連日的奔波，風(fēng)塵仆仆。趙子龍一行四人，沿著太行山余脈南麓與華北平原的交接地帶，一路向南，目標(biāo)直指黃河。按照趙子龍腦中那模糊卻又關(guān)鍵的記憶碎片拼湊出的路線，渡過(guò)黃河，再向東南，才有機(jī)會(huì)抵達(dá)南京，那個(gè)理論上還存續(xù)著大明朝廷偏安一隅的希望之地。

空氣中彌漫的，不僅僅是深秋的蕭瑟，更有戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的破敗與無(wú)處不在的恐慌。他們?cè)缫蚜?xí)慣了殘?jiān)珨啾诘拇迩f，習(xí)慣了荒蕪的田野，也習(xí)慣了那些面帶菜色、眼神麻木的流民。趙子龍走在最前方，手中緊握著那根不起眼的黑木棒——這根看似普通的木棍，在他手中卻比任何神兵利器都更讓人安心。他的眼神時(shí)刻警惕地掃視著四周，耳朵捕捉著任何可疑的聲響。

“這鬼天氣，加上這操蛋的世道，真是絕了?！壁w子龍?jiān)谛睦镟止局麃?lái)自幾百年后那個(gè)信息爆炸的時(shí)代，對(duì)于眼下這種真實(shí)的歷史場(chǎng)景，既有身臨其境的荒謬感，也有一種莫名的責(zé)任感。

保護(hù)身后這三個(gè)人，尤其是那個(gè)歷史上鼎鼎大名的末代皇帝和他的女兒，這任務(wù)簡(jiǎn)直比他玩過(guò)的任何一款硬核求生游戲都要刺激，也都要命。

崇禎皇帝朱由檢，此刻早已沒(méi)了昔日九五之尊的半分儀態(tài)。

他穿著一身漿洗得發(fā)白的粗布短褐，那是從某個(gè)廢棄的農(nóng)舍里找來(lái)的，雖然不合身，卻也能勉強(qiáng)遮體，讓他不至于在逃亡路上太過(guò)顯眼。只是那眉宇間深深刻下的“川”字紋，以及偶爾不經(jīng)意間流露出的憂慮與威嚴(yán)，還是讓他與尋常百姓區(qū)別開(kāi)來(lái)。連日的徒步，讓他這位養(yǎng)尊處優(yōu)的帝王疲憊不堪，嘴唇干裂，面色蠟黃。

“黃河……黃河……” 朱由檢心中默念著這個(gè)名字，既有期盼，更有深深的恐懼。黃河，曾是他大明疆域中何等壯麗的存在，可如今，它卻像一道天塹，橫亙?cè)谏c死之間。北地已盡失，闖賊勢(shì)大滔天，這黃河沿岸，怕是早已布滿了他們的爪牙?！半蕖婺芏蛇^(guò)去嗎？渡過(guò)去之后，南京……南京真的會(huì)是朕的復(fù)興之地嗎？” 他不敢深想，每多想一分，心中的絕望便多一分。

長(zhǎng)平公主朱媺娖緊緊跟在父親身旁，她的小臉也因風(fēng)吹日曬而略顯粗糙，但那雙清澈的眸子，卻總是帶著一絲堅(jiān)韌。她時(shí)而看看前方趙子龍寬闊的背影，時(shí)而擔(dān)憂地望一眼面色沉郁的父皇。這些日子，這個(gè)言行舉止都透著古怪，卻總能在危難時(shí)刻挺身而出的“趙壯士”，早已成為她心中最可靠的依賴。她不懂什么國(guó)家大事，只知道，有趙壯士在，他們似乎就能多一分活下去的希望。

王崇恩則佝僂著身子，這位曾經(jīng)的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，如今也只是一介衰朽老者。他喘著粗氣，努力跟上隊(duì)伍，心中不住地念叨著：“列祖列宗保佑，佛祖神明保佑，一定要讓我們平安渡過(guò)黃河，到了南邊就好了，到了南邊就好了……”

終于，在又一個(gè)黃昏將近之時(shí)，他們翻過(guò)一道低矮的土丘，視野豁然開(kāi)朗。一條寬闊渾黃的河流，如一條巨龍般蜿蜒向東，橫亙?cè)谘矍啊Ｄ翘赜械哪嗌硽庀?，以及低沉的水流聲，都在昭示著它的身份——黃河！

