周明遠的聲音像是被扼住喉嚨的鴨子，顫抖得不成樣子。

他手里那卷泛黃的絹帛，仿佛是燙手的山芋，抖得幾乎要拿捏不住。

“這是……這是王氏親筆寫的若瑤的生辰！”他像是抓住最后一根救命稻草，嘶聲力竭地喊道，仿佛這樣就能證明蘇挽棠才是那個鳩占鵲巢的冒牌貨。

蘇挽棠指尖不易察覺地輕顫了一下。

那絹帛的顏色，帶著歲月的沉淀，像是要把人拖入無底的泥潭。

她的目光何其敏銳，在眾人還未看清之前，就已捕捉到絹帛邊角那一抹淡淡的茶漬。

那茶漬的形狀，走向……

與侯府老管家方才遞來的那盞茶，簡直如出一轍！

人群中爆發出一陣竊竊私語。

所有人的目光，都集中在那卷絹帛和蘇挽棠身上，仿佛在等待著一場驚天逆轉。

蘇挽棠深吸一口氣，將心底的波瀾強行壓下。

她知道，現在是關鍵時刻，任何一絲破綻，都可能讓她前功盡棄。

“筆跡……的確與家母相似。”蘇挽棠的聲音平靜得可怕，聽不出任何情緒，仿佛只是在陳述一個無關緊要的事實。

就在眾人以為她要認栽的時候，蘇挽棠突然話鋒一轉，做出了一個讓所有人瞠目結舌的舉動——她猛地掀開裙擺，露出了白皙如玉的腳踝。

在那盈盈一握的腳踝上，一道猙獰的疤痕，如同一條丑陋的蜈蚣，盤踞其上，觸目驚心。

那是三年前，她在祠堂里受罰時留下的，日日夜夜，無時無刻不在提醒著她，那些人是如何狠心。

“這……這是什么？”有人驚呼出聲，顯然是被蘇挽棠這突如其來的舉動給嚇到了。

“這是我在祠堂里留下的印記。”蘇挽棠的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的是堅定和決絕。

“可這絹帛上的‘戌’字凹痕，各位可曾注意到？這痕跡，與三年前王氏撬開地窖的銅釘磨損痕跡……可否吻合？”

一石激起千層浪！

滿廳賓客嘩然，所有人都被蘇挽棠這大膽的指控給震住了。

地窖？

銅釘？

這又是怎么回事？

難道這相府里，還藏著什么不可告人的秘密？

就在眾人議論紛紛的時候，人群中突然竄出一個身影，以迅雷不及掩耳之勢，截住了周明遠遞出的那塊玉佩。

是青竹！

他身形如鬼魅，出手如閃電，一把奪過玉佩，退回到了蕭承煜的身后，動作干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。

周明遠像是被踩了尾巴的貓，頓時炸毛了。

“你……你們要干什么？這玉佩是我的！還給我！”他伸出手，想要奪回玉佩，卻被青竹冰冷的眼神給震懾住了，不敢上前。

就在這時，一個略顯蒼老的聲音，打破了僵局。

“大小姐，這……這是老相爺生前最愛的碧螺春……”

眾人循聲望去，只見侯府老管家，正顫巍巍地跪在地上，雙手捧著一盞茶，遞向蘇挽棠。

他的臉上布滿了皺紋，眼神渾濁，但卻透著一股令人信賴的忠厚。

“老相爺生前最愛的碧螺春？”蘇挽棠的嘴角勾起一抹玩味的笑容。

“姑娘若飲下……”老管家聲音顫抖。

他的話還沒說完，蘇挽棠已經做出了一個讓所有人意想不到的舉動——她猛地抬手，將那盞茶，潑向了周明遠手中的絹帛！

“嘩——”

茶水潑灑在絹帛上，墨跡瞬間暈開，仿佛一朵朵黑色的蓮花，在絹帛上肆意綻放。

所有人的目光，都緊緊地盯著那卷被茶水浸濕的絹帛，生怕錯過了任何一個細節。

只見在那暈開的墨跡之中，四個字，漸漸顯現出來——“丙申年冬”。

“丙申年冬？那是什么？”有人疑惑地問道。

“那是……那是蘇若瑤真正的生辰！”有人驚呼出聲，終于明白了蘇挽棠的用意。

祠堂梁柱！

人群瞬間騷動起來，所有人的目光，都集中在了祠堂的梁柱上。

只見在那粗壯的梁柱上，一道道裂紋，縱橫交錯，如同一張巨大的蛛網，將整個祠堂籠罩其中。

周明遠的臉色，變得慘白如紙。

他萬萬沒有想到，蘇挽棠竟然會用這種方式，來揭穿他們的陰謀。

“你……你怎么會知道這些細節？”周明遠聲嘶力竭地質問道，仿佛一只困獸，做著最后的掙扎。

蘇挽棠的嘴角勾起一抹嘲諷的笑容，她緩緩抬起手，指尖輕柔地劃過手中的茶盞。

在那茶盞的邊緣，一道細小的裂痕，若隱若現。

“三年前，王氏私改族譜時，曾用這茶盞壓住‘蘇若瑤’三個字……”蘇挽棠的聲音輕柔而平靜，卻帶著一種令人不寒而栗的力量。

“這裂紋的走向，與絹帛上的‘戌’字凹痕……如出一轍！”

