清晨的侯府籠罩在一片忙碌中。溫婉站在回廊下，看著仆人們進(jìn)進(jìn)出出地搬運(yùn)箱籠。父親即將回京的消息像春風(fēng)般吹散了府中多日的陰霾。

“小姐，正院的被褥都換新了，您要不要去看看？“ 青桃小跑過(guò)來(lái)，臉頰紅撲撲的。

溫婉點(diǎn)點(diǎn)頭，卻忍不住望向大門(mén)方向。自從那夜與沈硯表明心跡后，兩人已有三日未見(jiàn)。他派人送信說(shuō)在忙著處理軍務(wù)，可溫婉總覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

“小七，查一下沈硯最近的行蹤。“

【信息不足。建議宿主直接詢問(wèn)。】

溫婉抿了抿唇。她當(dāng)然想去找沈硯，可又怕打擾他辦公。這種患得患失的感覺(jué)，在她三十年的人生中還是頭一遭。

“小姐！“ 門(mén)房急匆匆跑來(lái)，“宮里來(lái)人了，說(shuō)是太后請(qǐng)您即刻入宮！“

溫婉心頭一跳。太后？

自從發(fā)現(xiàn) “浮生夢(mèng)“ 熏香的秘密后，她就盡量避免與宮中接觸。這次突然召見(jiàn)...

“備馬車。“ 她定了定神，“青桃，去把我那件藕荷色褙子拿來(lái)。“

——

慈寧宮比想象中樸素。溫婉跪在光可鑒人的金磚地上，聞著空氣中淡淡的檀香味，手心沁出細(xì)汗。

“起來(lái)吧。“ 太后聲音溫和，“賜座。“

溫婉小心地抬頭。太后約莫六十出頭，面容慈祥，唯有眼角眉梢透著幾分威嚴(yán)。最讓她驚訝的是，太后身邊站著的正是沈硯。

“哀家聽(tīng)聞你與沈卿好事將近？“ 太后笑瞇瞇地問(wèn)。

溫婉耳根一熱，偷瞄了沈硯一眼。他今日穿著絳紫色官服，襯得面如冠玉，只是眼下有淡淡的青色，顯然這幾日沒(méi)休息好。

“回太后，家父即將回京，婚事還需...“

“哀家知道。“ 太后打斷她，“今日叫你來(lái)，是有件更重要的事。“

沈硯突然上前一步：“太后，此事兇險(xiǎn)，不如讓微臣...“

“沈卿。“ 太后語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“哀家自有分寸。“

溫婉心頭警鈴大作。太后召見(jiàn)她，沈硯又如此緊張，莫非...

“溫丫頭。“ 太后突然換了親切的稱呼，“你母親生前可曾提起過(guò)一種叫 ' 浮生夢(mèng) ' 的熏香？“

溫婉呼吸一滯。太后竟然主動(dòng)提起這個(gè)！她下意識(shí)看向沈硯，見(jiàn)他幾不可察地?fù)u了搖頭。

“回太后，臣女愚鈍，不曾聽(tīng)聞。“ 她垂眸掩飾眼中的震驚。

“是嗎？“ 太后意味深長(zhǎng)地看了她一眼，“那哀家告訴你，這香有問(wèn)題。“

溫婉猛地抬頭。太后竟已知曉？

“哀家身邊的李嬤嬤病了，癥狀與先帝時(shí)的劉貴妃一模一樣。“ 太后聲音低沉，“太醫(yī)查不出原因，直到沈卿提醒哀家注意熏香。“

沈硯適時(shí)補(bǔ)充：“微臣發(fā)現(xiàn)李嬤嬤常用的 ' 浮生夢(mèng) ' 熏香中含有慢性毒藥，與當(dāng)年劉貴妃所中之毒相同。“

溫婉心跳如鼓。沈硯竟然直接向太后揭發(fā)了此事！難怪這幾日不見(jiàn)人影，原來(lái)是在暗中布局。

“溫丫頭。“ 太后突然喚她，“你母親當(dāng)年是否也...“

“是。“ 溫婉再也忍不住，跪伏在地，“家母正是被此毒所害！“

殿內(nèi)一時(shí)寂靜。溫婉能聽(tīng)見(jiàn)自己急促的呼吸聲，和太后手中佛珠碰撞的輕響。

“起來(lái)吧。“ 許久，太后長(zhǎng)嘆一聲，“哀家早該想到的。“

沈硯悄悄遞來(lái)一個(gè)安撫的眼神。溫婉這才發(fā)現(xiàn)，他袖口有暗紅色的痕跡 —— 是血跡？他受傷了？

“沈卿。“ 太后突然道，“把你查到的都說(shuō)出來(lái)。“

沈硯拱手：“經(jīng)查，' 浮生夢(mèng) ' 產(chǎn)自南疆 ' 千機(jī)閣 '，通過(guò)鎮(zhèn)西王妃表妹流入宮中。目的是...“

“是為了報(bào)復(fù)哀家。“ 太后冷笑，“當(dāng)年劉貴妃與鎮(zhèn)西王妃是親姐妹，因謀害皇嗣被哀家賜死。沒(méi)想到二十年過(guò)去，報(bào)復(fù)落在了無(wú)辜之人頭上。“

溫婉攥緊了裙角。原來(lái)母親只是這場(chǎng)復(fù)仇中的一枚棋子！

“太后明鑒。“ 沈硯沉聲道，“如今證據(jù)確鑿，只要...“

“不急。“ 太后擺擺手，“鎮(zhèn)西王手握重兵，需從長(zhǎng)計(jì)議。倒是你父親，“ 她看向溫婉，“永昌侯這次立下大功，哀家已向皇上舉薦他接任戶部尚書(shū)。“