“到了?！壁w子龍停下腳步，聲音平靜，卻也帶著一絲不易察覺(jué)的凝重。他指著遠(yuǎn)方河對(duì)岸，也就是他們此行的目的地——黃河南岸，說(shuō)道：“那就是南岸，我們的目標(biāo)。不過(guò)，看這架勢(shì)，情況不樂(lè)觀?！?/p>

只見(jiàn)遠(yuǎn)處的黃河南岸，隱約可見(jiàn)一些營(yíng)寨的輪廓和星星點(diǎn)點(diǎn)的旗幟。雖然距離尚遠(yuǎn)，看不真切上面的字號(hào)，但用腳趾頭想也知道，那必然是闖軍的防線。北岸這邊，沿河的一些村落渡口，更是顯得異常蕭條，甚至能看到一些穿著闖軍服色的兵卒在活動(dòng)。

朱由檢一顆心沉到了谷底，喃喃道：“果然……闖賊已控扼黃河……”

接下來(lái)的兩日，趙子龍憑借著他過(guò)人的膽識(shí)和靈活的頭腦，獨(dú)自一人悄然抵近了幾處可能的渡口進(jìn)行偵查。他摸清了闖軍巡邏隊(duì)的規(guī)律、哨卡的布置，甚至還偷聽(tīng)到了一些闖軍底層士兵的抱怨。

情況比預(yù)想的還要嚴(yán)峻。所有官渡都被闖軍重兵把守，盤(pán)查極為嚴(yán)苛，任何可疑船只和人員都休想通過(guò)。一些偏僻的私渡小口，也并非無(wú)人看管，時(shí)常有小股的闖軍騎兵來(lái)回巡視。

夜幕再次降臨，四人尋了一處被廢棄的破窯洞暫時(shí)棲身。洞內(nèi)生起一小堆篝火，勉強(qiáng)驅(qū)散了些許寒意，卻驅(qū)不散眾人心頭的陰霾。

“趙壯士，可……可有法子？”王崇恩抱著一線希望，小心翼翼地問(wèn)道。他知道，眼前這個(gè)年輕人，總能想出些出人意料的辦法。

趙子龍將一根枯枝扔進(jìn)火堆，看著火星噼啪作響，沉聲道：“硬闖肯定不行，我們這四個(gè)人，還不夠人家塞牙縫的。偷偷摸摸找條沒(méi)人要的破船自己劃過(guò)去，風(fēng)險(xiǎn)也太高，黃河水情復(fù)雜，天寒水急，萬(wàn)一翻了船，或者被巡邏的發(fā)現(xiàn)，也是死路一條?！?/p>

長(zhǎng)平公主的小臉更白了，她緊緊攥著衣角，不敢說(shuō)話。

朱由檢長(zhǎng)嘆一聲，聲音中充滿了苦澀與絕望：“難道……天真要絕朕于此地嗎？”他目光空洞地望著跳動(dòng)的火焰，一瞬間，萬(wàn)念俱灰?！跋腚蘅沼兄信d之志，卻落得如此下場(chǎng)，連累妻女臣子，顛沛流離，上天何其不公！朕究竟做錯(cuò)了什么，要受此懲罰？”他心中充滿了不甘與自責(zé)。

“天塌下來(lái)，也得想辦法撐著不是？”趙子龍的聲音打破了沉寂，他語(yǔ)氣輕松，仿佛在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的小事，“辦法嘛，也不是沒(méi)有。風(fēng)險(xiǎn)高點(diǎn)而已?！?/p>

“這家伙，都什么時(shí)候了，還一副天塌不驚的樣子。”*朱由檢心中暗道，卻也不由得生出一絲好奇和期待。

趙子龍繼續(xù)說(shuō)道：“闖軍雖然控制了黃河，但他們畢竟兵力有限，不可能做到滴水不漏。尤其是那些偏僻的河段，到了后半夜，巡邏的士兵肯定也會(huì)懈怠。我的想法是——花錢(qián)，花重金，找一個(gè)熟悉這黃河水性的本地船夫，而且是個(gè)不怕死的亡命徒。讓他用他的船，在夜深人靜的時(shí)候，帶我們從最隱蔽的地方偷渡過(guò)去！”

“花錢(qián)雇船夫？”朱由檢眉頭緊鎖，“如今這亂世，人心似鬼，重金之下，焉知那船夫不會(huì)見(jiàn)財(cái)起意，將我等密報(bào)闖賊，換取更大的賞錢(qián)？”