“你……”周明遠瞪大了眼睛，像是看到了鬼一樣，渾身顫抖不止。

就在這時，青竹突然將一幅畫卷展開，畫卷之上，赫然是侯府的地窖構造圖，以及每一條密道的詳細位置。

“世子書房，第三層暗格……”青竹的聲音冰冷而機械，卻如同死神的低語，在周明遠的耳邊回蕩。

蘇挽棠看著周明遠震驚的表情但是，這僅僅只是一個開始……

青竹那張常年冷若冰霜的臉上，難得出現了一絲嘲諷的笑意。

他展開那張詳盡到令人發指的地窖構造圖，簡直就是把侯府扒了個精光，晾在了大庭廣眾之下。

“世子書房第三層暗格，”他的聲音像淬了冰，“恰與祠堂地窖第三層位置對應。其中奧妙，想必不用我多說了吧？”

人群中，一個熟悉的聲音帶著幾分夸張的腔調響起：“哎呦喂！我說最近侯府地窖怎么老是滲出鹽漬呢！原來是這么回事兒！”眾人循聲望去，只見說書人李老頭，正手舞足蹈，唾沫橫飛，活像一只炸毛的公雞。

“這還不明白嗎？定是那蘇若瑤偷梁換柱，把《鹽鐵策》的原稿藏在了地窖里！嘖嘖嘖，真是知人知面不知心啊！”

周明遠像是被抽走了脊梁骨，踉蹌著后退。

他慌亂地想要解釋，卻發現喉嚨像是被什么東西堵住了一樣，發不出任何聲音。

就在這時，他袖中滑落半枚銀簪，“當啷”一聲，清脆而刺耳。

那銀簪款式普通，但尾端卻沾染著星星點點的血跡。

更重要的是，那簪子的暗紋，與方才蘇若瑤暈倒時，無意間露出的帕子上的暗紋，幾乎一模一樣！

這下，所有人都明白了。

什么“不守婦道”，什么“克夫丑女”，統統都是陰謀！

是這對狗男女聯手設下的局！

蘇挽棠看著周明遠那張扭曲變形的臉，心中卻沒有絲毫的憐憫。

她拿起一塊碎裂的玉佩，狠狠地擲向一旁的銅鏡。

“哐當”一聲巨響，銅鏡應聲而裂，碎片四濺。

“從前眼瞎認渣男，如今只看真心人！”蘇挽棠的聲音清脆而決絕，帶著一股破釜沉舟的勇氣。

她感到一陣眩暈，身子不受控制地向下跌落。

就在她以為自己要與冰冷的地板來個親密接觸的時候，一只有力的手掌穩穩地接住了她的手腕。

那掌心溫暖而干燥，帶著一股令人安心的力量。

蕭承煜！

蘇挽棠抬起頭，撞進了蕭承煜那雙深邃而明亮的眼睛里。

他的眼神堅定而溫柔，仿佛在說：“別怕，有我在。”

蕭承煜小心翼翼地扶住蘇挽棠，讓她靠在自己的懷里。

他沒有說話，只是用行動默默地支持著她。

“大小姐，你沒事吧？”侯府老管家顫巍巍地走過來，關切地問道。

他的臉上充滿了擔憂，仿佛生怕蘇挽棠受到一丁點兒的傷害。

蘇挽棠微微一笑，搖了搖頭。

“我沒事，謝謝您。”她知道，這位老管家一直在暗中幫助自己。

他忠厚老實，卻有一顆明辨是非的心。

就在眾人以為一切都塵埃落定的時候，異變突生！

“啊！”一聲凄厲的尖叫，劃破了寂靜的空氣。

蘇若瑤猛地從地上彈起，狀若瘋癲。

她不顧一切地撕扯著自己的衣襟，露出了白皙的脖頸。

然而，在眾人看清她脖頸的那一瞬間，都倒吸了一口涼氣。

只見在那如雪的肌膚上，布滿了密密麻麻的銅銹刻痕……