南知言順著林之桁手指的地方看了過去，落日余暉就這么映照在了她的眼底。

“好看。”

南知言怔了半晌，嘴角才微微翹起一抹弧度。

這是這么久以來，南知言露出的第一個笑，林之桁眼神亮了亮，也跟著笑了起來。

他就說，南知言笑起來肯定很好看。

海浪再次卷上了兩人的腳背，似乎有什么東西觸到了南知言的腳。

她低頭看了過去，是個螺旋狀的物體，純白色的，很漂亮。

南知言眼底多了幾分疑惑，她不知道這是什么，所以俯身，撿了起來。

林之桁一直關注著南知言的動作，直到對方起身，才看向南知言手中。

“這是海螺，花生螺。”

旁邊傳來林之桁的解釋，南知言握著這枚海螺，是凹凸不平的觸感，但南知言意外地有些喜歡。

“把它放在耳邊，能聽見海浪的聲音，你試試。”

看得出來南知言對海螺很感興趣，林之桁接著道。

南知言看了林之桁一眼，把海螺放在了耳邊，果然，聽見了陣陣浪潮聲。

“你很喜歡它嗎？”

“嗯。”

南知言點了點頭，她覺得很新奇。

“你不記得自己的名字，這么久了，我也不知道該叫你什么，要不然，我就叫你小海螺吧？”

林之桁目光在南知言臉上和她手中的海螺來回看了幾眼，才猶猶豫豫地問了一句。

名字？

南知言愣了一下，腦中飛快劃過了一縷什么，但她沒有抓住。

“好。”

只是看向林之桁，緩緩點了點頭。

南知言沒有帶走那只海螺，盡管林之桁說，要是她喜歡，可以把它帶回去。

她醒來快一個月了，傷也好的差不多了。

老人和林之桁都很照顧她，南知言剛醒來時的防備和警惕，也在逐漸消散。

林之桁又去山上打獵了，用著自制的弓箭，南知言有些佩服林之桁，他好像什么都懂。

在她看來危機四伏的原始森林，林之桁卻如魚得水。

南知言很害怕那片森林，盡管她不記得醒來之前，都發生了什么，但就是下意識地恐懼。

但另一種聲音告訴她，她不能一直這么下去。

所以在林之桁再次開始制弓時，南知言走了過去。

聽見南知言要學制弓，還要跟著他進山的時候，林之桁有些驚訝。

跟他粗糙又長滿老繭的手不同，南知言的手細嫩白皙，一看就是被家里嬌養出來的。

怎么能做這些事，而且，私心里，他也覺得南知言不適合干這么危險的活兒。

他會保護南知言的。

但對上南知言的眼睛，林之桁發現，自己很難拒絕她。

南知言長得太好了，來的這一月，村里無論大人小孩兒，就沒有不喜歡南知言的。

尤其是村東的那幾個討厭鬼，總是找借口來找南知言，甚至還在南知言面前說他的壞話。

但林之桁又想到了另一件事，村里其他大人說南知言是他童養媳的話。

臉色瞬間燒紅了起來，林之桁甚至有點兒不太敢看南知言。

“我，我可以答應你，但你能不能答應我，別跟村東那群討厭鬼一起玩兒？”

南知言想了半晌，才反應過來林之桁說的是經常來找她的那幾個有些奇怪的小孩兒。

她不擅長面對過分熱情的人，所以很少跟他們講話，更別提一起玩兒的話了。

“好。”

所以南知言一口就答應了下來。

原本林之桁以為南知言只是出于好奇，才想跟著他學，應該也堅持不了多久。

但讓他意外的是，南知言不但堅持了下來，還進步飛速。

對于南知言的學習速度，林之桁很是驚訝，怎么會有人，只是在看過一遍，就能準確無誤記住所有工序的。

南知言制出來的弓甚至跟他的分毫不差，就是因為手心太嫩，被劃傷了好幾道口子。

林之桁看著都覺得有些心疼，南知言卻一聲不吭。

學射箭也很快，就是剛開始，南知言還不怎么射的準獵物。

但這種情況并沒有持續太久，從南知言第一次射中一只兔子開始，就有了第二次第三次。

今天是他們第五次來山上了，有了南知言的幫助，林之桁輕松了許多。

他教南知言在森林中怎么生存，對方也學的差不多了，林之桁放心了不少。

看著南知言舉箭專注的側臉，林之桁打算去另一邊看看，但是剛移開目光，下一瞬，林之桁就對上了一雙兇厲的眼睛。

“咚”

林之桁的心臟重重跳動了一瞬，那是，熊龍！

對方縮在叢林中，目光卻盯著南知言，很顯然，是把南知言當成了獵物。

林之桁的心瞬間提了起來，但卻不敢出聲，南知言正專注于不遠處的野豬，也沒有發現林之桁的異常。

他只能小心翼翼靠近南知言，同時注意著熊龍的動靜。

但就在他要靠近南知言的下一瞬，那頭熊龍猛地沖了出來，以迅雷不及掩耳之勢撲向了南知言。

“小海螺！”

