與秦芷定下“假死脫身”的險計之后，蘇傾離沒有絲毫的遲疑，立刻開始了最關鍵的準備工作——配置那足以瞞天過海、甚至騙過蘇文宇那等心機深沉之人的“龜息丹”和“還魂引”。

這兩種藥物，皆是她母親秦婉君手札中記載的、早已失傳的古方。只是手札中也言明，此藥兇險無比，非到萬不得已，絕不可輕易嘗試。稍有差池，便是假死變真死，再無挽回余地。

蘇傾離深知此中風險，但眼下的局面，已無他路可選。

鳳儀宮的偏院靈堂，雖然簡陋，卻也僻靜，少有人打擾。蘇傾離以此為“掩護”，將大部分時間都用在了這小小的、臨時搭建起來的“藥廬”之中。秦芷則負責在外警戒，并以“為表姐調理身體和解玉佩秘密”為名，不動聲色地從宮中御藥房，為蘇傾離搜集所需的藥材。

“龜息丹”的煉制，過程極其復雜，對藥材的年份、品級、配伍比例以及火候的掌控，都要求到極致的精準。

蘇傾離仔細回憶著母親手札中的每一個細節，不敢有絲毫大意。她先是從秦芷好不容易尋來的、一株據說是從極北苦寒之地采摘的、已近百年的“雪參”（其性至寒，能最大限度地降低人體新陳代謝）中，取其最核心的參須部分，用玉杵細細研磨成粉。

隨即，她又取來數種具有強烈麻痹神經、抑制心跳和呼吸功效的特殊藥材——如產自南疆瘴蠱之地的“斷腸草”的根莖（微量，且需經過九蒸九曬的特殊炮制，以減其烈性，取其麻痹之效）、深海中一種名為“沉水香”的奇特藻類（據說能讓人陷入深度睡眠，呼吸幾近于無）、以及一種在古籍中被稱為“忘憂果”的、能暫時封閉人六識的奇異果實粉末。

這些藥材，任何一種單獨使用，都足以致命，但在蘇傾離的精準配伍和特殊手法的調和之下，卻能相互制約，相互激發，最終形成一種能讓人體在短時間內進入深度“假死”狀態的奇藥。

她將這些藥材粉末按照極其嚴格的比例混合，加入少量經過特殊提純的、能迅速滲透入血脈的“無根水”（清晨荷葉上的露珠），然后用文火在特制的小銀爐中反復煎熬、提煉、濃縮……

這個過程，耗費了蘇傾離整整一日一夜的心神。她幾乎是寸步不離地守在藥爐邊，時刻關注著藥液的顏色、氣味和濃稠度的變化，稍有偏差，便可能前功盡棄。

秦芷在一旁看得心驚肉跳，卻也不敢出聲打擾，只能默默地為她添柴、扇風，或者在她額角滲出汗珠時，用柔軟的絲帕輕輕擦拭。

終于，在第二日的傍晚時分，當藥爐中最后一滴藥液被蒸發殆盡，只留下一層薄薄的、如同黑色琉璃般晶瑩剔透的藥膏時，蘇傾離才長長地松了一口氣，臉上露出一絲如釋重負的疲憊笑容。

她小心翼翼地將那層藥膏刮取下來，用特制的玉刀將其分割成數粒比米粒還要細小的黑色藥丸，然后用最上等的蜂蠟仔細封存。

這便是“龜息丹”。服用之后，一個時辰內，便會陷入深度假死狀態，脈搏、呼吸、體溫都會降至最低，與真正的死人無異。其藥效能持續十二個時辰。

“表姐，這……這真的能行嗎？”秦芷看著那幾粒漆黑如墨的小藥丸，聲音帶著一絲難以抑制的擔憂。

“放心。”蘇傾離點了點頭，眼神中卻充滿了自信，“母親手札中記載，此丹藥效霸道，但只要嚴格按照時辰服用解藥，便可安然無恙。”

她頓了頓，又從藥箱中取出了另一個小巧的瓷瓶，里面裝著的是一些淡黃色的、散發著奇異清香的藥粉。

“這便是‘還魂引’。”蘇傾離解釋道，“乃是用七種至陽至剛的藥材，配合‘凝神草’的粉末煉制而成。服用‘龜息丹’十二個時辰之后，必須立刻用溫水將此藥粉化開服下，方能……喚醒生機，否則……”后果不言而喻。

秦芷鄭重地點了點頭，將那個裝著“還魂引”的瓷瓶小心地貼身收好。她知道，這不僅僅是一包藥粉，更是表姐的性命所系！她絕不能有絲毫的差錯！

做完這一切，蘇傾離才感覺一股深深的疲憊感襲來。她強撐著精神，又對秦芷仔細交代了一些“假死”之后需要注意的事項，以及如何應對蘇文宇可能的查驗和刁難。

“表妹，記住，”蘇傾離的眼神異常凝重，“從我‘毒發’開始，你便是這場戲中最重要的角色！你的每一個表情，每一句話，都必須天衣無縫！絕不能讓蘇文宇看出任何破綻！”

“我明白！表姐！”秦芷緊緊握住蘇傾離的手，眼中閃爍著堅定的光芒，“為了你，為了秦家，也為了……那些屈死的冤魂！我一定……演好這出戲！”

姐妹二人再次仔細推演了一遍“假死”的所有細節，確認萬無一失后，才各自回房歇息。

夜色漸深，鳳儀宮內依舊一片死寂。但蘇傾離知道，黎明前的黑暗，往往……最為濃重。

而她，即將用自己的“死亡”，來撕開這片黑暗，為真正的黎明，博得一線生機！