肅王決定回京的消息，如同投入平靜湖面的石子，在莊園內引起了不大不小的波瀾。護衛們雖然早已習慣了王爺的雷厲風行，但想到即將返回那個風起云涌、暗流洶涌的京城，每個人的神色間還是不自覺地多了幾分凝重。

玄一的傷勢在蘇傾離的精心調理下，已經好了七七八八。雖然左臂還不能如常發力，但正常的騎馬趕路已無大礙。得知能跟隨王爺一同回京，他激動得難以言表，看向蘇傾離的目光更是充滿了近乎崇拜的敬意——若非這位林姑娘，他這條命和這條胳膊，恐怕早就交代在青州了。

蘇傾離則利用這最后的一天時間，做了最充足的準備。她將路上可能需要用到的各種療傷、解毒、急救的藥物，以及那些以防萬一的特殊藥粉，都分門別類，用油紙細致包好，做了隱秘的標記，妥善地藏在了幾個不起眼的行囊和藥箱夾層深處。那套王爺所贈的銀針，更是被她用最柔軟的錦布反復擦拭，貼身收藏。她還特意向風影請教（并仔細觀察了他的反應），要來了一些關于京城主要勢力分布和宮中基本忌諱的簡略信息——風影在請示過王爺后，謹慎地提供了一些無關痛癢的皮毛。蘇傾離仔細研讀，希望能對那個即將踏足的、權力傾軋的漩渦中心多一絲微不足道的了解。

傍晚時分，夕陽的余暉將天際染成一片瑰麗的血色，就在隊伍即將整裝出發的前夕，那個一直沉默寡言的小丫鬟小翠，借著送最后一次晚餐的機會，再次來到了蘇傾離的房間。

這一次，她的動作更加隱蔽，神色也帶著一絲不易察覺的緊張。她沒有說什么特別的話，只是在放下餐盤時，手指極其快速地在盤子底部冰涼的釉面上，用沾染的些許水漬，飛快地畫了一個小小的、轉瞬即逝的蘭草圖案。

蘇傾離心領神會，不動聲色地點了點頭。

等小翠如同受驚的小鹿般匆匆離開后，蘇傾離立刻關上門，快步走到桌邊，仔細檢查那個看似普通的餐盤。果然，在盤底與托盤接觸的、極其隱秘的縫隙里，她發現了一張用極薄的、幾乎透明的特制油紙包裹著的、折疊得只有指甲蓋大小的小紙條。

她的心瞬間提到了嗓子眼！屏住呼吸，用指尖小心翼翼地將紙條拈起，輕輕展開。

紙條上是用一種極其細微的、需要湊得很近才能看清的蠅頭小楷寫就的幾行字，墨跡呈現出一種淡淡的褐色，散發著極其微弱的、混合了藥草和特殊墨錠的清香：

“離表姐親啟：驚聞變故，萬幸安好。蘭香為憑，血脈得認。青州風險，幸已暫平。然京城水深，柳賊（她直接用了‘賊’字，可見恨意之深）余孽及南疆妖人恐已潛伏，萬望警惕。姨母當年疑因‘七絕散’被害，此毒無色無味，發作緩慢，藥石難查，線索或指向宮中某貴人（‘貴人’二字被圈點，似有強調）。外祖家尚安，然遠水難救近火，鞭長莫及，暫不宜輕動。此行回京，步步兇險，萬望保重。若需助力，可尋京城西市‘濟民藥鋪’，掌柜姓陸，忠厚可靠，見此蘭草印記（紙條末尾用朱砂印泥蓋著一個極小的、栩栩如生的蘭草印章）即可信賴。妹秦芷泣血拜上。”

短短數行字，卻仿佛蘊含著千鈞之力，每一個字都狠狠地敲擊在蘇傾離的心上！

離表姐！秦芷果然認出了她！并且用如此明確的方式確認了她們的血脈聯系！

蘭香為憑！從藥方到泉水，再到這印記，她們之間的確認充滿了智慧與默契！

姨母（生母）是被人用“七絕散”這種陰毒無比的慢性劇毒害死的？！兇手不僅僅是柳氏？還牽扯到了……宮中貴人？！這個猜測讓她渾身冰冷！母親的死，遠比她想象的更加黑暗和復雜！

外祖家安好，卻遠水難救近火！這既是安慰，也是提醒——她暫時還不能將希望完全寄托在家族上，必須依靠自己！

濟民藥鋪！陸掌柜！這是秦芷，或者說外祖家，為她在京城埋下的一個重要的支點和后援！

蘇傾離激動得雙手都在顫抖！這封密信，不僅帶來了親人的消息和關切，更揭示了母親被害的驚天內幕，為她指明了調查的方向，還在危機四伏的京城為她留下了一線生機！

她將紙條湊近燭火，看著那特殊的藥墨字跡在高溫下迅速褪去，化為烏有，不留一絲痕跡。但信上的每一個字，都如同烙印一般，深深地刻在了她的腦海里。

有了這封信，她回京的目標更加清晰，也更加沉重了！她不僅要為原主討回公道，洗刷冤屈，更要深入宮廷，揪出那個隱藏在幕后的、毒害母親的“貴人”！為生母報仇雪恨！

夜幕降臨，隊伍準時出發。

這一次，他們不再需要躲藏和迂回，而是光明正大地踏上了返回京城的官道。有了柳家覆滅的前車之鑒和皇帝的敲打，至少在明面上，大規模的截殺應該會收斂許多。

但所有人都清楚，看不見的刀光劍影，只會更加兇險和詭異。

蘇傾離騎在馬上，夜風吹拂著她的面頰，帶來一絲涼意，卻無法冷卻她心中燃燒的火焰。她反復咀嚼著秦芷信中的每一個字眼。“七絕散”……“宮中貴人”……

她的目光不由自主地投向前方那個沉默而挺拔的背影——肅王蕭煜。

他，是否知道些什么？他那深不可測的眼眸背后，是否也隱藏著與當年舊事相關的秘密？他執意要她入宮為皇帝治病，除了利用她的醫術，是否還有……更深層次的、連他自己都未曾察覺的關聯？

她與他之間，是棋子與棋手的關系？是相互利用的盟友？還是……命運早已將他們以一種意想不到的方式，牽扯到了一起？

蘇傾離感到，自己仿佛正一步步接近某個巨大而危險的秘密核心。而京城，那個權力的漩渦，就是解開所有謎團的關鍵所在。

路途漫漫，星月相伴。前路是龍潭虎穴，還是刀山火海？蘇傾離不知道。但她的心中，卻燃起了一股從未有過的斗志和決心。

無論等待她的是什么，她都要闖上一闖！為了自己，為了原主，為了生母，也為了那些被黑暗掩蓋的真相！

她下意識地摸了摸懷中的銀針盒和藥包，冰涼的觸感讓她更加清醒。又想起了袖中藏著的那根經歷過生死、沾染過血與邪的素銀發簪。

醫毒在手，何懼風雨！京城，我蘇傾離……回來了！