剛剛小裝了一把，蘇棠哼著小曲，痛快極了。

綠竹看著自家小姐一改剛才的冷若冰霜，不由笑出聲來(lái)。她從來(lái)沒(méi)見過(guò)這么樂(lè)觀的人。

那女君教了她許多本事，在來(lái)京城前叮囑她一定要小心行事，半年內(nèi)不能動(dòng)用任何術(shù)法。

袁家將她安置在牡丹苑內(nèi)，一個(gè)靠西邊角落的院子里。那里看上去偏僻極了，里面的物件似是匆匆修過(guò)一邊，綠竹說(shuō)這些一看就是些荒廢許久的家具，甚至是些被人丟棄的下等物件。

蘇棠覺(jué)得她說(shuō)得對(duì)。

但她還是很滿意，綠竹先前在大戶人家家里待過(guò)，而她可是地地道道的遠(yuǎn)鄉(xiāng)人，沒(méi)見過(guò)什么好東西。

能有這么一個(gè)擋風(fēng)遮雨的地方，還挺不錯(cuò)的。

綠竹是那女君送蘇棠的最后一個(gè)禮物。

她知曉許多事情，尤其是這京城各大家族中的陳年往事，她都能一一道來(lái)。

“鄙人不才，只是酷愛收集這些秘事，改名換姓，張冠李戴，編輯成冊(cè)，以得碎銀幾兩?！本G竹告訴了她許多關(guān)于袁家的往事。

“這袁家啊，是京城中有名的世家！眼下可謂是如日中天，如今宰相之位空缺，不少人看好袁家，前來(lái)交際之人數(shù)不勝數(shù)?！本G竹頓了頓，喝了口茶，繼續(xù)道，“而這后宅之中，有三位姨娘和一位主母。只是這主母因其子生來(lái)體弱，總是不離身地照顧，不怎么管后宅之事，近年來(lái)這大公子更是越來(lái)越糟，主母整日以淚洗面，身子也累垮了，于是不光是后宅之事，連前宅的應(yīng)酬也不露面了，統(tǒng)統(tǒng)由楊姨娘代勞。京城人道母愛其子，其心切切。”

“哦……”蘇棠如搗蒜般點(diǎn)頭。

“但是近來(lái)聽說(shuō)楊姨娘的哥哥仕途順利，一路扶搖直上，都快跟袁老爺平起平坐了，眾人說(shuō)楊姨娘有望被扶為平妻?！本G竹又低聲道。

“啊……好刺激哦?！?/p>

果真是大戶人家，連野史都傳得那么有聲有色。

這天，一個(gè)婢女匆匆趕來(lái)，遞上了一張請(qǐng)?zhí)黄鹚蛠?lái)的還有一件新衣裳。

“長(zhǎng)公主？！”蘇棠嚇了一跳。

那人見她一副沒(méi)出息的樣子，嫌棄地翻了一個(gè)白眼。

“小姐，您現(xiàn)在也算半個(gè)千金啦，估計(jì)是老爺想借此機(jī)會(huì)將你介紹給京城內(nèi)有名的人家……”綠竹話還沒(méi)說(shuō)完，卻一眼瞥見了那送來(lái)的新衣，“哎呀呀！怎么是那么鮮艷的顏色！”

那是一條石榴紅的裙子，上面繡著金邊牡丹。

“長(zhǎng)公主的生辰禮，咱們不能搶風(fēng)頭！況且，長(zhǎng)公主不喜歡石榴紅。”綠竹煞有其事。

“這你也知道？”蘇棠撓了撓頭。

“那是！這些是最基本的好吧！”綠竹頗為自得。

那怎么辦，她初到京城，身上的銀兩少得可憐?？隙ㄊ遣荒茉儋I一套新衣裳了。

“這衣裳是誰(shuí)送來(lái)的，怕不是送錯(cuò)了?！本G竹問(wèn)那送來(lái)的侍女。

誰(shuí)知那侍女白眼都要翻上天去：“沒(méi)有，就是這件?！?/p>

“不可能！難道袁府那么大的人家，連長(zhǎng)公主不喜這顏色都不知道嗎！”這明擺著是故意的。

“我就是送東西的一下人，什么也不知道。要我說(shuō)，三小姐就是金貴得很，連這衣裳都瞧不上，明明半個(gè)月前還是鄉(xiāng)下的野丫頭，今日就敢挑剔上了?！蹦擎九I諷道。