“到底是當(dāng)皇帝的，疑心病就是重。” 趙子龍心中撇撇嘴，但臉上卻是一副深以為然的表情：“陛下所慮極是，這確實(shí)是最大的風(fēng)險(xiǎn)。所以，這個(gè)人選，我們得好好挑挑。而且，給的錢(qián)要恰到好處，既要讓他動(dòng)心，覺(jué)得值得為此賣(mài)命，又不能多到讓他覺(jué)得我們是超級(jí)肥羊，起了歹念反而去告密。十兩銀子，我看就差不多?！?/p>

王崇恩在一旁接口道：“十兩銀子……老奴這里，倒是還貼身藏著當(dāng)年出宮時(shí)太后賞賜的一些金銀錁子和幾件細(xì)軟首飾，變賣(mài)一下，湊個(gè)十兩銀子應(yīng)該不成問(wèn)題。只是……去哪里找這等既熟悉水性又膽大包天，還肯為了十兩銀子賣(mài)命的船夫呢？”

趙子龍嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲莫測(cè)的笑容：“這就要看運(yùn)氣和眼力了。我明天就去下游那些破落的漁村或者流民聚集的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，專找那種三十歲上下，孑然一身，看起來(lái)窮困潦倒又帶著點(diǎn)痞氣的光棍漢。這種人，爛命一條，沒(méi)啥牽掛，為了錢(qián)，什么都敢干。而且，要價(jià)太高，他們反而會(huì)起疑?！?/p>

朱由檢聽(tīng)著趙子龍這番入情入理又帶著幾分“市井智慧”的分析，心中那將熄的希望之火，似乎又被重新點(diǎn)燃了。他看著趙子龍年輕卻沉穩(wěn)的側(cè)臉，在跳動(dòng)的火光映照下，顯得格外堅(jiān)毅?！按巳恕惺虏痪幸桓?，卻又膽大心細(xì)，屢出奇計(jì)。莫非……他真是上天派來(lái)助朕脫困的奇人？”

次日，趙子龍依計(jì)而行。他讓崇禎三人在窯洞附近的山林中隱蔽等候，自己則換上了一身從死人身上扒下來(lái)的、更破爛的衣服，臉上也抹了些鍋底灰，頭發(fā)弄得亂七八糟，活脫脫一個(gè)逃荒的難民，向下游的河灘摸去。

這一去，便是大半天。直到夕陽(yáng)西下，霞光染紅了西邊的天空，趙子龍才帶著一身風(fēng)塵回來(lái)了。他的身后，跟著一個(gè)身材不算高大，但肌肉卻像老樹(shù)盤(pán)根般結(jié)實(shí)的漢子。那漢子約莫三十歲出頭，古銅色的皮膚在夕陽(yáng)下泛著油光，一雙眼睛不大，卻透著精明與一絲不易察覺(jué)的桀驁。他穿著一件破舊的羊皮襖，光著兩條腿，腳上是一雙磨損嚴(yán)重的草鞋，肩上還扛著一副漁網(wǎng)和幾根竹篙。

“人我找到了?！壁w子龍對(duì)焦急等待的三人說(shuō)道，指了指身后的漢子，“他叫劉三，本地的漁民，也是個(gè)光棍。家里人早些年不是餓死就是病死了，一個(gè)人在這黃河邊上混日子。我跟他談好了，十兩銀子，今晚亥時(shí)三刻，他用他的船送我們到南岸去。”

那劉三船夫目光在朱由檢、長(zhǎng)平公主和王崇恩身上一一掃過(guò)。當(dāng)看到長(zhǎng)平公主那雖蒙塵垢卻難掩天生麗質(zhì)的容貌，以及朱由檢身上那股雖然刻意隱藏卻依舊不同尋常的氣度時(shí)，他眼中閃過(guò)一絲驚疑，但很快便被貪婪和對(duì)銀錢(qián)的渴望所取代。

王崇恩不敢怠慢，連忙從懷里最貼身處摸出一個(gè)用油布小心包裹著的小包，打開(kāi)層層包裹，里面是幾塊大小不一的碎銀子，還有一兩支金簪。他顫抖著手，從中揀選出幾塊分量較足的銀子，湊夠了大約十兩，用一塊破布包了，遞給劉三：“這位……劉三哥，這是十兩紋銀，你先點(diǎn)點(diǎn)。只要你能把我們主仆幾人平安送到黃河南岸，我家主人到了那邊，定然還有重謝！”