戶部尚書(shū)？那不是陳尚書(shū)的職位嗎？

溫婉心頭一震。

接任戶部上書(shū)勢(shì)必要交出兵權(quán)，還樹(shù)敵頗多。

不過(guò)父親若真能接任，鎮(zhèn)西王府就少了一大助力！

“謝太后恩典。“ 她連忙叩首。

“先別急著謝。“ 太后意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“永昌侯回京途中，恐怕不會(huì)太平。“

溫婉心頭一緊。是啊，鎮(zhèn)西王府怎會(huì)坐視父親高升？

離開(kāi)慈寧宮時(shí)，沈硯堅(jiān)持送她到宮門(mén)。兩人并肩走在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道上，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。

“你早就計(jì)劃好了？“ 溫婉終于忍不住問(wèn)。

沈硯點(diǎn)頭：“從發(fā)現(xiàn) ' 浮生夢(mèng) ' 開(kāi)始。太后是唯一能壓制鎮(zhèn)西王的人。“

“為什么不告訴我？“ 溫婉停下腳步，“還有你的傷...“

沈硯無(wú)奈地卷起袖子，露出手臂上新鮮的傷痕：“三日前截獲了一批刺客，是沖著侯爺去的。“

溫婉眼眶一熱。他這幾日不見(jiàn)人影，原來(lái)是在暗中保護(hù)原身父親！

“我派了親兵沿途護(hù)送，但最危險(xiǎn)的還是京城這段。“ 沈硯壓低聲音，“侯爺三日后抵京，鎮(zhèn)西王一定會(huì)...“

“我明白了。“ 溫婉打斷他，“需要我做什么？“

沈硯眼中閃過(guò)贊賞：“太后壽辰那日，你注意到陳夫人接觸過(guò)哪些宮女了嗎？“

溫婉立刻會(huì)意：“小七，調(diào)取當(dāng)日記錄。“

【已標(biāo)記十二名接觸者，其中三人近期頻繁出入陳府。】

“有三個(gè)。“ 溫婉壓低聲音，“需要我指認(rèn)嗎？“

沈硯搖頭：“太危險(xiǎn)。你只需在侯爺?shù)志┊?dāng)日，確保太后身邊有我們的人。“

這就是要她入宮了。溫婉鄭重點(diǎn)頭。

宮門(mén)前，沈硯突然拉住她的手：“溫婉，答應(yīng)我一件事。“

“嗯？“

“無(wú)論發(fā)生什么，先保護(hù)好自己。“ 他聲音低沉，“我不能再失去...“

話未說(shuō)完，但溫婉懂他的意思。她反握住他的手：“我們一起面對(duì)。“

沈硯眼中似有星光閃爍。他輕輕將她拉入懷中，在發(fā)頂落下一吻：“等我接你入宮。“

回府的馬車上，溫婉心緒難平。沈硯的懷抱溫暖踏實(shí)，讓她幾乎忘了這只是個(gè)任務(wù)世界。

可系統(tǒng)冰冷的提示音適時(shí)響起：

【當(dāng)前任務(wù)進(jìn)度：85%】

還差 15% 就能完成任務(wù)。按理說(shuō)她該高興的，可想到要離開(kāi)沈硯，離開(kāi)這個(gè)已經(jīng)讓她牽掛的侯府，胸口就像壓了塊大石。

“小姐，到了。“ 青桃的聲音打斷了她的思緒。

溫婉剛下馬車，就聽(tīng)見(jiàn)府里一片嘈雜。管家慌慌張張跑來(lái)：“大小姐，不好了！庫(kù)房遭賊了！“

溫婉心頭一跳：“丟了什么？“

“奇怪的是，什么都沒(méi)丟。“ 管家擦著汗，“但那賊人翻遍了先夫人的遺物...“

母親的東西？溫婉立刻奔向庫(kù)房。柜子抽屜全被撬開(kāi)，衣物散落一地。她仔細(xì)檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)少了一本詩(shī)集和幾封家書(shū)。

“小七，分析失竊物品關(guān)聯(lián)性。“

【關(guān)聯(lián)度 87%。失竊物品均與南疆有關(guān)，包括先夫人與南疆友人的書(shū)信往來(lái)。】

溫婉攥緊了拳頭。鎮(zhèn)西王府這是狗急跳墻了！他們怕母親留下什么證據(jù)，急著銷毀線索。

“加強(qiáng)府中戒備。“ 她厲聲吩咐，“尤其是父親回來(lái)的路上，多派些人手！“

夜深了，溫婉卻毫無(wú)睡意。她坐在燈下反復(fù)翻看母親留下的其他信件，試圖找出蛛絲馬跡。忽然，一張泛黃的紙條從書(shū)頁(yè)間飄落。

「浮生一夢(mèng)，終有醒時(shí)。南疆千機(jī)，非我所愿。—— 柳」

柳？溫婉猛地站起。這不是柳氏的字跡，而是... 母親的閨名！母親本名柳如萱，嫁入侯府后才隨夫姓。

“小七，分析字條。“

【墨跡距今約二十年，與先帝劉貴妃去世時(shí)間吻合。內(nèi)容暗示先夫人可能被迫參與制毒。】

溫婉如遭雷擊。難道母親與 “浮生夢(mèng)“ 有關(guān)？不，不可能！母親那樣溫柔的人...

她突然想起荷花池，想起母親臨終前反常的叮囑。如果母親真是被脅迫的，那她的死，會(huì)不會(huì)是為了保護(hù)什么人？

窗外，一輪明月高懸。溫婉望著北方星空，那里有她即將歸來(lái)的父親，也有等待她的沈硯。無(wú)論真相多么殘酷，她都必須面對(duì)。