“你還知道自己是下人！下人就是這么跟主子說(shuō)話的？”綠竹板起臉來(lái)，伸出手掌就要打。

“我可是楊姨娘身邊的一等丫鬟，論起資歷可比你還深，你要是敢打我，明天我就讓你滾出府去！”那婢女將頭一揚(yáng)，氣勢(shì)洶洶地瞪著她。

“啪?！鼻宕嗬?，一個(gè)紅印子出現(xiàn)在她臉上。

那婢女不可置信地回頭，卻看見那動(dòng)手的小女娘挑釁地看著她。

“她不敢，我敢?！碧K棠的語(yǔ)氣賤賤，卻字字戳中她的心，“有本事，你也讓我滾出袁府？聽聞父親是上書圣上我才得以回府，如今全京城的眼睛都盯著呢。怎么，想讓你家老爺背上個(gè)什么罪名?。俊?/p>

“回去告訴你的那些姐妹們，以后誰(shuí)要是再在我面前擺譜，我就自個(gè)收拾得干干凈凈地滾出去，挨家挨戶地喊，完啦！這袁家的小丫鬟都敢視圣上為無(wú)物，袁家……要反啦——”她掐著嗓子喊出最后一句，對(duì)面立馬煞白著一張臉，“還不快滾！”

人是解決了，可衣服該怎么辦。

徘徊半天，蘇棠決心去主母那碰碰運(yùn)氣。

于是趁著天色還早，蘇棠帶著自己從遠(yuǎn)鄉(xiāng)帶來(lái)的一點(diǎn)特產(chǎn)上路了。

主母的院子也在后宅深處，四周彌漫著草藥和香火混合的清香，讓她覺(jué)得說(shuō)不出的熟悉。

四下看不見一個(gè)傭人，可地上的青石磚干凈整潔。

蘇棠默默在心里給自己打氣，正準(zhǔn)備抬腿邁進(jìn)院子時(shí)，手臂被一雙手猛地拉住。

嗯？！有人要害我！

心下一驚，正要掙脫，卻發(fā)覺(jué)那雙手的力道很輕，隨著距離拉近，一股胭脂水粉的味道撲鼻而來(lái)。

是個(gè)姑娘？

她定神一看，是一個(gè)眉目清秀的姑娘。

“姐姐怎么在這里？主母不喜人打擾，姐姐還是快些走吧。”攔她的人是張姨娘的女兒袁可鳴。

蘇棠對(duì)她的印象不深，只記得她那日接風(fēng)宴上乖乖地站在一邊，不聲不響。

“啊……”蘇棠提起手中的東西，“想著還沒(méi)來(lái)看望過(guò)母親，于禮不該。”

“哦……”袁可鳴一臉真誠(chéng)，好像真的在為她著想一般，“姐姐剛回來(lái)，恐怕不知母親她喜靜，不愛人來(lái)叨擾她，平日里的請(qǐng)安都免去了。姐姐還是不要去為好，萬(wàn)一惹她生氣了……”

這人出現(xiàn)得未免也太及時(shí)了。

“那妹妹怎么也在這？”蘇棠聽明白了她話里話外的意思，“路過(guò)嗎？”