劉三接過(guò)那沉甸甸的銀子，放在手心掂了掂，又用牙咬了咬，臉上頓時(shí)堆滿了笑容，那是一種見(jiàn)了真金白銀后發(fā)自內(nèi)心的喜悅：“得嘞！這位老官家敞亮！十兩銀子！夠俺劉三下半輩子吃香的喝辣的，再娶個(gè)婆娘了！您幾位就擎好吧！今晚亥時(shí)三刻，天保管黑得伸手不見(jiàn)五指，俺在下游三里外的‘野鴨灘’等你們。那地方蘆葦長(zhǎng)得比人還高，俺的船就藏在那兒，保準(zhǔn)那些闖賊的龜孫子瞧不見(jiàn)！”

“這家伙，見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的樣子倒是真實(shí)。希望他不是個(gè)黑心爛肺的。”趙子龍心中暗忖，口中卻沉聲道：“劉三，我們幾個(gè)的身家性命可就都托付給你了。這十兩銀子是你的辛苦錢(qián)，但如果你敢耍什么花樣，或者中途變卦……”趙子龍沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，只是用那雙深邃銳利的眼睛盯著劉三，一股無(wú)形的壓力散發(fā)開(kāi)來(lái)。

劉三被趙子龍看得心里一突，仿佛被一頭猛獸盯上了一般，后背竟有些發(fā)涼。他連忙點(diǎn)頭哈腰地陪笑道：“爺您說(shuō)笑了，說(shuō)笑了！俺劉三雖然不是什么好人，但也知道盜亦有道的規(guī)矩。收了錢(qián)，自然要辦事。再說(shuō)，俺也惜命，這兵荒馬亂的，得罪了您這樣的好漢，俺以后還怎么在這黃河邊上混？您就放一百二十個(gè)心！”

約定已定，四人便在破窯洞中焦急地等待著夜晚的降臨。時(shí)間一分一秒地流逝，每一聲風(fēng)吹草動(dòng)都讓他們心驚肉跳。朱由檢更是如坐針氈，他一會(huì)兒走到洞口望望天色，一會(huì)兒又在狹小的空間內(nèi)來(lái)回踱步，心中充滿了對(duì)未卜前途的焦慮與恐懼?！俺蓴≡诖艘慌e……若能渡過(guò)此河，朕或許還有一線生機(jī)……若是不成……朕寧死，也絕不再受闖賊之辱！”他暗暗咬緊了牙關(guān)。

終于，亥時(shí)三刻將至。夜空中烏云密布，不見(jiàn)半點(diǎn)星光，正是偷渡的好時(shí)機(jī)。趙子龍一行四人在劉三的引領(lǐng)下，深一腳淺一腳地來(lái)到他所說(shuō)的“野鴨灘”。這里果然是一片廣闊的蘆葦蕩，夜風(fēng)吹過(guò)，蘆葦發(fā)出“沙沙”的聲響，如同無(wú)數(shù)鬼魅在低語(yǔ)，更添了幾分緊張?jiān)幃惖臍夥铡?/p>

劉三熟門(mén)熟路地?fù)荛_(kāi)一人多高的茂密蘆葦，露出一條隱藏在水邊的小舢板。船不大，僅能容納五六人，船身也顯得有些破舊，但在黑暗中，這艘不起眼的小船，卻承載了他們?nèi)康南Ｍ?/p>

“快！貴人們，上船！腳下留神，這船吃水淺，別晃悠大了！”劉三壓低了聲音，催促著眾人。

王崇恩和趙子龍一左一右，先小心翼翼地扶著朱由檢和長(zhǎng)平公主上了船。船身在水中輕輕晃動(dòng)，發(fā)出“吱呀吱呀”的輕微聲響，在寂靜的夜里顯得格外清晰，也格外刺耳。

就在趙子龍最后一個(gè)邁步，正準(zhǔn)備踏上船板，而劉三也解開(kāi)了系在岸邊樹(shù)樁上的纜繩，拿起竹篙準(zhǔn)備撐船離岸的瞬間——

“嗚——嗚——嗚——！”

