轟隆隆隆隆。

拖曳著薩泊娜和惡魔所乘艦船前進(jìn)的魔物，是一個(gè)長(zhǎng)滿無(wú)數(shù)細(xì)碎鋒利牙齒的鰻魚型魔物。

那宛如七鰓鰻般的巨大海獸正橫穿洶涌洋流，逐漸駛離精靈之國(guó)的格拉納達(dá)半島。

“心跳平穩(wěn)下來(lái)了......果然是因?yàn)槟鯊s殺者體內(nèi)那半枚魔核嗎？被一擊分裂的魔核正在彼此吸引。雖然暫時(shí)平靜了......但要是再次接近，恐怕還會(huì)產(chǎn)生共鳴。”

薩泊娜將手放在自己胸口，感受著內(nèi)里跳動(dòng)的心音。

她的心臟，正在逐步恢復(fù)穩(wěn)定。

那顆曾如野獸般瘋狂跳動(dòng)的心臟，如今卻脈動(dòng)得仿佛從未有過(guò)波瀾。

她站在甲板上，目光澄澈，靜靜凝視著遠(yuǎn)方的海天交界線。望著那逐漸遠(yuǎn)去的陸地，薩泊娜再次清晰地意識(shí)到，自己，在與精靈的戰(zhàn)爭(zhēng)中敗北了。

“殿下。”

轟，轟，轟。

一只黑色的牛頭人踏著沉重的步伐，踩得老舊的甲板嘎吱作響，緩緩走了過(guò)來(lái)。

“博爾赫斯。”

“就這樣駛向南方大陸......實(shí)在太過(guò)危險(xiǎn)。請(qǐng)您再慎重考慮。”

那龐大的怪物低下頭，向薩泊娜懇求重新斟酌。

南方大陸的支配者，定會(huì)以歸還舊債之名，提出苛刻無(wú)比的要求。那頭集合了世間一切貪婪的異形怪物，無(wú)論如何也會(huì)從薩泊娜身上索取代價(jià)。因此博爾赫斯才勸她掉頭，逃往他處。

但薩泊娜只是默然地?fù)u了搖頭。

“格里德是由貪欲拼湊而成的異形之怪。那種吝嗇鬼般的家伙，怎會(huì)放任有人逃避他的追還？就算追到大陸盡頭，他也會(huì)將債討回。”

若只是她一人，也許還能夠躲避那貪欲之影的追纏。

可她并非孤身。

她有部下，亦有共歷無(wú)數(shù)艱險(xiǎn)、彼此建立起戰(zhàn)友情誼的伙伴。

她無(wú)法舍棄他們，無(wú)法背棄同伴。正因如此，這位“暴炎魔王”才應(yīng)下了格里德的召喚。反正如果不接受那份召喚，她不是死于叛亂的惡魔之手，就是被精靈捉回馬赫里特當(dāng)眾處刑。

“只能再與格里德進(jìn)行一次交涉了......雖然我這個(gè)一貧如洗的家伙，是否還有能擺上談判桌的籌碼都不知道。”

但肯定還存在著某種價(jià)值。

否則格里德不會(huì)召她赴南。

可那究竟是什么呢？

我，究竟還有什么殘存的價(jià)值？

格里德，他又會(huì)以何種代價(jià)，來(lái)?yè)Q取那份價(jià)值？

薩泊娜自己也不知曉。

“哼......”

船身劇烈一晃。

牽引艦船前行的巨大海獸，狠狠破開(kāi)海浪。

海風(fēng)狂暴地吹襲而來(lái)。

薩泊娜閉上雙眼，靜靜享受那摻雜著咸味的風(fēng)。也許，此刻是她能最后平靜享受這自然的時(shí)刻了。

......

錯(cuò)失了近在眼前的薩泊娜之后，精靈的騎士長(zhǎng)們帶著遺憾返回了馬赫里特。

魔王逃往了南方大陸。

曾對(duì)她舉起反旗的惡魔盡數(shù)慘死，而擋在前方的魔物也在黑槍術(shù)師的逆向召喚之下，從格拉納達(dá)半島上徹底消失。

我們，終于贏了。

聽(tīng)聞格拉納達(dá)南部已經(jīng)變?yōu)橐蛔粘牵~慈拉議會(huì)一邊警惕著名為薩泊娜的后患，一邊也為這場(chǎng)延續(xù)了數(shù)百年的與魔王軍的戰(zhàn)爭(zhēng)終于取得勝利而歡呼雀躍。

“......非得這么做嗎？”

尤金問(wèn)道。

面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，阿德娜眼中燃起怒火，示意他安靜。

“唔~”

在這位高等精靈小姐的強(qiáng)勢(shì)威壓下，尤金發(fā)出一聲古怪的呻吟，只得乖乖屈服。

“你明明一直吞著暴炎魔核，為什么從沒(méi)告訴我一聲！”

阿德娜怒吼道。

在這位高等精靈女騎士震耳欲聾的獅吼下，尤金蔫了下來(lái)，耷拉著肩膀開(kāi)口道：

“那、那是因?yàn)?.....你又沒(méi)問(wèn)嘛......”