“我……我當(dāng)然是路過(guò)?。　痹渗Q愣了一下，紅著臉道。

“咳咳，姐姐要不去我院中坐一下，小娘說(shuō)你初來(lái)乍到，我們?cè)摱嚓P(guān)照一下?！?/p>

一看就沒(méi)安好心。

“好啊?！钡饝?yīng)得很痛快。

“??？”袁可鳴沒(méi)想到眼前的人會(huì)答應(yīng)得這么快，怎么一點(diǎn)防備都沒(méi)有。

蘇棠曾經(jīng)聽綠竹說(shuō)過(guò)，這后宅就是女人爭(zhēng)奪的天下。

雖然很小很小，但很激烈。

難不成她現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)了這漩渦之中嗎？

那勝利是什么呢，不會(huì)是得了青睞，嫁個(gè)好人家，再爭(zhēng)到主母的位置并坐穩(wěn)吧……

女君說(shuō)她年少有為但命短……不會(huì)是年紀(jì)輕輕當(dāng)上主母就掛了吧……

蘇棠一邊跟在她身后，一邊在心里傷春悲秋。在感覺(jué)自己要完蛋了之后，終于走到了她們的院子。

“姐姐回來(lái)了?！眲傄贿M(jìn)門，就看見另一個(gè)模樣俊俏的姑娘迎了上來(lái)，在看見蘇棠之后神色暗了暗，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“三姐姐?！?/p>

那是她的妹妹袁懿。

幾人坐在了茶桌前吃茶。

還沒(méi)聊兩句話，只見袁可鳴輕輕放下茶盞，裝作不經(jīng)意地問(wèn)道：“聽說(shuō)長(zhǎng)公主遞了請(qǐng)?zhí)麃?lái)，請(qǐng)幾位姐妹們?nèi)ニ纳蕉Y……不知姐姐收到了沒(méi)有?！?/p>

“啊，剛收到?！碧K棠留了個(gè)心眼。

“那……”袁可鳴眼珠子一轉(zhuǎn)，“沒(méi)有冒犯姐姐的意思……只是見姐姐初來(lái)乍到，衣裳的樣式好像與京城的不大一樣……都是舊款式，若是讓長(zhǎng)公主誤會(huì)了我們怠慢她，怕是給父親添麻煩?！?/p>

“我這里有一件不錯(cuò)的衣裳，姐姐若是不嫌棄，就拿去吧?！痹挼酱颂帲K于托出。

啊，果然是為了這事。

可她怎么會(huì)知道自己將主意打到主母頭上。這般阻攔，卻又忽然示好是什么意思。

“這……”蘇棠假意為難，“這怎么好意思。我與妹妹第一回來(lái)往就欠下這樣的人情……”

于是傍晚時(shí)分，蘇棠帶著新衣裳打道回府，原先拎的土特產(chǎn)也順勢(shì)留在了那里。

出來(lái)時(shí)，張姨娘讓袁懿送送她。

兩人左拐右拐，走入了一處蘇棠沒(méi)去過(guò)的小道。

“放心，這里也能回你院里。”似是發(fā)現(xiàn)她察覺(jué)了什么，袁懿開口道，“這個(gè)點(diǎn)，主路上會(huì)碰見四姐姐。”

袁窈。她是楊氏的女兒，是家中最受寵的孩子。

聽聞她才華橫溢，美貌如畫。是京城遠(yuǎn)近聞名的才貌雙全的絕代佳人。

“好心提醒你一句，不要和主母院里的人打交道?！痹矝鰶龅馈?/p>

“為什么？”蘇棠沒(méi)想到她會(huì)這樣說(shuō)。

“后宅只有兩個(gè)陣營(yíng)，主母和楊姨娘。你選了主母，楊姨娘不會(huì)留你。”

“啊，她那么厲害?！?/p>

可是她好像已經(jīng)不想留自己了……

“是四姐姐很厲害?！痹驳?，“她說(shuō)我們都是一樣的人，所以更應(yīng)該抱在一起，獲得力量?！?/p>

一樣的人？

“你若是不想出事，長(zhǎng)公主的生辰禮，還是不要去了?！彼鋈煌Ｏ履_步，轉(zhuǎn)過(guò)頭直直地看著她的眼睛，那雙眼空洞又美麗，“無(wú)論是哪一件衣裳，你都穿不了?！?/p>