相府角門的銅環剛被叩響，守夜的婆子便提著燈籠跌跌撞撞跑來——蕭承煜派來清道的暗衛早把消息遞了進來，此刻見蘇挽棠與蕭承煜并肩立在月光下，婆子膝蓋一彎就要跪，被蕭承煜抬手止住：“去前院點兩盞羊角燈送書房，其余人等不許近后宅。“

蘇挽棠摸了摸懷中老夫人留下的鑰匙，銅鑰匙貼著心口，溫度幾乎要灼穿里衣。

她記得老夫人咽氣前攥著她的手，指甲蓋都掐進她腕骨里：“書房第三排書架，最末那本《春秋》，書脊有個半指寬的暗扣。“

繞過影壁時，她的鞋尖擦過青石板上未干的水痕——那是昨日王氏命人潑的污水，說要沖凈她“克夫“的晦氣。

可此刻月光漫下來，水痕倒像條銀線，引著她往書房去。

蕭承煜的腳步始終與她錯后半步，玄色大氅掃過廊下盆栽，帶起一縷沉水香：“我在門外守著。“他說，“若有動靜，三息內能進來。“

蘇挽棠推書房門的手頓了頓。

門軸發出極輕的“吱呀“聲，像老夫人臨終前那聲嘆息。

她摸黑走到第三排書架，指尖順著書脊摸索，終于觸到那道極淺的凹痕——暗扣。

“咔嗒“一聲。

整面書架緩緩向右移開，露出半人高的石門。

門楣上刻著“慎思“二字，是老相爺的筆跡。

蘇挽棠將鑰匙插進鎖孔，轉動時手腕微顫——這把鑰匙在族祠陪了她三年，銹跡早被她用帕子磨得發亮。

石門開的瞬間，有塵灰撲進鼻腔。

借著蕭承煜從門外遞進來的燭火，蘇挽棠看清了密室里的景象：靠墻擺著三排檀木架，最上排是整整齊齊的書冊，封皮有“鹽鐵論考“、“漕運紀要“，正是老夫人信里提的商政要略；中間堆著錦盒，打開一個，里面是東珠串成的瓔珞，在燭火下泛著暖光；最下排竟碼著半人高的銀鋌，每塊都鑄著“大昭戶部“的字樣。