阿德娜真想一根針把這可惡的人類嘴縫起來(lái)。

“沒(méi)事啦，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)什么問(wèn)題了。你看，這雷是紅色的耶，速度快了三倍呢。”

“閉嘴。”

“呃，抱歉。”

聽(tīng)起來(lái)像是個(gè)誰(shuí)都不懂的玩笑，

但顯然，對(duì)精靈來(lái)說(shuō)不是。

看著散發(fā)著駭人氣勢(shì)的阿德娜，尤金只得乖乖閉嘴。

“......所以，你現(xiàn)在能使用魔王的力量了？”

在馬赫里特宮城的會(huì)客廳中，伊蕾娜向等待中的尤金和阿德娜走來(lái)。

身后跟著一眾精靈侍女的神官長(zhǎng)，緊緊注視著能使用暴炎之力的尤金，仔細(xì)打量著他是否有其他變化。從她眼睛掃過(guò)他腦袋的動(dòng)作來(lái)看，大概是在確認(rèn)他是否也像惡魔一樣長(zhǎng)出了角。

“嗯哼。現(xiàn)在是紅色閃電了，速度三倍快喔。”

“喔哦！”

尤金豎起三根手指解釋時(shí)，伊蕾娜像個(gè)小孩般眼睛閃閃發(fā)亮，露出極大的興趣。

她今年十八歲，

還沒(méi)完全脫離中二病的年紀(jì)。

雖然神官長(zhǎng)的身份令她總要展現(xiàn)嚴(yán)肅的一面，但在那份沉重的責(zé)任之下，她的內(nèi)心仍是個(gè)青澀少女。

“我也不太清楚。人類竟然能使用魔王的權(quán)能......雖然說(shuō)人類比其他種族更自由奔放，但能掌握魔神賜予六大魔王的權(quán)能，這種事我可是從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

“其實(shí)，有一個(gè)人。”

尤金提醒阿德娜與伊蕾娜，在六魔王中有一位正是“人類”。

一個(gè)身為人類卻掌握魔王之力的存在。

尤金·索托斯既不是第一個(gè)，也不是唯一一個(gè)。在那默默隱于塵世、不為世人所知的強(qiáng)者中，確實(shí)存在出身為人類的魔王。

“總之，先叫治療師來(lái)詳細(xì)檢查下你的身體吧......你身體怎么樣？”

“沒(méi)感覺(jué)有什么問(wèn)題。”

面對(duì)伊蕾娜的提議，尤金毫不反對(duì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

只要不是要把身體拆開(kāi)，

只是探查體內(nèi)積蓄的魔力而已，他并不在意。

“那么，就這么決定吧......我有些事想問(wèn)，關(guān)于薩泊娜的。”

伊蕾娜繼續(xù)向尤金詢問(wèn)起與暴炎魔王有關(guān)的各種情報(bào)。

比如她的不死性是否真的消失了，

比如若魔核失去了一半，是不是就再也不用面對(duì)那邪惡的火焰了，

她正在確認(rèn)薩泊娜是否已被削弱。

“你對(duì)南方大陸知道多少？”

這回輪到尤金發(fā)問(wèn)。

伊蕾娜聳了聳她瘦弱的肩膀，表示自己也不清楚。

“位于海峽對(duì)岸的南方大陸，自先祖時(shí)代起就被稱為不祥的死亡之地，是人人忌憚的禁地。從那時(shí)起，不但禁止越海前往南大陸，連對(duì)其感興趣本身也被視為禁忌。那里是充斥著邪惡魔物的死亡之境......我們所知道的也僅只有這些。”

“危險(xiǎn)之地，所以不能去，也不準(zhǔn)關(guān)心......聽(tīng)起來(lái)像大人教訓(xùn)小孩時(shí)說(shuō)的話。”

“啊哈哈哈，你說(shuō)得對(duì)。”

尤金幽默的比喻讓伊蕾娜忍俊不禁。

兩人關(guān)系似乎意外地親近。

站在尤金與伊蕾娜之間的阿德娜，看著這一幕，臉色有些不悅。

當(dāng)然，從格拉納達(dá)精靈之國(guó)的立場(chǎng)來(lái)看，這是件值得欣喜的事情。那可是神圣帝國(guó)的“魔王弒殺者”，那個(gè)打倒了暴虐與暴炎的英雄，若能與精靈之國(guó)的統(tǒng)治者結(jié)下交情，將來(lái)無(wú)疑會(huì)成為莫大的助力。

但即便如此——

看到尤金在自己面前與另一位女性親切交談、笑意盈盈的模樣，阿德娜心里仍不是滋味。

‘嫉妒？不，怎么可能。我可是守護(hù)格拉納達(dá)精靈之國(guó)的騎士長(zhǎng)，立下誓言要將一切奉獻(xiàn)給祖國(guó)與族人，怎會(huì)對(duì)這點(diǎn)小小的嫉妒動(dòng)搖分毫？’

