顧忙于藥材。”

夫婦二人面不改色地信口胡謅。

“圣上……”容莜寧忽而開口，“太子應已下朝，在等著與您議政，您尚有奏折要批閱。”

“好……”祁千胤咳嗽兩聲，“小舅舅與舅母先行回府歇息吧。”

“臣告退。”宗玄聿牽著容玖玥的手離開寢宮，容莜寧自然出來相送。

待踏出殿門，容玖玥見御前之人對容莜寧的態度，不禁恍然大悟。

想必如今，皇帝已被逐漸架空，且其根本無法安心靜養。

皇帝最看重手中皇權，定然不會允許大權旁落，重病之下，或只會比往日愈加勤政。

“小九，待睿王大婚后，你們先行離開洛京，安生過自己的日子，再等些時日即可……”

言盡于此，容莜寧將容玖玥輕輕攬入懷中，在其耳畔低語一句——

“待到你們下次歸來，便是參加熠兒的登基大典。”

“長姐……”容玖玥輕聲詢問，“若我們一走了之，你會不會遭受責難？”

從方才皇帝的態度來看，擺明是想將她留于宮中，以充當御前太醫。

容莜寧緩緩搖頭，輕笑道：“如今的姐姐已非昔日，既能護著自己，亦可護你周全。”

小九身體不適，需回云州調養，難不成圣上還會派兵追擊？

況且，宮中之人最有眼力，自然懂得趨利避害——

是繼續效忠病入膏肓的皇帝，還是向新君與太后表忠心呢……

……

八月十五日，睿王祁千堯迎娶靖遠侯嫡幼女為王妃。

帝后攜手親臨，身為舅舅與舅母的宗玄聿和容玖玥，自當一同現身。

二十三歲的睿王，不知何故，竟也蒼老許多，身形亦不如往昔健壯，著實令人驚詫。

“舅舅、舅母，別來無恙……”

身著喜服的祁千堯嘴角微揚，笑容中依稀可見當年模樣，只是少了幾分昔日的灑脫。

“嗯……恭賀睿王大婚之喜……還望多加保重身體。”宗玄聿輕聲回應。

言罷，他輕扶著容玖玥入座，未讓愛妻與之多言半句。

“……”容玖玥真想咬死他。

這一瓶陳年老醋，小心眼的老狐貍究竟要飲到何時啊！

聽長姐提及，睿王妃乃性情純善且溫柔之人，天長地久，這二人未必不可花好月圓。

八月十五之夜，皓月當空，銀輝傾灑于大地，當真是良辰美景……

……

容玖玥與宗玄聿連夜處理妥當護國公府瑣事，遂于次日清晨離京。

果真如容莜寧所言，二人一路順遂地返回云州，未遇到任何阻攔。

實則只因祁千胤體虛受風，剛回宮便再次病倒，且接連昏迷數日。

直至此時，文武百官與后宮嬪妃皆心中了然，皇帝恐大限將至……

……

時光荏苒，轉眼間已至明和五年六月二十二日。

明和帝祁千胤纏綿病榻一年，終是無力支撐，于當日寅時三刻駕崩，年僅三十四歲。

其在位不足五年，史書記載不過寥寥數筆——仁孝治國，無功無過。

八月二十，剛滿六歲的太子祁景熠正式登基，改國號為——永盛。

甫一登基，即尊生母敬懿皇后容莜寧為皇太后，加封尊號昭德二字。

其次，冊封嫡長姐端陽公主祁瑾瑜為鎮國長公主，準其上朝議政。

此外，新帝感念姨母——永安郡主容玖玥昔日救命之恩，特尊其為永安大長公主。

同時詔告天下，永安大長公主與其夫將受皇家世代敬奉。

自此之后，年幼的永盛帝，開啟他六十余載的統治生涯……

———本書完結———