她指尖撫過“鹽鐵論考“的封皮，突然聽見極輕的“吱呀“——是前院回廊的地磚。

蘇挽棠立即吹滅燭火。

黑暗里，她摸到左側墻根的檀木柜，縮進去時膝蓋撞在柜角，疼得她倒抽冷氣，卻不敢發出半分聲響。

腳步聲近了。

“都把燈籠遮嚴實了。“王氏的聲音像浸在冰里，“那小賤人要是得了虎符，咱們娘倆這輩子都翻不了身。“

蘇挽棠的心跳撞得肋骨生疼。

原來王氏前日說“虎符是假的“，竟是欲蓋彌彰！

她想起老夫人信里那句“密室藏著蘇家半壁江山“，原來不止商政要略，還有能調動兵力的虎符。

“夫人，這書架后面有個暗門！“是王氏的陪房周媽，聲音壓得發顫。

密室的石門被推開，燭火重新亮起。

王氏扶著門框進來，鬢邊那支“瑤“字簪子閃了閃——正是方才蘇挽棠拾到又還給蘇若瑤的那支。

她突然想起，蘇若瑤妝匣里的《鹽鐵策》封皮，雕工與這簪子如出一轍，原來母女倆早盯上了老夫人的密室。

“找虎符！“王氏掐著周媽的胳膊，“在最里面的檀木盒里，老夫人當年跟我說過——“

蘇挽棠借著燭火縫隙望去，正看見王氏指向她方才站的位置。

她屏住呼吸，指尖在檀木柜內壁摸索，突然觸到一道凸起的紋路——是朵并蒂蓮，和老夫人腕間的玉鐲刻紋一模一樣。

她順著紋路推，柜板“咔“地彈出個暗格。

暗格里躺著個巴掌大的盒子，冷玉質地，表面雕著云雷紋，摸上去沁涼刺骨。

盒蓋邊緣有極細的鎖孔，和她方才開石門的鑰匙恰好吻合。

“找到了嗎？“王氏的聲音陡然拔高，“再翻！

連地磚都給我撬了——“

蘇挽棠攥緊冷玉盒，指節泛白。

她能聽見自己劇烈的心跳，混著王氏的斥罵、周媽翻找的響動，還有蕭承煜在外院咳嗽的暗號——他在提醒她，暗衛已將此處團團圍住。

但此刻她的注意力全在掌中的盒子上。

冷玉貼著掌心，像塊被雪水浸過的玉，可盒內的溫度，怕是要燙穿這層玉殼。

她想起老夫人臨終前說的最后一句話：“棠棠，替祖母看看...那枚虎符，可還在。“

門外王氏的腳步聲突然停在檀木柜前。

蘇挽棠的指甲深深掐進冷玉盒，聽見王氏的喘息近在咫尺——

“這柜子怎么有道縫？“

冷玉盒在她掌心微微發燙，盒蓋邊緣的鎖孔，正對著她袖中那把鑰匙。

蘇挽棠的指尖在鎖孔邊緣輕輕一蹭，袖中鑰匙便順著紋路滑進冷玉盒。

檀木柜外王氏的指甲正刮過柜門縫隙，“吱啦“一聲像刮在她神經上。

鑰匙轉動時，她聽見自己喉間溢出極輕的“咔“，比心跳還碎。

盒蓋掀開的剎那，一道幽藍光芒漫出來。

那是枚半掌大的虎符，青銅鑄身，虎口大張處嵌著碎鉆，在密室內浮起星子般的光。

虎脊刻著“鎮北“二字，筆畫間還凝著未干的金漆——老相爺當年受封鎮北侯時，皇帝親賜的調兵虎符，竟藏在這里！

“找到了！“周媽的尖叫撞在密室石壁上，震得蘇挽棠耳膜發疼。

她剛要合攏盒蓋，腳下突然傳來“轟隆隆“的悶響。

密室地面裂開蛛網般的紋路，整面石壁開始傾斜，頭頂的石屑簌簌落進她發間。

“機關！是機關啟動了！“王氏的聲音帶著哭腔，“快出去——“

話音未落，蘇挽棠腳下一空。

她本能地去抓檀木柜邊緣，可那柜子早隨著地面下沉歪倒，指尖只擦到一片木屑。

失重感襲來時，她看見虎符從盒中滑出，在墜落的光影里劃出銀線——這是老夫人用命護著的東西，絕不能丟！

她伸手去撈，發簪卻被石壁凸起的棱角勾住，青絲如瀑散下。

風灌進領口的瞬間，腕間突然一緊，是熟悉的沉水香裹著暖意涌來。

蕭承煜不知何時撞開了密室石門，玄色大氅被氣流掀得獵獵作響，他單手扣住她手腕，另一只手死死攀住石門邊緣的石梁。

“抓緊我！“他的聲音壓得極低，卻像根定海神針扎進她混沌的腦仁。

蘇挽棠的指尖深深掐進他手背，能觸到凸起的骨節和薄繭——這雙手前日還替她擋過潑來的污水，此刻卻要撐起兩個人的重量。

密室還在下沉，下方傳來深不見底的風聲。

蕭承煜的手臂肌肉繃成鐵線，額角青筋暴起，另一只手摸索著石壁上的紋路。

蘇挽棠看見他喉結滾動，像是在默念什么，突然眼睛一亮：“右三，左五！“

他踢向石壁上第三塊青石板，又迅速向左數第五塊猛踹。“咔“的一聲，下沉的動作驟然停滯。

蕭承煜借著力道翻身上了石門，反手將蘇挽棠拽進懷間。

她撞在他胸口，聽見他心跳如擂鼓，卻還是低低哄她：“沒事了，沒事了。“

王氏和周媽早連滾帶爬逃出密室，此刻正縮在門外角落發抖。

蘇挽棠攥緊重新握在掌心的虎符，青銅表面還留著方才墜落時的涼意，卻被她的體溫慢慢焐熱。

蕭承煜替她理了理散亂的發絲，瞥見她腕間被石壁擦破的血痕，瞳孔微微一縮：“疼嗎？“

“不疼。“蘇挽棠搖頭，目光落在他浸透冷汗的后背——方才他撞門時，后背蹭到了門軸的鐵釘，玄色大氅破了個洞，露出里面染血的中衣。

她鼻尖一酸，剛要開口，蕭承煜卻先笑了：“我蕭家養的人，哪能受委屈？“

月光重新漫進書房時，密室的石門已緩緩閉合。

蘇挽棠望著掌中的虎符，突然想起老夫人臨終前的眼神——那不是留戀，是釋然。

原來祖母早把蘇家的底氣，都放進了這方小盒里。

“明日...“她輕聲開口，又頓住。

蕭承煜順著她的目光看向窗外漸白的天色，替她接了后半句：“去太后宮里。“他伸手替她攏了攏披風，“我陪你。“

蘇挽棠抬頭，見他眼尾還沾著石屑，卻笑得像春雪初融的山澗。

她突然明白，有些東西比虎符更珍貴——比如在她墜向深淵時，始終向她伸出的那雙手。

窗外，更漏敲過五下。

相府的晨霧里，有暗衛快馬奔向宮城方向。

而蘇挽棠袖中的虎符，正隨著她的心跳，一下下撞著她的手腕，像在說：該醒了。