阿德娜默默地?fù)u了搖頭。

我絕不會(huì)是那樣的人。

她如此告誡著自己。但當(dāng)她看見(jiàn)伊蕾娜因?yàn)橛冉鸬耐嫘Χ鴼g快地拍起手掌時(shí)，卻不由得感到內(nèi)心的火焰熊熊燃燒了起來(lái)。

“神官長(zhǎng)，草莓蛋糕來(lái)了。”

像是融入墻壁的陰影一般，一直壓低著存在感等待的侍女走了過(guò)來(lái)。

她將蛋糕輕輕地放在了桌子上。

蛋糕上用熟透的草莓做了裝飾，總共三塊蛋糕填滿了整張桌子。

“辛苦你了。”

伊蕾娜用叉子輕輕戳起一顆草莓，隨后將它放到了尤金的蛋糕上。

說(shuō)是獎(jiǎng)賞，卻顯得有些單薄。

但卻可愛(ài)得令人忍俊不禁。

“總之，關(guān)于‘暴炎權(quán)能’這件事，最好還是別公開(kāi)比較好。要是葉慈拉議會(huì)那群老頑固聽(tīng)說(shuō)了，肯定會(huì)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。大陸上的國(guó)家們也必然會(huì)做出敏感反應(yīng)。”

身負(fù)魔王之力的“魔王弒殺者”。

就像是某個(gè)撲街作者筆下才會(huì)寫出的內(nèi)容。

實(shí)在過(guò)于脫離現(xiàn)實(shí)，讓人難以相信。若非騎士長(zhǎng)們?cè)缇拖蛩龍?bào)告了尤金的變化，她恐怕還得花上很久，才能接受這樣的事實(shí)。

“你不疼嗎？”

“倒也沒(méi)什么大礙。只要跟薩泊娜保持點(diǎn)距離就好。”

這就是所謂的“社交距離”。

尤金隨口說(shuō)出的無(wú)厘頭玩笑讓伊蕾娜再次咯咯地笑了出來(lái)。

兩人似乎意外地合得來(lái)。

初次見(jiàn)面的場(chǎng)景雖堪稱惡劣，但沒(méi)想到尤金與伊蕾娜連笑點(diǎn)都一致，甚至連精神年齡看起來(lái)都差不多。而對(duì)尤金來(lái)說(shuō)，自從開(kāi)始照顧某位布利亞學(xué)院的問(wèn)題少女開(kāi)始，他也已經(jīng)習(xí)慣了如何與自己年紀(jì)小的女孩相處。

‘那種像大叔一樣的冷笑話到底哪里好笑了......！’

油滑的小不點(diǎn)。

沒(méi)有禮數(shù)的十八歲精靈。

穿著毫無(wú)高貴氣質(zhì)可言的衣服在王宮里亂晃的問(wèn)題少女。

在伊蕾娜與尤金聊得熱絡(luò)，甚至開(kāi)始有了肌膚接觸時(shí)，阿德娜的眼中開(kāi)始浮現(xiàn)出銳利的嫉妒光芒——

嗯，這與她之前“會(huì)坦然接受神官長(zhǎng)與魔王弒殺者親密關(guān)系”的決意恰恰相反。

“那些家伙肯定不簡(jiǎn)單。就算薩泊娜已經(jīng)走投無(wú)路，但能對(duì)自尊心極強(qiáng)的她提出要求，甚至下令，怎么可能簡(jiǎn)單？”

“南方大陸的支配者......在初代神官長(zhǎng)留下的古書中或許有相關(guān)記載。若沒(méi)有，也可能在其他學(xué)者遺留下來(lái)的文獻(xiàn)里能找到。我們精靈中其實(shí)有不少怪人。雖然南方大陸被列為禁忌、被嚴(yán)格封禁，但總會(huì)有人對(duì)那片大陸產(chǎn)生興趣，進(jìn)行研究。”

尤金舉起了叉子。

他瞥了正在專注吃蛋糕的伊蕾娜一眼，趁她低頭的剎那，一下子把自己蛋糕上的草莓叉到了阿德娜的盤子里。

看著一臉錯(cuò)愕的阿德娜，尤金調(diào)皮一笑。

那顆草莓并不是伊蕾娜送他的那一顆，而是原本就放在他蛋糕上的那顆。

在草莓放上的瞬間，阿德娜下意識(shí)就把草莓慌慌張張地塞進(jìn)了嘴里，似乎生怕被伊蕾娜發(fā)現(xiàn)。

‘好甜。’

阿德娜低聲嘀咕著。

沾了鮮奶油的草莓，果然非常甜美。

但那在口中化開(kāi)的甜味，卻并非只來(lái)自草莓與奶油。