待到夜幕降臨，祁千胤笑容滿面地來至未央宮中。

“皇后，淑妃有喜了，朕希望皇后保淑妃平安生產！”他甫一進殿，便說出這驚人之語。

然而，容莜寧面上未見驚愕，更無絲毫怒意，依舊平靜淡定。

她只是福身施禮，輕笑道：“那便請圣上下達圣旨，貶臣妾為宮女，貼身伺候淑妃。”

“還有……”她蹙眉思忖，“臣妾一人恐怕不夠，不妨再加上瑾瑜，或讓景熠去為淑妃守門？”

容莜寧全然不顧祁千胤的震驚，繼續(xù)嘆息：“若淑妃母子有何不測，便讓臣妾母子三人……為其償命吧。”

“皇后！”祁千胤咬牙切齒道，“你在胡言亂語什么！”

“是圣上先與臣妾說笑！”容莜寧嘴角泛起一絲冷笑，“淑妃何德何能，竟能讓臣妾作保！”

“臣妾是太醫(yī)嗎？還是臣妾終日無事可做？只一心盯著淑妃肚子！”

“后宮嬪妃遇喜乃常事，臣妾依宮規(guī)予以照拂即可，請問臣妾如何保淑妃平安生產？”

容莜寧一連串的追問，讓祁千胤霎時啞口無言。

他的本意只是告誡皇后，切勿對淑妃心生歹意，不得戕害皇嗣。

然而這般話語，他不能直接言明。

見祁千胤沉默不語，容莜寧黯然神傷道：“臣妾懷景熠之時，曾有兩次性命之憂，若非小九相救，臣妾母子早已命喪黃泉。”

“自那時起臣妾便明白……后宮遇喜是福氣，能否平安生產則憑本事，敏嘉郡主不是懂醫(yī)嗎？”

言罷，容莜寧徑自落座，垂首專心致志地編織著劍穗。

“……”祁千胤深吸一口氣，移步至她身旁坐下，“皇后，朕的皇子太少，你應當明白。”

“嗯，臣妾明白，不如圣上再納十二位嬪妃？”容莜寧提議道。

“……”祁千胤忽而覺得，皇后的性子愈發(fā)像容玖玥。

明明心中了然，卻偏要曲解其義，甚至佯裝懵懂。

“皇后，后宮手段過多，朕只是希望你照拂一下淑妃。”他無奈開口。

容莜寧抬起頭來，平靜道：“臣妾不屑動手，但卻無法保證其余嬪妃皆能安分守己。”

“圣上不妨將淑妃接入紫宸殿，整日置于眼前，定然安全無虞。”她面帶微笑地提議。

“皇后……”祁千胤頓感心力交瘁。

若真如此，朝臣與百姓定會指責他寵妾滅妻，屆時社稷不穩(wěn)，民心惶惶。

“咳咳咳咳咳……”祁千胤忽而緊捂著胸口，劇烈咳嗽數聲。

然而，容莜寧僅是瞥一眼，便傳御前太監(jiān)入殿侍奉，同時遣人去傳周太醫(yī)至紫宸殿。

她再不似往昔那般，面露憂色，為祁千胤輕拍著后背，端茶遞水，柔聲細語地安慰。

這一瞬間，仿若她身側只是一位陌生男子……甚至連陌生人也不如。

祁千胤稍作緩解，見她表面恭順實則冷漠，頓覺一股悲涼涌上心頭。

此時，容莜寧起身行禮，道：“圣上龍體欠安，請早些歇息，周太醫(yī)已在紫宸殿候著。”