凄厲尖銳的號(hào)角聲驟然從不遠(yuǎn)處的河岸高地響起，如同催命的魔音，瞬間劃破了夜空的死寂！緊接著，無(wú)數(shù)火把如同地獄里冒出的鬼火一般，從四面八方亮了起來(lái)，迅速朝著這片蘆葦蕩包抄而來(lái)！

“不好！***闖賊！他們?cè)趺磿?huì)發(fā)現(xiàn)這里？！”劉三船夫臉色劇變，手中的竹篙“啪嗒”一聲掉在了船上，聲音中充滿了難以置信的驚恐。

“操！”趙子龍低罵一聲，腦中飛速判斷情勢(shì)?！氨话鼑?！是巧合還是劉三這孫子告的密？不對(duì)，看他那驚恐的樣子不像裝的，應(yīng)該是巡邏隊(duì)碰巧撞上了！現(xiàn)在不是追究這個(gè)的時(shí)候！”

他當(dāng)機(jī)立斷，對(duì)著船上已經(jīng)嚇得面無(wú)人色的三人和同樣慌亂的劉三爆喝一聲：“劉三！快開(kāi)船！用最快的速度！陛下，公主，王總管，都趴下，抓穩(wěn)了，別管岸上！”

說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，趙子龍來(lái)不及完全登船，他一只腳已經(jīng)踏在了船舷上，另一只腳猛地在岸邊的爛泥地里狠狠一蹬！借助這股反作用力，他硬生生將小船奮力向河心推去！

與此同時(shí)，他反手抽出腰間那根黑木棒，轉(zhuǎn)身面對(duì)著那些已經(jīng)影影綽綽、吶喊著沖破蘆葦叢，向河邊撲來(lái)的闖軍士卒，用盡全身力氣發(fā)出一聲震耳欲聾的怒吼：“哪里來(lái)的雜碎！敢在太歲頭上動(dòng)土！你趙爺爺在此，誰(shuí)敢上前送死！”

他這聲大吼，聲若洪鐘，氣勢(shì)駭人，竟真的讓沖在最前面的幾名闖軍士卒下意識(shí)地緩了一下腳步，被他的氣勢(shì)所懾。

“抓住他們！是明狗的奸細(xì)！”

“放箭！別讓他們跑進(jìn)黃河里！”

岸上，闖軍的呼喝聲、兵甲碰撞聲、弓弦震動(dòng)聲亂成一片。火把的光芒映照下，數(shù)十名手持刀槍弓箭的闖軍士卒如同潮水般涌向河岸。

小船在劉三拼命的搖櫓下，已經(jīng)離岸數(shù)米。但趙子龍大半個(gè)身子還暴露在岸邊，他的黑木棒上下翻飛，“砰砰”幾下砸倒了兩個(gè)沖得太近的闖軍，阻止他們靠近小船。情勢(shì)已是危急到了極點(diǎn)！

“趙壯士！”船上的朱由檢和長(zhǎng)平公主同時(shí)發(fā)出驚恐的呼喊，聲音中帶著絕望的顫抖。他們眼睜睜看著趙子龍被越來(lái)越多的闖軍包圍，而小船卻在不斷遠(yuǎn)離。

“別管我！走！快走！”趙子龍頭也不回地咆哮道，他手中的黑木棒舞得水潑不進(jìn)，每一擊都蘊(yùn)含著千鈞之力，打得那些闖軍士卒筋斷骨折，慘叫連連。但他知道，自己雙拳難敵四手，必須立刻脫身，否則所有人都要葬身于此！

小船在劉三爆發(fā)出的求生**下，如同離弦之箭般，已經(jīng)漂離了岸邊十幾米。黃河的河水并不算太深，但河泥濕滑，水流湍急，足以讓岸上的闖軍難以徒步追及。

“就是現(xiàn)在！拼了！”趙子龍眼中寒光一閃。他猛地一棒橫掃，逼退身周的數(shù)名闖軍，然后不退反進(jìn)，向著河岸的方向猛沖兩步，借助這股沖勢(shì)，雙腿肌肉瞬間如同鋼鐵般繃緊，腳下在泥濘濕滑的河灘上重重一踏！

“給老子——飛過(guò)去啊！”他在心中發(fā)出一聲無(wú)聲的怒吼，整個(gè)人如同被投石機(jī)拋出的石彈，又如一只掙脫束縛的蒼鷹，迎著冰冷的河風(fēng)，拔地而起，向著那在黑暗波濤中搖曳不定的小小舢板，奮力飛躍而去！