林之桁心下一驚，驚叫了一聲，下意識朝南知言撲了過去，在熊龍的爪子抓到南知言的前一秒，帶著人朝后滾去。

但自己的肩膀，卻硬生生挨了這一爪。

南知言還沒來得及反應，就被林之桁抱著，滾下了叢林后的陡坡。

“嘭”

直到撞上了一塊石頭，南知言眼前一黑，失去了意識。

劇烈的疼痛之下，被南知言遺忘的記憶也盡數被找了回來，塔蘭家，烏爾拉夫家，穿書。

以及深坑下，那三個刻在她心底深處恐懼害怕，難熬絕望的夜晚。

在再次睜眼的那一刻，南知言就全部想了起來。

四周一片漆黑，恍惚之間，南知言才發現，自己是被人背在了背上。

耳旁是小少年粗重的呼吸，鼻翼間還有濃重的血腥味。

“你醒了嗎，別怕，我會保護你的。”

察覺到南知言的動靜，林之桁忍著肩膀的劇痛，擔心南知言會害怕，低聲安慰了一句，但聲音有些虛弱。

瞥見林之桁肩上的抓傷，即便被處理過，腥味依舊很濃重。

南知言眼神復雜，她沒想到林之桁竟然會舍命救她，已經是第二次了。

“放我下來吧，我能走。”

林之桁的身子在顫抖，南知言能感覺得出來。

似乎也是撐到了極致，在放下南知言的瞬間，林之桁身子一歪，就暈了過去。

南知言心底一驚，趕緊接住人，幸好這會兒已經離家不遠了。

她扶起人，一步一步朝村子走去。

半路上，就碰見了來找他們的老人。

看著林之桁滿身是血，老人臉色大變，差點兒暈過去。

急忙把兩人帶了回去，找人來看林之桁，但這個村子的醫療太過于落后，聽見林之桁可能有生命危險。

老人雙眼一黑，差點兒也跟著暈過去。

南知言知道這樣下去不是辦法，林之桁是為她受的傷，她必須要救。

也只有一個辦法了，她跟著村里買賣的人出了村子，主動聯系上了塔蘭家。

塔蘭家的人來的很快，當數架飛行器停在村子時，從沒見過這種陣仗的人紛紛跑了出來。

得知是來接南知言的，更是齊齊張大嘴巴，他們有猜測南知言的身份肯定不簡單。

畢竟那樣漂亮的孩子，就不是普通人家能養出來的。

但他們只以為是個普通貴族或者生活在城市的平民，直到看見拿著槍械的士兵，才意識到，南知言的身份，比他們想象中的還要尊貴。

領頭的人走到南知言跟前，俯身行了禮，面色恭敬，并沒有因為南知言是個孩子，而有所輕慢。

“小姐。”

因為他們都很清楚，南知言會是下一任塔蘭伯爵，烏爾拉夫少爺身邊最得力的助手。

老人似乎并沒有旁人那樣震驚，只是看著衛兵胸口的徽章圖騰，嘆了口氣。

他們這次來，是帶著醫護的，南知言也沒有立即就走，其余人當然不敢違抗南知言的指令。

反正伯爵的意思，只要知道人沒事就好，剩下的，交給這位繼承人自己處理。

等著林之桁醒過來，南知言才鄭重向人道了別。

一睜眼，就得知南知言要走的消息，還在病床上的林之桁瞬間慌了神。

他想乞求南知言留下來不要走，但很快就意識到自己沒有這樣的資格。

南知言，也有自己的家人。

沉默著接受了這個事實，只是在南知言走上飛行器的前一瞬，林之桁拉住了人。

將一個海螺塞到了南知言手里，那是他私下跑了無數次海邊，挑到的一個最漂亮的海螺。

他覺得，他喜歡看南知言笑，也只有最好看的，才能配得上南知言，林之桁強忍著不讓自己哭出聲。

“小海螺，那以后，我能去找你嗎？”

“好。”

南知言看了林之桁許久，緊握著林之桁遞給她的海螺，像是握著最后一絲溫暖，緩緩點了點頭。

這的確也是最后一絲溫暖，在這里的日子，總讓南知言以為，自己回到了現實世界。

但現在，她不得不回去，重新回到那個冰冷的權力囚籠。

因為她更想找到回家的路。

烏爾拉夫，看著飛行器離開直到消失不見，林之桁記住了這個地方。

老人走過來，拍了拍小少年的肩。

“真的決定了嗎？”

“是，爺爺。”

林之桁目光堅定，他答應過南知言，會永遠保護她的，絕不會食言。

少年的情誼，總是一往無前的純粹，但此時的林之桁，卻并不知道自己以后，會面臨的是什么。

老人了解自己的孫子，所以他沒再說話，只是同樣看著一望無際的天邊，重重嘆息了一聲。