祁千胤仿若未聞，緩緩起身，默默地離開了未央宮。

倘若皇后果真跋扈弄權，他倒也有斥責甚至懲處的理由……可偏偏其依舊端莊賢良。

況且，瑾瑜向來孝順懂事，太子更是深得朝臣之心……

翌日午后，淑妃遇喜的消息，已然傳遍后宮，圣上龍顏大悅，重賞有加，皇后亦賜下厚禮。

一時之間，內侍省最上等的綾羅綢緞與珠釵首飾，盡數送至翠微宮。尚食局的珍貴補品，皆以淑妃為先。

淑妃的身孕，更是由專門侍奉圣上的周太醫(yī)，親自照看。

對此，后宮中的其他嬪妃們，雖心中頗有怨言，卻也只能暗自隱忍。

然而，眾人聽聞傳言，此事與皇后毫無干系，皆是圣上之意。皇后甚至還因淑妃遭受斥責。

承蒙圣寵的淑妃，已然成為整個后宮的眾矢之的……

……

時至四月十二日，闊別整整三載的皇家春獵，終于在眾人的期盼中，悄然來臨。

帝后攜后宮嬪妃，以及文武百官與宗室子弟，紛紛抵達麓山圍場。

身孕剛滿兩個月的淑妃，聽聞胎象甚是穩(wěn)固，且無孕吐反應，自是隨圣駕前來游玩。

近日的麓山圍場，天朗氣清，惠風和暢，著實令人心曠神怡。

一切看起來，當真是風平浪靜……

直至三日后，春獵進行過半，端陽公主祁瑾瑜數次拔得頭籌，完勝一眾同齡男子。

至于太子祁景熠，年紀尚小，力氣卻已驚人，竟能拉開弓箭。

這一日傍晚，容莜寧正與陳貴妃在圍場散步，恰遇許賢妃。

“皇后娘娘，適才嬪妾發(fā)現(xiàn)，似有一只老鼠闖入圍場。”許賢妃低聲道。

“哦？”容莜寧輕笑一聲，“圍場中獵物眾多，區(qū)區(qū)一只小老鼠，怕是難以捕獲啊。”

陳貴妃故作嘆息：“皇后娘娘，老鼠能鉆進來也是本事，您無需在意。”

“嗯……我們先回去吧，圣上應該快回來了。”容莜寧語氣平靜地說道。

無論老鼠如何鬧騰，皆因圣上那一絲憐憫之心所致。

整件事情中，淑妃實乃無辜，可誰讓淑妃成為圣上的棋子呢。

容莜寧抬眸凝望如血的夕陽，忽而覺得人心果然易變——

如今的她，對那些無辜女子，已無法生出絲毫憐憫，唯有冷漠……

天色漸暗，皇帝下旨，舉行盛大熱鬧的慶功宴，與眾人共飲同樂。

這三年來，麓山圍場筑起一座高聳寬敞的望月臺，立于其上，可俯瞰整個圍場景致。

故而，這一場君臣同樂之宴，自是在望月臺上舉辦。

今夜容莜寧甚是低調，僅身著一襲淡紫色常服，頭上亦未佩戴鳳釵，僅以玉簪挽發(fā)。

然而，淑妃卻是盛裝打扮，那一身緋色長裙，配上鬢間的珠寶翠玉，當真華麗至極。

直至酒過三巡，場上歌舞喧囂，祁千胤似覺龍體略有不適，遂攜諸位嬪妃暫時離去。

待眾人行至高臺邊時，只見身后一名小太監(jiān)猛地伸手，欲推搡容莜寧。

在此千鈞一發(fā)之際，緊隨容莜寧身側的瑾瑜，迅速摟住她，身形一閃，輕松地避開。

然而，與此同時，那名小太監(jiān)未能收住力道，腳步不停地向前猛沖——

偏偏慌亂之際，淑妃一個趔趄，恰好落于小太監(jiān)身前。

于是乎，短短一息間，那名小太監(jiān)與淑妃瞬間滾落高高的階梯。

“啊——”

眾人驚愕不已，眼睜睜看著二人墜落高臺，甚至那名小太監(jiān)還重重地壓在淑妃身上。

“速傳太醫(yī)，救治淑妃！”容莜寧率先反應過來，即刻高聲下旨。

直至此時，醉意朦朧的祁千胤才緩緩回過神，由近侍攙扶著下去。

待眾人趕到淑妃身旁，才發(fā)現(xiàn)地面上已是一片血色，駭人至極。

這一剎那，容莜寧抬手緊緊捂住瑾瑜的眼睛，默默移開目光。

“圣上——”

一陣驚呼聲驟然響起，只見祁千胤直挺挺地暈厥過去……